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高烧是从离开北平的火车上开始的。蒸汽机车在黑夜里轰鸣，车厢摇晃得像惊涛骇浪里的一叶扁舟。沈砚秋蜷在硬座角落里，裹着何万昌借给他的旧棉袄，牙齿咯咯作响。
冷。
从骨头缝里渗出来的冷，像有人把冰碴子塞进了骨髓。然后又是热，火烧火燎的热，从五脏六腑往外涌，烫得他浑身冒汗，汗水浸透里衣，又迅速在冰冷的空气里结霜。
“喝点水。”何万昌拧开水壶，递到他嘴边。
沈砚秋张嘴，水是温的，但他咽下去时，喉咙像被刀片刮过。他听见自己的呼吸声，粗重，急促，像破旧的风箱。眼前的一切都在旋转——车厢顶棚昏黄的灯泡，乘客模糊的脸，窗外飞掠而过的、一闪而逝的灯火。
“师父……”他抓住何万昌的袖子，手指因用力而泛白，“我……我会死吗？”
“不会。”何万昌的声音很稳，像定海神针，“你这是急火攻心，加上外伤感染。撑过去就好了。”
但沈砚秋撑得很艰难。
高烧像一把钝刀子，在他脑子里来回搅。他时而清醒，听见车轮轧过铁轨的哐当声，听见乘客的鼾声，听见何万昌低声念着《本草纲目》里的药方。时而迷糊，陷入光怪陆离的梦境。
他梦见鉴古斋的大火。
不是昨夜那场，是另一场。火从地底烧起来，烧的是青石板，是砖墙，是整条琉璃厂街。火里有瓷器碎裂的脆响，有父亲凄厉的呼喊，还有程九爷的笑声——那笑声阴冷黏腻，像毒蛇在耳畔吐信。
“金瞳开，灾祸来……”
是谁在说话？声音苍老，像从很深的井底传来。
沈砚秋在梦里挣扎，想睁开眼，但眼皮重如千斤。他感觉有东西在眼睛里烧，不是泪水，是更烫的、更像熔金的东西，在瞳孔深处翻涌，沸腾，要破眶而出。
“啊——”他发出一声短促的呻吟。
“砚秋？砚秋！”何万昌按住他乱挥的手，摸他额头，烫得吓人。
“眼睛……眼睛疼……”沈砚秋无意识地抓挠左眼，指甲在眼皮上划出血痕。
何万昌掰开他的手，凑近看。昏暗的灯光下，少年的左眼皮在剧烈颤动，透过薄薄的眼皮，能看见里面有一抹诡异的金光在流转——不是反射的光，是瞳孔自身在发光，像两盏小小的、烧熔的金灯。
同车厢的乘客被惊醒，探头来看，吓得倒吸凉气。
“这、这孩子眼睛怎么了？”
“是不是撞邪了？”
“快离远点！”
何万昌用身体挡住沈砚秋，沉声道：“孩子出天花，传染。都散开！”
人群哗啦退开一片。天花在民国是要命的病，谁也不敢沾。何万昌趁机用棉袄裹紧沈砚秋，挡住那诡异的金光。
火车在天津站停靠时，何万昌背起昏迷的沈砚秋，提前下车。他不敢再坐火车了——沈砚秋的情况太诡异，万一被人当成妖孽，后果不堪设想。
他在天津租了辆骡车，多付了三倍车钱，让车夫往南走，去沧州。车夫见沈砚秋满脸通红、浑身发抖，也怕惹上瘟病，但看在钱的份上，硬着头皮接了。
骡车颠簸在土路上，比火车更晃。沈砚秋在高烧和颠簸的双重折磨下，意识彻底涣散。
他陷入更深的梦境。
这次，他看见了父亲。
不是在火场，是在一个他从没去过的地方——似乎是间密室，四面无窗，只有一盏油灯。父亲坐在灯下，面前摊着那本《金石秘录》。书页泛黄，但上面的字是活的，在跳动，在旋转，像一群金色的蝌蚪。
父亲抬头看他，眼神悲悯。
“砚秋，沈家的金瞳，百年一现。你祖父有，我有，现在，你也有了。”父亲的声音在密室里回荡，空洞而遥远，“这双眼，能看穿古物的真伪，能看见人心的底色。但它太亮，会灼伤自己，也会招来灾祸。”
“我不要……”沈砚秋在梦里哭喊，“我不要这眼睛！我要你回来！爹，你回来！”
“回不来了。”父亲摇头，身影开始变淡，“但你要记住，金瞳不是诅咒，是责任。沈家世代鉴古，为的不是发财，是守护。守护真的，揭穿假的，让该在阳光下的，都在阳光下。”
“可我做不到……我太弱了……”
“你会变强的。”父亲最后说，声音几乎听不见了，“但要小心。金瞳看物，也会被物所伤。有些东西，看透了，就再也回不去了。”
父亲消失了。
油灯灭了。
密室陷入绝对的黑暗。沈砚秋在黑暗里下坠，不停下坠，耳边是呼啸的风声，眼前偶尔闪过破碎的画面——
程九爷捡起那枚“永通万国”铜钱，嘴角噙着冷笑。
王掌柜关门时，那一声沉重的闷响。
林文启低头，不敢看他的眼睛。
陈瞎子独眼里浑浊的泪光。
何万昌在巷子里，一棍撂倒刀疤脸。
最后，是所有画面碎成千万片，每一片都映着他左眼里那抹越来越盛的金光。金光像熔岩，从瞳孔深处喷涌而出，烧穿了眼睑，烧穿了皮肉，烧穿了骨头，烧穿了这具十五岁的、伤痕累累的躯壳。
“啊——！！！”
沈砚秋猛地坐起。
骡车一个颠簸，他又栽倒。后脑磕在车板上，咚的一声，疼得他瞬间清醒。
天亮了。
微弱的晨光从车篷缝隙漏进来，灰尘在光柱里飞舞。他躺在干草堆上，身上盖着那件旧棉袄。何万昌靠在车辕上打盹，眼下一片青黑，显然一夜未眠。
沈砚秋缓缓抬手，摸向左眼。
眼皮是肿的，滚烫，但不再有那种要炸开的灼痛。他试着睁开眼——
世界变了。
不是天亮了的那种变，是更根本的、更诡异的变。
他的右眼看见的，是正常的清晨——灰蒙蒙的天，土路两旁光秃秃的田野，远处村庄的袅袅炊烟。
但他的左眼……
左眼里，他看见骡车的木板在“融化”。不是真的融化，是变成了一层层的结构。他能看见最表层的桐油漆，看见下面松木的纹理，看见木纹里细小的虫洞，看见虫洞里早已干枯的虫尸。再往下，是木头的纤维，像一团团纠缠的丝线。最深处，是木头的细胞，排列成整齐的蜂巢状。
他眨眨眼，看向自己的手。
右眼里，是那双伤痕累累、缠着布条的手。
左眼里，布条“透明”了。他看见纱布粗糙的经纬线，看见下面溃烂的伤口，看见粉红色的新肉在努力生长，看见更深处的血管——暗红的静脉，鲜红的动脉，血液在血管里缓慢流淌，像地下河。他甚至能看见骨头，指节处小小的、白色的骨节，像一串精致的玉珠。
沈砚秋猛地闭上左眼。
世界恢复正常。
他喘着气，心脏在胸腔里狂跳。是梦吗？高烧的幻觉？
他再次睁开左眼，看向何万昌。
这次，他看见了更可怕的东西。
何万昌的长衫“消失”了。不，不是消失，是变成了半透明。他看见长衫下藏青色的里衣，看见里衣下瘦削但结实的身体，看见肋骨根根分明，看见胸腔里那颗心脏在平稳跳动——扑通，扑通，像一台精密的机器。
他还看见了别的东西。
在何万昌左胸内侧，贴肉藏着一个油纸包。纸包里是一沓银票，最上面那张，面额五百大洋。银票下面，还有一把匕首，很短，很薄，刀刃泛着幽蓝的光，像是淬过毒。
而在何万昌的右腿小腿处，裤管下绑着一个硬物——是枪，一把勃朗宁M1900，枪膛里压满了子弹。
沈砚秋的呼吸停止了。
这不是幻觉。
幻觉不会这么清晰，不会这么有逻辑，不会让他看见银票上的“汇丰银行”水印，不会让他看见匕首刃上细密的锻打纹，不会让他看见枪身上“FN1900”的铭文。
这是真的。
他的左眼，真的能看透物体。
看透木板，看透皮肉，看透衣物，看透一切遮蔽。
“醒了？”何万昌忽然睁开眼。
沈砚秋吓得一哆嗦，左眼里的“透视”瞬间消失。世界恢复正常，何万昌还是那个温和的中年人，穿着朴素的长衫，手里捏着串念珠。
“师、师父……”沈砚秋的声音在抖。
何万昌探身摸了摸他额头：“烧退了。还有哪里不舒服？”
沈砚秋摇头，不敢说话。他怕一开口，就会问出那个问题——师父，你身上为什么藏着枪和毒匕首？
但他没问。
因为他忽然想起父亲梦里的话：“金瞳看物，也会被物所伤。有些东西，看透了，就再也回不去了。”
他现在，就看透了一些不该看透的东西。
“这是哪儿？”他转移话题，声音依然嘶哑。
“沧州地界。”何万昌说，“你烧了三天三夜，我只能找个地方让你歇歇。前面有个破庙，咱们去那儿整顿一下，给你换药。”
骡车又走了半个时辰，在一座荒废的山神庙前停下。
庙很小，很破。门板倒了一扇，窗纸烂光，神像缺了半边脑袋，供桌上积着厚厚的灰。但好歹能遮风。
何万昌把沈砚秋扶进庙，在干草堆上铺了块油布，让他躺下。又从骡车上取下水壶、干粮和药箱。
“把衣服脱了，换药。”
沈砚秋乖乖脱了上衣。烧伤的伤口在背上、肩上，已经化脓，黄白色的脓液混着血水，粘在衣服上，撕下来时疼得他直抽冷气。
何万昌用烧酒给他清洗伤口，动作很轻，但烧酒刺激伤口，还是疼。沈砚秋咬着牙，额头上冒出冷汗。
清洗完，上药，包扎。何万昌的手法很熟练，像做过无数次。
“师父以前……学过医？”沈砚秋忍不住问。
“没正经学过。”何万昌低头缠纱布，“但在当铺做事，三教九流的人都打交道，受伤是常事。久病成医，也就会了。”
缠好纱布，何万昌又从药箱里拿出个小瓷瓶，倒出两粒黑乎乎的药丸：“吃了，补气血的。”
沈砚秋接过，吞了。药丸很苦，但咽下去后，一股暖流从胃里扩散开，四肢百骸都舒坦了些。
“谢谢师父。”他低声说。
何万昌摆摆手，坐到火堆边，拿出干粮——两个硬邦邦的窝头，在火上烤了烤，递给他一个。
沈砚秋接过，小口啃着。窝头很糙，拉嗓子，但他饿极了，吃得很快。
“慢点，别噎着。”何万昌把自己的水壶递给他。
沈砚秋喝了两口水，终于忍不住，问：“师父，我们为什么要绕道沧州？不是直接去上海吗？”
何万昌看了他一眼，沉默片刻，才说：“程九爷在铁路上有人。直下上海，等于自投罗网。绕道沧州，走水路，从天津卫坐船南下，更安全。”
“师父对程九爷……很了解？”
“打过几次交道。”何万昌的语气很淡，但沈砚秋听出了一丝冷意，“十年前，我在北平开过分号，和他有过节。他设局坑了我一批货，价值五万大洋。我找他对质，他抵死不认。后来分号开不下去，我才去了上海。”
沈砚秋握紧窝头：“所以师父帮我，也是为了报仇？”
“是，也不是。”何万昌添了根柴，火光照亮他半边脸，明明暗暗，“我帮你，一是还你父亲的情，二是看不惯程九爷的做派。但最重要的——”
他看向沈砚秋，眼神锐利：“我看中了你这双眼，这份心性。万昌当铺需要一个继承人，一个能看透真假、守住底线的人。我觉得，你是那个人。”
沈砚秋怔住。
继承人？
他一个家破人亡、身无分文的孤雏，何德何能？
“师父，我……”
“别急着答应，也别急着拒绝。”何万昌打断他，“先养好伤，到上海看看。如果你觉得当铺这行当还能入眼，再说不迟。如果觉得没意思，我送你一笔盘缠，你去哪儿都行。”
他说得很随意，但沈砚秋听出了诚意。
这不是施舍，是交易。何万昌看中他的能力，愿意投资他，培养他。而他，需要这个机会——一个活下去的机会，一个变强的机会，一个报仇的机会。
“我……”沈砚秋低头，看着手里啃了一半的窝头，忽然笑了，笑出了眼泪，“我还有得选吗？”
何万昌也笑了，拍拍他的肩：“有。活着，就有得选。”
两人吃完干粮，何万昌让沈砚秋再睡会儿，自己出去探路。庙里只剩下沈砚秋一个人。
他躺在干草堆上，睁着眼，看着庙顶漏光的破洞。阳光从破洞射进来，照在神像残缺的脸上，那半张石头脸在光里似笑非笑，似悲非悲。
沈砚秋闭上右眼，只用左眼看。
世界再次“透明”。
他看见屋顶的椽子，看见椽子上的蛛网，看见蛛网上干瘪的蚊虫尸体。他看见墙壁里的砖块，砖块间的灰浆，灰浆里混着的草梗。他看见地下的鼠洞，洞里一窝刚出生的小老鼠，粉嫩嫩的，还没长毛。
他还看见了一些别的东西。
在神像的底座下，埋着一个陶罐。罐子里，是几十枚铜钱，最上面一枚，是“乾隆通宝”，背面满文，品相完好。
而在庙门外十步远的槐树下，三尺深的地下，埋着一具白骨。骨头已经发黑，颅骨上有道裂痕，像是被钝器击打所致。白骨手腕上，套着一个银镯子，镯子上刻着字——“赠爱妻秀娥，光绪廿年”。
沈砚秋坐起来，走到神像前，跪下来，伸手去挖底座下的土。
土很松，像是被人挖开过又填上。他挖了不到一尺，就碰到了陶罐。罐子不大，黑陶，没釉，是民间最普通的那种腌菜罐子。
他抱起罐子，打开封口的油布。
铜钱哗啦一声倒出来，在灰尘里泛着暗沉的光。除了乾隆通宝，还有康熙、雍正、嘉庆、道光……最晚的一枚是同治，最早的一枚是顺治。一共四十七枚，全是普通制钱，不值什么钱，但对现在的他来说，是一笔横财。
而在罐子最底下，还有一张纸条。纸已泛黄，字迹潦草：
“此钱乃香火钱，动者必遭天谴。若遇急难，可取十枚救急，余者归还。切记切记。——光绪廿五年，僧慧明留。”
光绪廿五年，是1899年。到现在，二十七年过去了。
慧明和尚大概早就圆寂了，这庙也荒了，但这罐钱，还在这里等着“急难之人”。
沈砚秋握着那枚“乾隆通宝”，铜钱在手心里冰凉。他想起父亲说过的话——鉴古的人，要有敬畏心。对古物敬畏，对前人敬畏，对天道敬畏。
他把铜钱一枚枚捡回罐子，只留下十枚，用布包好，揣进怀里。剩下的，原样封好，埋回原处，填平土，还磕了三个头。
“慧明大师，”他低声说，“晚辈沈砚秋，家破人亡，流落至此，借您十枚铜钱救急。他日若有机会，必十倍奉还。”
说完，他起身，走到庙门外那棵槐树下。
他没有挖开那具白骨。死者已矣，何必惊扰。但他记住了那个位置，记住了那个银镯子，记住了“秀娥”这个名字。
等将来有了能力，他要回来，给这具无名白骨立个碑，让她入土为安。
回到庙里，沈砚秋重新躺下。他闭上眼，试着控制左眼的“透视”能力。
起初很困难。那能力像匹野马，不受控制，左眼一睁，透视就自动开启，看穿一切。他必须全神贯注，才能让视野恢复正常。
但渐渐的，他摸到了一点门道。
这能力，似乎和情绪有关。当他平静时，透视很弱，只能看穿薄薄一层。当他激动、愤怒或紧张时，透视会变强，能看穿很厚的东西。
而且，看得越深，消耗越大。刚才看穿神像底座和槐树下的白骨，现在他就觉得左眼酸胀，太阳穴突突地跳，像用脑过度。
“不能滥用。”他想起父亲的警告，“金瞳看物，也会被物所伤。”
他决定，在彻底掌握这能力之前，尽量少用。尤其不能在人前用——一旦暴露，后果不堪设想。
正想着，庙外传来脚步声。
是何万昌回来了，手里提着个布包，里面是几个热腾腾的肉包子。
“醒了？正好，吃点热的。”
沈砚秋坐起来，接过包子。包子是猪肉大葱馅的，油浸透了面皮，香得他直咽口水。他狼吞虎咽，一口气吃了三个。
何万昌看着他吃，眼神温和：“慢点，没人和你抢。”
等沈砚秋吃饱，何万昌才说：“我打听过了，明天有船从天津卫去上海，路过沧州码头。咱们今晚在这儿歇一夜，明早出发。”
“嗯。”沈砚秋点头，忽然想起什么，从怀里掏出那十枚铜钱，递给何万昌，“师父，这个给您。”
何万昌接过，看了看，笑了：“哪儿来的？”
“庙里……捡的。”沈砚秋没说实话。
何万昌也没多问，只抽走两枚：“这两枚，够咱们今晚的住宿费和明早的船票。剩下的，你收着，应急用。”
他把铜钱塞回沈砚秋手里，拍拍他的肩：“记住，钱是死的，人是活的。该花就花，别省着。”
沈砚秋握紧铜钱，用力点头。
夜深了。
何万昌在火堆边打坐，呼吸均匀绵长，像是睡了。沈砚秋躺在干草堆上，却怎么也睡不着。
他睁开左眼，看向庙外的夜空。
星空在他眼里，变成了另一种景象——他看见的不再是星星，而是一团团燃烧的气体，是巨大的星云，是旋转的星系。宇宙在他眼前展开，浩瀚，深邃，让人眩晕。
他赶紧闭上眼。
心脏在胸腔里狂跳。
这双眼睛，到底还能看见什么？
他不敢想。
但有一点他很清楚——从今天起，他不再是那个普通的十五岁少年沈砚秋。他是金瞳的继承者，是沈家最后的血脉，是程九爷必须除之而后快的眼中钉。
前路漫漫，凶险未知。
但他必须走下去。
为了父亲，为了沈家，也为了这双刚刚睁开、还看不清未来的眼睛。
他侧过身，面向墙壁，闭上眼睛。
在彻底陷入沉睡之前，他最后想的是：
上海，会是什么样子？
万昌当铺，会是什么样子？
而程九爷的手，真的伸不到那里吗？
他不知道。
但他会去。
带着这双能看透一切的眼睛，带着这颗被仇恨和希望同时灼烧的心，去那个陌生的、遥远的、据说充满机会的城市。
去活着。
去变强。
去报仇。
夜色深沉，破庙里，少年的呼吸渐渐平稳。
而在他紧闭的左眼皮下，那抹金色的光，微微流转，像暗夜里不灭的星火。
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