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秋去冬来，冬尽春至，寒暑交替间。张泠月身量抽高了些，褪去了几分孩童的圆润，轮廓更显清丽。
她日常的事务更多了些，除了各地档案馆的密报往来，族内偶尔也会将一些与祭祀、古礼相关，或涉及对外文书的琐事交予她处理。
大概一个月前，张远山风尘仆仆地归来了。
他是当年同期出发放野的张家少年中，较早返回的一批。
归来的张远山，较之两年前那个在廊下偶遇时笑容温润的少年，似乎又有了些不同。
身形更挺拔，面容的棱角也清晰了些，与人说话时语气和缓，眼神愈发沉静，带上了几分经过生死历练后难以磨灭的锐利。
他的放野完成得不错，带回了符合要求的信物，也通过了长老院的质询。
因此，归来后不久，他便被族中委派了一些外勤或辅助性的任务，算是一种进一步的考核与观察。
这些任务需要离开族地，短则数日，长则旬月。
有趣的是，每次外出归来，无论任务是否经过族地附近，张远山总会顺路或是特意绕到泠月别院一趟。
他不会久留，只是恭敬地在院门外求见，将一些在外搜集到的新奇玩意儿托族人侍从转交给张泠月。
东西算不得多么贵重，颇具巧思与地域特色。
有时是江南精巧的苏绣香囊，绣着别致的花鸟；有时是沿海城市才能买到的、镶嵌着贝壳或珊瑚的西洋梳妆镜；有时只是一包异乡特产的糕点糖果，或是几枚形状奇特、色彩斑斓的矿石。
每次附上的便笺都只有寥寥数字：“偶得小物，望小姐不弃。远山敬上。”
张泠月通常只是让人收下，偶尔心情好时，会挑一两样把玩片刻，便随手搁置在多宝架或妆匣的角落里。
她极少特意召见张远山。
这一日，张远山又托人送来一个扁平的木匣。
张泠月刚处理完一批华东馆关于近期洋行贸易额波动的报表，正有些倦怠。
她打开木匣，里面铺着柔软的锦缎，上面躺着一把精美的缂丝团扇。
扇面以极细的丝线缂出亭台楼阁与仕女游春图，边缘以象牙为柄，缀着浅碧色的流苏。
显然是江南名家手笔，在这北地颇为罕见。
张泠月拿起团扇，指尖拂过冰凉光滑的象牙扇柄和细密柔软的缂丝画面。
扇面一角，用同色的丝线，极巧妙地缂了一个小小的“月”字纹。
她垂眸看着那个隐蔽的标记，眼里没什么情绪，只是将团扇轻轻放回锦缎上，合上了木匣。
“收起来吧。”她对侍立一旁的张岚山轻声吩咐。
张岚山应声捧走木匣。
她站起身，走到窗边。
小隐和小引不知道又跑到何处撒欢去了，院中的鸟雀都飞走了一些，想必是被这两只调皮鬼带着头牵走了。
窗外，那株海棠树的叶子黄了大半，偶有微风吹过，便有几片打着旋儿飘落。
已经一年了。
张远山回来了，带着历练后的锋芒，开始在新的轨道上运行。
而张海宴、张海清、张海瀚那几个孩子，也在月前，如当初的小官他们一样，踏上了属于他们的放野之路。
时间的齿轮，就这样精准地转动着，一代又一代，周而复始。
他离开，也整整一年了。
放野期限通常是两年。
他是否安然无恙？是否找到了需要的信物？
张泠月发现自己竟有些难以勾勒出他一年后的具体模样。
记忆最清晰的，反而是离别那日清晨，他回头望来时，那双清澈的眼。
时间过得可真快。
再有一年……若一切顺利，再有一年，他就该回来了。
若他能成功带回信物，那么按照长老院早有的盘算和族内的规则，这位曾经被捧上神坛又跌落的圣婴，将会被推上族长之位。
这可算不上什么好事。
他就像一张白纸，而张家那些在权力与古老秘密中浸淫了不知多少年的老狐狸们，会用他们的意志，在这张白纸上肆意涂抹，画下他们想要的结果。
他会成为长老院手中最完美也最听话的傀儡，一个用来凝聚涣散人心、应对内外压力的象征。
忠诚、责任、牺牲、使命……
这些沉重又带着秘密的词汇，会被精心编织，套在他的身上，直至将他彻底塑造成符合家族利益的工具。
到那时，他眼中还会只映着她一人吗？
张泠月轻轻按了按自己的手腕，那里肌肤冰凉。
她发现自己竟然不太愿意去深想那个可能的未来。
预期有些失衡了啊。
窗外，又一片海棠叶飘零落下，打着旋，最终悄无声息地融入庭院角落的泥土里。
张泠月收回视线，转身走回书案后。
阳光将她的影子拉长，投在光洁的地面上，孤清挺拔。
还有一年。
时间，既带来变数，也带来机会。
或许也该为那个即将被推上风口浪尖的白纸，提前思量几分。
不为其他，仅仅因为——那张白纸上早已被她，亲手画下了第一笔。
而她，不喜欢自己的画作，最终被旁人肆意篡改。
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