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次日晚。金蔷薇宫正殿。巨型穹顶之下，上千盏高纯度魔晶灯同时点亮。刺目的冷光倾泻而下，把大殿内铺满金箔的地砖照得白亮。
阿斯特利亚王国的顶级权贵们三两成群，端着水晶酒杯穿梭在长桌之间。
空气里混合着昂贵的香水和高级红酒的醇厚气味。
军务大臣康拉德站在东侧的石柱旁，和几名实权将领低声交谈。财政大臣则在另一头，身边围满了西方行省的大贵族。
由于北境现在庞大的势力，洛加里斯和瑟薇娅被安排在核心区。他们的坐席紧挨着主位，极其扎眼。
“嘎哒、嘎哒。”
清脆的金属战靴声强行切断了大殿内的交谈声。
一抹银白色的冷光撞入人群。王国唯二的七阶骑士之一、“月之刃”伊莲娜全副武装，单手按着腰间的长剑剑柄步入大殿。
作为王国的宫廷剑术总师，她不仅是七阶巅峰的强者，更掌握并传授着王国最顶尖的各种秘传剑技，是无数年轻骑士仰望的丰碑。
跟在她身侧的，是另一名身披暗金重甲的壮汉——王都禁卫统领奥瑞乌斯。同样是货真价实的七阶战力，这位铁血统领手握重兵，全权负责维持整个王都的安全与绝对稳定，是王都安全的最后防线。
两名七阶同时现身，空气中的以太流动都变得滞涩。大殿内原本各怀心思的贵族们，也都不约而同地屏住了呼吸。
伊莲娜目光冷冽地扫过全场，没有理会周围其他贵族讨好的目光与隐晦的示好。她径直穿过人群，最终在北境的席位前停下，走上前去，对着端坐着的瑟薇娅微微点头。
她停下脚步，目光落在瑟薇娅身上，语气平淡：“殿下，许久未见。回了北境，练剑的基本功没落下吧？”
“劳导师费心，每日都有挥剑。”瑟薇娅站起身，端庄地行了一个半师礼。
“嗯。”伊莲娜没有多说半句废话，转身走向大殿最边缘的一张独立小桌。禁卫统领奥瑞乌斯也一言不发，拉开椅子坐在了她对面。
大殿内的众人这才暗暗松了一口气。
在阿斯特利亚王国，一直有个不成文的潜规则：七阶以上的强者是王国的绝对基石与底蕴，他们主理对外威慑，且只向国王一人效忠。
为了防止高端战力在内耗中无谓损耗，他们被严令禁止下场参与任何内部的政治派系斗争。
这条潜规则并非凭空而来，而是源于几百年前一场刻骨铭心的血泪教训。那个时期，王国曾因两名七阶强者卷入夺权内战，导致整个国家陷入了山崩地裂般的动荡与撕裂。
正是那场毁灭性的内耗，让宿敌瓦雷利亚帝国趁虚而入，大肆掠夺了王国的广袤疆土。时至今日，阿斯特利亚依然未能收复当初的失地，整个王国依然深受那场内乱遗毒的戕害。
因此，无论党争多么激烈，只要没到王国覆灭的生死存亡关头，“七阶不下场”便成了所有掌权者心照不宣的最后底线。
“嗡——”
就在这时，大殿正门突然荡漾开一层宛如晨曦般柔和的纯白光芒，大殿内原本有些紧绷的空气变得温暖了起来。
那种感觉，就像是寒冬腊月里的一缕春风，轻拂过在场每一个人的脸颊，令人感到由衷的安宁与如沐春风般的舒适。
教皇格列高利七世手持一根镶嵌着纯白晶石的圣权杖，踩着红地毯缓步走入大厅。他面容枯槁，满脸老人斑，但此刻他嘴角的笑意却慈祥得如同邻家老爷爷。
他体内涌动着的那股纯粹的神圣之力，此刻被收敛得滴水不漏，化作了一种能够抚平人心的温和气场。
跟在教皇身后的，是十二名身披重甲的裁决圣骑士。他们步伐沉稳，铠甲的摩擦声被刻意压低，仿佛生怕惊扰了这份圣洁的宁静。
然而，大殿两侧席位上的王都贵族们，却没有任何一个人敢因为这副慈祥的做派而生出哪怕一丝一毫的轻视。
因为所有人都清楚，眼前这个看似弱不禁风的枯槁老者，不仅是作为七阶神术者担任教廷领袖。
更是在几十年前那段最为动荡的岁月里——当神明突然陷入静默、再也无法回应信徒祈祷的黑暗时期，正是格列高利七世以绝对的铁腕手段，强行接管了摇摇欲坠的圣教。
他凭一己之力镇压了四起的异端与叛乱，硬生生稳住了当时濒临崩溃的圣教内部局势。
虽然他当初的强硬手腕也埋下了隐患，导致了如今教廷内部保守派与进步派的彻底割裂与长久对立，但谁也无法否认，是他让圣教廷这个庞然大物在信仰崩塌的边缘挺了过来。
在阿斯特利亚的上层圈子里，甚至有历史学者私下里断言：格列高利七世的横空出世与铁血统治，可以说是为圣教廷强行再续了一百年也不为过。
这样一个从绝望时代杀出来的铁血教皇，怎么可能真的只是一个慈祥的老爷爷？
而洛加里斯在看到这老头此刻那副悲天悯人、如沐春风的模样，也不由得回想起了他年少时还在圣阿卡迪亚学院当学生的时光，那个时候他就已经跟这个老头子打过交道了。
那还是一次教廷某位保守派红衣主教去世的葬礼。
洛加里斯因为之前和这位主教有过“一点点”“啸冲突”，于是他十分“不小心”地，在葬礼后场提供给贵宾的饮水槽里，“不慎打翻”了一整瓶他亲自调配的“狂笑药水”。
那场原本应该庄严肃穆、痛哭流涕的哀悼会，在短短十分钟后，“十分不幸”的演变成了一场群魔乱舞、笑声震天的“欢送会”。
年仅16岁的洛加里斯表示对此毫不知情。
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