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住进李御史安排的隐秘小院已有多日。这院子位于南城不起眼的巷子深处，前店后宅，门脸是一家经营文房四宝兼代写书信的“墨韵斋”，正是李崇文为“陈掌柜”安排的掩护。“陈掌柜”每日在店中打理些账目，偶尔接待几位李御史暗中引荐来的、并非王后嫡系的低品级官员家采买，低调且合情合理。沈黎则被要求留在后宅。对外，她是患有哑疾、需静养的表妹“黎儿”；对内，宋真严令她不得踏出院门半步。京城耳目众多，她那些异于常人的举止和过分清澈好奇的眼神，极易惹来不必要的关注。
然而，对一只骨子里仍是猫的灵魂来说，“不得踏出”的禁令和狭小院落的局限，无异于一种缓慢的煎熬。白昼尚可，她能在院中晒太阳，观察墙角蚂蚁的行军，或是对着水缸里自己的倒影练习口型——她说话已流利许多，只是语调仍有些平直奇特。可一旦入夜，那种属于猫的、对黑暗与广阔领地的渴望便开始躁动。
尤其，是在听完李崇文那番关于几位皇子，特别是“暗通北漠”的三皇子宋景轩的分析之后。
她不懂复杂的政治阴谋，但“通敌”、“卖国”这些词，连同李崇文当时沉重的语气和宋真骤然冰冷的眼神，一起烙在了她简单的认知里。那个用音乐声掩盖坏事的人，是“坏人”，是很坏很坏的“坏人”。宋真要对付他，但需要“证据”和“时机”。
证据……在哪里？那个人的家里，会不会有？
这个念头一旦生出，便如同在她心里扎了根，随着夜色渐浓而疯狂生长。像猫看到了紧闭的房门，总想用爪子去扒拉一下，看看后面藏着什么。
深夜，万籁俱寂。
沈黎躺在自己房间的床上，睁着眼睛。窗外月色黯淡，云层厚重。她能听到隔壁宋真房间里均匀悠长的呼吸声——他睡得很沉，连日筹谋与暗中联络耗费了大量心力。也能听到前店守夜老仆时断时续的鼾声。
就是现在。
她像一片羽毛般悄无声息地滑下床，没有穿鞋，只着单衣。动作轻盈得没有惊动空气里任何一粒微尘。她先贴近房门听了听，然后轻轻拨开门栓——这简单的机关对她而言如同儿戏。
院子里的石板沁着夜露的凉意。她贴着墙根的阴影移动，琥珀色的瞳孔在黑暗中扩张到极致，将周遭一切纳入清晰的黑白视野。院墙不高，她助跑两步，手指抠住砖缝，腰腹发力，整个人便如狸猫般翻了上去，伏在墙头略一观察，随即悄无声息地落入外面的小巷。
三皇子宋景轩的府邸位于城东乐游坊，那里多住着勋贵和喜好风雅的官员，府邸连绵，园林精巧。沈黎并未去过，但她白日里“无意”间听到过宋真与李御史心腹低声交谈时提及的大致方位。猫的方位感和记忆地形能力是刻在骨子里的。她在连绵的屋顶与高墙间无声穿行，像一道游弋在夜色中的灰色影子，避开更夫和偶尔巡逻的兵丁，朝着那个方向迅速靠近。
越是靠近乐游坊，空气中那股属于“三皇子”的、隐约让她觉得不舒服的气息似乎就越明显——并非真的嗅到，而是一种直觉，混合了李崇文描述带来的厌恶，以及此处过于精致雕琢的园林所散发的、不够“自然”的气味。
宋景轩的王府占地广阔，高墙深院，气派非凡。沈黎在一处远离大门、树木茂盛的角落停下。围墙更高，顶端甚至嵌有防止攀爬的琉璃瓦片和铁刺。但这难不倒她。她选中一棵紧挨着围墙的高大槐树，手脚并用，几个起落便攀至树冠，选择一根伸向墙内的粗壮枝桠，轻盈地踏了上去。
枝桠微微晃动，她已如落叶般飘落墙内，伏在一丛茂密的芍药花后。
府内静谧，但并非无人。远处有巡夜侍卫灯笼的光晕缓缓移动，更远处的主建筑群还有零星灯火，似有宴饮之声隐约传来，丝竹管弦，正是宋景轩“风流”的写照。
沈黎伏低身体，鼻尖轻颤，捕捉着空气中的信息：酒气、脂粉香、草木清气、还有侍卫身上淡淡的铁器与皮革味道。她避开灯火通明的主路和可能有人的亭台楼阁，专挑假山、竹林、灌木丛的阴影移动，目标明确——寻找类似“书房”或者看起来守卫更严、不像单纯享乐场所的地方。
她绕过一片人工湖，穿过一个月洞门，眼前出现一座相对独立、格局方正的院落。院中树木苍劲，少了些浮华，多了份肃静。正房灯火已熄，但廊下挂着的气死风灯还亮着，映出门上匾额“澄观斋”三个字。门口有两名带刀侍卫值守，虽因夜深而有些困倦，但并未远离。
这里不同。沈黎的直觉告诉她。她绕到院落侧面，那里有一排后窗，窗棂雕花，紧闭着。她贴近其中一扇，指尖在窗缝处摸索，感受到里面还有一层坚实的木质内窗板闩着。
进不去。
她并不气馁，沿着墙根来到后院。这里堆着些杂物，墙角有一口废弃的井。她的目光落在井边一块略有些松动、边缘缝隙较大的青石板地上。她蹲下身，用力将石板移开一些，下面不是实土，而是中空的——似乎是一条早已废弃的排水暗沟入口，狭小，布满蛛网和枯叶，但勉强可容她这样瘦小的身形钻入。
没有犹豫，她像钻洞的猫一样，缩紧身体，挤了进去。暗沟内潮湿腐臭，令人作呕，但她屏住呼吸，凭着感觉和上方隐约传来的、不同区域的空气流动差异，向前爬行。大约爬了五六丈，头顶出现一个破损的砖石缺口，有微光透入。她小心翼翼地顶开松动的砖块，探出头。
眼前是一个堆满旧书箱、落满灰尘的储物隔间。隔间外，是一间宽敞的书房。借着窗外廊灯透入的微光，能看到满墙书架，巨大的书案，以及一些陈列的古玩乐器。空气中弥漫着书墨和一种淡淡的、奇异的檀香气，与她之前在宋景轩府外感觉到的“不舒服”气息同源。
沈黎从缺口钻出，落在隔间灰尘中。她极轻地走到隔间门边，门虚掩着。她侧身溜进书房，立刻感到一阵寒意——不是温度，而是这房间里过于整齐、一丝不苟的布置带来的某种刻意感。作为猫，她喜欢留有生活痕迹、有温度的地方，这里冷得像坟墓。
她没有去翻动书案上的文件（她也看不懂），而是凭借野兽般的直觉，开始在房间里搜寻“异常”。墙壁、书架、地板……她的手指抚过那些可能隐藏机关的边缘。
在靠近一架古朴七弦琴的后墙处，她停下了。那里挂着一幅巨大的《北漠风雪牧马图》，画工精湛，气势雄浑。但引起她注意的，是画卷右下角一块不起眼的墨渍，形状略显突兀，且手指触碰时，画卷后的墙壁传来极其轻微的、不同于实心墙的空响。
她试着用手指按压那块墨渍周围。
“咔。”
一声几不可闻的轻响，那幅沉重的画卷连同后面一小块墙壁，竟然向内滑开半尺，露出一条向下的、黑黝黝的阶梯入口！一股更浓郁的、混合着陈旧纸张、奇异香料和……一丝淡淡血腥气的味道，从下面涌上来。
密室！
沈黎的心脏猛地一跳。她想下去看看，但下面深不见底的黑暗和那不详的气味，让她颈后的寒毛竖起。猫的警惕心在尖叫：危险！未知！不要深入！
她强压下好奇，退后一步。快速记下密室入口的位置、周围家具的摆放、书房整体的格局、以及自己进来的那个隔间缺口。每一个细节都像用爪子刻在脑海里一样清晰。
就在她准备原路退回隔间时，书房外廊下，忽然传来侍卫换岗的低声交谈和脚步声，比预想的更近！而且，听起来正朝着书房门口走来！
沈黎浑身一紧，立刻闪身躲到那架七弦琴后巨大的阴影里，屏住呼吸，身体紧贴冰冷的墙壁。
脚步声在门口停下。一个侍卫的声音响起：“王爷吩咐，明日要取书房里那本《乐府新编》去诗会，你进去取了，就放在门口案几上，明日一早我来取。”
“是。”另一个侍卫应声，随即传来钥匙插入锁孔的声音。
要被发现了！
沈黎的目光急速扫视。窗户紧闭且从内闩死，门口即将打开，隔间距离稍远……她的视线猛地投向书房侧面一扇高大的、直通屋顶梁架的雕花透气窗。那窗户位置很高，寻常人绝难够到，且外面……
门锁“咔哒”一声，开了。
就在书房门被推开一条缝的刹那，沈黎动了。她助跑，蹬踏书案边缘，借力跃起，手指精准地勾住透气窗下方的雕花棂格，身体如猿猴般向上荡去，同时另一只手推开了并未锁死的窗扇。整个人如同离弦之箭，从那狭窄的窗口窜了出去，落在外面陡峭的屋顶瓦片上，发出一声轻微的“嗒”。
“嗯？”刚进门的侍卫似乎听到了什么，疑惑地抬头，只看到那扇微微晃动的透气窗和窗外沉沉的夜色。“怪了，风这么大？”他嘟囔一句，也没多想，径直去书架上找书。
屋顶上，沈黎伏在冰凉的瓦片上，心脏怦怦直跳。夜风呼啸，吹散了她身上沾染的灰尘和密室那奇异的气味。她不敢久留，沿着屋脊，借助阴影和树木的掩护，以比来时更快的速度，逃离了三皇子府，循着记忆中的路线，悄无声息地回到了墨韵斋的后院，从原处翻墙而入。
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