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天刚蒙蒙亮，海妻就起了身。她梳洗完，把两个孩子叫起来，给他们换上干净衣裳。
福哥儿还迷糊着，揉着眼睛问要去哪儿，海莲懂事些，帮着娘整理弟弟的衣襟。
海母拿着包袱走出来，看了眼海妻的发髻，又瞧了瞧两个孩子，点了点头。
“莲儿，照看好弟弟。”
“知道了，祖母。”
海妻接过包袱，掂了掂分量，里面是五件小孩衣裳，昨夜海母又赶工，缝好了最后一件。
她把包袱系好，牵着福哥儿的手，带着海莲往外走。
街巷里的晨雾还没散，青石板上湿漉漉的。
海莲走在前头，福哥儿拽着娘的手，小步跟着。
“娘，赵府远不远？”
“不远，过两条街就到了。”
福哥儿不说话了，低着头看脚下的石板。
海妻知道他怕生，轻轻捏了捏他的手。
转过巷口，前头就是赵府。
门口挂着两盏灯笼，门楣上没有匾额，只有两扇漆黑的木门，看着低调，但门前的青石台阶擦得干干净净，透着讲究。
海妻停在门前，松开福哥儿的手，整了整衣襟，深吸了口气。
海莲抬手敲门，敲了三下。
门开了，出来个小厮，看了她们一眼，“找谁？”
“劳烦通传一声，海家来拜访。”
小厮愣了一下，转身进了门。
没一会儿，门又开了，这次出来的是个管事模样的中年人，拱了拱手。
“可是海部长家眷？”
“正是。”
“夫人有请，里边请。”
海妻牵着两个孩子跟着赵福进门，穿过影壁，进了二进院子。
院子里种着两棵海棠，树下摆着石桌石凳，收拾得很利落。
管事在堂屋门口停下，回头说：“夫人稍等，我去禀报。”
海妻站在廊下，垂着眼，手里攥着包袱。
海莲规规矩矩站在旁边，福哥儿躲在娘身后，探头往屋里瞧。
脚步声从里屋传来，海妻抬起头。
李若清从堂屋走出来，身上穿着月白色褙子，头发挽得很简单，只插了支银簪。
她看着海妻，脸上带了笑。
“海夫人，快请进。”
海妻忙福了福身，“不敢劳烦夫人，我们只是来送点东西，送完就走。”
“都到门口了，哪有不进来坐的道理。”
李若清侧身让开门，“快进来，外头冷。”
海妻犹豫了一下，牵着两个孩子进了堂屋。
堂屋里炭火烧得正旺，桌上摆着茶具，墙上挂着一幅山水，没什么贵重摆设，但处处透着妥帖。
李若清让她们在椅子上坐，海妻不敢坐正位，往旁边挪了挪。
福哥儿拽着娘的衣角，不肯松手。
“这是莲儿吧？”
李若清看着海莲，“长得真好，眉眼清秀。”
海莲脸一红，低下头。
“这是福哥儿？”
李若清又看向福哥儿，“几岁了？”
“四岁了。”海妻轻声说。
“正是好玩的年纪。”
李若清笑了，转头吩咐丫鬟，“去把几个孩子叫出来，就说有客人来了。”
丫鬟应声退下。
海妻把包袱放在膝上，打开，里面露出叠得整整齐齐的几件衣裳。
“夫人，这是家母的一点心意，听说府上有几个孩子，就做了几件衣裳。布料不是什么好料子，但针脚还算细致，孩子穿着暖和。”
李若清接过一件，展开看了看，是件小孩的棉袄，青布面子，里头絮了新棉花，袖口和领子都锁了边，针脚密实，看得出是费了心思的。
“这衣裳做得真好。”
李若清抬起头，“令堂手真巧。”
“家母说，赵阁老帮了我们家太多，这点心意不成敬意。”
李若清把衣裳叠好，放在桌上，“海部长是云甫的朋友，咱们两家也算是一家人了，不必这么客气。”
话音刚落，里屋传来脚步声。
三个孩子跑出来，打头的是个七八岁的男孩，后头跟着一对差不多大的龙凤胎，再后头一个丫鬟抱着个两三岁的小姑娘。
“娘。”男孩站在李若清身边，看了眼海妻和两个孩子。
“这是海伯伯家的夫人，还有莲儿和福哥儿。”李若清拉过儿子，“叫人。”
“见过海伯母。”男孩规规矩矩行了个礼。
“承安有礼了。”
海妻忙站起来，“孩子懂事。”
“这是平虏，这是安凝。”
李若清又指了指身边的龙凤胎，“这是怀瑾，最小的。”
平虏和安凝一起行礼，怀瑾在丫鬟怀里，睁着眼睛瞧着海妻。
“几个孩子都好。”
海妻笑了，转头对海莲说，“莲儿，还不见礼？”
海莲上前一步，福了福身，“见过几位少爷小姐。”
福哥儿躲在娘身后，不肯出来。
海妻拉了他一把，他才探出头，小声说：“见过。”
李若清看着福哥儿，笑了，“这孩子怕生。”
“在家也是这样，见了生人就躲。”
“孩子都这样。”
李若清拿起桌上的衣裳，“来，承安，试试这件合不合身。”
承安接过衣裳，套在身上，袖子长短正合适，身子也不紧不松。
“正好。”
李若清又拿起另一件，“平虏，你也试试。”
平虏穿上，也合身。
李若清把剩下几件分给安凝和怀瑾试，几个孩子穿上，都挺合适。
“令堂的手艺真好，这尺寸拿得准。”
李若清看着几个孩子，“都穿着吧，别脱了。”
“夫人，这……”
海妻有些不安，“这衣裳是布做的，怕配不上府上。”
“什么配不配的，孩子穿着暖和就行。”
李若清放下衣裳，“令堂的心意，我收下了。一会儿让人备些东西，你带回去给老人家。”
“不敢，不敢。”
海妻忙摆手，“我们就是来送个东西，不敢受礼。”
“两家走动，哪有空手来空手回的道理。”
李若清站起来，“对了，令堂今天在家吗？”
“在家。”
“那就让人去请老人家过来，一起吃顿午饭。”
“这……”
海妻愣住了，“不好劳烦夫人。”
“有什么不好的。”
李若清转头吩咐丫鬟，“去备车，把海家老夫人请过来。”
丫鬟应声退下。
海妻坐在那儿，不知道该说什么。
她只是来送个衣裳，没想到李若清这么郑重，又是留饭，又是请海母，这礼数做得太足了。
“夫人，真不用这么麻烦……”
“不麻烦。”
李若清坐回椅子上，端起茶杯，“云甫常说，海部长是个清正的人，这样的人难得。咱们两家多走动走动，也是应该的。”
海妻垂着眼，不敢接话。
堂屋里安静下来，只剩几个孩子在一旁说话。
承安和平虏站在一起，安凝拉着海莲的手，问她多大了，家在哪儿。海莲小声回答，声音轻得几乎听不见。
福哥儿还躲在娘身后，偷偷看着那几个孩子。
李若清放下茶杯，看了眼福哥儿，“福哥儿，过来。”
福哥儿不动。
“别怕，过来。”
海妻推了他一把，福哥儿磨磨蹭蹭走到李若清跟前，低着头。
李若清从袖子里掏出个荷包，递给他，“拿着，里头有糖。”
福哥儿看了眼娘，海妻点了点头，他才接过荷包，小声说：“谢谢伯母。”
“乖。”
李若清笑了，“去跟平虏他们玩。”
福哥儿攥着荷包，跑回娘身边。
李若清看着海妻，“海部长最近忙吗？”
“忙。”
海妻点头，“昨天回来得晚，说是报纸的事。”
“报纸办得不错，云甫看了，说海部长做事稳妥。”
海妻听了，心里松了口气。
“夫人，我家老爷常说，赵阁老是他的恩人。”
海妻抬起头，看着李若清，“当年要不是大人保他，他早就没命了。这份恩情，我们一家都记着。”
李若清摆了摆手，“都是过去的事了，不必再提。”
“不是过去的事。”
海妻声音认真，“我家老爷是个不会说话的人，心里有什么都憋着。我知道他过不去那道坎，所以今天我带着孩子来，就是想替他说句话。”
李若清看着她，没说话。
“我们家不宽裕，拿不出什么好东西。家母做了几件衣裳，我知道府上不缺这个，但这是老人家的心意。”
海妻顿了顿，“我家老爷虽然嘴上不说，但他心里清楚，没有赵阁老，就没有我们一家今天的日子。”
堂屋里安静了一会儿。
李若清端起茶杯，喝了口茶，放下。
“海夫人是个明白人。”
“不敢。”
“海部长能娶到你，是他的福气。”
李若清站起来，“衣裳我收下了，老人家的心意我领了。一会儿令堂来了，我亲自谢她。”
海妻站起来，福了福身。
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