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四月初十，南京。大雨倾盆，滚滚长江水翻腾不息，浑浊的浪头拍击江岸石壁。
左都督刘文耀顶盔贯甲，两千士卒披着厚重的黑油布雨披，手按腰刀，沿江岸拉开一条线，大雨砸在油布上劈啪作响。
江岸边，大明百官列阵等候。
一二品大员打着青罗伞，三品打着青绢伞，剩下的官员不敢打伞，身披油衣。漫天风雨中，各色雨伞和油衣在码头次第排开，泾渭分明。
最前头，永王朱慈炤、定王朱慈炯并肩站立。两个皇子穿着素纱绛袍的常朝服，身后的内侍攥着伞柄，高擎着红罗曲柄伞挡住头顶的瓢泼大雨。
皇子左侧，是刚被皇帝褫夺京官、一路“贬谪”到南京的重臣。左都御史李邦华、户部尚书倪元璐、工部尚书兼东阁大学士范景文，三人头顶青罗伞，脸色严肃。
后头的太子讲官刘理顺、马世奇等人披着油衣，踮脚张望。
右侧，则是南京的原有大员。南京兵部尚书史可法、户部尚书高弘图撑着青罗伞，面皮紧绷；
南京礼部尚书钱谦益攥着一把青罗伞，视线在伞沿下方游走。
“呜——”
苍凉的牛角号声穿透雨幕。
百官齐齐抬头，浑浊的江水尽头，一列庞大的船队破浪驶来。
主船桅杆上，杏黄色的东宫太子旗在风雨里翻卷，被雨水打透的旗面，时而被狂风扯得猎猎狂舞，时而重重拍贴在桅杆之上。
大船靠泊，重重的踏板“轰”地砸在湿滑的青石阶上。
同一刻，码头上所有官员动作整齐划一。
收伞。
内侍撤下皇子的青罗伞，李邦华、史可法等封疆大吏齐刷刷将手中的伞骨合拢。大明储君面前，无人敢有遮蔽。
雨水失去阻挡，直接浇在百官的乌纱帽和绯色官服上。红袍被雨水浸透，紧紧贴在身上，显得狼狈不堪，但全场百十号官员皆垂手肃立，无人敢抬袖擦拭脸上的水渍。
船舱门推开。
太子朱慈烺步入雨中，他没穿繁复的衮服，身上只套了一件素色直身袍。
连日的奔波让他面颊消瘦，踩着晃荡的踏板，终于踏在了南京的土地上。
“臣弟恭迎太子殿下！”
漫天雨幕里，永王朱慈炤、定王朱慈炯齐齐屈膝，直直跪在积着泥水的青石板上，对着长兄行完了恭迎东宫的全礼。
两个尚是总角之年的少年抬起头时，满脸都被雨水浇透，睫毛上挂着水珠，问出了那句藏了一路、日夜煎熬的话：“皇兄… 父皇圣躬安否？”
朱慈烺两步跨到二人身前，双手一左一右将他们从泥水里扶了起来，拍了拍两个弟弟单薄的肩膀。
“臣等，恭迎太子殿下！”
左都御史李邦华跨出一步，撩起湿透的官服下摆，双膝重重砸在泥水里。
紧接着，史可法、倪元璐、钱谦益等文武百官齐刷刷跪伏在地。山呼海啸般的迎驾声盖过了江涛的轰鸣。
朱慈烺站在华盖下，居高临下扫视着跪了一地的朝臣。
“诸卿平身！”
“五品以上官员，即刻随本宫入文华殿议事！各衙门留一人值守。”
朱慈烺停顿片刻，语调猛地拔高。
“父皇安泰！已收拢十万御营精锐驻跸天津！待父皇在津门安置好北地南下的百万百姓，便会起航南巡。大明的天，塌不下来！”
雨水顺着李邦华花白的胡须往下淌。这位历经三朝、又臭又硬的老臣抬起头，思绪流转。
一个月前，那道“调任南京，即刻赴任，不得延误”的圣旨砸在头上，他只觉得天旋地转。
他自认一生清流，整顿京营呕心沥血，却在流贼逼近北京时，被皇帝一脚踢到了南京。皇帝当时甚至在朝堂上恶语相向，连死谏的机会都不给他。
南下的船上，他痛哭流涕，暗叹大明气数已尽，皇帝成了亲小人远贤臣的亡国之君。
可现在……
皇上在天津顶着几十万流贼的刀锋，掩护百万百姓撤退！却把太子完好无损地送到了南京！
扭头看向身侧同样跪在泥水里的倪元璐、范景文、马世奇。
这些被强行踢出北京的“贬官”，哪一个不是朝中出了名的硬骨头？哪一个不是能做实事的干臣？
皇上根本不是贬他们。皇上是在流贼围城之前，强行把大明最忠诚的骨血、最能办事的家底，提前抽了出来，安插在这半壁江山！
皇帝拿自己的命在北方挡刀，却在南京给大明铺好了退路！
“皇上啊……”李邦华双唇翕动，两行浊泪滚落，混着雨水砸进石板缝隙里。
肝胆相照的死忠之火在胸腔里彻底点燃。
半个时辰后，队伍簇拥着太子入城，直奔南京紫禁城。
马车辚辚向前，朱慈烺撩起车帘，看着这座两百余年的留都皇宫。
没有北京三大殿的巍峨，宫墙的红漆大片剥落，露出灰暗的砖底。
正统年间那场大火烧毁了三大主殿后，宪宗皇帝正式下诏 “南京皇城内宫殿不许重修”，此后历代遵行，形成 “止行护守，不许修饬” 的祖制。
如今的南京紫禁城，连个像样的主殿都挑不出来。先期抵达的皇后、袁贵妃的居所只是草草苫补了屋瓦、堵上窗缝，勉强遮风挡雨而已。
大明的半壁江山，像极了这座皇宫，破败不堪，处处漏风。
文华殿。
光线昏暗，几根粗大的楠木柱子上金箔斑驳。朱慈烺跨过门槛，没看那张空悬的龙椅，走到御案侧方的一张太师椅前，大刀阔斧地坐下。
百官按品级站定。
南京的官员全在观望。太子带了部分京官南下，皇上还在北方，南京的权力怎么分？太子会不会借着“监国”的名头，直接把南京现有的六部班底全盘换掉？
一片寂静中，右侧队伍走出一人。
南京礼部尚书钱谦益掸了掸袖口，不紧不慢地出列，深深作揖。
“殿下千秋。”钱谦益声音温润，透着江南文人的儒雅，“殿下远涉风波，平安抵达南京，实乃宗社之福。臣等听闻陛下在津门御贼，忧心如焚。不知陛下銮驾，定于何时南下？”
他话锋一转，抛出了那个所有人都在等的问题。
“殿下在此期间，可要即刻开府建牙，以监国之名统理江南军政？”
钱谦益的话说得极为漂亮，关怀备至。但字字句句，全是在试探。他在替整个南京官场问：太子，您到底想怎么掌权？
史可法眉头拧成死结，高弘图面沉如水。李邦华则冷冷盯着钱谦益，手掌按在腰间的玉带上。
朱慈烺坐在大椅上，视线自上而下看向钱谦益。
他没有立刻接话，父皇告诉他，面对南京的老狐狸，少说多看。
钱谦益维持着作揖的姿势，老腰渐渐发酸，额头渗出细汗。
许久，朱慈烺缓缓站起身，双手撑住桌面。
“钱部堂忧心国事，本宫听着了。”
朱慈烺将早就准备好的腹稿说出：
“父皇亲在津门扼御流贼，以天子之尊挡贼锋，掩护北地士民南撤。刀兵水火之间，銮驾行期未便轻定。”
顿了顿继续开口：
“父皇命本宫先至留都，非为理政，更不称监国。”
不称监国，右侧的南京官员们微不可察地松了半口气。
朱慈烺视线越过钱谦益，看向兵部尚书史可法和户部尚书高弘图脸上。
“本宫此番南下，奉父皇口谕，督办两件要务。”
“其一，平抑江南粮价，安辑民心！百万百姓不日即将南下，江南绝不许滋生乱象，囤积居奇者，杀！”
“其二，协理留都城防，整肃守备，为圣驾南来、大军驻跸预作布置！”
朱慈烺一把扯下腰间的东宫令牌，“啪”地放在御案上。
“一应庶务，仍循留都旧制！诸卿各安职守，该管什么还管什么。本宫只行督办之责，谁在城防和粮草上拖了父皇的后腿，本宫的刀不认人！”
“待父皇銮驾南巡，本宫自当悉数归政。”
钱谦益后背唰地出了一层冷汗，他原以为这年轻太子急于揽权，只要一碰权柄，他们这群江南士族就能用繁文缛节把太子架空。
史可法长舒一口气。只要不乱政夺权，能稳住局面抗敌，这便是大明之幸。
他大步跨出列，双袖一甩，大声领命。
“臣南京兵部尚书史可法，谨遵殿下教诲！必当竭尽全力，整肃城防，以迎圣驾！”
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