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面对只剩断壁残垣的雒阳，讨董联军四散。此后，袁绍兵不血刃拿下了天下数一数二的冀州；
袁术则占据天下第一大郡——南阳郡，以及豫州五郡中的四个（颍川、汝南、梁国、沛国）。
虽然看着地盘不算太大，但都是当今大汉的精华所在，根基之雄厚，尤在袁绍之上！
别的不说，光是南阳、颍川和汝南三个郡的人口，加起来就有将近七百万！
这是什么概念？
曹操屠徐州之前，整个徐州五郡的人口全算上，估计都不到三百万！
这一对东汉的顶级豪门贵公子，在拿住地盘后，直接就把朝廷抛到一边，展开了一场席卷大半个天下的家族内斗！
在两人的合纵连横之下，关东诸侯纷纷选边站队。
袁绍占据冀州不久，小老弟曹操也成了兖州刺史，哥俩共图发展。
就在这个时候，袁术联络幽州公孙瓒，徐州陶谦，给他们来了个铁壁合围，却被两人一一击破。
袁绍自然不甘示弱，暗通荆州刘表，趁袁术主力北上作战时，从背后狠狠撅了他一下。
不但断了袁术的粮道，还直接夺下了大半个南阳郡。
曹操更亲率劲旅，追亡逐北，将袁术从陈留一路撵至寿春！
整个豫州大地，遍布着袁公路的败迹……
要不后来曹老板对袁术的评价是“冢中枯骨”呢，那可真是正经八百儿打出来的！
袁术在战场上遇见曹老板，几乎就没赢过！
可即便经此大败，袁术家底依旧厚实。
如今他手握小半个南阳、汝南、梁国及沛郡和颍川各一部，还吞了扬州的江北地区，正与朝廷派遣的扬州刺史刘繇争夺江南。
袁绍则依据冀州，与掌控幽州和部分青州的公孙瓒缠斗不休。
“……以此观之，此袁氏兄弟，虽久沐皇恩，列居鼎台之位，却皆是包藏祸心、觊觎神器的篡逆之辈！”
“然二人此时的势力根深叶茂，忠直之士欲伸大义，必先虚与委蛇，韬光养晦，积蓄力量，待时机成熟，方可雷霆一击，除残去秽！”
话至此，张昀将焦点转回当下：
“如今的广陵郡，太守赵昱为笮融所害，城池遭到洗劫。陶恭祖手中的兵力掌控三郡（彭城、下邳、东海）都捉襟见肘，只怕无力看顾广陵。闻袁术曾自封‘徐州伯’，把徐州视作囊中之物……”
“以此人桀骜跋扈，目空四海之性情。前番惨败于曹操之手，元气大伤，必思他处弥补！广陵郡毗邻九江，其人有机会唾手得一富裕大郡，又怎会错过？”
“至于和陶谦昔时同盟的情谊，想必也不会成为阻碍。毕竟袁公路视天下人皆为袁氏走狗，取其属地，不过是取回囊中之物罢了！”
“允昭之意是？”刘备目光一凝。
张昀直言道：“曹操既退，若陶恭祖真有心相让州牧之位，想必会在今晚宴上重提此事。”
“以昀之见，主公若接此位，两三年内未必能理顺徐州盘根错节的势力，而乱世之中，时间最贵！
“与其得此空名，然后被架上高位虚应其事，不如谋几分实利。主公推辞州牧之位后，可顺势请缨为陶恭祖镇守广陵，抵御袁术的侵扰。”
张昀虽然知道历史走向，但到了这么具体的事儿上，他也不知道袁术这个时间会不会真打广陵，更不确定对方是否已自封“徐州伯”。
这些都不重要。
他真正的目的，是避免刘备进驻小沛。
小沛地处青、兖、豫、徐四州交界，说是屯兵，实则是被推到最前线挡刀。
北有曹操，南有袁术，东边是臧霸和昌豨。
在那儿待着，根本没可能发展，纯粹是浪费时间！
按原有的轨迹，陶谦就是看刘备比较能打，把他放在那儿，是替徐州挡住曹操和袁术的兵锋。
不过现在你陶谦把话说的那么漂亮，连州牧之位都肯让，我只要你一个鞭长莫及的广陵……
你不会不给吧？
刘备听罢，眉头微蹙。
他心中有些抵触，总觉得这样讨价还价，有点挟恩图报的意味，非君子所为。
可张昀先前那一长串的铺垫，终究发挥了作用。
如今二袁势大，汉室倾颓，若连立足之地都没有，何谈匡扶汉室？
那份源于理想主义的迟疑，终究被现实压了下去。
“若……陶使君不许呢？”刘备踌躇道。
“那便说明，他这让贤本就没安好心，主公也无需再纠结了。”张昀语气平淡，“毕竟连一个郡都不肯‘托付’，还说要托付徐州？”
“这州牧之位，不接也罢！”
不过张昀心里倒是觉得，陶谦在宴席上拒绝的可能性极小。
你前脚刚主动让位州牧，人家推辞了。后脚人家说替你守危城，你却断然拒绝……
这不是明摆着告诉所有人“我陶谦阴险狡诈、两面三刀”吗？
陶谦只要不是失心疯了，绝不会做这种自毁名声的事。
更何况，张昀也明白刘备的心思：既然第一次拒绝了州牧，那第二次就绝不会接受。否则岂不是坐实了之前是故作姿态的虚伪？
要不说干啥都是三辞三让呢，大家都有这种顾虑，俗称——抹不开面子。
张昀说这些的主要目的，还是想打消刘备对徐州牧不切实际的幻想。
毕竟这个馅饼实在是太大、太诱人了。
但就像那句话是怎么说的？
“这一块儿的水太深，你把握不住！”
张昀甚至推测，陶谦此时便已知晓自己大限将至，而两个儿子根本守不住徐州。
所谓“德不配位，必有灾殃”。
因为明白陶家强占徐州，可能导致身死族灭，才会急着让位。想趁着自己还有一口气在，赶紧把资源变现，也给后人把路铺好。
至于选择刘备，固然有顾念徐州百姓的成分，但更多还是顺手推他出来挡刀。
在原本轨迹中，刘备当了两年徐州牧，看似风光，实则处处受制：
糜、陈等世家只提供了有限的支持，什么“集合步骑十万”纯属扯淡。
而陶谦留下的丹阳兵，则是自成一体难为所用。张飞与曹豹的矛盾，本质就是刘备想收编丹阳兵却失败的结果。
虽然名义上是州牧，但根本调动不了多少资源，手下地盘也仅有残破的彭城、下邳两郡。（至于东海郡，一半是昌豨割据，另一半则是糜家的自留地。直到刘备在下邳战败，退兵海西县，娶了糜竺的妹妹，糜家才毫无保留在他身上押注的）
在成为徐州牧两年后，刘备亲率兵马和袁术军对峙时，手下兵力竟还不足两万。
要知道，他此前还在小沛的时候，就已经募兵过万了。
这样的州牧，干着有什么意思？
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