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仓里一时没人说话，只有火把噼啪作响。秦烬站在牢门口，左手攥着钥匙，右手垂在身侧。他数了一遍：梁上二十个弓手，走廊里还有六七个，周怀本人在最高处，眼神从容，像在看一盘已经下完的棋。
“小兄弟，”周怀开了口，语气甚至带了点歉意，“我本来不想这样。你的路线、你的脾气，我这几天已经摸得七七八八。你重情，讲账，对欠了你的人不忍心动手。说实话，这样的人做朋友不错，做对手……”他笑了笑，“有点麻烦，但也好料理。”
“国字脸扔下林照那一刻，你就开始布置了？”秦烬问。
“没有那么早。”周怀很坦率，“国字脸受了重伤，是我没想到的，算你本事。不过他把人扔下，倒是顺了我的意：你会救他，会问他话，会放他走。这条线，我只是顺手牵了一下。”
秦烬没看他，转头看向走廊尽头。
林照被两个青衣人按着肩膀，跪在地上，脸白得发青，嘴唇哆嗦，一句话也说不出来。
“别为难他。”秦烬说。
“我没为难他。”周怀说，“我只想让他明白，他姐姐在巡查司里，这个月的月例还没发。”
林照的肩膀猛地一颤。
“把钉放下，跟我走。”周怀的声音依然温和，“我保证你们几个都活着，包括这位顾老爷子。”
“你保证？”
“我说话算话。”
“那你先说说，”秦烬抬起头，“槐溪村那一百多口人，你打算怎么算话？”
周怀的笑容停了一瞬。
“那是另一桩账。”
“我也没有一笔账是想跟你和解的。”
话刚说完，身后传来一声咳嗽。
“小子，”老顾坐在草堆上，手里还捏着半截鱼骨头，“别跟他废话了，他拖时间呢。”
秦烬回头。
老顾把鱼骨头往嘴里一叼，伸出一只手：“钉。”
“您先说，开了锁以后怎么办？”
“开了锁，我有一炷香的时间。”老顾说得很随意，像在说今天的潮水，“三百年没动，筋骨脆，撑不了太久。一炷香后，封印就会自己回来，把我再关回去。所以这一炷香，你得听我的。”
“……封印？”
“以后再说，不是现在。”老顾朝他勾了勾手指，“来，借钉。”
秦烬没有再犹豫。他把锈钉扔了过去。
老顾接住，对着那只钉形的锁眼，狠狠一插。
咔。
铁镣上细密的纹路，一道接一道亮起来，从暗红到金黄，亮到第九道的时候，整副脚镣像一块煮软的饴糖，无声无息地裂开，碎成了一把铁屑。
仓里的空气变了。
不是刮风，是一种很沉、很深的东西，从那个矮胖老头的身体里慢慢漫出来，像一口很久没人打的井，突然翻涌起水。梁上的弓手们同时觉得手腕一沉，弓弦发出一阵不祥的颤音。
“篙来。”老顾说。
声音很轻，轻得像在自家院子里喊一声孩子吃饭。
仓顶横梁上，一根被周怀当成战利品挂着的竹篙，突然抖了一下，嗖地一声，笔直飞了下来，落进老顾的手里。
没有人拦得住。
老顾握着篙，站了起来。他还是那么矮，那么胖，满脸青肿，穿着一件破短褂，可当他把篙尖往地面轻轻一点，整座鱼市仓的地板，荡开了一圈水纹。
是真的水纹。
青石的地面像河面一样泛起一圈一圈的涟漪，朝四面八方扩散出去。涟漪扫过之处，梁上的弓手们一个接一个，脚下一滑，从横梁上栽了下来。
“放箭！”周怀厉声喝道。
弓弦一响，箭雨倾泻而下。
老顾甚至没有回头。他手腕一转，竹篙在身前画了个半圆，所有的箭像撞上一堵看不见的墙，齐齐一偏，钉在了两侧的木柱上，没有一支落到他们身上。
“走！”老顾对着秦烬吼了一声，“顺着我走！”
秦烬一个箭步冲向林照。
按着林照的两个青衣人被涟漪扫得站立不稳，其中一个下意识想去抓他，被秦烬一脚踹在膝盖上，跪了下去。林照被拉起来，整个人还是懵的。
“愣着干什么？”
“我……”林照看着周怀，眼睛里全是血丝，“我姐……”
“你姐不会因为你站错一次队就死。”秦烬说，“你要是现在不跟我走，你以后站哪边，都是别人说了算。”
林照咬紧牙关，拳头攥得发白。
周怀从梁上跃下，落在走廊中央。他肩膀上的白布渗出血迹，眼神里的笑意彻底没了。
“顾老头。”他说，“你替他们撑一炷香，三百年就白熬了。”
“白熬不白熬，”老顾拿篙指了指他，“是我说了算。”
两个人动手了。
没有什么惊天动地的声势，只有一根竹篙，和一双空手。周怀的手指上缠着铜线，每一次出手都带着细细的嗡鸣，所过之处，木柱上留下一道一道发亮的划痕；老顾却只是撑，一下一下，像在河里撑船，不急不缓，每一篙点出去，周怀就得往后退半步。
秦烬站在后头，数着。
一炷香，大约一百多息，已经过去二十多息了。老顾脸上的青肿在褪，血色在回，可他的脚步越来越沉，每一篙落下，都要喘一口很重的气。
“这样不行。”灵汐忽然在他脑海里开口，“他在拖，他想把这一炷香耗完。”
“我知道。”
“你的钉能吞他的铜线。”
“我的手……”
“还能动一下。”灵汐说，“一下就够。”
秦烬低头看自己的右手，指尖勉强能弯。
他深吸一口气，抬起手，对准周怀手指上缠绕的铜线，钉亮了一线。
铜线上的灵力，被抽走了一缕。
很少，几乎察觉不到，但对周怀来说，足够了。他的出手慢了半拍。
老顾抓住了这半拍。
竹篙像一道青色的闪电，从他腋下穿过，点在了他肩膀上那处还没愈合的旧伤上。
周怀闷哼一声，向后飞了出去。
可就在这时，一个声音在他身后响了起来：
“让开！”
秦烬回头，看到林照冲了过来，攥着拳头，对着周怀倒飞的方向，把手里的东西全扔了出去。
十枚铜板，每一枚上都裹着一层薄薄的灵光，成一道扇面，劈头盖脸砸向周怀的面门。
周怀不得不偏头，抬手去挡。
就这一偏，老顾的篙已经追了上去，一记横扫，周怀整个人撞穿了仓壁，摔进了外头的夜色里，砸倒了半面渔网架。
满仓寂静。
林照站在原地，手还保持着投掷的姿势，掌心空空的，他喘着粗气，对着空气喊了一句：
“还你的十个！利息下回！”
秦烬看着他，看了很久，忽然笑了。
“你欠的账，比我想的还多。”
“……啊？”
“你得先还我一条命，再还铜板，再还一个钥匙的人情。”
林照呆呆地看着他。
“别愣着。”老顾已经往外走了，“香快烧完了，要走赶紧走，我这把老骨头可没精神再背你们。”
三个人一条狗跟着他冲出仓门。外头鱼腥味扑面，河风很冷，天边已经隐隐发白。渡口东头泊着一条乌篷船，窄窄的，其貌不扬，船尾挂着一根锈黑的铁锚。
老顾一篙把船头顶开，纵身跃上去，回头吼：“上船！”
秦烬抱着二两跳了上去，林照紧跟着，一脚踩空，差点掉进河里，被秦烬一把拽住。
乌篷船离了岸。
渡口那边，青衣人纷纷涌出来，周怀从渔网堆里爬起，满脸是血，目光直直盯着船。
老顾站在船尾，回头看了他一眼。
“周家的小子，”他说，“替我转告你们那位少宗主，渡口，我先借三天。”
他把篙往水里一插，用力一撑。
整条河，在这一瞬间，往两边分开了一道水路。
船贴着水路，像箭一样射了出去。
半里之后，老顾哇地吐出一口血。
他靠着船舷滑坐下去，脸上的青肿已经全退了，可那张圆圆胖胖的脸上，却一点一点浮出一道道灰白色的细纹，像是裂了的瓷。
“香……烧得差不多了。”他喘着气，朝秦烬招了招手，“小子，过来。我要说的话，只说一遍，你给我听好。”
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