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那一天,几位年迈的牧师笑得甚至差点撅过去,直接被抬进了医务室。也就是在那天下午,眼前这位此刻看起来慈祥温和、仿佛连大声说话都不会的教皇格列高利七世,直接气势汹汹地杀到了圣阿卡迪亚学院。
老头子就站在院长室的门口,跟巴纳巴斯院长足足隔着门对骂了三个小时,各种粗鄙之语满天飞,连“神的惩戒”都当成了街头骂街的词汇,誓要惩戒洛加里斯这颗魔丸。
往事不堪回首啊,洛加里斯不由得有些唏嘘道……主要是怕现在忍不住笑出声。
洛加里斯端着酒杯的手微微一顿,将那抹几乎要溢出嘴角的笑意压了下去,眼神重新变得古井无波,抬眼扫视全场。
主桌首位的黄金大椅空着,老国王依然缺席。
大皇子多格病恹恹地坐在左侧首位,用一方雪白的丝帕捂着嘴,时不时发出一两声压抑的咳嗽。
他的目光始终落在自己面前的餐盘上,仿佛那里的烤乳鸽比教皇的圣光更有吸引力。
首相莫兰则挂着一副滴水不漏的温和微笑,如同最热情的主人,快步迎向教皇。他微微弯腰,手臂伸展,做了一个无可挑剔的迎接手势,每一个角度都仿佛经过尺规丈量。
“教皇冕下,您能亲自降临王都,是阿斯特利亚莫大的荣幸。”莫兰的声音不卑不亢。
“为了驱散黑暗。这是吾等职责。”教皇声音洪亮,敲了一下权杖。
众人各自落座,一种莫名的气氛在宴会上回荡。
宴会前半程出奇的安静。没有舞乐,没有贵族之间惯用的废话寒暄,气氛直奔主题。
莫兰站起身,打了个手势。两名宫廷侍者推着一辆铺着红天鹅绒的推车走上前来。上面摆着几本厚重的羊皮古籍。
“各位。”莫兰双手撑着桌面,环视全场。“近期南部边境出现的紫雾与高阶魔兽,已经证实有地狱恶魔的介入。王国秘库翻出了千年前的记载,希望能与大家共同商讨。”
他翻开最上面的一本古籍。
“根据文献记载。恶魔有很多种类。比如在烈焰中重生的炎魔,擅长蛊惑人心的魅魔,以及潜伏于阴影的影魔等等。”
莫兰顿了顿,目光变得锐利起来。“不同种类的恶魔,拥有截然不同的恐怖能力。有的擅长正面征伐,有的擅长在幕后蛊惑人心。但更重要的一点是,请诸位注意。”
他刻意拉长了语调。“所有高阶恶魔,都能完美地伪装成人类的形态。它们甚至能潜入我们人类的社会高层。而且,极难被常规的探测魔法所察觉。”
教皇身旁的一名大主教站起身,接过话茬:
“首相大人说的没错。教廷的绝密典籍中也有明确收录。千年前的混乱时期,曾不止一次抓获过伪装成王国重臣的恶魔。”
红衣主教冷哼一声。“幸而教廷有专门的神术甄别手段,才没能让恶魔的渗透彻底颠覆这个世界。”
全场鸦雀无声。
在座的贵族都不是傻子。防线崩溃,要塞出现内鬼,现在又把“恶魔擅长伪装”这件事摆上台面。恐慌开始在长桌两侧蔓延。无数道猜疑的目光在周围人身上来回切割。
莫兰身边,一名隶属于内阁的军务次官突然站了起来。
“既然恶魔这么擅长伪装。而且尖叫要塞前几天刚缴获了高级别的地狱信物。”这名次官目光闪烁,声音在空旷的大殿里极其刺耳,“那有没有这种可能。恶魔的爪牙,甚至是恶魔本身,现在就安安稳稳地坐在我们这座大殿里?”
这句话直白到撕破了所有的体面。
“咳咳。”多格继续咳嗽,依旧不看主位。伊莲娜坐在角落,双手抱胸,闭目养神。
一片令人窒息的死寂中。教皇格列高利七世缓缓站起身。他推开了旁边想要搀扶的主教。
手里的圣权杖重重敲击地面。“咚。”
一圈肉眼可见的纯白光晕以他为中心荡漾开来,瞬间横扫整个大殿。被光晕扫中的人只觉得神清气爽。
教皇抬起头。他那双浑浊的眼睛里亮起慑人的金芒。视线越过莫兰的肩膀,越过半个大殿,笔直地钉在北境的席位上。
“这位大人说得没错。恶魔确实极其狡猾。”
教皇的声音在穹顶下轰隆作响。
“它们会披着学者的外衣,甚至站在对抗地狱的第一线。用那些功绩来骗取凡人的信任。”教皇举起手中的权杖。刺目的白光在顶端汇聚,光束的尖端直指洛加里斯。
他语气平淡,却字字见血。
“我想,对于恶魔究竟是怎么伪装的这件事。洛加里斯教授。你应该比在座的所有人,都清楚得多。”
刷。
几百双眼睛,同时转向了那个穿着黑金配色研究袍的年轻男人。十二名裁决圣骑士同步握住剑柄。
空气紧绷到了临界点。
洛加里斯依然坐在椅子上。他端起面前的高脚杯,轻轻摇晃着里面殷红的酒液。
他抬起手,食指推了推鼻梁上的无框眼镜。镜片反着教皇权杖上的刺目圣光,遮住了他那双淡蓝色眼眸底部的极寒。
全场死寂。
上千盏魔晶灯的冷光打在洛加里斯身上。几百名王都权贵的目光瞬间聚焦,在北境席位上交织成一张密不透风的网。
洛加里斯坐在原位,晃了晃手里的高脚杯。殷红的酒液顺着杯壁滑落。他抬起头,神色淡定道。
“教皇不妨把话说得明白点,我不懂你的意思。”
“我的意思很简单。”教皇格列高利七世握着圣权杖,居高临下地盯着他,“你,洛加里斯,是一名潜藏的恶魔!”
话音落下,大殿内响起成片的倒吸凉气声。
军务大臣康拉德眉头紧锁,快步走出人群:“冕下,这其中是否有些误会?洛加里斯伯爵刚刚在南境击退恶魔率领的兽潮。”
康拉德刚向北境递了投名状,他绝不希望自己刚押注的筹码当场爆雷。
教皇没有回话,只是微微侧头。
站在他身侧的一名红衣大主教走上前,从长袍袖口掏出一块八面体留影水晶。魔力注入,半空中瞬间投影出一张老旧的魔法相片。
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