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朱允熥沉默了许久，久到朱元璋都开始变得不耐烦了，他才缓缓抬起头，眼眶竟有些微微发红。“皇爷爷，孙儿……孙儿还不想娶。”
朱元璋眉头一皱：“为何？”
“孙儿......”朱允熥抬手，用袖子胡乱抹了把眼睛，“孙儿的婚事，本该由我爹娘操持的。可现在……爹娘都不在了。”
“孙儿不是嫌弃这几位姑娘不好，只是……只是孙儿一想到自己的终身大事，爹娘却看不到了，心里就堵得慌。”
他这番话像根细针，一下扎进朱元璋心口最软的地方。
是啊，标儿不在了。
那个温润如玉，仁孝宽厚的儿子，那个他倾注了半生心血培养的继承人，已经不在了。
老皇帝胸口闷得发慌，刚到嘴边的训斥硬生生咽了回去。
“皇爷爷，”朱允熥站起身，走到朱元璋身后，伸出有些笨拙的手，学着记忆中父亲的模样，轻轻地给老皇帝捶着背，“孙儿现在什么都不想......您不是让孙儿去清查江南田亩吗？孙儿一定把这事办得漂漂亮亮的，把国库填满了，让辽东的将士们能吃饱穿暖，让天下的百姓都能有余粮。”
“至于婚事……孙儿听皇爷爷的。但孙儿想，能不能等孙儿从江南回来再说？等孙儿做出了些成绩，对得起爹的在天之灵，再来谈婚论嫁。到时候，皇爷爷您给孙儿指谁，孙儿就娶谁。”
朱元璋闻言长长地叹了口气，他挥了挥手，“罢了，罢了。都依你，等你从江南回来再说。”
他说着，突然像是想起了什么，转身从罗汉床的暗格里取出一个巴掌大的紫檀木盒，递给朱允熥。
“这个，你拿着。”
朱允熥打开木盒，只见里面静静地躺着一方小巧的玉枕，玉质温润，上面还刻着细密的凤纹。
“这是你奶奶当年最喜欢的玉枕......”朱元璋声音低沉，有些悲戚：“咱留着也没用了，你拿去吧。往后要是觉得心里烦，就拿出来看看，想想你奶奶，想想咱，别走歪了路。”
“孙儿……谢皇爷爷。”
朱允熥捧着那方冰凉的玉枕，郑重地跪下，磕了一个响头。
这一下，磕得极重，青石板地砖发出沉闷的响声。
朱元璋看着伏在地上的孙儿，心头五味杂陈，那句到了嘴边的“起来吧”竟有些说不出口。他挥了挥手，示意他起身，自己却扭过头去，悄悄用粗糙的袖口抹了下眼角。
朱允熥站起身，小心翼翼地将其放回紫檀木盒中，随后，他也从怀里摸索起来。
片刻之后，他掏出了两个用牛皮纸包裹得整整齐齐的册子，双手奉上。
“皇爷爷，孙儿明日就要启程去江南了。这两样东西，您留着，或许能有些用处。”
朱元璋瞥了一眼那两个土黄色的册子，并没有伸手去接：“啥东西？”
“都是孙儿平日里瞎琢磨的。”朱允熥答道，脸上带着几分少年人特有的腼腆，“上面一本，是孙儿平日里琢磨的一些调养身子的法子。您日理万机，龙体劳乏，夜里又时常辗转，孙儿瞧着心疼。这上面有几套简单的吐纳法，还有些食补的方子，不费事，贵在坚持。”
朱元璋愣住了，他想过无数种可能。这孙子可能会给他一份官员的黑名单，可能会给他一份什么新政方略。
可他万万没想到，头一本竟然是给自己调养身子的。
这些年，向他进献丹药、符水的方士道人不知凡几，谄媚的，故弄玄虚的，各式各样。可从没有人，会用这种最朴实的方式，关心他睡得好不好，吃得香不香。
便是那仁孝的皇太孙朱允炆，也只是口头劝他少操劳，多休息。
而朱允熥此举，却像是一个晚辈，在真真切切地为家里的长辈担忧。
朱元璋喉结滚动了一下，没有说话，只是伸出那只布满老茧的大手，将两个册子都接了过来放在了案几上。
“江南不比京城。”老皇帝的声音比刚才低沉了许多，也沙哑了许多，“人心复杂得很......”
他顿了顿，抬眼看着朱允熥，那双浑浊的眼睛里，透着狠厉。
“记着，办差是其次，你自个儿的命，是第一。要是真遇上过不去的坎，觉得不对劲了，别硬撑。咱给你的那道旨意，不是摆设。节制三省兵马，你真敢用，咱就真敢给你兜底！”
“卫所的兵要是靠不住，就直接调京营！郭英那五万兵马，随时能动！咱倒要看看，谁敢动咱老朱家的嫡孙！”
这番话，已经不是一个皇帝对臣子的嘱托，而是一个护犊子的老爷爷，在给即将远行的孙子最后的底气。
朱允熥听着这番近乎唠叨的叮嘱，鼻头一酸，心头涌上一股暖流。
他穿越而来，步步为营，算计人心，将所有人都当做棋子。唯独在这一刻，他感受到了那份跨越时空、血脉相连的亲情。
他上前一步，没有说话，只是伸出手，轻轻握住了朱元璋那只放在膝上的大手。
那只手，曾指点江山，曾屠戮功臣，也曾抚摸过他和父亲的头顶。粗糙，干枯，却异常温暖。
“皇爷爷，您放心。”朱允熥的声音带着轻微的颤抖，他抬起头，眼里映着烛火，亮得惊人，“孙儿还要回来给您尽孝呢。这天下的好东西，孙儿还没带您尝遍；这世上的奇闻异事，孙儿还没说给您听。孙儿舍不得死。”
“尽孝……”
朱元璋猛地绷直了身体，嘴唇哆嗦着。
建功立业，为君分忧，开疆拓土……这些话，他听得太多了。每一个臣子，每一个儿子，都曾在他面前信誓旦旦。
可从来没有人，用这样平静的语气，对他说，我要回来给你尽孝。
都说天家无亲情。
他以为自己早已心如铁石，早已习惯了孤家寡人的滋味。
可当马皇后离去，当太子朱标撒手人寰，当他夜半梦回，只能对着空荡荡的宫殿发呆时，他才明白，自己这个从死人堆里爬出来的皇帝，骨子里，还是那个渴望着老婆孩子热炕头的淮西泥腿子朱重八。
老皇帝的眼眶倏地又红了，他猛地扭过头去，不想让孙儿看到自己的失态，声音却已然哽咽。
“滚，滚蛋！”他挥着手，“大男人家，说这些酸话，像什么样子！赶紧给咱滚回东宫睡觉去！明儿一早还要赶路！”
朱允熥轻笑一声，老头儿这是绷不住了，他松开老皇帝的手，恭恭敬敬地再次行了个大礼。
“那孙儿，告退了。”
他转身，一步步走出这间承载了朱元璋太多回忆的坤宁宫。
当厚重的宫门在他身后缓缓合上，隔绝了那昏黄的烛光和苍老的身影时，朱允熥的脚步顿了顿。
他回头望了一眼那紧闭的宫门，仿佛能穿透门板，看到那个正襟危坐，却在偷偷抹泪的孤寡老人。
“老头子……”
他轻声呢喃了一句，嘴角带着一抹自己都未曾察觉的温柔弧度。
随后，他转过身，大步流星地消失在深沉的夜色里。
而坤宁宫内，朱元璋依旧保持着那个姿势，许久许久，才缓缓转过头来。
他看着桌上那两个牛皮纸包着的册子，伸出手，轻轻摩挲着。
他没有急着打开，只是将它们拿起来，放在了马皇后的那方玉枕旁边，并排摆好。
“妹子，你看到了吗？”
“咱的这个孙儿……他……他很好……”
“你和标儿，在那边，就放心吧……”
夜风吹过，烛火摇曳，将老皇帝佝偻的身影拉得好长，好长。
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