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七律·抚境南境群山瘴雾深,诸部离心暗怀金。
彭山亲率巫堂士,深入蛮寨抚众心。
山神祭坛巫礼重,彭祖旧盟说到今。
盘瓠夜袭锋芒露——楚军将至警钟临。
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一封封密报,如雪片般飞来。
南境十几个部落,已经有七八个暗中与楚国勾结。剩下的几个,也在观望,摇摆不定。
彭山知道,必须亲自出马了。
———
隐剑洞中,他召来石涧、墨离、石敢当三人,商议对策。
“南境诸部,人心浮动。”彭山开门见山,“若再不出手,等楚国大军压境,他们就会从背后捅我们一刀。”
石敢当道:“门主,末将愿率剑堂弟子,随您同往。”
彭山摇摇头:“剑堂要守东境。你留下。”
石涧道:“门主,巫堂弟子可随行。我们熟悉南境地形,也懂各部落的风俗。”
彭山点头:“好。你挑选二十名精锐弟子,随我入山。”
墨离道:“门主,谋堂可在暗中接应。若有异常,随时传讯。”
彭山道:“善。事不宜迟,明日一早出发。”
———
次日黎明,彭山率二十名巫堂弟子,悄然离开天门山,向南而行。
他们没有穿官服,没有带仪仗,全部扮作寻常商贾。马车上装着盐巴、布匹、农具、药材,都是各部落急需的物资。
彭山骑在马上,腰悬龙渊剑,目光警惕地扫视着四周的山林。
他知道,这一去,凶险难料。
但他必须去。
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南境多山,道路崎岖难行。
第一天,他们翻越了三座山岭,涉过两条溪流。傍晚时分,在一处山坳中扎营。
石涧指着远处的一座山峰道:
“门主,那是苍梧山。苍梧部就在山脚下。”
彭山点点头:“明日先去苍梧部。乌获是个关键,若能稳住他,其他部落就好办了。”
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次日午时,他们抵达苍梧部。
这是一个典型的山越部落,依山而建,木屋茅舍,错落有致。部落入口处立着一根高大的图腾柱,柱上刻着飞鸟走兽的图案。
乌获已经在等着了。
这位苍梧部首领,年过五旬,身材魁梧,古铜色的皮肤,一双眼睛炯炯有神。他站在部落入口,见彭山一行到来,大步迎上:
“彭门主大驾光临,有失远迎!”
彭山翻身下马,抱拳道:
“乌首领客气。彭某冒昧来访,叨扰了。”
乌获哈哈一笑,拉着彭山的手:
“门主说哪里话!请!请入寨叙话!”
———
寨中最大的木屋里,早已摆好了酒肉。
烤全羊、手抓肉、野果酒,香气扑鼻。
宾主落座,乌获亲自把盏,频频敬酒。
酒过三巡,乌获放下酒樽,看着彭山:
“彭门主,你这次来,是为了楚国的事吧?”
彭山点头,也不绕弯子:
“乌首领明鉴。楚国派人收买诸部,许以重利。彭某此来,是想听听首领的意思。”
乌获沉默片刻,缓缓道:
“不瞒门主,楚国使者确实来过。金银绸缎,堆了满满一屋。”
彭山看着他:“首领收了吗?”
乌获摇摇头:
“没收。那些东西,原封不动地退回去了。”
彭山眼睛一亮:“首领为何不收?”
乌获叹了口气:
“门主,我乌获虽是个粗人,却不傻。楚国许的那些好处,不过是镜花水月。他们若真灭了庸国,还会容我们这些部落存在?到时候,大军压境,我们就是案板上的肉,任人宰割。”
他顿了顿,看着彭山:
“庸国虽弱,却待我们不薄。这些年,官府送盐送布,从不短缺。我们有什么难处,官府也肯帮忙。这份情,我乌获记在心里。”
彭山心中感动,举起酒樽:
“乌首领深明大义,彭某敬你一杯!”
两人一饮而尽。
———
乌获的承诺,让彭山心中大定。
接下来几日,他带着巫堂弟子,走访了附近几个部落。
每到一处,他都以巫礼祭祀当地的山神,与部落首领歃血为盟,重申当年彭祖与石蛮结盟之谊。
三百年前,彭祖率巫彭氏族人迁徙至此,与当地土著部落首领石蛮结为兄弟,共同开发这片土地。这段历史,各部落世代口口相传,无人不知。
彭山提起这段旧谊,各部落首领纷纷动容。
“彭祖的后人来了!”
“当年彭祖与石蛮的盟约,我们还记得!”
“庸国待我们不薄,我们岂能背弃?”
一个接一个部落,表示愿意效忠庸国。
彭山一一赠予盐巴、布匹、农具、药材,各部落首领欢喜不尽。
———
但有一个部落,始终没有露面。
盘瓠部。
这是南境第二大部落,有二千余人,首领名叫盘瓠雄。此人年约四旬,生性贪婪,野心勃勃。楚国使者带来的金银,他照单全收。
彭山派人去请,他推说有病,不肯来。
彭山又派人去请,他干脆避而不见。
石涧道:“门主,盘瓠部看来是铁了心要投楚了。”
彭山点点头,目光凝重:
“这个盘瓠雄,必是隐患。”
他想了想,道:
“传令下去,今夜加强警戒。所有人轮班值守,不得懈怠。”
———
当夜,月黑风高。
彭山一行在苍梧部附近的一处山谷中扎营。这里地势开阔,易于防守。二十名巫堂弟子分成三组,轮流值守。
彭山躺在帐中,却睡不着。
他总觉得,今晚会有事发生。
———
子时三刻,一阵急促的脚步声惊破寂静。
“敌袭!”
值守弟子厉声高喊。
彭山一跃而起,抓起龙渊剑,冲出帐外!
只见四面八方,无数黑影正从山林中涌出,手持刀枪,呐喊着向营地冲来!
盘瓠部的人!
———
“结阵!”彭山厉喝。
二十名巫堂弟子迅速结成剑阵,护住营地中央。
那些盘瓠部的人,少说也有三四百,黑压压一片,如潮水般涌来!
“放箭!”
彭山一声令下,早有准备的巫堂弟子们张弓搭箭,箭如雨下!
冲在最前面的盘瓠部人纷纷中箭倒地,惨叫声此起彼伏!
但后面的还在往前冲!
———
彭山挥剑杀入敌阵!
龙渊剑化作一道白光,所到之处,血肉横飞!
巫堂弟子紧随其后,剑光如雪,与那些盘瓠部人厮杀在一起!
激战持续了整整一个时辰。
三百盘瓠部人,死伤过半,剩下的狼狈逃窜。
彭山站在尸堆之中,浑身浴血,大口喘息。
石涧冲过来,扶住他:
“门主,您没事吧?”
彭山摇摇头,看着那些死伤的盘瓠部人,面色凝重:
“盘瓠雄……这是要置我于死地。”
———
天亮后,清点战果。
盘瓠部留下尸体一百二十具,伤者无数。巫堂弟子死三人,伤七人。
彭山站在那些死去的弟子面前,久久不语。
他们都是年轻的孩子,都是父母的希望。
如今,死在这深山之中。
他握紧拳头,指节捏得发白。
———
乌获闻讯赶来,见到那些尸体,脸色铁青:
“盘瓠雄!这个畜生!我找他算账去!”
彭山拦住他:
“乌首领,不必了。盘瓠雄既然敢来偷袭,必有恃仗。楚军,恐怕快到了。”
乌获脸色一变:“楚军?”
彭山点点头,望向东方:
“阴符生那厮,必是算准了时机。这边一乱,那边就会发兵。”
他转身,对石涧道:
“收拾行装,即刻回上庸!”
———
彭山一行人马不停蹄,日夜兼程,向天门山赶去。
三日后,他们终于回到上庸城。
城门处,石敢当已经在等着了。
他迎上前,面色凝重:
“门主,东境急报——楚军十万,已渡过汉水,正向庸国杀来!”
彭山勒住马,望向东方。
那里,烟尘滚滚,遮天蔽日。
他握紧龙渊剑,一字一顿:
“传令三堂,全军备战!”
———
远处,云梦泽深处。
阴符生站在祭坛上,望着北方,嘴角勾起一抹诡异的笑。
“彭山……”他喃喃道,“你终于回来了。”
他转身,对身后的黑衣人道:
“传令下去,大军即刻出发。这一次,我要让庸国,灰飞烟灭!”
黑衣人领命而去。
阴符生仰天长笑。
笑声在夜空中回荡,惊起一群蝙蝠,扑棱棱飞向远方。
———
远处,天门山巅。
彭山站在天子峰顶,望着东方那抹如血的残阳,久久不语。
他知道,最后的决战,即将来临。
他知道,这一战,可能会死很多人。
但他没有退路。
———
月光如水。
夜色正浓。
而黎明,还很遥远。
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