姑苏城外

    小船在夜色中顺流而下，像一片无依的落叶。河道两旁的村庄早已沉睡，只有零星的几点渔火在黑暗中明灭，像是瞌睡人半睁半闭的眼睛。水声潺潺，桨声欸乃，在这寂静的夜里格外清晰。

    陆明舒蜷缩在船头，伤口传来的疼痛一阵紧似一阵。她能感觉到绷带已经被血浸透，湿漉漉地贴在皮肤上，每一次呼吸都牵扯着伤处。但她咬着牙，没有发出任何声音。

    柳青在船尾用力划桨，他的背影在夜色中显得有些模糊。自从离开青石镇，他就很少说话，只是专注地划船，偶尔停下来辨认方向。

    “伤口怎么样？”他终于开口，声音有些沙哑。

    “还好。”陆明舒简单回答。

    柳青沉默了一下，从怀中掏出一个小瓶扔过来：“金疮药，先敷上。”

    陆明舒接过药瓶，犹豫了一下，还是开始处理伤口。解开绷带时，她倒吸一口凉气——伤口果然裂开了，鲜血还在不断渗出。她咬着牙将药粉撒上去，然后用干净布条重新包扎。

    整个过程她做得很慢，很艰难，但始终没有哼一声。柳青回头看了她一眼，眼中闪过一丝复杂的情绪。

    “再坚持一下，”他说，“天亮前应该能到下一个镇子，到时候找地方休息。”

    “不用休息，”陆明舒摇头，“直接去苏州。”

    “你的伤……”

    “死不了。”陆明舒打断他，“现在休息，追兵就会追上来。我们必须尽快到苏州，见到柳先生。”

    柳青看着她苍白的脸和坚定的眼神，最终点了点头：“好。”

    小船继续前行。夜色越来越深，河面上的雾气开始升腾，像一层薄纱，将一切都笼罩在朦胧之中。陆明舒靠在船头，闭上眼睛，强迫自己休息。她知道，接下来的路会更难走，她必须保存体力。

    但闭上眼睛，脑海中却不由自主地浮现出青石镇的那一幕——黑衣人翻墙而入，柳青拉弓射箭，鲜血飞溅……还有那些躺在地上的尸体。

    她杀过人，在前世，在逃亡路上，但每次看到生命的消逝，心中还是会涌起一种难以言喻的沉重。那些黑衣人也是奉命行事，他们或许也有家人，有牵挂，但现在都成了冰冷的尸体。

    而这，都是因为她。

    “你在想什么？”柳青突然问。

    陆明舒睁开眼睛，看着黑暗中柳青模糊的轮廓：“我在想……那些人。”

    “那些人该死。”柳青的声音很冷，“他们选择了这条路，就要承担后果。”

    “可他们也许没有选择。”

    “每个人都有自己的选择。”柳青说，“选择追随什么人，选择做什么事，选择成为什么样的人。他们选择了追杀一个无辜的女子，那就该想到可能会有今天。”

    他的语气很平淡，但陆明舒能听出其中压抑的情绪。她想起了柳青的妹妹，想起了他说“如果当年有人能这样帮她，也许她就不会死”时的眼神。

    “柳先生，”她轻声问，“你妹妹她……到底发生了什么？”

    这一次，柳青没有回避。也许是因为夜色太深，也许是因为刚才的经历触动了他，他沉默了片刻，缓缓开口：

    “她叫柳月，比我小五岁。我们小时候住在苏州城外的一个小村庄里，父母早逝，是我把她带大的。”他的声音在夜色中飘荡，像远处的水声，“她很聪明，也很善良，村里人都喜欢她。十六岁那年，村里来了个采买丫鬟的管事，看中了小月，说要带她去京城的大户人家做事。”

    陆明舒的心一紧。这个开头，和山鹰妹妹的故事太像了。

    “我起初不同意，”柳青继续说，“但小月想去。她说想看看外面的世界，想挣点钱回来，让我们过上好日子。而且那个管事给的钱确实很多，多到够我们盖房子、买地。最后……我同意了。”

    他的声音开始颤抖：“我送她上船的那天，她穿着新做的衣裳，笑得像春天的花。她说：‘哥，等我回来，我们就再也不愁吃穿了。’我看着她坐的船越来越远，最后消失在河道拐弯处……”

    “后来呢？”陆明舒轻声问。

    “后来，”柳青深吸一口气，“后来就再也没有消息了。一开始还有书信，说她在一个姓陆的大人府上做活，虽然辛苦但还好。但半年后，书信就断了。我去京城找她，打听了很久，最后从一个老仆那里听说，小月被转卖到了宫里。”

    陆明舒的手握紧了。姓陆的大人……又是陆家。

    “我不信，在京城待了整整一年，想尽一切办法打听。”柳青的声音越来越低，“最后终于打听到，小月确实进了宫，但不是做宫女，而是……被送给了三皇子，作为某种‘礼物’。”

    三皇子！陆明舒的心猛地一跳。十年前宫变的三皇子！

    “那场宫变后，三皇子自杀，他府上的人死的死，散的散。我找遍了所有可能的地方，都没有小月的下落。她就像……就像从这个世界上消失了一样。”

    柳青停了下来，只有桨声和水声在夜色中回荡。良久，他才继续说：

    “有人说她死了，有人说她逃了，也有人说她被人藏起来了。我不知道该相信什么，只知道我永远失去了妹妹。从那天起，我就开始游历四方，一边行医，一边继续打听她的消息。我想，只要我找得够久，总有一天能找到她，或者……至少找到她的尸骨，带她回家。”

    陆明舒沉默了。她能理解这种执着，就像她对陆沉舟一样。但她不知道该怎么安慰柳青，因为所有的语言在这种情况下都显得苍白无力。

    “柳先生，”她最终说，“对不起。”

    “为什么道歉？”柳青问。

    “因为……我姓陆。”陆明舒低声说，“那个姓陆的大人，很可能是我大伯陆远征，或者……我父亲陆远志。”

    柳青划桨的手顿住了。小船在河面上微微摇晃，水波荡漾，打破水中的月影。

    “我知道。”他说。

    陆明舒愣住了：“你知道？”

    “从你说出名字的那一刻，我就猜到了。”柳青的声音很平静，“陆远志的女儿，陆远征的侄女，陆沉舟的堂妹。十年前那场宫变，陆家牵涉其中，陆远志作为三皇子的幕僚被灭口，陆远征为了保护先帝密诏而死。这些，我都知道。”

    “那你为什么还帮我？”陆明舒不解，“你不恨陆家吗？不恨我父亲吗？”

    柳青沉默了很久。小船继续前行，前方的河道渐渐开阔，两岸出现了大片的芦苇荡，在夜风中发出沙沙的声响。

    “恨过。”他最终说，“恨过那些权贵，恨过这个世道，也恨过自己。恨自己为什么那么穷，为什么没能力保护妹妹，为什么要让她去京城。但恨不能让人起死回生，不能改变过去。”

    他顿了顿，继续说：“后来我想通了。害死小月的不是陆家，不是三皇子，也不是这个世道。害死她的，是人心。是那些把人不当人，把生命当做筹码和礼物的心。我要恨，也该恨那些心，而不是某个姓氏，某个家族。”

    陆明舒怔怔地看着他。柳青的这番话，让她想起了前世的自己——她也曾恨过，恨陆沉舟的冷漠，恨自己的卑微，恨命运的不公。但重生归来，她渐渐明白，恨解决不了问题，只会让人迷失。

    “柳先生，”她轻声说，“谢谢你。”

    柳青摇摇头：“不用谢。我帮你，不只是为了小月，也是为了我自己。这些年，我一直在想，如果当年有人能帮小月一把，也许她就不会死。现在我能帮你，就像是……在帮当年的小月。这让我觉得，我这些年没有白活，我妹妹的死……不是完全没有意义。”

    他的声音很轻，但每一个字都像重锤一样敲在陆明舒心上。她突然明白了柳青眼中的那种复杂情绪——那不是简单的善良或同情，而是一种更深沉的、用岁月和伤痛沉淀出来的理解与救赎。

    小船继续前行。夜色渐渐淡去，东方地平线上泛起鱼肚白。晨雾在水面上弥漫，将一切都笼罩在朦胧的灰白之中。

    “快到苏州了。”柳青说。

    陆明舒抬起头，向前望去。晨雾中，隐约可以看到一片巨大的城池轮廓，像一头沉睡的巨兽，横卧在水网交织的平原上。白墙黑瓦，飞檐翘角，在晨雾中若隐若现。

    这就是苏州。江南水乡，繁华之地，也是她这一路逃亡的终点，或者说，是另一个起点。

    小船驶入一条更宽阔的河道，两岸开始出现其他的船只——早起的渔船、运货的货船、载客的客船。河道两旁是青石板铺就的码头，已经开始有早起的人在忙碌。叫卖声、说话声、摇橹声混杂在一起，打破了清晨的宁静。

    苏州醒了。

    柳青将船靠在一个相对僻静的码头，系好缆绳，然后扶陆明舒上岸。

    “你的伤，”他看着陆明舒苍白的脸色，“真的不需要先找地方休息一下？”

    “不用。”陆明舒摇头，“直接去听雨轩。”

    柳青叹了口气，没有再多说。他扶着陆明舒，沿着河岸的石板路往前走。苏州的清晨很热闹，街边早点摊的香气弥漫在空气中，行人匆匆，车马粼粼。但对于陆明舒来说，这一切都像是隔着一层纱——她的全部注意力都在保持清醒，都在忍着伤口传来的疼痛。

    走过几条街，柳青在一处相对僻静的巷口停下。巷子很窄，两边是高高的白墙，墙上爬满了枯黄的藤蔓。巷子深处，隐约可见一扇黑漆木门，门楣上挂着一块匾额，上面写着三个娟秀的字：

    听雨轩。

    “就是这里。”柳青说。

    陆明舒看着那扇紧闭的门，心中涌起复杂的情绪。一路逃亡，历经生死，终于到了这里。门后，就是父亲让她找的柳先生，就是可能知道一切真相的人。

    但不知道为什么，她突然有些害怕。害怕真相太过残酷，害怕自己承受不起，害怕所有的努力最后都是一场空。

    “走吧。”柳青扶着她，朝巷子深处走去。

    来到门前，柳青抬手敲了敲门。门环叩在木门上，发出沉闷的声响，在寂静的巷子里回荡。

    等了许久，门内没有任何回应。

    柳青又敲了敲，这次加重了力道。但还是没有人回应。

    “难道不在？”陆明舒的心沉了下去。

    柳青皱眉，侧耳听了听，突然脸色一变：“不对劲。”

    “怎么了？”

    “太安静了。”柳青说，“听雨轩虽然僻静，但里面应该有人打理。而且现在是清晨，正是洒扫的时候，不可能一点动静都没有。”

    他试着推了推门，门竟然没有闩，轻轻一推就开了。

    门内是一个精致的小院，假山流水，花木扶疏，典型的江南园林风格。但院子里很安静，安静得诡异——没有鸟鸣，没有人声，甚至连风声都仿佛被隔绝在外。

    “柳先生？”柳青试探着叫了一声。

    没有回应。

    两人对视一眼，都从对方眼中看到了不安。柳青扶着陆明舒，小心翼翼地走进院子。院子里很整洁，但整洁得过分——石桌上没有茶具，花架上没有花盆，连地上都看不到一片落叶。

    像是……很久没有人住过了。

    “柳先生！”柳青提高了声音。

    依旧没有回应。

    他们穿过院子，来到正屋前。屋门虚掩着，柳青推开门，里面的景象让两人都愣住了。

    屋里很空。空得不像有人住过——没有家具，没有摆设，甚至连基本的桌椅都没有。只有正对门的墙上挂着一幅画，画上是一个青衣男子站在雨中，背对着画面，看不清面容。

    画下有一张纸条，用镇纸压着。

    柳青走过去，拿起纸条。上面只有一行字：

    “欲知真相，去寒山寺。”

    字迹娟秀，墨迹很新，应该是不久前才写的。

    陆明舒的心沉到了谷底。他们千里迢迢来到苏州，找到听雨轩，却只看到一间空屋和一张纸条。柳先生呢？他为什么不在？为什么要让他们去寒山寺？

    “寒山寺……”柳青喃喃道，“那是城外的一座古寺，很偏僻。”

    “现在怎么办？”陆明舒问。

    柳青看着手中的纸条，沉默了片刻：“去寒山寺。既然柳先生留了话，说明他料到我们会来，也料到了我们的目的。去寒山寺，也许能找到答案。”

    “可是你的伤……”他看向陆明舒。

    “我能撑住。”陆明舒说，“走吧。”

    柳青看着她坚定的眼神，最终点了点头。两人离开听雨轩，重新回到巷子里。关门时，柳青回头看了一眼那间空屋，眼中闪过一丝复杂的情绪。

    “柳先生，”陆明舒突然问，“你叔叔他……是个什么样的人？”

    柳青沉默了一下：“我很久没见过他了。记忆中的他，是个很温和的人，喜欢读书，喜欢听雨，不喜欢与人争执。但十年前那场宫变后，他就变了。变得沉默，变得孤僻，变得……让人捉摸不透。”

    “宫变……”陆明舒喃喃道，“又是宫变。”

    “那场宫改变了很多人的命运。”柳青说，“包括柳先生，包括陆家，包括我妹妹，也包括……你。”

    是啊，那场宫变像一个巨大的漩涡，把所有人都卷了进去。十年过去了，漩涡的余波还在荡漾，还在影响着每一个相关的人。

    两人离开巷子，重新回到街上。柳青拦了一辆马车，对车夫说：“去寒山寺。”

    马车驶出苏州城，朝西郊而去。苏州城外是一片水网纵横的平原，马车在土路上颠簸前行，陆明舒的伤口又开始疼痛。她咬着牙，看向车窗外。

    窗外是一片萧瑟的秋景。稻田已经收割，只剩下枯黄的稻茬；河边的芦苇在风中摇曳，白色的芦花像雪一样飞舞；远处的山峦在晨雾中若隐若现，像一幅淡墨山水画。

    很美，但陆明舒无心欣赏。她的心中充满了不安和疑问——柳先生为什么不在听雨轩？为什么要让他们去寒山寺？寒山寺有什么在等着他们？

    马车行驶了约莫一个时辰，前方出现了一座山的轮廓。山不高，但树木茂密，山腰处隐约可见寺庙的飞檐翘角。

    “那就是寒山寺。”车夫说，“山路不好走，马车只能到这里了。”

    柳青付了车钱，扶着陆明舒下车。山脚下有一条石阶路，蜿蜒向上，消失在茂密的树林中。石阶很陡，上面长满了青苔，显然走的人不多。

    “能行吗？”柳青问。

    陆明舒点点头。都已经到这里了，无论如何都要上去。

    两人开始爬山。石阶确实很难走，陆明舒每走几步就要停下来喘息。柳青扶着她，走得很慢，但很稳。

    爬到半山腰时，陆明舒已经脸色苍白，冷汗直冒。伤口肯定又裂开了，她能感觉到血在往外渗。但她没有说，只是咬牙坚持着。

    “休息一下吧。”柳青说。

    他们在路边的一块大石头上坐下。从这里可以俯瞰苏州城，白墙黑瓦的城池像棋盘一样铺展在平原上，河道如银带般穿城而过，在阳光下闪闪发光。

    “很美，对吧？”柳青说。

    陆明舒点点头。但她知道，这美丽的表象下，隐藏着多少暗流和阴谋。

    休息了一会儿，两人继续往上爬。又走了约莫一刻钟，终于看到了寒山寺的山门。山门很古朴，匾额上的字已经有些模糊，但还能辨认出“寒山寺”三个字。

    寺门虚掩着。柳青推开门，里面是一个不大的庭院，正中是一尊香炉，炉里的香早已燃尽，只剩下一炉冷灰。庭院里很安静，只有风吹过屋檐的铃铛发出的叮当声。

    “有人吗？”柳青叫了一声。

    没有人回应。

    他们穿过庭院，来到大雄宝殿前。殿门敞开着，里面供奉着佛像，但香火冷清，显然很久没有香客来了。

    “奇怪，”柳青皱眉，“寒山寺虽然偏僻，但也不该一个人都没有。”

    陆明舒的心越来越沉。难道这又是一个空寺？难道他们又被耍了？

    就在这时，殿后突然传来一个苍老的声音：

    “你们来了。”

    两人同时转身，只见一个穿着灰色僧袍的老和尚从殿后走了出来。他看起来有七十多岁，面容枯瘦，但眼神很清澈，像山间的泉水。

    “大师，”柳青上前一步，“我们是来找人的。请问，柳先生在这里吗？”

    老和尚看着他们，目光在陆明舒身上停留了片刻：“柳先生不在这里。”

    陆明舒的心一沉。又不在这里？

    “但是，”老和尚继续说，“他留了东西给你们。”

    他从袖中取出一个木盒，递给柳青：“柳先生说，如果有一个姓陆的姑娘来找他，就把这个交给她。”

    陆明舒接过木盒。木盒很普通，没有任何装饰，但入手沉重。她打开盒盖，里面只有两样东西——一封信，和一枚玉佩。

    玉佩她认识，正是父亲信中提到的那枚玉坠，雕着一朵梅花。她一直以为弄丢了，没想到在这里。

    信是父亲陆远志的笔迹。她颤抖着手展开信纸，上面只有短短几行字：

    “明舒吾女：见字如面。当你看到这封信时，说明你已经走到了这一步。为父无能，不能护你周全，唯留此信，告知真相。十年前宫变，为父确实参与其中，但非为谋反，而为护驾。先帝密诏确有其事，但其中另有隐情。欲知详情，去京城，找一个人——影七。他是唯一知道全部真相的人。切记：勿信他人，勿露身份，凡事三思。父远志绝笔。”

    影七！又是影七！

    陆明舒的手颤抖起来。父亲让她去找影七？那个在陆沉舟房间里出现，那个可能是老者徒弟，那个神秘莫测的影七？

    “大师，”她抬头看向老和尚，“柳先生……他还说了什么吗？”

    老和尚摇摇头：“柳先生只留下这个盒子，说交给该给的人，然后就离开了。至于去了哪里，老衲不知。”

    “那他什么时候离开的？”

    “三天前。”老和尚说，“走得很匆忙，像是……在躲避什么。”

    三天前。那正是她从青石镇出发的时候。难道柳先生一直在关注她的行踪？难道他知道追兵会找到听雨轩，所以提前离开了？

    “大师，”柳青问，“柳先生走的时候，有没有什么异常？”

    老和尚想了想：“倒是有一件事……柳先生离开前，曾经在寺里见了一个人。”

    “什么人？”

    “一个中年人，穿着普通的衣服，但气质不凡。他们在禅房里谈了半个时辰，然后那个人先走了。柳先生在禅房里坐了很久，最后才离开。”老和尚说，“老衲隐约听到他们的谈话，好像提到了‘京城’、‘宫变’、‘陆家’这些词。”

    京城，宫变，陆家。又是这些。

    陆明舒握紧了手中的信和玉佩。父亲让她去京城找影七，柳先生见过一个神秘人后匆忙离开，听雨轩空无一人，寒山寺只留下一盒一信……这一切都像一张巨大的网，而她正站在网的中央，却看不清网的全貌。

    “谢谢大师。”她对老和尚说。

    老和尚双手合十：“阿弥陀佛。施主，老衲有一言相劝。”

    “大师请讲。”

    “红尘俗世，恩怨纷扰，皆是过眼云烟。”老和尚说，“执念太深，伤人伤己。有时候，放下才是解脱。”

    陆明舒沉默了片刻，然后深深一礼：“多谢大师指点。但有些事，必须有人去做；有些真相，必须有人揭开；有些人，必须有人去救。这是责任，也是……赎罪。”

    老和尚看着她，眼中闪过一丝悲悯：“既然如此，施主保重。前路艰险，望施主珍重。”

    离开寒山寺时，天色已近黄昏。夕阳的余晖洒在山路上，将两人的影子拉得很长。下山的路比上山更难走，陆明舒的体力已经耗尽，全靠柳青搀扶着才没有倒下。

    “现在怎么办？”柳青问，“去京城？”

    陆明舒看着手中的信，又看了看远处渐渐暗下来的苏州城，心中涌起一股深深的疲惫和茫然。

    去京城？那里是权力的中心，是阴谋的源头，也是危险最多的地方。以她现在的状态，能活着到达京城吗？就算到了，能找到影七吗？影七会告诉她真相吗？

    但父亲在信中说，影七是唯一知道全部真相的人。如果她想救陆沉舟，如果想揭开十年前宫变的真相，就必须去京城，必须找到影七。

    “去京城。”她最终说，声音很轻，但很坚定。

    柳青看着她，眼中闪过一丝担忧，但最终只是点了点头：“好，我送你去。”

    “不，”陆明舒摇头，“柳先生，你已经帮我太多了。接下来的路，我自己走。”

    “你自己？”柳青皱眉，“以你现在的状态，能走到京城吗？”

    “走不到也要走。”陆明舒说，“这是我的路，我的责任。柳先生，你还有自己的事要做，还有妹妹要找。不能再因为我耽误了。”

    柳青沉默了。他看着陆明舒，看着这个一路逃亡、伤痕累累却始终不肯放弃的女子，心中涌起复杂的情绪。

    “至少，”他最终说，“让我送你到下一个城镇，帮你处理一下伤口，准备些路上用的东西。”

    这一次，陆明舒没有拒绝。她知道，这可能是柳青能为她做的最后一件事了。

    两人下山，重新坐上马车，朝最近的城镇驶去。马车在暮色中前行，车窗外是江南的晚景——炊烟袅袅，渔舟唱晚，一派宁静祥和。

    但陆明舒知道，这宁静之下，暗流汹涌。京城的路还很长，真相还很远，而她的时间，已经不多了。

    她握紧了手中的信和玉佩，闭上眼睛。

    父亲，等我。

    陆沉舟，等我。

    真相，等我。

    我一定会到达京城，一定会找到影七，一定会揭开一切。

    一定。

    【生存时间倒计时：18天18小时33分47秒……】

    倒计时无声跳动。而马车的车轮，正滚滚向前，朝着北方，朝着京城，朝着未知的命运。

    只是她不知道，在寒山寺的屋顶上，一个黑衣人正静静地看着马车远去。他抬起手，一只信鸽落在他的手臂上。他将一张纸条塞进竹管，放飞了信鸽。

    纸条上只有三个字：

    “目标北上。”