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第四章秋猎局中局秋猎最后一日,皇家围场的气氛凝重如铁。
皇帝高踞观猎台,面色沉郁。太子萧琰侍立一旁,眉眼低垂,袖中的手却暗自攥紧。前日的“遇刺”风波虽未直接牵连到他,但父皇眼中那抹挥之不去的猜疑,如同毒刺扎在他心头。今日,他必须挽回圣心,更要让那个碍事的靖王,永无翻身之日!
他的目光隐晦地扫过台下武将队列中一名面容冷硬的将领——禁军副统领陈锋。那是他埋得最深的一步棋,今日,该见血了。
萧绝一身玄色骑射服,身姿挺拔如松,静立在自己的席位前。他仿佛对周遭涌动的暗流毫无所觉,甚至还有闲情执起酒壶,为自己斟了一杯。只是在那宽大袖袍的遮掩下,他的指尖在杯沿极轻地敲击了五下——那是给顾云舟的暗号:按计划行事。
顾云舟今日未着属官服,换了一身利于行动的靛蓝色劲装,安静地立在萧绝身后阴影处。他臂上的箭伤仍隐隐作痛,但精神却高度集中。收到萧绝的暗号,他微微颔首,目光如同最精密的仪器,快速扫过全场。
陈锋的手几次无意识按向腰刀,目光与太子有过一瞬的交汇……一切细节,都与“原著”和他与萧绝推演的剧本吻合。
“陛下!”太子突然出列,朗声道,“前日让那北狄宵小惊了圣驾,儿臣深感惭愧。今日愿亲率一队精锐,为父皇猎得那头伤人的白熊,以赎前愆!”
此言一出,众臣纷纷赞叹太子孝勇。皇帝脸色稍霁,点了点头:“准。”
太子的目光转向萧绝,带着一丝挑衅:“久闻七弟骑射无双,不知可愿与为兄同往,让父皇一观我大梁儿郎的英姿?”
图穷匕见。按照太子计划,进入密林后,陈锋会制造混乱,“误伤”靖王,届时死无对证,只能归结为狩猎意外。
萧绝放下酒杯,神色平淡:“皇兄相邀,臣弟岂敢推辞。”
两人各点了一队亲卫,翻身上马,在众人的注视下,并辔驰入幽深的猎场密林。
顾云舟作为“文士”,自然留守。但他的任务,才刚刚开始。
猎场深处,树木参天,光线晦暗。
太子与萧绝并骑前行,气氛看似和谐,实则暗藏杀机。太子的亲卫隐隐呈半包围状,将靖王的人马夹在中间。陈锋策马跟在太子侧后方,手始终不离刀柄。
行至一处狭窄的谷地,太子突然勒马,笑道:“七弟,听闻你前日受惊,不知箭术可曾生疏?不若你我在此比试一番,看谁先射中猎物?”
萧绝眸光一闪,心知此地便是选定的发难之处。他正要开口,异变陡生!
“保护殿下!”
一声尖锐的呼啸破空而来!并非射向太子,也非射向萧绝,而是直取太子坐骑的前蹄!
马匹受惊,长嘶人立!几乎同时,两侧林间弓弦乱响,十数支利箭带着凄厉风声,覆盖性地射向太子卫队!
“有埋伏!”
“护驾!护驾!”
场面瞬间大乱!陈锋脸色剧变,这完全超出了计划!他拔刀护在太子身前,大吼:“结阵!保护太子!”
混乱中,无人注意到,几支角度刁钻的冷箭,精准地射中了陈锋战马的马鞍革带和几名太子心腹亲卫的缰绳。战马吃痛或受制,引发更大的混乱。
萧绝在第一时间便被自己的亲卫团团护住,玄甲森然,阵型丝毫不乱。他冷静地观察着战场,目光掠过那些“流矢”的来源,与顾云舟事先标注的位置分毫不差。
这是顾云舟的“局中局”。利用太子预设的伏击地点,提前安排人手,将一场针对靖王的“误伤”,变成了一场目标不明、混乱不堪的袭击。既让太子自尝苦果,又将水搅浑。
就在这混乱达到顶点的时刻,萧绝眼中寒光一闪。他猛地张弓搭箭,动作流畅如行云流水,目标却并非任何刺客,而是——陈锋!
“咻——”
箭如流星,穿透混乱的人群,精准无比地射中了陈锋因控马而暴露出的右肩胛!
“呃啊!”陈锋惨叫一声,手中佩刀当啷落地。他难以置信地看向萧绝。
“陈将军小心流矢!”萧绝的声音冰冷,不带一丝情绪。
几乎在陈锋中箭倒地的同时,几名伪装成太子亲卫的靖王暗卫,如同鬼魅般贴近,趁乱将几封以特殊密文写就、盖有北狄暗记的羊皮信件,塞入了陈锋染血的战甲内衬之中。
……
观猎台上,顾云舟远远听到密林中传来的骚动与喊杀声,知道计划已启动。他深吸一口气,上前一步,朗声道:“陛下!林中有变!听声响,恐有大规模伏击,太子与靖王殿下危矣!恳请速发援兵!”
皇帝脸色骤变,霍然起身。
就在这时,一骑快马疯狂奔回,马上骑士浑身浴血,正是太子的一个亲信,他滚鞍下马,哭喊道:“陛下!不好了!林中突现大批刺客,太子殿下遇险,陈…陈锋将军他…他竟然是内奸,临阵倒戈,刺伤了太子!”
“什么?!”皇帝勃然大怒,龙躯剧震。
消息如同炸雷,让整个观猎台一片哗然!
当大队御林军冲入密林,将“遇袭”的太子和“护驾受伤”的靖王接回时,太子肩头插着一支箭(混乱中不知来自何方),脸色惨白,不知是伤是吓。而萧绝只是袍袖被划破,略显狼狈,神情依旧冷静。
最关键的是,从“昏迷”的陈锋身上,搜出了那些与北狄往来的“密信”!
铁证如山!
“逆子!逆臣!”皇帝看着那些密信,气得浑身发抖,一脚踹翻御案,“给朕彻查!彻查!”
太子百口莫辩,面如死灰。他无论如何也想不明白,为何万无一失的计划,会变成葬送自己的坟墓。
当夜,行营御帐。
萧绝卸下染尘的骑射服,换回了那身象征亲王身份的玄色常服。烛光下,他面容平静,仿佛日间那场惊心动魄的局中局,不过是一场微不足道的游戏。
顾云舟为他奉上一杯热茶。
“先生算无遗策。”萧绝接过茶杯,指尖与顾云舟的微微一触即分,目光却未曾从他脸上移开,“连陈锋会恰好在那时露出破绽,都能预料?”
顾云舟垂眸:“非是预料,是引导。混乱之中,人的反应总有迹可循。殿下那一箭,才是点睛之笔。”
萧绝轻笑,放下茶杯,忽然道:“本王记得,先生曾‘预知’,本王会在此次秋猎中失去圣心。”
顾云舟心头微动,抬眼看他。
“如今看来,”萧绝走近一步,烛光在他深邃的眼底跳跃,带着一种掌控一切的从容,“先生的‘预知’,也并非不可改变。”
他伸手,不是触碰,而是捻起顾云舟肩头一片不知何时落上的枯叶,动作轻缓,却带着不容忽视的侵略性。
“本王开始好奇了。”他声音低沉,如同夜风拂过深潭,“若本王执意要走上那条‘谋反’之路,先生……又当如何?”
帐外,风声呜咽,仿佛预示着更加汹涌的暗流。
顾云舟看着眼前这个男人,他知道,自己扭转了第一个死局,却也打开了一个更加莫测的未来。萧绝不再仅仅是被动接受“预知”的棋子,他开始主动试探,甚至……挑战命运。
而他自己,这个来自异世的变量,已被彻底卷入这漩涡中心,再难抽身。
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