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魏忠贤领了那份查办钱谦益的密旨，整个人像是被抽走了最后一丝精气神，又像是被注入了一管最烈的毒药，脚步虚浮地退出了大殿。他想不明白，这位年轻的皇帝，一边要召回东林诸贤，摆出“众正盈朝”的姿态，一边却又要对他最忌惮的东林领袖钱谦益下死手。
这到底是要扶持东林，还是要打压东林？
魏忠贤只觉得脑子里一团乱麻，他唯一能确定的，就是自己这条老命，已经被牢牢地拴在了皇帝的战车上，车往哪儿开，他就得往哪儿滚，连哼一声的资格都没有。
大殿内，崇祯揉了揉太阳穴。
朝堂上的事情，千头万绪。黄立极倒了，内阁首辅的位置空了出来，这个位置，是整个大明朝堂权力的中枢，绝不能轻易授人。
东林党那帮人，肯定已经盯上了这个位置。
崇祯靠在椅背上，闭上眼睛，脑海中飞速筛选着记忆里那些模糊的名字。
一个合格的首辅，不仅要懂政治，更要懂经济，懂军事，最重要的是，屁股要干净，还不能是东林党或者阉党的人。
这样的人，在明末这个烂摊子里，简直比大熊猫还稀有。
“皇爷，”王承恩见他面露疲色，端上一杯参茶，“您歇会儿吧，龙体要紧。”
崇祯没有接茶，忽然开口问：“王承恩，你跟在先帝身边久，可知朝中有一个叫孙承宗的？”
王承恩愣了一下，连忙躬身：“回皇爷，奴婢知道。孙阁老曾是帝师，先帝时任兵部尚书兼东阁大学士，督师蓟辽，修建关宁锦防线，逼得努尔哈赤寸步难进。只是后来……后来被魏逆所忌，告病还乡了。”
崇祯的眼睛亮了。
对！就是他！孙承宗！
文武双全，既是帝师，又是帅才，更重要的是，他虽然和东林党人关系不错，但从不结党，是个真正的孤臣、能臣！
在原本的历史上，自己似乎是在皇太极第一次入关之后，才重新启用了他。但那时，大明的局势已经糜烂不堪，他就算有通天之能，也回天乏术了。
现在，为时未晚！
“传朕旨意！”崇祯猛地站起身，声音里透着一股不容置疑的决断，“擢升前兵部尚书孙承宗，为内阁首辅，兼领吏部事！着其即刻启程回京，不得有误！”
王承恩大惊：“皇爷！这……孙阁老虽是元老，但毕竟已致仕多年。而且，您直接越过内阁廷推，怕是……怕是朝臣们会有异议啊！”
“异议？”崇祯哼了一声，“朕就是要他们有异议！”
他要的，就是打乱所有人的节奏。
果然，第二天早朝，当王承恩当众宣读完这份任命圣旨时，整个奉天殿当场就炸了锅。
以李夔龙为首的一众东林党官员，脸色比吃了苍蝇还难看。
他们昨天才刚刚“捐款”，想着把自家的领袖钱谦益等人迎回来，今天皇帝就直接把首辅的位置，给了一个跟他们不怎么对付的“外人”？
这算什么？耍他们玩吗？
“皇上！万万不可！”李夔龙第一个站了出来，痛心疾首，“祖制，内阁首辅当由廷推产生，岂可由陛下一言而决？此举……此举有违祖制啊！”
“没错！请皇上收回成命！”
“孙承宗虽有功于国，但久离朝堂，对如今国事未必熟悉，还请皇上三思！”
一群言官御史又跪了一地，开始拿“祖制”说事。
崇祯坐在龙椅上，冷冷地看着他们表演。
“说完了？”他等殿内声音小了些，才慢悠悠地开口。
“既然你们觉得孙承宗不合适，那你们觉得，谁合适啊？”
李夔龙等人顿时噎住了。
他们当然想说钱谦益，但钱谦益还没回京，现在提名他，名不正言不顺。
就在他们迟疑的瞬间，崇祯的目光转向了另一边。
吏部尚书周应秋和都察院左都御史曹思诚，两人正缩着脖子，努力降低自己的存在感。
“周爱卿，曹爱卿，”崇祯忽然点了他们的名，“你们二位，是朝中老臣了，你们觉得，谁可当此大任啊？”
两人吓得一个哆嗦，连忙出列跪下。
这个问题，简直是送命题！
说谁，都得得罪另一大票人。
周应秋脑子转得飞快，他知道，这个时候，绝对不能再跟皇帝对着干，只能顺着皇帝的意思来。
“回……回皇上，”周应秋磕磕巴巴地开口，“臣以为，孙阁老乃国之柱石，文武兼备，又是帝师，由他出任首辅，实至名归，臣……附议！”
他这话一出，李夔龙那边的人顿时向他投来了刀子一样的目光。
好你个周应秋，前几天还跟我们一起在黄府喝茶，今天就第一个投降了？
曹思诚见状，也有样学样，连忙跟着附和：“臣也附议！孙阁老德高望重，必能辅佐皇上，重振朝纲！”
崇祯满意地点了点头。
他就是要分化他们，让他们自己斗起来。
“好！既然周尚书和曹都御史都觉得合适，那此事就这么定了！”
他又看向跪着的李夔龙等人，语气陡然转冷：“怎么，诸位爱卿还有意见？莫非你们觉得，自己的眼光，比吏部尚书和都察院的左都御史还准？”
李夔龙等人脸色憋得通红，却一句话也说不出来。
崇祯根本不给他们机会，继续宣布道：“除了首辅人选，朕这里还有几项任命。”
“着吏部尚书周应秋，暂代内阁次辅之职，协同孙承宗处理政务。”
“什么？！”周应秋猛地抬头，眼中全是不可置信。
幸福来得太突然了！
他刚刚还在担心被清算，转眼间，就成了内阁次辅？虽然是“暂代”，但那也是一步登天啊！
李夔龙等东林党人，则是一脸的错愕和愤怒。
让周应秋这个墙头草当次辅？皇帝这是什么意思？
“都察院左都御史曹思诚，在任期间，察奸不力，以致黄立极此等巨贪在朝，即日起，罢黜其所有官职，降为大理寺丞，戴罪立功！”
曹思诚的表情，瞬间从天堂掉到了地狱。
他刚刚还在庆幸，转眼间就被一撸到底！
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