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临川城，崔家大宅。周敬堂下车的时候，腿有些发软，扶着车辕站了一会儿才缓过来。
崔府管家迎上来，压低声音。
“周大人，崔老爷在书房等着。”
周敬堂点了点头，跟着管家穿过抄手游廊，进了后院。
书房里，崔怀远已经坐在那儿了。
桌上摆着茶，没人动。
周敬堂进门，崔怀远抬眼看了他一眼。
“孝之呢？”
周敬堂的喉结滚了一下。
“没回来。”
崔怀远的手指在扳指上转了一圈，没说话。
周敬堂在他对面坐下，声音有些干涩。
“金牛岭的东西，也没了。”
崔怀远的手停住了。
“全没了？”
“全没了。”
书房里安静了好一会儿。
崔怀远站起来，走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天。
胡定安知道周敬堂的所有底细。
周孝之是周敬堂唯一的儿子。
人和证据全丢了。
这局棋，已经没法下了。
“周兄，你来找我，不是报丧的吧。”
周敬堂看着他，目光灰暗。
“崔兄，事到如今，你觉得咱们还有几条路可以走？”
崔怀远推开半扇窗，夜风吹进来，卷起桌上的纸页啪啪响。
他背对着周敬堂，手撑在窗框上。
“第一条路。”
他的声音压得很低。
“给京城递信。找太后，找陈国公，让他们出面说话。”
“主动把家底全献出去，田产、铺子、盐铁份额，一样不留。”
“换一个戴罪之身，保住命。”
周敬堂没吭声。
崔怀远继续说。
“但这条路有个问题。”
“命保不保得住，不是咱们说了算。”
“是她说了算。”
他转过身来，看着周敬堂。
“那位皇后娘娘连金牛岭都能端，你觉得她会满意一个戴罪之身？”
周敬堂的嘴角动了动，没出声。
他当然知道答案。
墨青梧要的不是他的钱。
要的是他的命。
准确地说，是拿他的命，立她在南境的规矩。
“第二条路呢？”周敬堂问。
崔怀远把窗户关上，走回桌前坐下。
“跑。”
他说了一个字。
周敬堂的眼皮跳了一下。
“跑去哪儿？”
“焱国。”
崔怀远说出这两个字的时候，眼神里闪过一丝狠意。
“从临川往西，过了赤水渡，再走八百里，就是焱国的边境。”
“我在那边，有些门路。”
周敬堂看着他，脑子转开了。
跑。
他在南境经营了十五年，家业、人脉、根基，全在这儿。
跑了，就什么都没了。
而且，能跑得掉吗？
周敬堂开口道：
“从南境到焱国，少说也要一个月。”
“通缉告示一贴，咱们能跑得掉？”
崔怀远没说话。
是啊！
不跑，或许还有一线生机。
跑，被抓住必死无疑！
“崔兄。”
周敬堂从怀里掏出一封信。
信封上没有署名，只有一个火漆印。
“这是我十年前留的后手。”
他把信放在桌上，用手指敲了敲。
“这些年，我贪的赈灾粮，有一半都孝敬给了陈国公。”
“每一笔，都有记录。”
崔怀远倒吸了一口凉气。
“你……你疯了？”
“留这种东西，不怕他杀你灭口？”
周敬堂笑了。
“所以我藏得很深。”
“连孝之都不知道。”
他拿起信，在手里掂了掂。
崔怀远的喉结滚了一下。
“你要把这个……送到京城？”
“不错。”
周敬堂把信收回怀里。
“我会修书一封，告诉陈国公，墨青梧手里有我的账册。”
“如果他不保我，我就把这封信交给谢无妄。”
“到时候，他也得跟着陪葬。”
崔怀远沉默了。
这是鱼死网破。
但除此之外，他们已经没有别的选择了。
他咬了咬牙，道：
“既如此。”
“太后那边，我也会写一封信。”
“告诉她墨青梧在南境的所作所为，已经动摇了地方世家的根基。”
“今天她能动我们，明天就能动崔家。”
“让太后在宫里给谢无妄施压，逼他召回墨青梧。”
周敬堂想了想，说道：
“崔兄，我说万一……万一太后不保咱们呢？”
‘没有万一。’
崔怀远打断了他的话。
“太后要是不保咱们，那我就把这些年崔家替她做的那些事，全抖出来。”
周敬堂的还是有点怀疑，问道：
“你确定她会怕？”
“她怕不怕不知道，但新皇帝会怕。”
崔怀远的声音很冷。
“太后在宫里待了五十年，手里捏着多少人的把柄，你我都清楚。”
“她要是倒了，能拉下来的人，不止一个两个，弄不好朝堂会空掉一半。”
“好。”周敬堂点点头，“那我们就双管齐下。”
他脸上露出厉色，又说道：
“他们不保，那就一起死。”
两人没再说话。
天亮了。
晨光照在院子里的石板上，冷冰冰的。
“崔兄，保重。”
周敬堂上了马车，掀开帘子的时候，回头看了崔怀远一眼。
崔怀远拱了拱手。
“周兄也是。”
马车驶出侧门，消失在街角。
崔怀远站在门口，看着马车远去的方向，脸色一点一点沉了下去。
他转身回到书房，从抽屉里拿出一张纸，提笔写了几行字。
写完，他把纸折好，塞进信封里，封上火漆。
然后他拍了拍手。
一个黑衣人从屏风后面走出来。
“去一趟赤水渡。”
崔怀远把信递给他。
“把这封信交给渡口的老吴，让他准备两条船，随时能走。”
黑衣人接过信，躬身退下。
崔怀远坐回椅子上，靠在椅背上，闭上了眼。
他得给自己留条后路。
总是要挣扎一下的。
……
龙门峡，营地。
墨青梧站在帐外，看着远处的山口。
晨雾还没散，山口那边影影绰绰的，看不太清。
五万大军，到了。
灵珠端着一碗粥走过来。
“小姐，喝口粥吧，您一夜没睡了。”
墨青梧接过碗，喝了两口。
粥是热的，但她的手是凉的。
“乾一回来了吗？”
“回来了。”
灵珠指了指不远处的帐篷。
“正在清点账册呢。”
墨青梧点了点头，把碗递回去。
“去叫他过来。”
灵珠应了一声，小跑着去了。
片刻后，乾一走了过来。
他身上还带着夜里赶路的风尘，脸上有些疲惫，但眼神很亮。
“娘娘。”
墨青梧看着他。
“账册清点完了？”
“完了。”
乾一从怀里掏出一张纸，递给她。
“一共十二只箱子，账册，书信，地契都在里面。”
“属下已经全部造册，一只箱子都没少。”
墨青梧接过纸，扫了一眼。
“周孝之呢？”
“关在后营，嘴堵着，没让他说话。”
“好。”
墨青梧点了点头。
有了这些证据。
还有五万大军在手。
没必要再等了。
该收网了。
墨青梧把纸折好，转身走回帐内，提笔给谢无妄写了一封信。
“五万大军已到，臣妾再无危险。”
“南境之事，今日收网。”
“......”
“勿念！等我回来！”
写完，她把纸递给乾一。
“八百里加急，送京城。”
“另外，派人通知周敬堂。”
“让他立刻到临安城来见我。”
乾一抬头看着墨青梧。
“娘娘，他会来吗？”
墨青梧笑了。
“来，体面的死。”
“不来，被万人唾骂再死。”
“他会明白该怎么选的。”
乾一点了点头，转身出去了。
墨青梧转过身，对着身边的灵珠吩咐道：
“备车。”
“去临安城。”
灵珠愣了一下。
“现在？”
“对，现在。”
早阳升起。
晨雾散尽。
阳光照在干涸的江滩上，照在那些搬石头的灾民身上。
墨青梧看着这一切，轻声道：
“早一日收网，就能早一日完工。”
“早一日实现安居乐业，我就能早一日回家。”
“无妄，我想你了！”
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