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“北征备用粮？”朱标从长桌前直起身，手掌按在黄麻纸卷的边沿。白麻纸被压得发出一声细响。
“户部管着天下粮秣调拨，五军都督府只管领兵点卯。”朱标声音发紧，“北平行省缺粮，户部报的是边关苦寒、转运艰难，折银发钞。这笔银两怎会直接从五军都督府的账下勾销？”
李景隆把咬了一半的酥酪瓷勺搁在几案上。
“殿下，这就是郭侍郎的高明处。”
李景隆拍了拍袍摆上的碎渣，站起身走到羊毛毡毯边上，抬脚点了点最底下那个红漆箱子：“户部的四柱册子，每逢岁末都要呈送六科廊给事中校对。他若在浙江秋粮的大账上硬抠二百万石，御史台那帮人就算全是瞎子，鼻子也能闻出味来。所以他分拆了。”
解缙揉着通红的眼皮，从朱漆箱子里翻出一叠加盖着北平承宣布政使司朱印的由帖，递到案头。
“殿下请看。”解缙声音沙哑，“洪武十四年冬，北平布政司参政李彧、按察司副使赵全德，联名上奏北平六卫缺冬衣粮饷，请调浙西折色银四十五万两。户部批了，走的却是五军都督府转运粮秣的特批。这笔银子出库时是足色纹银，到了北平按察司胡益、王道亨手里，就变成了成色杂乱的破铜烂铁与滥印的宝钞。”
“截留的部分呢？”朱标问。
“回殿下。”陈莞抬起头。
小姑娘两只手掌侧面全蹭成了炭黑：“截留的银子，三成留在北平分给经手佐贰官，两成送去浙西，剩下的五成，由通州大运河走水路回了应天，进了郭侍郎在秦淮河畔置办的太平仓私库。两年来，仅此一条暗线，走空的粮银就达一百二十万两。”
门外忽然传来皮靴踏过石阶的声响。
值守太监挑起厚厚的毡帘。
锦衣卫指挥使毛骧快步进门，他单膝触地，两手捧着一叠犹自带着湿印的案卷。
“回禀太子殿下。诏狱里的刑具上了一遍。郭桓全招了。”
朱标接过去，卷面上赫然压着几个鲜红的指模。
“不止郭桓一人。”
毛骧垂着头，语调平直：“浙西道按察分司黄文通、边源，北平布政使司李彧、按察使司赵全德，以及户部左侍郎以下十二名清吏司郎中，名册全在此处。郭桓在狱中招供，浙西各府夏税秋粮，各府县预先扣下一半，由他们私自倒卖给徽州粮商，再以‘遭灾减免’报给朝廷。而朝廷拨下去的赈济宝钞，又被他们按二八分账，层层瓜分。”
朱标握着卷宗，纸页在指间发颤。
“十二名郎中。”
李景隆斜倚在长桌角上，扯开衣领透了口气：“殿下，这还没完呢。参与的官员肯定少不了。水路转运要工部发船引，勾决销账要刑部盖核印，粮饷调拨要兵部给兵符，这些官员考评年年‘卓异’，吏部考功司是闭着眼批的？”
朱标闭目片刻，再睁开时，温和的眉宇间浮出一层少有的杀气。
“传孤的令。”
朱标将卷宗掷在案上：“大理寺、锦衣卫、刑部三法司合署，着广德侯李景隆总领查账。凡账册所涉官员，无论品级，先革职拿问，锁入诏狱。没有孤与父皇的明旨，一只雀儿也不许放出金陵城。”
五月转瞬即逝，六月的暑气像蒸笼一样罩住金陵。
整整一个月，诏狱里的惨叫声几乎没有停过。
锦衣卫四出如狼。
文华殿外廊下，大木箱从原本的几十个，堆成了一百多座小山。数名从江宁学府抽调过去的算学教俞，手里提着算盘炭笔，日夜不停地在麻纸上划线拨珠。
“报——”
通政司经历连滚带爬奔上谨身殿台阶，手里捧着厚达三尺的汇总文书。
殿内，朱元璋坐在宽大的黄花梨木案后，身穿半旧的鹅黄龙袍，袖口挽得老高。案上摆着一碗早就凉透的粗麦面条，老朱一口没动。
太子朱标站在左侧，面容清瘦了一圈，眼窝深陷。
李景隆则坐在下首的绣墩上，两只手搭在膝盖上，规规矩矩，连呼吸都收敛着。
“念。”朱元璋吐出一个字，声音低得发闷。
通政司经历跪在地上，嗓音发颤：“回……回皇上。历经三十日彻查，户部侍郎郭桓勾结各司舞弊案，已……已彻底查实。”
“六部之中，刑部左右侍郎、工部尚书、兵部侍郎等共计二十七名堂官，皆受郭桓金银贿赂，私销库册。”
“地方之上，除京师应天府附郭各县外，大明十二个承宣布政使司，自布政使、按察使，下至州县知印、粮长，涉案官吏共计三万一千四百余人。”
“查出侵吞、私分、瞒报秋粮及各类折色钱物……合共折合精米，两千四百余万石。”
通政司经历念完最后一个数，头颅重重砸在金砖上，不敢再动。
两千四百余万石。
大明朝全年的田赋正税，也不过近三千万石。
这帮人，几乎把大明朝一整年的国库，吞进了私囊。
朱元璋慢慢站起身。
他没发怒，也没咆哮。他只是缓缓走到那碗凉透的面条前，伸手端起粗瓷大碗，往地上一扣。
啪。
粗瓷破裂，面汤溅在金砖上，泛着白花花的油脂。
“咱每天吃粗粮，穿洗得褪色的旧衣裳。”
朱元璋的声音带着一股杀气：“咱以为咱把天下打下来了，给老百姓轻徭薄赋，给当官的按月发俸禄。咱给他们瓦片遮头，给他们祖宗修祠堂的体面。”
老朱抬起脚，踩在那堆烂面条上，靴底碾出碎裂的脆响。
“合着咱是在养一窝硕鼠啊。”
朱元璋转头看向朱标：“标儿，恁前几日还跟咱说，圣人云仁恕，朝廷不可刑戮太重，水至清则无鱼。恁现在瞅瞅，这河里哪还有鱼？全他娘的是水鬼！”
朱标嘴唇抿成一条白线，躬身长拜下去，久久没有起身。
面对两千四百多万石的亏空，面对十二布政司全有贪污的事实，任何仁恕的言辞，在此刻都显得苍白无力。
老朱猛然转身，对着殿外候着的毛骧厉声喝道：“传旨给五城兵马司、锦衣卫南北镇抚司！”
“郭桓凌迟，碎剐三千刀！户部六部涉案堂官，全数抄没家产，剥皮实草，挂在各部公堂之上，让后来的官天天瞅着！”
“北平李彧、赵全德，浙西黄文通、边源等首犯，押赴市曹腰斩！十二布政司通同作弊之知府、知县、粮长，凡侵吞粮料七十石以上者——”
朱元璋的声音在大殿穹顶下撞出回声：“尽数斩首！”
“陛下，且听臣一言。”李景隆朝着朱元璋弯腰行礼。
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