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大梁位于大晋以北,土地辽阔宽广,但冬日格外漫长,有时甚至要到四五月份才彻底化雪。山峦间白雪未尽,地气却已暗暗回暖。齐连与宴菱一行人自西岐启程,沿路过山穿林,踏雪寻春,行了十来日,终于在四月初抵达大梁国都。
此时正逢大梁初春,虽寒意未消,但街头巷尾已有耕农之声,田间有人翻土播种,孩童在麦垄间追逐,满目新绿生机盎然。马车驶入都城,街市繁华,市井热闹,叫卖声此起彼伏,仿佛与大晋风格迥异。
接见他们的,是一位穿着华服的幼童,不过三四岁大。宴菱眸中闪过几分诧异——来的路上,齐连便已提及大梁新帝年幼,可眼前这孩子,比她想象中还要稚嫩些。
那孩子头戴金冠,身着华服,稚嫩的小脸努力摆出庄重神情,蹒跚地从御阶上走下,言语中竟已有几分帝王气度。
“见过陛下。”齐连上前率先见礼,宴菱亦是随之俯身一礼。
“免礼。”幼帝挺了挺脊背,奶声奶气却尽力沉稳,“二位远道而来,朕已设宴款待,还请随朕入殿。”
随小皇帝入殿后,宴菱竟意外在大梁的宫廷中见到了许久未见的江蔚。
江蔚此时身着大梁服饰,神色沉稳,举止得体,上前朝二人见礼。与在大晋时的潇洒形象相比,江蔚如今多了几分世故与沉稳。
宴席设在朝阳殿,厅中陈设精美,帷幔随风微动,香炉轻烟袅袅。宴上坐着数位大梁重臣,皆是文武百官,宾主之间虽有礼貌寒暄,但气氛显得微妙而克制。
他们对秦回关心颇多,或明或暗地试图从齐连口中探听他的行踪与计划。齐连回答得滴水不漏,只说兄长身在远地,暂不归朝。
席间不便盘问,众人的目光便转向了年纪稍小的宴菱。宴菱虽年少,却沉稳有度,只言片语皆不泄密,让众人无从下手。
众臣眼见试探无果,只得草草退席。因帝王年幼,宴间酒水寡淡,气氛也无太多欢愉,众人皆各自找借口告退。
宴菱余光扫了几眼江蔚,见他虽坐得板正,但眉宇间总有些不自在,与往昔相比,明显拘谨了许多。她心中不由泛起些许疑问。
临近散席时,有宫人匆匆而来,低声传话:“陛下有请二位殿后相见。”
齐连与宴菱随宫人穿过回廊,进入后宫内殿。
那稚嫩帝王此时换了一身素袍,面容不复方才朝堂的庄重,反而多了几分孩童本色的脆弱与真切。小皇帝怯怯地看着二人,眼中含着明显的不安。
“齐先生……秦将军什么时候回来呢?”他的声音软糯中带着一丝颤意。
齐连微怔,心中一酸。他俯身行礼,语气温和:“陛下,大哥此去有大事在身,尚未告知归期,但他若完成使命,必会归来。”
小皇帝咬了咬唇,低声问:“他会不会受伤?在外头……是不是很危险?”
宫人不曾告诉他实情,但他知道,外面很乱,尤其是大晋那边。秦将军一向是他最依赖的人,如今却被迫远赴他国,这对年幼的他而言,无异于孤身应对风暴。
齐连上前,温声道:“陛下放心,大哥身边有得力之人护着,一定安然无恙。”
“他也常念着陛下,等他处理完事务,自会归来。”
小皇帝听罢,眼中闪过一丝泪光,却倔强地没让它滑落,只是重重点头,像是在为自己的坚强加冕。
殿外暮色将沉,风起,帘动。宴菱看着那小小的身影,心头微涩。
这片土地辽阔寒冷,而少年帝王早早便背负了江山社稷的重担。她忽然能理解,为何秦回要她和齐连亲自来此——并非只是协助政务,更是在给这个孩子一些依靠。
这份责任,比她想象得要沉重得多……
二人离宫后,住进了秦回的府邸。
秦府很是宽敞,但人并不多。两人在府上歇了两日,江蔚便登门拜访。
先是问候了两人住得可否习惯,又邀请二人出去看看。
江蔚语气轻松:“过几日便是韶华宴,春望台外设有花宴,赏春踏青皆可,不若同去看看?”
宴菱一怔,略带惊讶,“韶华宴?”
江蔚点头一笑,“北地旧俗,每逢春耕结束后的第三日,带些吃食外出踏青。到了现在,便是文武百官与百姓同庆,先帝赐名韶华宴。”
宴菱有几分好奇,便应了下来,随他一同出行。
齐连倒是不怎么感兴趣,只让宴菱好好玩。
春望台在城外十里,一路过去,车马徐行,道旁柳条抽芽,山樱点点。
到了山脚,已远远能望见台前花海如织,人影攒动。有达官显贵带着奴仆在此免费赠送点心与清茶,民间亦有应和,热闹非常。
草地上布起简易的矮案,帷幔随风起伏,孩子们奔跑追逐,街头卖艺的敲锣打鼓,花车徐徐驶过,所过之处洒落桃花瓣。更远处还有一座木台,女子舞袖而上,曲调高扬清丽。
宴菱置身其间,不禁感叹道:“大梁的春日看起来很暖和。”
江蔚一笑,“大梁苦寒惯了,便格外珍惜春日每一寸暖意。”
她侧首望向远山,薄雾氤氲,桃林成海,心下忽然松快许多。
这场春日的韶华宴,在庙堂之外,于人间之中,让她觉得,哪怕是风雪之后,也终有暖意重回。
孩童们围着一尊彩绘的花神塑像打转,边唱边跳,歌声稚嫩而欢快,仿佛整个大梁都苏醒在这一场春色之中。
江蔚轻声向她介绍:“那是花神祭的仪式,据说越热闹,来年花果就越丰。”
宴菱看着那些虔诚的小手将编好的柳枝挂在枝头,不由想起西岐时,百姓在神女庙前所做的供奉。
国土不同,但相同的是百姓对美好生活的期盼。
她低头看了眼手中花糕,只觉得是与在边关不同的体验。
江蔚在一旁作陪时,不少贵族少男少女的目光从他们这边掠过,还有直接上来搭讪的。
宴菱不善这些,便全抛开了江蔚。
眼瞧着江蔚也应付不来,她便只能溜之大吉。
春光赏够了,是时候回府陪二哥干活了。
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