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晨露还未散去,温婉已经站在了侯府正厅的台阶上。她拢了拢衣袖,看着下人们鱼贯而入,在厅内站成两排。“大小姐,各院管事都到齐了。“ 青桃在她耳边轻声提醒。
温婉点点头,抬脚迈进门槛时,裙摆带起一阵微风。她注意到管事们交换的眼神,有探究,有犹疑,还有几分不以为然。
“小七,帮我扫描这些人的微表情。“ 她在心里默念。
【扫描完成。左侧第三位账房先生瞳孔微缩,右手不自然抖动,说谎概率 87%。】
温婉嘴角微勾,缓步走向主座。“今日召集各位,是要重新安排府中事务。“ 她的声音不轻不重,“父亲临行前将侯府托付于我,还望各位尽心协助。“
“大小姐说得是。“ 站在最前头的刘管事率先应声,眼角却瞥向一旁的账房先生。
温婉从袖中抽出一本账册,啪地拍在桌上。“李账房,上月厨房采买的银钱比往常多了三成,可府里主子少了,用度反倒增加,这是怎么回事?“
李账房脸色刷地变白:“回大小姐的话,近来菜价确实涨了...“
“是吗?“ 温婉翻开账册,“可城南集市的白菜每斤才三文钱,你记的却是五文。“
厅里顿时安静下来。温婉指尖轻点桌面,这是系统教她的震慑技巧。她清楚看到李账房额角渗出冷汗。
“从今日起,所有采买都要记明出处。“ 她合上账册,“若有人觉得我年轻好糊弄,不妨试试看。“
管事们面面相觑,显然没想到这位往日痴傻的大小姐竟如此精明。温婉暗自庆幸有系统帮忙分析账目,否则还真镇不住这些老狐狸。
“都散了吧。“ 她挥挥手,“刘管事留下。“
等人走光了,刘管事搓着手凑过来:“大小姐还有什么吩咐?“
“听说你儿子在城西开了间绸缎庄?“ 温婉端起茶盏,“用的是侯府库银吧?“
刘管事扑通跪下:“大小姐明鉴,老奴绝不敢...“
“起来。“ 温婉打断他,“我给你三天时间,把银子补回来。否则...“ 她故意拖长音调,“我就请沈大人来查查这事。“
刘管事灰溜溜退下后,青桃忍不住问:“小姐,您怎么知道他儿子...“
“猜的。“ 温婉眨眨眼。她当然不能说是系统扫描了刘管事的消费记录。
......
午后,温婉按约来到城南书肆。远远就看见沈砚站在书架前,一袭月白色锦袍衬得他身姿挺拔如松。阳光透过窗棂,在他轮廓分明的侧脸投下斑驳光影。他低头翻书的模样,确实有几分赏心悦目。
“表妹。“ 沈砚抬头,深邃的眼眸里带着几分疏离的礼貌。
温婉规规矩矩行了一礼。
虽然这男人长得好看,但她现在满脑子都是侯府那一堆烂摊子,哪有心思犯花痴。
“表哥约我来,可是有要事?“
沈砚递过一封信:“边疆来的。侯爷已经收到我们送去的消息,副将确实被收买了,好在发现及时。“
温婉展开信笺,原身父亲熟悉的字迹竟让她鼻子一酸。信中提到朝中有人借柳氏之死大做文章,弹劾侯府治家不严。
“这是谁的手笔?“ 她皱眉问。
“镇西王。“ 沈砚压低声音,“他与兵部尚书交好,一直想插手边疆军务。“
温婉心头一凛。原来柳氏背后站着的不只是镇西王世子,还有整个镇西王府的势力。难怪她敢对侯府嫡女下手。
“我该怎么做?“
沈砚沉吟道:“侯爷建议你以嫡女身份出席下月的春祭大典,向皇上表明侯府立场。“
温婉攥紧了信纸。春祭是皇室大典,各府诰命都要出席。她若能在那种场合站稳脚跟,确实能堵住不少人的嘴。
“可我从未参加过...“
“我会教你礼仪。“ 沈砚顿了顿,“还有,小心府里的眼线。柳氏虽死,她的人未必都清理干净了。“
回府路上,温婉一直在思索沈砚的话。马车刚停稳,她就听见府里一阵喧哗。
“怎么回事?“ 她掀开车帘。
门房慌张跑来:“大小姐不好了!厨房走水了!“
温婉心头一跳,抬头果然看见西边冒出浓烟。她才刚查了厨房的账,当晚就出事,未免太巧。
“小七,分析起火原因。“
【扫描显示:火源附近有火油残留,人为纵火概率 92%。】
温婉冷笑一声,看来府里还真有不怕死的。“去叫所有人救火。“ 她沉声吩咐青桃,“另外,把今日当值的厨房仆役都叫来。“
火势很快被控制,但厨房已经烧毁大半。温婉站在废墟前,看着跪成一排的仆役。
“谁指使的?“ 她开门见山。
仆役们面面相觑,没人敢出声。温婉正要再问,突然瞥见一个瘦小丫鬟在发抖。
“你,过来。“
丫鬟战战兢兢上前:“奴婢... 奴婢什么都不知道...“
温婉盯着她的眼睛:“看着我的眼睛再说一遍。“
【瞳孔放大,呼吸急促,说谎概率 95%。】
“是... 是周嬷嬷让奴婢在灶台边倒了油...“ 丫鬟终于崩溃哭诉,“她说只要吓唬吓唬大小姐...“
温婉心头火起。周嬷嬷是柳氏的陪嫁,居然还敢兴风作浪!
“把周嬷嬷关进柴房,等沈大人来了发落。“ 她厉声吩咐,“其余人罚半月月钱,以儆效尤。“
回到房中,温婉疲惫地揉着太阳穴。既要打理侯府,又要应对朝堂暗涌,这担子比她想象的沉重得多。
“小姐,喝口茶吧。“ 青桃贴心地递上茶盏。
温婉刚要接过,突然想起什么似的顿住。“小七,检测茶水。“
【检测完成:含曼陀罗成分,长期饮用会导致神志不清。】
温婉手一抖,茶盏摔得粉碎。看来柳氏的阴魂,比她想象的更难驱散。
“去查今日谁进过我的茶房。“ 她声音冰冷,“另外,从今往后我的饮食你亲自经手。“
夜深了,温婉却毫无睡意。她站在窗前,望着月色下的侯府。这里的一砖一瓦都承载着原主的记忆,也寄托着父亲的期望。
“小七,任务进度如何?“
【当前完成度:65%】
温婉轻叹一声。解决了柳氏母女只是开始,要真正掌握侯府,查明母亲死因,还有很长的路要走。
月光如水,洒在她坚定的面容上。既然接下了这个任务,她就会负责到底 —— 不仅为了原主,也为了那个在边疆奋战的父亲。
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