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大梁春寒未褪，清晨的寒意从砖石缝隙中渗出，洇湿了窗棂与衣角。秦府内，炊烟未起，宴菱却早早醒来，推窗时，只见齐连已披衣整装，在院中与一位管事低语。
她披了外衣走出屋门，轻声唤道：“二哥，这么早就要出门？”
齐连回头看她一眼，似有迟疑，终是点了点头：“今日要去军械司巡视，准备些要紧的东西。”
“我能不能一起去？”宴菱目光清澈，隐隐带着试探，“若有我能帮上的，我也想出力。”
齐连沉吟片刻，终于一笑，示意她随他一同上马：“也罢，本来还想过两日再告诉你。你既主动问了，那便一起去吧。”
二人乘车出了城门，往北行数里，便见一道沉重的黑漆铁门隐匿于山林之间，门上刻着“天武军械库”四字，肃穆森严。
守门军士核对了齐连身上携带的信物，连忙开门放行。
车队入内，映入眼帘的是一整片宽敞的工坊，铁砧火炉齐备，匠人络绎穿行其间。
宴菱第一次见这等场面，心中感叹：这地方看着比大晋的兵部还齐整些。
齐连领她往偏房而去，边走边低声道：“阿宁，你今日既来了，我就把娘留下的东西告诉你。”
宴菱一愣，转眸望他。
“娘当年留下一个秘方，是关于火药的。”齐连从怀中取出一本折页油纸本子，递给她看。
火药宴菱知道，她在国都看过几场烟火，但尚未在战场上见过这种东西。
不过上辈子她听人提起过，有一种雷霆弹威力非凡。
如今想来，竟然是和娘亲有关系吗？
宴菱声音低低，有些震惊，“火药是娘亲带来的方子吗？此乃秘方，二哥不用给我看的。”
齐连看着她，语气平和坚定，“娘亲留下的东西，你是娘亲的亲女儿，没人比你更合适了。”
宴菱翻看了册子，见册子上写着火药的配方及使用方式，硝石、硫磺、炭粉倒是常见，但关键在于装这火药的容器，竟然是铁器。
寻常火药都是用油纸包包起来，防止潮湿，用铁器是她第一次见。
“我们要用它对付胡人？”她抬头问道。
齐连点头：“胡子狼子野心，大哥不在，大梁不一定能守住。但如果有火药，那便不一般了。”
兄妹二人随后换了身衣服，与匠人一同进炉操作。
齐连自幼跟在母亲身边，对于制作火药的细节自然比其他人都清楚，这些匠人是他带来的，也是个中好手。
就是宴菱还不太清楚，齐连便仔仔细细教她，让她认真学着。
第一批火药试制成功后，齐连带着宴菱去国都外的深山中实验，火药一丢进深坑中，爆出一道惊雷般的响动，石土翻飞三丈，炸坑焦黑。众人瞠目结舌，随后爆发出一阵激动的喝彩。
“成了！”齐连拍了拍宴菱的肩，眼中罕见带着几分少年般的神采。
几日后，装载着火药与新制弩炮的车队悄然出城，往大梁边境而去。
这些是留给大梁守卫国土的，若无意外，不会有人动用这批东西。
兄妹俩在军械库又留守了三日，监督着第二批火药的制作。宴菱每日从天未亮忙到日暮，不见倦意。
直到这日黄昏，一骑快马飞奔而来，带着满身尘土与一封裹血的急报。
齐连接过，阅后脸色陡然一变。
宴菱察觉不对，问道：“出了什么事？”
齐连沉声道：“大晋……国都已破。”
空气仿佛瞬间凝固。
宴菱怔住，：“……国都？”
“是。”齐连低头，将信纸递给她，“破宫门时天尚未亮，皇帝失踪，百姓流离失所。”
宴菱只觉胸口一紧，在抬头看齐连时，发现他的脸色比自己更难看。
齐丞相还在国都之嘞！
这国都破得比上辈子快，上辈子齐丞相在国破以后依然还在，这辈子，想必是没什么问题。
“二哥别担心，他们定然早有准备。再说，大哥也会准备好的……”
沉默良久，齐连将手中残酒饮尽，放下杯盏，喃喃低语：“我们不能留在这里了。”
“那我们回大晋。”宴菱开口，语气坚定。
齐连凝视着她，眼中多了几分沉思与感动，良久才点头道：“好，我们走。”
第二日，兄妹收拾行囊，将已制成的火药密封存于山库，并交由江蔚留守看管。
出发那日，乌云满天，但朝阳破云，一线天光从东方落在兄妹二人身上。齐连披甲跨马，宴菱随之而行，二人一前一后策马西行。
齐连与宴菱踏出大梁，向东而行，途经山谷丘陵，入大晋境内已是十日之后。
原本入夏应是满山新绿，谁知入境后天色愈发阴沉，冷雨连绵，竟一连下了十来天。道路泥泞不堪，马蹄陷泥寸步难行，行人裹衣遮面，山野之间，皆是湿冷之色。
沿路村镇中的百姓也怨声载道，咒这雨没完没了，误了播种时节，也冲坏了数条山路与田埂。
甚至有人说，这是不祥之兆。
宴菱撑伞坐于马背，神色却比天更沉。她记得这上辈子大晋是没有这样的暴雨的，那个时候是旱灾。
无水浇田，百姓怨声载道。以至于国破以后，人人易子而食。
怎么会重生了，下了这么久的雨呢？
“二哥，”她轻声唤道，“你不觉得这雨……有些不对劲吗？”
齐连一怔，回头看她：“怎么了？可是雨天赶路不舒服？不过今年的雨确实多。”
宴菱摇了摇头，没有多说。
上辈子的事情她不方便多说，便是说了也是不灵的，两辈子的变故太多了。
两人一路朝着国都的方向赶路去，沿路所见，皆是怨声载道的百姓。
他们入关时国都被攻破的消息还没传过去，百姓还算安居。
然而如今目之所及，皆是人心惶惶、兵荒马乱。
上辈子这样的场景宴菱就见过一次，这辈子，这一次，还要继续吗？
宴菱心中叹气。
以她个人之力，终究是太过渺小了。要改变这样的局势无异于蚍蜉撼树谈何易？
她只能护着自己身边的人。
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