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二十鞭的刑罚终于结束。荀珏被两名仆役从刑架上放下来时，背后的衣衫早已被鲜血浸透，皮肉外翻，血肉模糊得看不清原本的肤色。
汗水与血水在他身上凝成黏腻的污渍，脸上毫无血色，嘴唇干裂得泛出白纹，若不是仆役及时上前架住他的胳膊，虚脱到极致的他早已瘫倒在地。
他被半拖半架着送到崔氏正堂。
正堂内，崔钰书正坐在上首，与一个容貌端正，身着锦袍的青年低声交谈。
见荀珏进来，二人同时停了话头，目光齐刷刷地投向他，一个凝重，一个带着几分审视。
“上一次你便小觑了温禾，坏了老夫的事，这一次又贸然行动，打草惊蛇！”
崔钰书率先开口，脸色板得紧绷，语气里满是斥责。
“老夫今日罚你，既是为了给族中众人一个交代，也是为了让你长个记性，日后行事，切不可再如此鲁莽！你莫要怨恨老夫，此次属实是你办事不力，怨不得旁人。”
荀珏垂着头，下唇被牙齿咬得泛白，却半句反驳的话也说不出、
他知道，此刻任何辩解都是徒劳。
可他的心里满是疑惑与不甘。
他原本的计划明明是收买狱卒，给卢轨下慢性毒药，再伪造一份畏罪自杀的认罪书，将罪责推给前隋余孽。
怎么会突然冒出一个刺客去行刺卢轨？
这根本不是他安排的！
“大父，此事或许怪不得子璋。”
一旁的青年忽然放下手中的茶盏，声音温和却带着不容置疑的分量。
“那刺客说不定是卢氏派去的，卢子业为了自保，说不定想杀人灭口，只是没料到陛下早有防备，反而弄巧成拙。”
这青年正是崔钰书的嫡孙崔巍，也是清河崔氏这一辈最受重视的子弟。
他说话时，目光淡淡扫过荀珏，语气里虽有维护，却带着一种居高临下的姿态，仿佛在对待一个犯错的下属，而非同等出身的士族子弟。
荀珏低着头，藏在袖中的手死死攥紧，指甲几乎嵌进肉里。
他恨崔巍的傲慢，更恨自己如今寄人篱下，任人摆布的处境。
若不是颍川荀氏如今势弱，他怎会来清河崔氏仰人鼻息，忍受这般屈辱？
“罢了，此事暂且到此为止，再追究也无意义。”
崔钰书摆了摆手，语气缓和了几分，转头对崔巍吩咐道，“子泰，后面的收尾工作交给你——务必在温禾与陛下从郑县回来之前，销毁所有与卢氏往来的书信。”
“孙儿明白。”
崔巍躬身应下，眼神里满是自信。
在他看来，只要处理好收尾，即便陛下有所怀疑，也拿不出确凿证据定崔氏的罪。
可崔钰书的话还没说完，正堂外忽然传来一阵急促的脚步声，一个仆役跌跌撞撞地冲进来，脸色惨白，连礼数都忘了顾：“启禀阿郎！宫……宫中来人了！说是陛下要立刻召您进宫议事！”
“陛下？！”
崔钰书和崔巍同时站起身，脸上满是震惊，异口同声地问道：“陛下不是在郑县吗？怎么会突然回长安，还召老夫进宫？”
他们前几日才收到消息，说陛下要在郑县待些时日，怎么会毫无征兆地返回长安？
就在两人惊慌失措之际，被架在一旁的荀珏忽然低低地笑了起来，笑声沙哑，却带着一种近乎疯狂的了然。
他终于明白了。
那刺客根本不是卢氏派的，也不是他计划之外的意外，自始至终，这都是陛下设下的局！
从卢轨被押进大理寺，到刺客行刺，再到卢轨在审问时托卢子业等人下水，都在陛下的掌控之中！
陛下早就回了长安，却故意隐瞒消息，就是为了让他们放松警惕！
难怪这一次，他连温禾的面都没见到，便一败涂地。
崔钰书显然也想到了这些。
他猛然瞪圆了眼睛，一口气没上来，顿时感觉眼前一黑，晕了过去。
“大父！”
崔巍大惊失色，慌忙的去叫人请医者来。
而荀珏跪在那，笑的格外凄凉。
……
几日后，长安高阳县子府的前院里，春日的阳光洒在青石板上，暖得让人犯困。
小温柔坐在廊下的石阶上，一手托着下巴，眼巴巴地望着府门方向，另一只小手无意识地数着手指，嘴里还小声嘀咕。
“一天、两天……已经好多天了，阿兄怎么还不回来呀？”
她的发间别着一朵刚摘的海棠花，裙摆上沾了点泥土，显然是一早便守在这里了。
自从温禾去了郑县，府里的饭菜好像都没了滋味，连平日里最爱的蜜饯，她也只吃了两口便放下了。
“温柔。”
一道温和的声音传来，李恪端着一碟精致的桂花糕走过来，将碟子放在她面前的石阶上。
“先生昨日来信了，说这几日就能回长安，今日是春分，天气正好，我带你去曲江池看新柳好不好？那里定有很多好玩的。”
温柔抬眸看了他一眼，一双水汪汪的大眼睛眨了眨，语气里带着几分委屈：“可是今日是阿兄的生辰呀。”
话音刚落，她的眼眶就红了，大颗的泪珠在眼睫上打转。
“往年生辰，阿兄都会陪我一起吃岁岁面的。”
李恪顿时愣住了，手里的茶盏差点没拿稳。
今日竟然是自家先生的生辰！
看着小丫头泫然欲泣的模样，他心里涌上一阵愧疚，连忙在她身边坐下，却不知该如何安慰。
温柔擦了擦眼角的泪珠，又转过头盯着府门，小脸上满是落寞：“阿兄不在家，吃什么都不好吃，曲江池也不好玩。”
李恪沉默着，将桂花糕往她面前推了推，自己则坐在一旁陪着她。
他看着温柔孤单的侧脸，心里竟有些不忍。
就在这时，温柔突然转过头，眼睛亮晶晶地看着他，语气里满是期待：“阿恪，要不我们去找阿兄吧？你带我去郑县，好不好？我们给阿兄一个惊喜！”
李恪被她突如其来的提议吓了一跳，不知是不是因为距离太近了，他脸颊瞬间红了起来，慌忙站起身，下意识地和温柔拉开距离，结结巴巴地说。
“这、这不太好……先生在郑县有要事，我们贸然过去，会打扰他的……”
温柔见状，小嘴一撅，轻哼了一声，转过头不再理他，小脸上满是不满。
李恪站在一旁，看着她落寞的背影，手足无措，心里更是懊恼不已。
他既想满足温柔的心愿，又怕耽误温禾的正事，正纠结间，府门外忽然传来一阵急促的脚步声，阿冬气喘吁吁地跑进来，高声喊道：“小娘子，小郎君回来了，小郎君已经到门口了！”
“阿兄回来了？”
温柔猛地抬起头，脸上的落寞瞬间消散得无影无踪，眼睛亮得像天上的星星。
她立刻从石阶上跳起来，也顾不上拍掉裙摆上的泥土，拔腿就朝着府门跑去，连鞋子跑掉了一只都没察觉。
与此同时，府门外，齐三正麻利地搬来马镫，扶着温禾从马上下来。
温禾一身青色长衫，风尘仆仆，却难掩眉宇间的轻松。
进城时，李承乾便被宫里来的人接走了，他特意找了个借口，先赶回了家。
他知道，这几日自己不在家，小丫头肯定着急坏了。
“阿兄！”
一声清脆的呼喊传来，温禾刚站稳，就感觉一个小小的身影扑进了自己怀里。
他连忙伸手接住，低头一看，正是穿着粉色襦裙的温柔，小丫头抱着他的腰，脸埋在他的衣襟里，声音带着哭腔：“阿兄，你终于回来了，我好想你！”
温禾轻轻拍了拍她的背，语气里满是温柔：“抱歉，让温柔等久了。阿兄这不是回来了吗？”他注意到她脚上少了一只鞋子，连忙弯腰将她抱起来。
“怎么跑这么急？鞋子都跑掉了。”
温柔搂着他的脖子，将脸贴在他的脸颊上，眼泪还在掉，嘴角却已经翘了起来：“我想快点见到阿兄！阿兄，今日是你的生辰，我们一起吃岁岁面好不好？”
今天居然是自己的生日？
温禾自己都不记得了。
前世他不知道自己的出生年月，所以从来没有过过生日。
小时候他们福利院都把每年的儿童节，当做是生日了。
温柔算是头一个惦念他生辰的。
“好，都听你的。”
温禾笑着点头，抬头便看到站在廊下的李恪，只见后者脸色有些古怪。
那眼神就好像是温禾抢了他什么东西似的。
或者说是在嫉妒？
温禾摇了摇头，觉得自己肯定是想多了。
他一个亲王，有什么好嫉妒自己的。
“见过先生。”李恪冷着脸，恭敬的向着温禾行了礼。
完全没了，刚才陪着温柔时的那种温柔了。
“你这冷冰冰的作甚，难不成我回来你还不高兴了？”温禾将温柔放开，笑着对李恪问道。
李恪露出一副很勉强的笑容来：“高兴，非常高兴。”
“阿兄，吃岁岁面了。”
在温禾身旁的温柔，轻轻的晃动了几下温禾的袖子。
“好。”
温禾笑着揉了揉温柔的小脑袋，指尖划过她软乎乎的发顶，眼底的笑意漫得满溢。
他转头对齐三吩咐道：“你去寻周管事，让伙房今日午膳全做岁岁面，每人碗里都多加些肉，尤其是后园工坊里的工匠师傅们，一个都不能落下，今日沾沾喜气，大家都热闹热闹。”
所谓岁岁面，就是后世的长寿面。不同于现在片状的汤饼，这岁岁面已经接近于后世的长面条了。不过也就是一个号的寓意，岁岁平安。
齐三得了吩咐，立刻应声：“小郎君放心，小人这就去办！”
转身时脚步都轻快了几分，仿佛也被这生辰的喜气感染。
消息传到周福耳中时，这位新来不久的管家顿时僵在原地，手里的账本“啪”地掉在地上。
他慌忙捡起账本，指尖都在发颤，一路小跑着从前院赶来，对着温禾躬身行礼，声音里满是愧疚与惶恐：“老奴该死！竟从未敢问过小郎君的生辰，连这般重要的日子都毫无准备，实在是失职大罪！”
在礼法森严的大唐，记挂主家生辰是仆从的本分，更何况温禾待他如家人，周福只觉得脸上发烫，头垂得更低了。
“周管事快起来。”
温禾连忙上前扶起他，语气温和。
“我素来不讲究这些虚礼，生辰不过是寻常日子，要不是小柔提起，我自己都忘了，有大家一起吃碗面，便是最好的庆生了。”
话音刚落，院门外传来两道熟悉的脚步声。
李泰和李佑并肩走来，两人脸上都带着明显的惊愕。
看他们的模样，温禾便猜出了他们的心思，笑道：“行了，扭扭捏捏的作甚，不就是一个生日嘛，也是之前我没说而已。”
李泰和李佑都有些讪讪。
他们就住在府中，竟也忘了先生的生辰，在这时代“不敬师长”的分量，可足以毁了一个人的前程。
不过这两小只倒是不在意这个，只是愧疚自己竟然不知道自家先生的生辰。
所以，当消息传到李世民那里的时候。
他当即呵斥了李承乾一顿，随后便让他带着一车礼物出了宫。
“什么，今日是小娃娃生辰？”
很快消息便传到了李道宗那。他当即便要离开鸿胪寺。
“任城王，一会有使节来拜访，您不能走啊。”
“区区一个小国的使节也要本王亲自接待吗？那还要尔等有什么用。”
李道宗此刻哪里管的了那么多。现在哪里有事，比的上小娃娃的生辰啊。
“速去本王的马场，带三匹从西域来的小马驹，随本王去小娃娃府上。”
“这小娃娃，生辰这么大的事，竟然也不叫上本王，看本王一会怎么数落他！”
李道宗气冲冲的走了。
留下鸿胪寺的官员在原地凌乱。
……
“宿国公为高阳县子贺生辰礼，和田玉如意一对，祝岁岁安康，福泽绵长！”
“翼国公为高阳县子贺生辰礼，百年老参一盒、蜀锦两匹，祝年年岁岁乐于斯！”
“代国公为高阳县子贺生辰礼，名家字画三轴，祝岁岁年年，万喜万般宜！”
“齐国公为高阳县子贺生辰礼……”
阿冬站在府门口，手里捧着礼单，声音清亮地念着，每念完一位勋贵的名字与贺礼，便有仆役抬着精致的礼盒走进府中，很快就把前院的角落堆得满满当当。
温禾站在廊下，听得一阵错愕，抬手扶了扶额头，脸上满是无奈。
不是说古代消息传递慢吗？
不过一个中午的功夫，怎么好像全长安的勋贵都知道了？
其实最先送来贺礼的，是住在对门的应国公武士彟。
他一早听闻温禾回府，又偶然从仆役口中得知今日是温禾生辰，当即让人备了贺礼，带着女儿武二娘亲自登门。
“高阳县子今日生辰，老夫事先竟毫不知情，实在是抱歉啊！”
武士彟走进前院，见温禾迎上来，连忙拱手笑道，语气里满是热络。
方才那些勋贵只送礼未上门，一是因为未得温禾邀请，二是知晓他刚回长安，府中定然未曾设宴，不愿贸然叨扰，只待日后温禾设宴请客时再补礼。
可武士彟却不在意这些虚礼，便直接带着女儿来了。
温禾看着桌案上还冒着热气的岁岁面，顿时有些讪讪。
人家特意上门贺寿，自己这儿连像样的酒菜都没准备，总不能只请人吃一碗面吧？
武士彟何等精明，一眼就看出了他的窘迫，当即笑着打圆场：“县子不必纠结，这岁岁面寓意好啊，岁岁平安、长命百岁，今日是你生辰，正该吃这个，老夫今日来，本就是为了沾沾你的喜气，能吃上一碗岁岁面，已是幸事。”
温禾闻言，连忙顺着话茬道：“应国公不嫌弃就好！既然如此，不如也来一碗？正好伙房还煮着，热乎着呢。”
“好！甚好！”
武士彟朗声应下。
“老夫正好还没吃午饭，正饿着呢！”
这时，站在武士彟身后的武二娘上前一步，双手捧着一个小巧的锦盒，对着温禾轻轻福了一礼，声音清脆如铃：“武二娘恭贺县子生辰如意，一点薄礼，还望县子笑纳。”
温禾接过锦盒，笑着道谢：“多谢二娘，有心了。”
他打开一看，里面竟是一方亲手绣的帕子，帕角绣着几株淡雅的兰草，针脚细密，一看便知花了不少心思。
温禾抬眼看向武二娘，见她眼神带着几分羞涩，便笑着邀道：“你也一起吃碗面吧？刚煮好的，暖和。”
武二娘抬眸望他，脸颊微微泛红，轻轻“嗯”了一声。
还是那般冷淡。
温禾请着他们二人进屋。
就在这时，就听到门外突然传来一阵喧闹。
只见阿冬急急忙忙的跑了进来。
“小郎君，太子殿下来了。”
“来就来呗，还能……”
温禾听到李承乾来，只觉得是寻常。
那小子又不是没来过。
可很快他便愣住了。
阿冬进来报信，也就是说李承乾今日登门不是乔装来了，而是打出太子的旗号。
不用说，这肯定是李二交代的。
温禾无奈，只好吩咐道：“大开中门，恭迎太子。”
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