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临安城，偏院。崔怀远被双手反绑，押进了屋子。
墨青梧坐在桌后，面前摊着一本册子。
“松绑。”墨青梧头也没抬，说了一句。
乾影卫上前解开了绳子。
崔怀远揉了揉手腕，没急着说话。
墨青梧给他倒了杯茶，推过去。
“崔大人，喝口茶。”
崔怀远看着那杯茶，没动。
“娘娘不必费心了。”
他声音沙哑，在赤水渡吹了一夜的江风，嗓子坏了。
“臣知道，您不是请我喝茶的。”
墨青梧笑了笑，道：“崔大人，这上刑场前，本宫总不能水都不让你喝吧。”
崔怀远叹了口气，伸手端起茶杯。
说得也是。
都要死了。
何必难为自己呢？
墨青梧翻了一页册子看了看。
“崔大人在临川经营盐铁生意，前后二十三年。”
“挂在族人名下的盐号有十一家，铁铺六家。”
“每年往京城送的银子，三十万两打底。”
崔怀远的喉结动了一下，没开口。
看来，周敬堂什么都说了。
墨青梧见他不答，也不在意，继续说道：
“崔大人前往赤水渡，是想去哪里呢？”
崔怀远沉默了一会儿，道：
“娘娘既然已经知道了如此清楚，还问臣作甚。”
“本宫想听你亲口说。”墨青梧道。
“焱国。”崔怀远没做无谓的挣扎。
墨青梧点了点头。
她合上册子，站起身，走到崔怀远面前。
“你给太后的那封信，本宫也截下来了。”
“信里说，本宫在南境动摇世家根基。”
“还说今日动崔怀远，明日便会动清河崔氏，动天下世家。”
墨青梧在他面前站定。
“崔大人，你是真把太后当靠山了。”
崔怀远盯着墨青梧的脸，半晌才开口。
“娘娘打算怎么处置我？”
“大乾律怎么写的，就怎么处置。”
墨青梧端起茶杯喝了一口。
“贪污盐铁税金，数额巨大，斩。”
“勾结地方官员，私设关卡盘剥商户，斩。”
“指使私兵围堵朝廷命官，斩。”
她放下茶杯。
“崔大人，你一个人占了三条斩刑。”
“本宫就算想从轻处理，也找不到理由。”
崔怀远的手搭在膝盖上，手背上的青筋一根一根地凸起来。
“娘娘，”他猛地站起身。
“我毕竟姓崔。”
这句话的意思很明白。
他是清河崔氏旁支，和宫里的崔太后同出一脉。
动他，就是打崔太后的脸。
墨青梧看着他冷笑一声。
“崔大人，本宫给你讲个道理。”
“这世上有两种人。”
“一种是自己有本事的人。”
“一种是觉得靠山是有本事的人。”
墨青梧没有再看他，转身走回桌前。
“第二种人的下场，通常只有一个。”
“他一定比靠山死得更快。”
崔怀远的腿软了，一屁股坐在了椅子上。
不是他想坐，是站不住了。
墨青梧没有看他，转身走回桌前。
“崔大人，本宫给你一个机会。”
“你写一封家书给清河崔氏的族长。”
崔怀远愣住了。
什么意思？
墨青梧缓缓说道：
“告诉他，崔家旁支在南境做了什么。”
“告诉他，太后这些年从南境拿了多少银子。”
“再告诉他，如果崔家不想被连根拔起，就自己把烂掉的枝丫剪了。”
崔怀远的瞳孔放大了。
这不是审他。
这是要用他的手，劈开崔家。
“你……”
崔怀远的声音终于变了调。
“你想让崔氏自断手足？”
“崔大人。”
墨青梧直起身子。
“太后在宫里安安稳稳地活着，崔家主脉依旧是世家门第。”
“你觉得，这个结果算好还是不好？”
崔怀远张了张嘴，没发出声。
“写吧。”
“写完了，本宫送你一个人上路。”
“不写……”
她蘸了蘸墨，落笔写下第一行字。
“临川崔氏三百口人，本宫也不介意多等几天再找找证据。。”
“送你们全族一起上路。”
“臣……”
崔怀远的声音碎了。
“写。”
灵珠站在门外，听着里面传出的声音。
她打了个哆嗦，往门边挪了挪。
......
午时。
临安城法场。
正午的日头刺得让人睁不开眼。
法场四周围了里三层外三层的人。
有城里的百姓，有附近村子跑来的农户，也有从工地上赶来的灾民。
法场正中央，竖着三根木桩。
周敬堂跪在最前面。
他的官服被扒了，身上只穿一件白色囚衣。
头发散了，灰白的发丝贴了半边脸。
崔怀远也安静，跪得端正，腰板挺直。
周孝之就不行了。
两条腿软得跪不稳，眼泪糊了半张脸。
裤裆处更是湿了一大片，散发着一股骚味。
“狗官！”
人群里不知道谁先喊了一声。
“畜生！”
“该千刀万剐！”
骂声一浪接一浪，从法场外围汹涌而来。
紧跟着第二声，第三声。
“还我娃的粮食！”
“一家五口人，就剩我一个了！”
声音越来越多，越来越杂。
一个瘦得皮包骨的老汉挤到栅栏前面，双手扒着木栏，嘶哑着嗓子喊。
“我儿子！我儿子去年冬天饿死的！”
“赈灾粮呢？赈灾粮去哪儿了？”
他旁边的妇人抱着孩子，没喊。
她的丈夫为了把吃的留给孩子，自己饿死了。
她已经没有气力喊了。
但她的眼睛就那么死死地盯着周敬堂，一眨也不眨。
“砸死他！”
一颗石头从人群里飞出来，啪地砸在周敬堂脸上，鲜血渗了出来。
他没动，也没低头，就那么双眼无神地注视着前方。
紧接着第二颗、第三颗。
石子、泥块、树皮，烂菜梆子。
什么都有。
御林军没拦。
午时三刻。
监斩台上，蒙战朝台下看了一眼，清了清嗓子。
“皇后娘娘懿旨。”
“南境刺史周敬堂，贪墨赈灾银一千二百万两，侵吞赈灾粮八十万石。”
“致南境百万灾民饥寒交迫，饿殍遍野。”
“罪证确凿，判斩立决。”
“临川郡司马周孝之，仗父势横行南境，殴打朝廷命官，草菅人命。”
“判斩立决。”
“临川崔怀远，私贩盐铁，偷逃税银，贿赂朝臣。”
“判斩立决。”
蒙战念完最后一个字，将旨意收起。
人群一阵骚动。
然后有人喊了一声。
“杀得好！”
那个被打断腿的仓曹书吏孙平，拄着拐站在人群后面。
他就那么安安静静地站着，看着法场中央跪着的两个人。
报应会迟到！
但它从不缺席！
蒙战宣布完，对着下方的刽子手道：
“即刻执行！”
周孝之忽然挣扎起来，被两个军卒按住。
“不——”
“我不想死——”
刽子手上前两步。
周敬堂忽然开口了。
“能不能……”
他的声音沙哑，几乎听不清。
“让我看孝之最后一眼。”
刽子手停了一下，看向蒙战。
蒙战点了下头。
周敬堂转过头，看着旁边跪着的儿子。
周孝之已经哭不出声了，嘴唇青紫，整个人抖成一团。
周敬堂看了他许久，嘴唇动了一下。
“哎——”
他最终什么也没说，只是长长地叹了一口气。
刀落。
三颗人头落地。
鲜血喷起三尺高。
人群安静了一瞬。
然后，栅栏外面，那个瘦骨嶙峋的老汉慢慢跪了下来。
他冲着南边磕了一个头。
“谢……谢皇后娘娘……”
声音断断续续的，被风吹散了。
他身后的灾民，一个接一个跪了下去。
“谢皇后娘娘！”
“皇后娘娘千岁！千岁！千千岁！”
不远处的一座茶楼二层。
墨青梧站在窗边，看着法场的方向。
她看不太清那些跪着的人的脸。
但她听见了那些声音。
她站了很久，一直到最后一个声音消散在风里。
然后她才抬起头，望向京城的方向，低语道：
“无妄，南境已定。”
“京城，该你了！”
“工部绝不能再把持在陈国公手中。”
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