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当晚，高行周做了一场噩梦，梦见凤翔府遭到大军围攻沦陷，李从珂点燃高楼，妻儿全家付之一炬。醒来心烦意乱，午前送走孟中使，高行周回到府衙西堂，久坐不语。
西方属金，掌兵，故称白虎节堂，收藏保管朝廷所赐旌节。
唐制，节度使赐双旌双节，旌以专赏，节以专杀，行则建节，府树六纛，以示威仪。
全副旌节包括节一支、龙虎旌一面、门旗二面、麾枪二支、豹尾二支，总共八件物事。
节为赤黑漆杠，饰以金涂铜叶，顶部三层木盘，各相距数寸，周边一圈垂挂红丝为旄，紫绫旗囊包裹，其外又加碧绢囊。
旌为绛帛五丈，涂金铜龙头，首缠绯幡，粉画白虎，绸以红缯，紫缣为袋，油囊为表。
制旗均为红绸九面，唯有豹尾为赤黄布，画豹纹。
这一套旌节仪仗，正是节度使称呼的由来，亦是行使权力的凭据。无节称为留后，虽然亦能掌兵主政，终究名不正言不顺。
朝廷强盛之时，通过是否授节，辖制诸镇听命。到了式微无力之际，也只有凭借此事，勉强维持对藩镇的体面。
居中的帅座一侧，悬挂绘有本朝疆域的舆图，延州位于西北一角。
高行周没有去看西北方向，朝廷要求对付的定难军，视线投往延州以南的凤翔府。
自西向东，从北到南，秦州雄武军、泾州彰义军、邠州静难军、耀州顺义军、京兆府，还有归属山南西道的武定军，把李从珂所在的凤翔府围了一圈。
与京兆府相邻的，还有华州镇国军、同州匡国军、河中护国军，这些藩镇亦有可能加入征伐的行列。
“岌岌可危啊。”
高行周为好友面临的凶险形势担心，寻思换做自己是他的立场，该如何破局。
他沉思一阵，想不出任何办法。
就算站队李从珂，下属会不会和自己一条心与朝廷作对？高行周没有把握。
退一步来说，即便麾下数千人马全数听命，彰武军也难以击破鄜坊保大军皇甫立的阻拦，跨越千里南下，一路打到凤翔。
这次阿三的性命真的只能看天意了。
李从珂自幼跟随先帝，在军中威望素著，若能拉拢一二藩镇，抵挡住首轮攻势，诸位节帅各怀心思，说不定能有一线生机。
高行周叹了口气，转而考虑朝廷下旨讨伐的对手，党项李氏。
定难军四州，夏州乃根基所在，宥州为后方，绥银二州则靠近延州。
朝廷去年起五万大军，以雷霆之势直取夏州，战略不能说有误，错就错在低估了城防坚固、地形崎岖、游骑骚扰、转运艰难等种种不利因素。
高行周兵力粮草皆缺，直接攻打夏州并不现实，必须联合周边各镇，以计谋图之。
定难军北靠瀚海，东北方向的麟州杨家、府州折家世代以战射为俗，武力雄其一方。昔日在振武军治下之时，自己倾心结交，放任自理州事，彼此关系融洽。
如今有求于他们，须与两位家主杨弘信、折从阮当面交涉，不知他们会开出什么条件。
再看定难军南面，延州位于东南，当绥银，通夏州；庆州位于西南，发兵北上，可威胁宥州。
宥州一旦失陷，李彝超唯有逃入七百里瀚海，虽有绿洲可以容身，对大队人马的供给是极大负担，难以养活上万之众。
逐党项李氏出夏州，驱赶入荒漠，然后招抚流亡，其众必散，不能再为患矣。
庆州刺史符彦卿，高行周打算寄去书信一封，定能获得回应。
符彦卿和杨弘信、折从阮若愿意配合，一南一北牵制定难军，高行周就可以集中力量，先行收复银、绥二州，大事庶可成功一半。
银州防御使李仁颜、绥州刺史李彝敏，分别为李仁福族弟和族子。此前朝廷攻打夏州，他们并未出兵援助李彝超，是否可就中取事，加以离间呢？
只是所谓战略，乍一想貌似容易，实则牵涉无数细节，该从何处着手呢？
高行周自嘲一笑，现在谈对付定难军为时尚早，万丈高楼平地起，须从掌握本州开始。
节度使上马管军，下马管民，掌握人事、军政、财赋、刑狱等各项权柄，假如事必躬亲，每天都有处理不完的公务，哪里还有时间思考大略，是以帐下配属众多幕僚协助。
以高行周的幕府为例，节度副使协理日常，多为朝廷指定，行监督之责，行军司马协理军务、判官辅佐民政、支使管财政出入、掌书记处理机要、推官司推勾狱讼，巡官监察营田、转运、馆驿诸事，还有押衙、参谋、法直、亲事、随军等职属……林林总总，正五品到从八品，官位高低不等。
如此带着大批人员上任，方能迅速接手一州事务。如果仍有不足，节度使有开幕署官之权，允许自行任命下属，只需奏报朝廷举荐，不出意外都会获准，事后补录一道告身，即是正式官员。
至于地方官僚是否听命，就要看节度使的手段了。
延州下辖十县，又于紧要处设五镇：金明、塞门、吴起、保安、永平，每镇各拥兵三、五百人，镇使皆为本地豪族，有些类似藩镇与朝廷的关系。
高行周推行战略，除了掌握州府的五千人马，十县县令的配合，五镇镇使的俯首听命必不可少。如能调动各镇，手头兵力可超七千，立时就会宽裕不少。
对此他胸有成竹，首先请来肤施县令高允权议事。
延州一带，高氏的势力不弱于党项人。
唐末高君佐出任鄜延节度使判官，其子高怀迁为都押衙。到了孙辈，高万兴、高万金两兄弟辖彰武、保大两镇，势力到达巅峰。强如朱温，亦只得授以太师、中书令、封北平王，承认二人对此地的统治。
梁国灭亡后，高万兴来到洛阳朝见李存勖，领地得保安堵，复以旧爵授之。
高万兴死后，其子高允韬充保大军两使留后，后起复检校太傅，充延州节度使，数年前移镇去了邢州。
高万金之子高允权起家义川县主簿，如今在肤施当县令，属于不折不扣的地头蛇。
所谓天下高氏出渤海，高行周到任，即与高允权叙同宗之谊，彼此叔侄相称。得他配合，征收赋税、调集丁壮诸事顺遂，省心许多。
二人说了会儿闲话，高行周透露圣旨内容，提出今后可能有用钱用人的地方。
去年朝廷大军征讨夏州失利，高允权自然是清楚的。比起前任节度使安从进，高行周这位叔父和自己凡事有商有量，关系亲密许多，征缴些许钱粮，让百姓多服些徭役又算什么。
反正无需从自己腰包里掏钱，反而能一起发财。
高允权拍着胸脯保证，绝不会误了叔父的大事。
与世侄联络过感情，高行周下一个传见的是金明镇使李计都。
李计都为本地人士，世代豪族，家丁田产众多。其余四镇皆设在边境，唯独金明镇距州府不过四十里，乃是拱卫延州城的最后一道门户。
李计都年纪和高行周相当，在当地口碑不错，还算善待百姓，小心翼翼地询问是否又将有战事，镇兵恐不堪用。
高行周不打算动他，好言善加抚慰，责令勤加操练，称改日前去阅军。
言语间，高行周若有若无暗示承诺未来由其子李孝顺继任金明镇使。李计都原本担心新任节度使会安插私人，得了默许放下心中石头，欣喜领命去了。（注1）
至于另外四镇，高行周另有打算。
塞门镇北去十八里，即是夏州边界的芦子关，地形险要；吴起镇顾名思义，相传战国兵法大家吴子屯兵于此；永平镇则是位于绥州前沿的据点。
还有位于金明镇与吴起镇之间的保安镇，相隔两镇各百五十里，乃是通往庆州的必经之路。
唐咸亨年间曾驻泊禁军于此，至贞元十四年归建神策军，寻改名永康镇，后又改保安镇。
此地蕃汉素相熟习，人口虽然不多，却设有一处榷场。
夏州惟产羊马，百货悉仰中国，是以贸易往来对定难军颇为重要。
四镇守将的人品能力，高行周已摸查清楚，犹以保安镇镇使白文审最恶。
此人乃郡之剧贼，纠集一班军痞无赖，横行镇上，欺男霸女，百姓私下称其为“白瘟神”。
沟通庆州符彦卿，干系定难军经济命脉的所在，自然不能掌握在这等人手中。
几经思考之下，高行周下定决心拿他开刀。
当即下达调令，取白文审另有任命，以节度使府僚属代之。（注2）
遍视五镇，高行周凝视舆图，仔细察看延州周边的山川地理。凭他多年征战的经验，总觉得还缺少一块，守备不够完整，防线显得薄弱。
他的视线定格于一处。
延州东北二百里有旧宽州，隋置唐废，位于绥州之东仅三十里。
无定河在此汇入黄河，若重建堡垒，右可固本州之势，左可致河东之粟，北可图银夏之旧。（注3）
此地当新筑一镇！
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《地名对照》
肤施：今陕西省延安市宝塔区一带
金明：今陕西省延安市安塞区东南
保安：今陕西省延安市志丹县
塞门：今陕西省延安市安塞区西北塞木城
永平：今陕西省延安市延川县永坪镇
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