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胃在叫。那声音从肚脐眼底下往上窜，像有一把生了锈的锯子在肠子里来回拉扯。吱啦，吱啦。赵老三蹲在墙角，两手死死捂住肚子，指节发白，指甲嵌进肉里。三天没正经吃过东西了，胃壁相互摩擦，沙沙响，像两条蛇在绞杀。
他的眼睛发绿，不是那种青苔的绿，是那种烂菜叶子泡在臭水沟里的绿。眼白爬满了血丝，像蛛网一样密密麻麻。看啥都像肉——墙角的砖头是五花肉，地上的塑料袋是红烧肉，就连那块干得发黑的牛粪，在他眼里也冒着热气，上面似乎还沾着点油星子。
小卖部的货架早就空了。
那些罐头、饼干、白酒，都被他和手下舔干净了。舔得真干净，铁皮罐头上连点油星子都没剩。现在只能喝井水，啃树皮。老榆树的皮又干又硬，用刀刮下来，在嘴里嚼半天都化不开，剌得满嘴是血。咽下去的时候，感觉喉咙里像塞进了一把碎玻璃渣，一点点往下刮。
"他妈的！"
他一拳砸在土墙上。咚。土墙震动，簌簌落下一层灰，落在他那件已经看不出原色的衣服上。灰尘混着汗水和血水，在他脸上结成一层硬壳。
"那个姓程的疯子，凭什么过得那么得劲儿？"
他的声音沙哑，像两块生锈的铁片在摩擦，每一句都带着铁锈味。
风吹过来了。
风里有一股味道。很霸道，像个长了倒钩的手，从鼻孔伸进去，一把抓住他的胃，往外拽。那味道是肉香，炖肉的香味，混着某种说不上来的香料味。八角？桂皮？还是别的什么？香味直冲天灵盖，挠得他心肝脾肺肾都跟着抽搐。口水从嘴角流下来，滴在地上，啪嗒一声。
红线那边，那个叫"巢"的鬼地方，这几天总有这味道飘过来。
瘦猴凑了过来。他的脸已经饿脱了相，眼窝深陷，颧骨高耸，颧骨下面的肉都没了，只剩下一层皮包着骨头。他跟个猴真没两样，连那双眼睛里的光，都像某种夜行性的兽，绿幽幽的。
"三哥，不能再等了。"瘦猴的声音很轻，像怕惊动了什么东西，"再等下去，咱们都得饿死在这儿。得想个法子，整他一下。"
"整？拿啥整？"
赵老三啐了一口带血的唾沫。唾沫落在地上，溅起一点灰尘，很快就被干燥的水泥地吸干了。他看着那点湿痕，就像看着自己死掉的前半生。
"那个铁疙瘩你没看见？一枪就能把人轰成渣。咱们这几条破枪，够干啥的？给人家挠痒痒？"
瘦猴眼珠子转了一下。那眼珠子很亮，像某种啮齿类动物在算计着什么，又像是某种昆虫的复眼。
"不能硬来，得用计。"他的声音压得更低了，几乎是从嗓子眼挤出来的，"三哥，你想啊，那个疯子就一个人，还有一个拖油瓶的小丫头。他再厉害，也得拉屎睡觉吧？咱们人多，这就是本钱。咱们先投靠他，假装给他当牛做马，等摸清了他的底细，还怕没机会？"
赵老三的眼睛里闪过一丝光。
那光很浑浊，像某种沉积了很久的油脂，突然浮到了水面上。他咂摸着瘦猴的话，觉得有道理。好死不如赖活着，先混口饭吃，比啥都强。面子？面子值几个钱？能当饭吃？在这个操蛋的末世里，面子是死人才配有的东西。
他看着瘦猴，瘦猴的眼窝深得像两口枯井。他看着自己的手，那双手又黑又脏，指甲缝里塞满了污垢，像是刚从坟墓里刨出来的。
"行！"
他一拍大腿。啪。巴掌拍在骨头上，骨头发出一声脆响。
"就这么办！妈的，先当孙子，等有机会了，老子让他给咱当重孙子！"
……
程巢正在擦他的刀。
那把从死人身上扒下来的砍刀，刀刃上崩了好几个口子，像一排参差不齐的牙齿，在昏暗的灯光下咧开嘴无声地笑。他用一块破布，蘸着机油，一遍一遍地擦着。布片在刀刃上摩擦，发出滋滋的声响，像虫子在啃噬。擦到后来，刀刃上泛起一层油腻腻的冷光，像一层凝固的血。
他喜欢这把刀。
他喜欢这把刀身上那股子死人味儿——那种混合了铁锈、机油和腐烂血肉的味道，像某种古老的诅咒，又像是某种病态的香水。他觉得，这把刀跟他是一路货色，都是从死人堆里爬出来的，为了活命，不磕碜。
监控画面里，赵老三那伙人跟一群饿狼似的，朝着红线这边凑了过来。他们手里都拎着家伙，脸上挂着一种谄媚又畏惧的笑。那种笑很丑陋，像是刚刚学会了模仿人类的动物，面部肌肉扭曲着，挤出一副看起来像人、又不太像人的表情。
他们在红线前停下。
赵老三搓着手，那双手又黑又脏，指甲缝里塞满了黑色的污垢，像是刚从煤堆里刨出来的。他冲着扩音器喊，声音在空旷的街道上回荡：
"程兄弟！程大爷！我们是来投靠您的！"
程巢没搭理他。
他坐在监控屏幕前，看着那群人，就像看着一群试图钻进他领地的老鼠。屏幕的光映在他的脸上，苍白的冷光，像一层薄霜。他知道这帮人是什么货色——一群喂不熟的白眼狼，一群在末世里苟延残喘的渣滓。
"程大爷，您行行好，给口饭吃吧！"
赵老三见没动静，干脆跪了下来。咚。他的膝盖砸在水泥地上，发出沉闷的声响，像铁锤砸在木头上。
"我们给您当牛做马，您让我们干啥我们就干啥！"
程巢在椅子上坐直了身体。
椅子的弹簧发出吱嘎一声，在安静的房间里格外刺耳。他确实需要人手。一个人清理整个村子，太慢了。他需要有人帮他处理那些琐碎的、脏兮兮的活儿，比如加固围墙，处理尸体，搜集那些他看不上的破烂。这样，他才能腾出手来，干更重要的事。
他擦了擦刀。
刀刃上的缺口在灯光下闪着寒光，像一个个张开的眼睛，盯着他。他用一块破布，蘸着机油，一遍一遍地擦着，擦得那刀刃在昏暗的灯光下，泛着一层油腻腻的冷光。
他喜欢这把刀，喜欢它身上那股子死人味儿。他觉得，这把刀跟他是一路货色，都是从死人堆里爬出来的，为了活命，不磕碜。
擦完最后一遍刀，他才慢悠悠地走到扩音器前。他的脚步很轻，像猫，每一步都踩在影子里。
"我这儿，不养闲人。"
声音冷得像冰碴子，每一个字都带着寒意，在扩音器里回荡。
"不闲！我们不闲！"赵老三磕头如捣蒜，咚咚咚，"我们能打丧尸，能搜集物资，能干力气活！啥埋汰的活儿我们都能干！"
程巢沉默了。
房间里安静得能听见自己的心跳声。咚，咚，咚。他看着监控画面里那几张饿得发青的脸，心里有了计较。
"可以。"他开口了，声音里听不出一丝情绪，"但我的规矩，你们得懂。"
"懂！懂！我们都懂！"
"第一，红线就是天，谁过谁死。"
"第二，活儿干不好，没饭吃。"
"第三，找到的所有东西，都归我。"
"第四，"程巢顿了顿，声音里透着一股子血腥味，像是刚从屠宰场出来，"谁敢跟我耍心眼，我让他后悔生出来。"
赵老三听得一哆嗦，那是生理性的颤抖，控制不住。他连忙保证："不敢！我们绝对不敢！我们就是您手底下最听话的狗！"
"好。"
程巢的声音里听不出一丝情绪，像是一台机器在播报。
"那就先去干活吧。村东头那个养猪场，看见没？把里头的丧尸清了，猪粪铲干净。天黑前干不完，你们就吃屎去吧。"
"啥？铲……铲猪粪？"
赵老三的脸瞬间垮了下来，肌肉松弛，像融化的蜡油。比吃了屎还难看。他想骂娘，骂字都到了喉咙口，但话到嘴边又咽了回去，像吞了一口带血的唾沫。
"不愿意？"
"愿意！愿意！我们这就去！"
赵老三从地上一骨碌爬起来，膝盖在水泥地上蹭下一层灰。他招呼着他那帮同样傻了眼的手下，灰溜溜地朝着养猪场的方向走去。
程巢看着监控里他们那怂样，看着那些佝偻的背影，像一群被打了断腿的野狗。
他的嘴角扯出一个冰冷的弧度。那弧度很浅，像是刀刃上划开的一道口子。他知道这帮人心里在骂他，在盘算着怎么弄死他。没关系，他不在乎。狗就是狗，喂饱了会咬人，饿狠了也会。他要做的，就是把这条狗的牙，全都敲碎了，再给它套上链子。
在这个操蛋的世道，价值，才是唯一的硬通货。
没有价值的东西，连当狗的资格都没有。
程巢看着监控屏幕，屏幕上那些灰色的身影越来越小，最后消失在黑暗里。房间里只剩下监控的嗡嗡声，像某种昆虫在叫。他摸了摸那把刀，刀刃上的缺口还在，像一道道伤疤。
他想起了老子《道德经》里的一句话——天下无白吃之饭，食必钩之。
这句话不是什么高深的道理，就是字面意思。天下没有白吃的饭，吃了饭就得被人用钩子钩住。这帮狗吃了他的饭，就得给他当狗。没得商量。
他笑了笑，笑容很冷，像是冰面上裂开的缝。
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