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“傅卿。”“末将拜见世子。”
营门外，刘义真扶起傅弘之，二人相视一笑。
“一路上辛苦了。”
“世子有命，纵使赴汤蹈火，末将也在所不辞，区区奔劳，何足挂齿。”
“傅卿，你我之间，就不要如此拘谨了。”刘义真拍着傅弘之的肩膀，笑道：“莫非是傅卿埋怨我当初将你留在关中？”
刘义真说的是玩笑话，但傅弘之却不敢大意：“末将岂敢，世子委末将以关中军务，这是对末将的信重，末将感激还来不及，岂敢怀有怨言。”
“傅卿能够如此作想，吾心甚慰。”刘义真说罢，看了眼后方的将士们，拉着傅弘之的手，说道：“走吧，营中准备了酒肉，别让将士们久等。”
当夜，刘义真犒赏酒肉，营中处处洋溢着欢声笑语。
次日，清晨。
一扫疲惫的一万骑兵早已整装待发。
但刘义真此时不在军营，而在叱干玉兰的府邸。
“王后当面，外臣有礼。”
叱干玉兰赶忙避开：“无根浮萍，不敢当世子大礼。”
刘义真直起腰，问：“敢问王后是否准备妥当？”
这一次北上，叱干玉兰与赫连晟也将同行，尽管赫连璝不得人心，但她们孤儿寡母一个曾是胡夏的王后，一个曾是太子，如果赫连定败亡，有叱干玉兰、赫连晟出面，也能顺理成章的争取残部。
“昨夜得了世子的消息，就已经让人细软，只等世子启程。”
“如此，还请王后与太子上车。”说罢，刘义真侧过身子，指向身后的马车。
然而，叱干玉兰不动，她看了眼身侧的赫连晟，提出一个不情之请：“晟儿幼遭不幸，如今才六岁，就没了父亲，我只是一个妇人，难以为他遮风挡雨，念及世子与他的父亲是香火兄弟，恳请世子收晟儿为义子，玉兰当牛做马，也当报答世子。”
说罢，叱干玉兰忙示意赫连晟朝刘义真下拜。
赫连晟尽管心里抗拒新认一个父亲，但昨天晚上，母亲与他说了很多，因此，赫连晟乖巧叩首。
刘义真一时手足无措，自己还没满十四岁，哪有收义子的准备，但看着叱干玉兰眼神中的乞求，又转念一想，如果自己认了赫连晟为义子，那么他替赫连晟管理胡夏余部，则更为名正言顺。
‘真是一个聪明的妇人。’刘义真心中暗道。
有些东西，不属于赫连晟，就不应该紧抓着不放，稚子抱金过闹市，却又没有能力守住，自会惹来杀身之祸。
叱干玉兰不希望赫连晟成为刘义真吞并胡夏残部的阻碍，这样，他们母子才能无忧无虑地过活。
“快快起来。”刘义真将赫连晟扶起，坦言道：“我与你的父亲结为兄弟，并非情意相投，只是为了彼此的利益而已，但如今你们母子既然来投奔我，念及兄弟情谊，我自当善待你们，今日你既拜我为义父，往后我当视如己出。”
刘义真是个谨慎的性子，如果赫连晟是个汉人，他绝不可能会收对方为义子。
但赫连晟不同，他是个彻头彻尾的匈奴、鲜卑混血儿，除非刘义真不育，没有亲儿子，否则，赫连晟绝不可能得到朝中大臣的支持，也威胁不到将来刘宋皇位的传承。
叱干玉兰闻言大喜，赶忙拉着赫连晟的小手，催促道：“晟儿，从今日起，这位便是你的义父，还不快快拜礼。”
“孩儿拜见义父。”
“无需多礼。”
刘义真说罢，看向叱干玉兰，再度催促道：“时候不早了，请王后先上马车。”
“多谢。”叱干玉兰轻轻颔首，牵着赫连晟坐进了车厢。
刘义真正欲骑马，但车帘却被撩开，露出叱干玉兰的美丽容颜。
“世子.”她轻声唤道。
刘义真把缰绳交给亲卫，步行上前：“王后还有何事？”
叱干玉兰贝齿轻咬着红唇，稍作犹豫后，问道：“此番北上，世子能有几番胜算？”
这次跟着刘义真北上，叱干玉兰当然是害怕的，害怕兵败如山倒，刘义真将他们母子抛下。
就像是在楚汉彭城之战时，刘邦被楚军追击，觉得嫡长子刘盈和鲁元公主是累赘，多次将这对儿女踹下马车。
姓刘的薄情寡义，那也是有高祖之风。
事实上，刘义真如果当真碰上这种事情，他可不会在乎叱干玉兰的生死，不过是一个有好感的妇人，以及刚认的义子而已，又不是自己的妻儿，当然是要保住自己的性命为先，留得青山在，不怕没柴烧。
不过，对于这一战，刘义真还是满怀信心的，他展颜笑道：“王后无需担心，外臣历经数战，从无败绩，即使面对拓跋嗣，也绝不会破例。”
叱干玉兰看着他自信的笑容，不禁心荡神摇。
“嗯”她媚眼如丝道：“我信世子。”
刘义真赶忙移开目光，他甚至有些后悔要将这对母子带在身边。
随着这副身体日趋成熟，他对女色的抵御能力也越来越弱。
当然，这都是步入青春期的正常表现，如果这个时候仍然是一副美色在前，无动于衷的模样，反倒应该着急。
“如果王后没有别的事情，外臣先往前头带路。”
叱干玉兰点点头，放下了车帘。
刘义真也跟着松了口气，他翻身上马，领着车队出城。
东晋与胡夏是盟国，刘义真只是东晋的宋国世子，并非东晋太子，按照外交礼节来说，面对胡夏王后，他的地位确实要低了一些，给叱干玉兰的车队带路，也不算折辱了身份。
当然，这只是外交礼节，真要论地位，刘义真可以说是一人之下，万人之上，就连东晋天子见了他，也得看刘义真的脸色行事。
来到军营与傅弘之汇合，将士们见到刘义真，欢呼声响彻旷野。
马车内，赫连晟惊恐地缩在母亲怀中，叱干玉兰安抚道：“不要害怕，这都是你义父的将士，他们这次是要替你父亲报仇。”
听闻杀父之仇，赫连晟安静了下来，眼神里没有了恐惧，只剩下对复仇的渴望。
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