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寅时三刻，京城尚未苏醒。苏瑾鸢跟在守拙真人身后，穿行于黑黢黢的街巷中。两人皆已换上寻常百姓的粗布衣裳，苏瑾鸢面上的“千面”面具也调整成一张三十许岁、面容憔悴的妇人模样。守拙真人则佝偻着背，步履蹒跚，与平日那个身法如鬼魅的高人判若两人。
东城永宁坊一带多是平民聚居地，房屋低矮拥挤，巷道狭窄曲折。守拙真人在一处不起眼的黑漆木门前停步，抬手轻叩门环——三长两短，停顿片刻，又两短一长。
门内传来窸窣动静，半晌，门开了一条缝，露出一只浑浊的老眼：“谁？”
“采药人，送当归。”守拙真人低声应道。
门内沉默片刻，随即门栓落下，木门缓缓打开。一个须发皆白、身形干瘦如柴的老者探出身来，见到守拙真人，眼中闪过讶异，随即又恢复古井无波：“稀客。进来吧。”
两人闪身进门，老者迅速将门闩好。
这是个极小的院落，只三间正屋，墙角堆着些晒干的草药，空气中弥漫着浓烈的药香。老者引着二人进了西厢，点亮油灯。昏黄灯光下，苏瑾鸢看清这屋内陈设简陋，却整齐异常，靠墙一排药柜贴满标签，窗前桌上摆着捣药钵、戥子等物，俨然是个小小药铺。
老者这才转身，仔细打量守拙真人，又看向苏瑾鸢，眼中疑虑未消：“守拙，你几十年不入京城，今日夤夜来访，还带个女娃娃，所为何事？”
守拙真人摘下斗笠，露出真容，苦笑道：“林老哥，若非事态紧急，也不敢来扰你清静。”他示意苏瑾鸢，“这是故人之女，姓苏。有些旧事，想请教老哥。”
“姓苏？”被唤作林老哥的老者眉头一皱，目光在苏瑾鸢脸上逡巡片刻，“哪个苏家？”
苏瑾鸢看向守拙真人，见他微微点头，便摘下“千面”面具，露出本来面容，福身行礼：“晚辈苏瑾鸢，家父苏文正。见过林老先生。”
林老浑身一震，手中油灯都晃了晃。他踉跄上前两步，死死盯着苏瑾鸢的脸，嘴唇哆嗦：“你……你真是谢娘子的女儿？”
“是。”苏瑾鸢轻声道，“家母谢氏，已于五年前病故。”
“病故……病故……”林老喃喃重复，忽地老泪纵横，“她哪是病故！她是被人害死的！”
苏瑾鸢心头剧震，强压住情绪：“林老先生知道什么？可否告知晚辈？”
林老抹了把泪，示意二人坐下，自己也颤巍巍坐在对面竹椅上。他闭目平息片刻，才缓缓开口：“老夫林长青，早年是太医院副院判。十六年前，因一桩宫闱秘案受牵连，被罢官去职，隐姓埋名在此开个小药铺糊口。”
他看向守拙真人：“当年若非守拙暗中相助，助我假死脱身，老夫早已是黄土一抔。这份恩情，我一直记着。”
守拙真人摆摆手：“陈年旧事，不提也罢。林老哥，谢夫人之死，究竟有何隐情？”
林长青长叹一声，眼中满是追忆与痛惜：“谢娘子……当年在京城，是出了名的才貌双全。她嫁入苏家后，曾因一次宫中赏花宴，为当时还是贵妃的德妃娘娘治好了顽固头风之症，故与德妃有些交情。德妃娘娘感念她，曾赏下一枚‘暖阳玉佩’，此玉乃西域贡品，有温养经脉、驱寒祛湿之效，对女子尤其好。”
他顿了顿，看向苏瑾鸢：“谢娘子得此玉后，常年佩戴，身体一向康健。但约莫六年前，她忽然开始缠绵病榻，症状古怪——时冷时热，心悸气短，食欲不振，却无明确病灶。苏府请了数位大夫，皆诊为‘产后体虚，旧疾复发’，开的皆是温补之药。”
苏瑾鸢握紧拳头：“那些药有问题？”
“药本身无问题，但不对症。”林长青眼中闪过痛色，“当年谢娘子曾暗中派人寻过我，我乔装去诊过一次脉。那脉象……分明是中了‘寒髓散’之毒！”
“寒髓散？”
“一种前朝宫廷秘药，无色无味，混入饮食中极难察觉。”守拙真人沉声接道，“此毒需长期微量服用，初时症状似风寒体虚，继而伤及肺腑骨髓，使人日渐衰弱，约一年至一年半后，便会‘病逝’。因症状与许多慢性病相似，寻常大夫根本诊不出来。”
林长青点头：“正是。我当时便怀疑有人下毒，但苦无证据，更不敢声张——能用此毒者，绝非寻常人物。我只得暗中配了几剂解毒方子，让送信人带回。可后来……”他摇头，“不到三个月，便传来谢娘子病重不治的消息。”
屋内一片死寂。油灯噼啪作响。
苏瑾鸢只觉得浑身发冷。原主记忆中，母亲最后那一年确实日渐消瘦，精神恍惚，却总强撑着说“老毛病，不碍事”。原来，竟是被人一点一点毒死的！
“是谁？”她声音嘶哑，“李氏？还是……”
“老夫不敢妄断。”林长青道，“但谢娘子去后不久，德妃娘娘赏的那枚暖阳玉佩便不知所踪。我曾暗中打听，苏府下人间传言，是被李氏‘收起来留作念想’了。可怪的是，自那以后，李氏娘家的兄长，一个原本只是七品小吏的，竟在两年内连升三级，如今已是户部从五品员外郎。”
他意味深长地看着苏瑾鸢：“而德妃娘娘的母族，正有一位在户部任侍郎。”
苏瑾鸢脑中嗡的一声。
李氏……德妃……户部……
难道母亲之死，竟牵涉到宫廷与朝堂的争斗？那枚暖阳玉佩，又在这其中扮演什么角色？
“还有一事。”林长青压低声音，“约四年前，你‘病逝’的消息传出后，我曾暗中留意苏府动向。发现李氏的娘家兄弟，与一个江湖郎中来往密切。那郎中我认得，绰号‘鬼手’，最擅配制各种古怪药物，其中就包括让人‘暴毙却查不出死因’的毒药。”
他看向守拙真人：“守拙应当知道此人。”
守拙真人面色凝重：“鬼手孙邈，三十年前便名震江湖，用毒手段诡谲莫测。后来销声匿迹，传闻是被某位权贵招揽了。若真是他出手……”
不必再说下去，意思已明。
苏瑾鸢闭了闭眼。四年前自己被害，果然也是李氏的手笔，且背后还有更深的势力。
“林老先生，”她睁开眼，目光已恢复清明，“多谢告知这些。只是晚辈还有一事不解——家母生前，可曾提过‘海云令’？”
林长青一怔，皱眉思索片刻，摇头：“未曾听闻。不过……”他迟疑道，“谢娘子最后一次见我时，曾说过一句奇怪的话。她说，‘若我有什么不测，请林先生将来若有机会，告诉我那孩儿：梳妆台下，第三块地砖，内有乾坤。’”
梳妆台下，第三块地砖！
苏瑾鸢猛地想起，自己在听雪轩翻找时，曾检查过梳妆台周围的地面，但当时注意力全在梳妆台本身，只粗略敲了敲，并未撬开地砖细查。
难道那里还有东西？
她看向守拙真人。守拙真人微微颔首：“待风头稍过，可再探一次。”
林长青却道：“你们今夜闹出那么大动静，苏府此刻怕是已铜墙铁壁，短期内不宜再去。”他顿了顿，“而且，你们来之前，我这小铺子已有两拨人来打听过。”
“什么人？”守拙真人警觉。
“第一拨是官差打扮，问近日有无陌生女子来抓药或问诊，形容样貌……与这女娃娃有五六分相似。”林长青看向苏瑾鸢，“第二拨是两个精悍汉子，虽作寻常百姓打扮，但步伐沉稳，目含精光，像是军中好手。他们问的也是年轻女子，还特意提到‘可能带着孩童’。”
苏瑾鸢心头一紧。官差或许是因苏府失窃来查，但那军中好手……难道是失了约的楚翊？
守拙真人沉吟道：“此地不宜久留。林老哥，你可有安全去处？”
林长青苦笑：“我一个糟老头子，能去哪儿？你们且安心住下，我这铺子虽小，后屋却有暗道通往隔壁空宅，真有事也能暂避。只是……”他看向苏瑾鸢，“女娃娃，你既已‘死’了四年，如今现身京城，又卷进这些是非，往后打算如何？”
苏瑾鸢沉默片刻，缓缓道：“找出害我母亲和我的真凶，报仇雪恨。然后……带着孩子，安稳度日。”
“孩子？”林长青一怔。
苏瑾鸢这才意识到说漏了嘴，但见林长青眼神清明，并无恶意，便坦然道：“是。我有一双儿女，今年三岁。”
林长青盯着她看了许久，忽然长长叹了口气：“造化弄人……谢娘子若泉下有知，不知是喜是悲。”他起身，从药柜最底层取出一个巴掌大的木盒，递给苏瑾鸢，“此物，原本是谢娘子托我保管，说若她女儿将来有难，可交予她。如今，物归原主。”
苏瑾鸢接过木盒，打开。里面是一本薄薄的册子，封面无字。她翻开第一页，只见上面用娟秀小楷写着：
“吾儿瑾鸢亲启：若见此书，恐娘已不在人世。娘一生磊落，唯憾不能护你周全。此书所载，乃谢氏部分海外商路密档与旧部联络之法，或可为你将来安身立命之资。切记：匹夫无罪，怀璧其罪。非到万不得已，勿轻示于人。娘绝笔。”
后面数十页，果然详细记载了七八条海外航线、沿途补给点、联络暗号，以及几位仍忠于谢家的老掌柜姓名、住址。最后几页，还有几种谢家秘传的香料配方与鉴别宝石之法。
这分明是一份留给女儿的保命底牌！
苏瑾鸢手指颤抖，眼眶发热。原来母亲早知自己可能遭难，竟暗中准备了这么多。
“谢娘子当年交托此物时，曾说……”林长青声音低沉，“‘若我女儿一生平安顺遂，此物便永不见天日。若她命途多舛，望此物能助她一线生机。’”
他看向苏瑾鸢：“如今看来，她料得不错。”
苏瑾鸢紧紧抱着木盒，良久，才深深一揖：“林老先生保管之恩，晚辈没齿难忘。”
林长青摆摆手：“老夫时日无多，能完成故人所托，也算了一桩心事。你们且去后屋歇息吧，天快亮了，白日莫要出来走动。”
守拙真人拱手：“叨扰了。”
后屋果然狭窄，仅容一床一桌。苏瑾鸢让师父歇息，自己则在桌前坐下，就着油灯细看母亲留下的册子。
那些航线、暗号、人名，她一一默记于心。册子最后，还有一行极小的字：
“江南老宅，东厢书房，左首第三列书架，《山海经》匣内，另有信物。”
东厢书房，《山海经》匣内？
苏瑾鸢若有所思。母亲在江南谢家老宅还留了东西？那会是什么？
窗外传来鸡鸣声，天色渐亮。
新的一天开始了。而隐藏在迷雾后的真相，似乎也正一点一点露出轮廓。
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