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郭桓被拖走时的嚎叫在空旷的原野上飘荡。大坪上鸦雀无声。
风穿过木台四周的旌旗，猎猎作响。
王纯额头贴在水泥地上，鼻尖吸入的全是浮土的石灰味。他的两只胳膊肘撑着地面，官袍宽大的袖管垂落下来，遮住了里面的双手。
袖管深处，正压着一本青皮折子。
在这个节骨眼上把折子掏出来，说李景隆搞试学干犯天怒？
王纯的喉结上下滚动。
李景隆的皮靴在地上跺了两下，鞋底磕着水泥，发出笃笃的脆响。
“王御史，您到底还死不死？”李景隆蹲下身，手肘支在膝盖上，歪着头瞅着王纯的乌纱帽，“刚才您喊死谏的嗓门，大伙儿可都听着呢。要是不嫌弃，本侯让人去伙房给您借把剔骨尖刀，保准快当。”
跟在王纯身后的二十一名御史言官，一个个把脑袋低得快要陷进胸膛里，方才整齐划一的死谏气焰荡然无存。有几个年轻的试御史，两边肩膀抖得像秋风里的叶子。
站在百官班首的李善长，垂在袖中的手掌慢慢合拢。老国公闭着眼，脸上的皱纹像干涸的河床，半点波澜不露，甚至连眼皮都没撩一下。
“臣，都察院王纯。”
王纯猛地直起上身，两手交叠，额头再次重重砸在水泥地上，咚的一声闷响。
“臣方才所言死谏，非为私怨，实为社稷苍生。”
王纯扯开嗓门，眼角生生挤出两点泪水，声嘶力竭地喊道：“钦天监推演天象有变。臣等原本惶恐不安，以为朝政有失。今日得见广德侯当场揭发户部巨贪，臣等方才如梦初醒。”
李景隆眉毛扬了扬，站起身退了半步，抱起双臂瞧着他。
“上天示警，非因他事，实因朝中出了郭桓这等国之巨蠹。”王纯昂起头，满脸正气，抬手直指被拖走的郭桓方向，“一省秋粮，侵吞两百余万石。天理昭彰，神人共愤。臣等方才伏地叩阙，正是要以死相谏，请陛下彻查六部，诛杀国贼，还大明江山一个朗朗乾坤。”
身后二十一名言官立刻回过神来，齐刷刷跟着扣头。
“臣等泣血请诛郭桓。”
“请陛下彻查户部，严惩贪墨。”
呼喊声此起彼伏，比刚才那阵“死谏”还要激昂三分。
站在木台旁边的解缙忍不住翻了个白眼，嘴唇动了动，低声对身旁的杨士奇嘟囔：“这等见风使舵的功夫，厉害。”
杨士奇没搭腔，只是把手里厚重的账册往怀里收了收，眼睛一眨不眨地盯着前方的老朱。
朱元璋立在水泥地中央，玄色龙袍的下摆被晨风吹得微微晃动。
脸上看不出一丝喜怒。他抬眼扫过地上跪成一排的青袍官员，嘴角向下耷拉着，眼神深得像一口枯井。
“恁这些御史，嘴皮子倒是利索。”朱元璋的声音不高，在空旷的大坪上却格外清晰，“刚才想死，现在又想杀贼。合着好话歹话，都叫恁这几张嘴说全了。”
王纯额头贴地，不敢抬起半分，后颈上的冷汗一滴滴砸在地面上，晕开一小片水渍。
“父皇。”
朱标缓步上前，走到朱元璋侧后方，躬身行礼：“郭桓一案牵涉极广，仅浙江一省便有如此亏空，其余各省布政司底账尚未清查。当务之急，是命刑部、大理寺与锦衣卫合署办案，封存户部所有档册，防备有人销毁罪证。”
朱元璋鼻孔里喷出一股粗气，转过身，抬手指了指朱标。
“标儿，这事恁亲自盯着办。”朱元璋言语中杀气凌然，“把锦衣卫的诏狱给咱腾干净。户部侍郎以下，凡经手浙江粮税的司官、吏目，一个不落，全提进去问话。咱倒要瞧瞧，到底有多少人长了吞天的狗胆。”
“儿臣领旨。”朱标肃然应诺。
李景隆站在一旁，折扇在掌心敲得啪啪响：“王御史，还不谢恩？万岁爷心善，你这颗脑袋算是暂且寄在脖子上了。下回死谏之前，记得先把眼罩摘了，瞧准了谁是贼再磕头。”
王纯咬着牙，伏在地上高呼：“臣等叩谢陛下隆恩。吾皇万岁，万岁，万万岁。”
百官队列里，几名户部官员早已瘫软在地，被身旁的同僚勉强架着，才没当场倒下。
晨光渐烈。
水泥地面的灰白色被日光晒得有些刺眼。
高台正中央的钦天监五官正贝琳忽然快步走下木阶，手中捧着一块黄铜日晷盘，脚步踉跄。
“陛下，时辰到了。”贝琳的声音带着几分发颤，手指指向东南方的天空。
百官下意识抬头看天。
晨光之中，那轮原本炽烈耀眼的金阳，右上角不知何时缺了一块微不可察的小口子。
天色在变。
阳光没有方才那么通透，天地之间笼上了一层诡异的昏黄色，连拂过面颊的晨风都平白带上了一丝凉意。
方才被压下去的骚动，在文官队列中再次隐隐浮动起来。
李善长缓缓掀开眼皮，灰白的长眉下，那双浑浊的眼眸直直看向大平地中央的那座高台。
高台上，黑布罩着的庞然大物依旧静立不动。
朱元璋抬起头，眯着眼迎着那渐渐发暗的日光，腮帮子的肌肉绷得紧紧的。
即便刚刚抄了郭桓，可这遮天蔽日的异象真切出现在眼前时，老朱心底那根关于杀伐过甚、天道惩戒的刺，依然狠狠扎了一下。
“九江。”朱元璋蓦地转过头，目光死死钉在李景隆身上，“天狗已经开始吞日了。”
满场文武的视线，呼啦一下全聚到了李景隆身上。
王纯等人跪在地上，偷偷把脑袋抬起半寸，眼中闪过最后一丝阴鸷。
贪污案李景隆是借账册赢了一局，可这天象总做不得假。日食临空，阴侵阳位，历朝历代皆是凶兆。只要天彻底黑下来，这妖异的罪名，李景隆和他的试学依然洗不脱。
李景隆迎着老朱的目光，把手里的折扇往后颈衣领里一插。
“陛下莫慌。”
李景隆转身面对数千百姓与满朝公卿，两步跨上木阶，手臂猛地一挥。
“解缙，杨士奇。”
解缙与杨士奇两人健步冲上木台，一人拽住黑漆金边大布罩的一角，双臂发力，猛地向外一扬。
黑布如大鸟展翅，呼的一声被凌空扯落。
日光斜照之下，一座三丈见方、完全由精铜与生铁铸造的巨大机巧，彻底呈现在万众瞩目之中。
数十枚大大小小的黄铜齿轮咬合得严丝合缝，粗壮的生铁立柱支撑起三颗浑圆的球体。最中央那颗硕大的铜球上镀着一层耀眼的金箔，中间一颗以青白二色精细绘制着山川湖海，最外侧一颗小巧的白玉球体正悬在铜环的枢轴之上。
李景隆走近黄铜机巧之侧，手掌重重拍在最外层的生铁摇把上。
李景隆下巴微扬，大声说道：“今天本侯给来参加考试的学子先上一课。”
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