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天刚擦黑，李沉就把所有人都叫了起来。“收拾东西，准备出发。”他声音不高，却带着不容置疑的命令。
“李兄弟，不是说好了明晚……”陈横揉了揉眼睛，有些不解。
“等不了了。”李沉指向黑风谷方向，“昨晚有火光，今晚说不定还有。马匪要么是在庆祝，要么是在准备行动。如果是后者，等他们人马拉出去，我们再想打就难了。”
士兵们闻言，立刻行动起来。没人废话，经过昨天那顿折腾，他们已经习惯了服从。孙老四的尸体还躺在院子角落里，没人想当下一个。
一刻钟后，十五个人，十九匹马，在戍堡外集合。
李沉把马分成两拨。五匹驮着少许干粮和水，由两个人牵着，跟在队伍后面三里处，作为接应。剩下的十四匹马，每人一骑。
“上马。”李沉翻身上了那匹最健壮的吐蕃战马，“记住，我们是去救人，不是去送死。一切听我指挥。”
“是！”十四个人齐声应道，声音在夜色中显得有些压抑。
队伍出发。
夜色如墨，雪已经停了，但风依旧刺骨。马蹄包了布，踩在雪地上声音很轻。李沉走在最前面，陈横紧跟其后，其他人按照白天训练的三角阵型，分成三个小组，呈品字形跟在后面。
黑风谷在西北三十里。路上，李沉一言不发，耳朵一直在听——听风声，听马蹄声，听远处有没有异常响动。
走了约莫一个时辰，前方山峦的轮廓渐渐清晰。那是一片连绵的丘陵，中间一道狭窄的裂口，就是黑风谷的入口。
李沉抬手，队伍停下。
“下马。”他低声命令，“马留在这里，两个人看着。其他人，跟我走。”
留下两个机灵的士兵看马，李沉带着剩下十二个人，徒步向谷口摸去。
离谷口还有半里地时，李沉再次示意停下。
“陈大哥，你带三个人，从左边山脊绕过去，看看有没有暗哨。”李沉低声道，“赵二狗，你带三个人，从右边。记住，别惊动人。看到暗哨，用手势通知我。”
“明白。”陈横和赵二狗各自带人，悄无声息地消失在夜色中。
李沉带着剩下的六个人，伏在一处雪坡后面，静静等待。
约莫一炷香时间后，左边山脊上传来三声轻微的鸟鸣——那是陈横约定的信号，表示安全。
又过了一会儿，右边也传来三声鸟鸣。
李沉松了口气。看来马匪的防备并不严密。
他打了个手势，带着六个人继续向前摸。到了谷口附近，借着微弱的星光，能看到谷口确实狭窄，只容两匹马并行通过。谷口两侧的山坡上，各有一个简陋的瞭望台，但此时台上空空如也，连个火把都没有。
“不对劲。”李沉皱眉。
“太安静了。”身边一个老兵低声道，“按理说，这种地方至少该有个放哨的。”
李沉沉吟片刻，突然想起昨晚看到的火光。
“他们可能……”他话没说完，谷内突然传来一阵喧嚣声。
人声，马嘶声，还有女人的哭喊声。
李沉眼神一冷：“走！”
他不再隐藏，带着六个人快速冲向谷口。陈横和赵二狗两组人也从两侧汇合过来。
十五个人，在谷口汇合。
谷内景象，让所有人都愣住了。
谷地不算大，约莫百丈见方。靠里一侧是几排简陋的木屋，应该是马匪的住处。此刻，木屋前的空地上，燃着十几堆篝火，照得谷内一片通明。
至少三十个马匪正围在篝火旁，大碗喝酒，大口吃肉，喧闹不堪。地上躺着几个空酒坛子，显然已经喝了不少。
而在篝火外围，十几个衣衫褴褛的人被绳子拴着，蹲在地上。有男有女，看样子是被掳来的商队成员。几个马匪正对着一个年轻女子拉拉扯扯，女子拼命挣扎，哭喊声就是她发出来的。
“这群畜生！”陈横咬牙，握紧了刀。
李沉目光扫过整个谷地，快速分析局势。
马匪人数占优，但大部分已经喝得半醉，战斗力大打折扣。他们聚在空地上，阵型松散，正是突袭的好时机。
“按计划。”李沉低声下令，“陈大哥，你带第一组，从左边杀进去，直冲篝火堆。赵二狗，你带第二组，从右边，目标是解救被拴着的人。第三组跟我，居中策应。记住，优先杀头目，别恋战。”
“明白！”
“动手！”
李沉第一个冲了出去。
他速度极快，像道鬼影，几个呼吸就冲到了最近的一堆篝火旁。两个马匪正举着酒碗哈哈大笑，还没反应过来，李沉的横刀已经划过其中一人的喉咙。
鲜血喷溅。
另一个马匪愣住，李沉反手一刀，刺穿他的心脏。
“敌袭——！”
终于有马匪反应过来，嘶声大喊。
但已经晚了。
陈横带着第一组从左边杀入，五个人呈三角阵型，刀光闪烁，瞬间砍翻了四五个马匪。赵二狗的第二组从右边突进，直奔被拴着的人群，两个看守的马匪刚拔出刀，就被乱刀砍死。
谷内瞬间大乱。
喝醉的马匪们慌慌张张地找兵器，有的连刀都拿不稳。清醒的几个试图组织反抗，但面对李沉他们训练有素的三角阵型，根本抵挡不住。
“别乱！别乱！”一个粗壮的黑脸大汉从木屋里冲出来，手里拎着一把鬼头大刀，“娘的，哪来的杂碎，敢闯老子的地盘！”
这应该就是马匪头子“黑狼”。
黑狼显然没喝醉，眼神凶悍，一看就是见过血的。他挥刀劈翻一个试图逃跑的马匪，吼道：“都他妈给老子顶住！杀了这些杂碎，重重有赏！”
几个还算清醒的马匪聚到他身边，勉强稳住阵脚。
李沉目光锁定黑狼。
“陈大哥，你带人清理杂兵。”他吩咐一声，提着刀，大步走向黑狼。
黑狼也看到了李沉。这个少年虽然年轻，但出手狠辣，眼神冷得像冰，一看就不是善茬。
“小子，报上名来。”黑狼咧嘴，露出黄黑的牙齿，“老子刀下不杀无名鬼。”
李沉没说话，只是提刀，摆出一个古怪的起手式——不是唐军的刀法，更像某种……刺杀术。
黑狼心里一凛，不敢大意，双手握刀，率先抢攻。
鬼头大刀带着风声劈下，势大力沉。
李沉不硬接，侧身闪开，手中横刀顺势上撩，直取黑狼手腕。黑狼撤刀回防，李沉却刀锋一转，划向他腰间。
刺啦——
皮甲被划开一道口子，鲜血渗出。
黑狼吃痛，反而被激起了凶性，大吼一声，刀势更加疯狂，完全不顾防守，只攻不守。李沉眉头微皱，这黑狼皮糙肉厚，那一下居然只是皮外伤。
两人又斗了十几个回合。李沉虽然身法灵活，在对方身上又添了三道伤口，但黑狼像头受伤的野猪，越是流血越是凶猛。
“头儿小心！”旁边突然传来陈横的惊呼。
一个马匪趁着混乱，从侧面一刀砍向陈横后背。陈横正被两个马匪缠住，来不及回防。
一个叫张三的士兵见状，想也没想就扑过去，用身体撞开了陈横。
噗嗤！
马匪的刀砍在张三肩膀上，深可见骨。张三惨叫一声，倒地不起。
“张三！”陈横目眦欲裂，反手一刀砍翻了那个马匪。
黑狼见状，狞笑一声，趁机一刀横扫，逼退李沉，转身就朝受伤的张三扑去——他想先杀了这个救人的士兵，挫伤对方士气。
“找死！”
李沉眼神一冷，不再保留。他猛地一脚踢起地上一根燃烧的木柴，火星四溅，直扑黑狼面门。
黑狼下意识闭眼格挡。
就这一瞬间，李沉已经欺身近前，左手扣住他持刀的手腕，拇指狠狠一按穴位。黑狼手臂一麻，刀势一滞。李沉的横刀已经如毒蛇般刺出，不是心口，而是咽喉——那里没有皮甲保护。
噗！
刀锋贯穿咽喉。
黑狼瞪大了眼睛，双手捂住脖子，鲜血从指缝间狂涌而出。他嗬嗬地想说什么，却发不出声音，踉跄两步，轰然倒地。
头目一死，剩下的马匪彻底崩溃，四散逃窜。
陈横带人追杀，李沉却喊住了他：“别追了，清理战场，救人要紧。”
战斗很快结束。
三十多个马匪，死了十八个，剩下的逃进山里，短时间内不敢回来。李沉这边，三人轻伤，张三重伤昏迷，肩膀那一刀几乎见骨，血还在流。
赵二狗已经解开了那些被拴着的人。一共十三个人，七个男的，六个女的，都是商队成员。他们跪在地上，磕头道谢，哭成一团。
“恩公！恩公救命之恩，没齿难忘啊！”一个中年商人模样的男人哭道。
李沉扶起他：“不用谢。你们受苦了。这里不安全，我们马上离开。”
他让士兵们快速搜查木屋和营地。
收获不小。
粮食堆了半屋子，足够五十人吃一个月。兵器若干，虽然质量一般，但总比没有强。最让士兵们眼睛发亮的是银子——从一个地窖里搜出两大箱，粗略估计有五六百两。还有几坛子酒，一些布匹杂物。
“发财了……”一个士兵喃喃道。
“闭嘴。”陈横瞪了他一眼，“按规矩来。”
李沉没管那些财物，先快步走到张三身边。陈横正撕下衣襟试图给他止血，但伤口太深，血根本止不住。张三脸色苍白，已经昏迷。
“得赶紧止血。”李沉皱眉，目光扫过那群被救的人，最后落在一个年轻女子身上。
那女子约莫十七八岁，衣衫虽然破烂，但洗得很干净。她脸上泪痕未干，身体还在微微发抖，但此刻正蹲在一个受伤的商人旁边，用撕下的布条替他包扎伤口。动作熟练，显然是懂医术的。
“你，过来。”李沉朝她招手。
女子身体一颤，抬起头，眼神里满是恐惧。她犹豫了一下，还是慢慢挪过来，每一步都像踩在刀尖上。
“会处理刀伤吗？”李沉问。
“民、民女……林晚秋。”她声音发抖，牙齿都在打颤，“家父是郎中，从小……学了些。”
李沉解下腰间的水囊递给她：“先喝口水，定定神。”
林晚秋接过水囊，手抖得厉害，拔了好几下才拔开塞子。喝水时，水洒出来不少，打湿了前襟。她吓得赶紧跪下：“对、对不起……民女不是故意的……”
“起来。”李沉声音平静，“看看他的伤，能处理吗？”
林晚秋这才敢抬头，看向张三的肩膀伤口。她深吸了几口气，强迫自己镇定下来，仔细查看伤口。“这金创……刀口深，但没伤到筋脉要害。得先去去污秽，再把肉皮缝上止血。我……我需要热水，干净的布，还有针线，有烧酒更好。”
李沉立刻吩咐士兵去烧水找针线，又让人从马匪窝里搜出半坛烧酒。
趁这工夫，林晚秋从怀里掏出一个小布包，里面是几根银针。她屏住呼吸，在张三肩膀几处穴位稳稳扎下。说也奇怪，那汩汩外冒的血，眼见着就缓了下来。
陈横看得目瞪口呆：“这……这手法……”
“家传的针法，暂时闭住血脉。”林晚秋低声解释，手已经不抖了。
热水、布和针线很快找来。林晚秋用热水细细擦拭伤口周围，又小心地将烧酒淋在伤口上。张三在昏迷中疼得抽搐了一下。她拿起针，在火上烤了烤，穿上线，开始一针一针地缝那翻开的皮肉。她的动作稳而快，虽然额头沁出细汗，但眼神专注，完全进入了郎中的状态。
一炷香时间后，疮口缝上了，血也止得差不多了。林晚秋用干净的布条层层裹好，长出了一口气：“命是保住了，但伤到了筋骨，得静养百天，不能挪动，否则这条胳膊就废了。”
李沉看着她，点了点头：“做得好。”
林晚秋脸微微一红，低下头，不敢看他的眼睛。
士兵们开始打扫战场，搬运粮食和兵器。一个年轻士兵在搜查黑狼尸体时，从他怀里摸出一块温润的玉佩，上面刻着一个“王”字。
“头儿，你看这个。”士兵把玉佩递给李沉。
李沉接过玉佩，入手冰凉。借着火光，他能看清那个清晰的“王”字。王？王德？他心里一沉，但面上不动声色，把玉佩收进怀里。“继续收拾。”
很快，地窖里的银子被搬了出来，两大箱，白花花的银子在火光下晃眼。士兵们围在旁边，眼睛都直了。
“发了……真发了……”一个老兵喃喃道。
“这么多银子，够咱们每人分好几十两吧？”另一个士兵兴奋地搓手。
“何止！还能给家里捎点回去！”
“回去我要买两坛好酒，喝个痛快！”
“出息！要我说，买把好刀才是正经！”
士兵们压抑着声音议论，脸上都洋溢着兴奋的光。虽然有人受伤，但这一仗打得值，跟着李兄弟，真的有肉吃。
陈横看着这群兄弟，心里也踏实了不少。他喝了一声：“都别废话了，赶紧装车！天亮前还得赶路！”
士兵们动作更快了，不到半个时辰，一切收拾妥当。
来时十五个人，十九匹马。走时，多了十三个人，两辆装满粮食和兵器的马车，还有几匹从马匪那里缴获的马。
队伍悄然离开黑风谷。
走出谷口时，李沉回头看了一眼。
但不知为何，他心里总有些不安。
怀里那块刻着“王”字的玉佩，像块冰一样贴着他的胸口。黑狼临死前那个眼神，还有这块玉佩……如果黑狼真和王德有勾结，那王德知不知道黑风谷被端了？如果知道，他会有什么反应？
更让李沉在意的是，刚才在谷口附近的雪地上，他注意到一串马蹄印——不是他们的，也不是马匪的，是第三方的。那马蹄印很新，显然是不久前留下的。有人在他们之前或之后，来过这里，而且刻意避开了他们。
“李兄弟，想什么呢？”陈横策马过来。
“没什么。”李沉摇摇头，“走吧，天亮前得赶回军镇附近。”
队伍在夜色中疾行。
虽然每个人都累得够呛，但胜利的喜悦和即将到手的银子，让士兵们精神亢奋。他们压抑着声音，低声交谈着。
“老子算过了，那两大箱银子，少说六百两。咱们十五个人分，每人能拿四十两！四十两啊，够在老家买两亩好地了！”
“我想给我娘捎点钱回去，她眼睛不好，一直没钱治。”
“我要买把真正的横刀，军械营发的那都是什么破烂……”
甚至有个年轻士兵忍不住哼起了家乡的小曲，虽然跑调，但透着快活。
李沉听着身后的议论，没有制止。这一仗他们打得漂亮，该高兴的时候得让他们高兴。只有士气高涨，下次才敢拼命。
林晚秋坐在一匹马上，怀里抱着个小包袱，里面是她从马匪窝里抢救出来的几本医书和银针。她时不时抬头，看向队伍最前面的那个少年背影。
这个人……救了他们。
也杀了很多人。
他到底是什么人？
风雪又起。
远处，军镇的轮廓，在黎明前的黑暗中，若隐若现。
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