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他指着程瑶的胖手指都在微微颤抖：“你一个外地人，怎会知……”他猛地收声，眼神里充满了见鬼一样的恐惧，仿佛程瑶说出的不是一味药材，而是某个禁忌的咒语。
周围一时寂静。
王捕头惊疑不定地看着程瑶，又看看面如土色的老板，心中巨震。
是啊，这程氏不是此处的人，她怎么会知道这些？
连这药堂老板都如此失态，那“紫芝”究竟是什么来头？
程瑶看着那老板，“可有纸和笔？”
“有。”
老板让人寻来药堂记账的劣质黄纸和毛笔。
程瑶接过，也不坐下，就着柜台一角，微俯下身，手腕悬动，勾勒起来。
沙沙的笔尖划过纸面。
不过寥寥数十息，她便直起身，将那张纸推向还未从震惊中回过神的老板。
“按图去采，或可抵偿诊金。”
老板整个人扑过去，抓起那张纸。
只一眼，他整个人就像被施了定身法，僵在原地，眼珠死死地钉在纸面上，连呼吸都屏住了。
那纸上画的并非紫芝，而是另一株形态奇特的植物，茎叶分明，细节处甚至标明了根须的形态和叶脉的走向，旁边还有一行小字注解。
“不……不可能……”他嘴唇哆嗦着，声音嘶哑得如同破风箱，“这……这是‘七叶花’的秘图，早已失传。只在，只在宫里……”
他猛地抬头，眼神不再是惊骇，而是混杂了狂热、贪婪与极致恐惧的复杂情绪，死死盯住程瑶，像是要将她生吞活剥，“你到底是谁？！这图……你从何处得来？这与太医院失窃的《本草秘录》中的图谱一模一样！”
《本草秘录》！太医院失窃！
这些字眼如同惊雷，炸得整个药堂鸦雀无声。
王捕头只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，看向程瑶的目光彻底变了。
宫廷秘药，失传医典！
这程氏身上，究竟藏着何等惊人的秘密？
程瑶面对那几乎要噬人的目光，只是轻轻拂了拂囚衣袖口并不存在的灰尘，姿态闲适得与这紧张氛围格格不入。
“昨日采药，遇到一隐居山中的老翁，相谈甚欢，他告知我这些事。”她抬眼，“老板，我把我知道的都告诉你了，可足够抵消余下的药钱？”
胖老板小心翼翼地捧着那张轻飘飘的黄纸，像是捧着什么绝世珍宝。
他脸上的血色时涨时退，惊骇、贪婪、难以置信最终都化为了一种近乎谄媚的恭敬。
“这位夫人，”他嗓音发颤，“是小老儿有眼无珠，冒犯了，实在对不住！对不住！”
山里的老翁哪懂什么珍稀药材，分明是她自己懂！
她来历不凡，还卖给他这么大的人情，实在难得！
老板一边说，一边忙不迭地将王捕头先前放在柜台上的钱袋往前推了推，“这些诊金暂且不急，不急！按夫人这图去采，定然能抵还有富余！”
他猛地转向身后还在发愣的伙计，道：“快，按这图上所画，立刻召集人手，去鹰嘴崖……不，先去准备最好的工具，再请镇子上最好的采药人老把头过来！快啊！”
伙计被他吼得一哆嗦，连忙接过那张纸，只是瞥了一眼，也觉那图线条精准，形态奇特，绝非寻常之物，不敢怠慢，连滚带爬地去了。
老板又堆起满脸笑容，对着程瑶和王捕头躬身作揖：“诸位差爷，夫人，一路辛苦，又遭了大难，这前堂杂乱，药气熏人，不如请到后院歇歇脚？鄙人让内人备些粗茶淡饭，虽不精致，好歹能垫垫肚子，驱驱寒气。”
这前倨后恭的态度转变太大，让一众衙役和流犯都看得目瞪口呆。
“不必了。”程瑶干脆利落地拒绝了，“我们身份不便，就不叨扰老板了。伤员既已包扎妥当，我们还需找个地方安顿，不耽误老板发财。”
她转向王捕头，“差爷，既然诊金已了，可否容我去街上购置些干粮、水壶、衣物等，以备不时之需？”
王捕头看着她沉静的眼眸，心中权衡。
程瑶方才算是解了燃眉之急，这点要求并不过分，他正要点头，旁边却响起一个阴阳怪气的声音。
“哟，程娘子，这就摆起功臣的架子，要自个儿去逍遥快活了？”
说话的正是差役张大鹏。
他语气陡然肃冷，“别忘了，你可是戴罪之身！流放犯人，身上所有的财物，都得归我们官差统一掌管！你想去买东西？钱呢？拿出来充公！”
他一步跨到程瑶面前，伸出手。
程瑶双手一摊，“张差爷说笑了，我一介犯妇，历经抄家流放、野猪袭击，身上怎么可能还藏有财物？若真有，方才王捕头筹措诊金时，岂会不拿出来？你不信，大可以搜。”
她这话说得坦然，目光清澈，反而让张大鹏下不来台。
他不敢搜，但他憎恨程瑶至极，岂肯轻易罢休。
他环顾四周，目光落在门口一个看热闹的、穿着粗布衣裳的妇人身上，竟大步走过去，不由分说将那吓得脸色发白的妇人拽进来。
“你来，帮我搜她的身！”
“放肆！”程瑶声音陡然一厉，带着一股不容侵犯的冷意，“她不过一普通百姓，有什么资格来搜我的身？”
张大鹏被她突如其来的气势慑得一滞，那妇人趁机挣脱，哭喊着跑开了。周围看热闹的百姓也开始指指点点，议论纷纷。
张大鹏脸上挂不住，恼羞成怒之下，猛地将矛头转向一直默默站在程瑶身后的红袖和萧福，“你若不肯搜身，那你这两个下人，就给爷滚出队伍！”
程瑶眼神彻底冷了下来，“红袖与萧福乃是良籍，自愿随行照料，碍着你什么事儿了？”
她的目光锐利如刀，张大鹏被她看得心底发寒。
但众目睽睽之下，他绝不能退缩，否则以后还如何在这些流犯立威？
他梗着脖子，强辩道：“自古从未有流放犯还有下人跟着照料的道理。既然不是流放犯，那就没资格跟着流放队伍！”
他这话一出，有几个差役也纷纷出声附和：
“大鹏哥说得对！不是犯人，跟着算怎么回事？”
“规矩不能坏！不是犯人，就得滚蛋！”
差役七嘴八舌，形成了一股不容忽视的压力。
王捕头眉头紧锁，脸色难看。
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