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传令兵的急报，如同一块巨石投入水中，瞬间在宁州城内掀起了滔天巨浪。北瀚骑兵距离宁州城，已经不到五十里，先锋更是已经到了十里坡。这个消息，如同长了翅膀一般，飞速传遍了宁州城的大街小巷。刚刚经历了一夜叛乱的百姓，还没从惊魂未定中缓过神来，就再次陷入了恐慌之中。
街头巷尾，到处都是神色慌张的百姓，不少人收拾了行李，拖家带口地朝着城门涌去，想要逃离宁州城。还有些人家，紧闭门窗，躲在家里瑟瑟发抖，生怕北瀚骑兵破城而入，落得个家破人亡的下场。之前被北瀚骑兵破城的清河镇、永宁县的难民，更是哭嚎不止，他们亲眼见过北瀚人的残暴，知道一旦城破，等待他们的是什么。
驿馆之内，传旨太监王公公，听到北瀚骑兵即将兵临城下的消息，吓得直接从椅子上摔了下来，脸色惨白如纸，浑身抖得像筛糠一样。他尖着嗓子，对着身边的小太监嘶吼道：“快！快收拾东西！我们立刻出城！回京城！再不跑，北瀚蛮子破了城，我们就都没命了！”
小太监哭丧着脸道：“公公，城门已经关了，萧殿下下令，全城进入战时状态，任何人不得擅自出城！我们出不去啊！”
“出不去？！”王公公腿一软，瘫坐在地上，眼泪都吓出来了，“完了！全完了！萧辰这个灾星！都是他惹来的北瀚蛮子！咱家这条命，怕是要交代在这里了！”
他躲在驿馆里，连门都不敢出，只恨不得找个地缝钻进去，哪里还有半分之前传旨时的嚣张气焰。
而此时，宁州城的南门城楼之上，萧辰一身银甲，手扶着城垛，目光平静地望向南方的官道。远处的地平线上，已经隐隐能看到扬起的烟尘，如同一条土黄色的巨龙，朝着宁州城的方向，滚滚而来。
身边的苏墨，看着远处的烟尘，眉头微蹙，沉声道：“殿下，耶律洪来势汹汹，林岳将军身受重伤，阻击失败，北瀚骑兵没有了阻碍，不到一个时辰，就能兵临城下。我们刚刚平定了城内的叛乱，将士们一夜未眠，人困马乏，要不要先闭城坚守，避其锋芒？”
萧辰微微摇了摇头，目光依旧望着远方，缓缓道：“闭城坚守，固然稳妥，可却会寒了百姓的心。北瀚人刚刚破了两个县城，屠戮百姓，如今兵临城下，百姓们本就人心惶惶，若是我们只敢龟缩在城里，不敢出战，百姓们的恐慌只会更甚，宁州城的军心民心，都会受到影响。”
他顿了顿，转过身，对着身边的众将，一道道指令清晰落下：
“秦虎听令！”
“末将在！”秦虎上前一步，抱拳领命。
“你率领五千步兵，在城头列阵，竖起‘萧’字大旗，床弩、轰天雷全部就位，展示军威，安抚城内百姓。没有我的命令，不得擅自开弓放箭，不得擅自出战。”
“末将遵命！”
“柳如烟听令！”
“民女在。”柳如烟快步上前，敛衽一礼。
“劳烦你立刻联络城中商户，打开所有粮铺，按平价向百姓售卖粮食，同时带着商户，在城内大街小巷分发干粮，告诉所有百姓，只要有我萧辰在，就绝不会让北瀚骑兵踏入宁州城半步，绝不会让他们再受北瀚人的屠戮。”
“民女遵命，即刻去办。”柳如烟应声，转身带着侍女快步下了城楼。
“林岳将军重伤，宁州卫暂时由你副将统领，率领剩余兵马，守住其余三门，加固城防，严防北瀚骑兵偷袭，绝不能有任何闪失。”
“末将遵命！”宁州卫副将立刻抱拳领命，转身离去。
一道道指令有条不紊地传达下去，整个宁州城，虽然依旧弥漫着紧张的气息，却没有陷入混乱，反而如同一个精密的机器，再次高速运转起来。
柳如烟带着宁州的商户们，推着粮车，走在大街小巷，平价售卖粮食，分发干粮，一遍遍告诉百姓，萧殿下会守住宁州城。百姓们看着源源不断的粮食，看着商户们镇定的模样，想起半年前，萧辰率领大军大败北瀚十万大军的战绩，慌乱的心，渐渐安定了下来。
不少青壮百姓，自发地拿起了锄头、扁担、菜刀，朝着南门城楼涌去，对着城头上的萧辰高声呼喊：“殿下！我们愿随殿下守城！绝不让北瀚蛮子破城！”
“殿下！我们虽然不是兵，可也能搬石头，运粮草！就算是拼命，也要守住宁州城！”
越来越多的百姓，涌到了南门之下，青壮们主动要求上城协助守城，妇孺们则回家熬粥、缝制绷带，准备送到城头上。原本人心惶惶的宁州城，在短短半个时辰之内，就变成了一座上下一心、同仇敌忾的坚城。
城楼上的萧辰，看着城下的百姓，眼中满是动容。他对着城下的百姓，深深一揖，高声道：“诸位乡亲的心意，我萧辰心领了！守城是将士们的职责，我萧辰在此立誓，今日，就算是战至最后一兵一卒，也绝不会让北瀚骑兵，踏入宁州城半步！定护得全城百姓周全！”
“殿下万岁！殿下万岁！”
震天的欢呼声，在城门下响起，传遍了整个宁州城。城头上的守军将士们，看着百姓们的拥戴，听着震天的欢呼，原本一夜未眠的疲惫，瞬间一扫而空，个个挺直了腰杆，眼神里燃起了熊熊战意，握紧了手里的兵器，只等着北瀚骑兵到来，与他们血战到底。
半个时辰后，大地开始微微颤抖。
密集的马蹄声，由远及近，如同滚滚惊雷，震得地面都在微微发颤。远处的官道上，黑压压的北瀚骑兵，如同潮水一般，席卷而来。一万名草原骑兵，个个身着皮甲，手持马刀，背负弓箭，骑着高头大马，在宁州城外两里地处，列成了整齐的阵型。马蹄扬起的烟尘，遮天蔽日，喊杀声、马嘶声交织在一起，气焰嚣张到了极致。
为首的一员大将，身着金色盔甲，面容粗犷，眼神凶狠，正是北瀚先锋大将，耶律洪。他骑着一匹通体乌黑的汗血宝马，来到了阵前，目光扫过城头，最终落在了城楼中央的萧辰身上，眼中闪过刻骨的恨意。
半年前，他的堂兄阿古拉，就是被萧辰生擒，十万北瀚大军，在宁州城下全军覆没，他也因此丢了草原南部的掌控权，受尽了草原各部的嘲讽。这半年来，他无时无刻不想着报仇雪恨，如今终于有了机会，率领一万骑兵，兵临宁州城下，恨不得立刻破城而入，将萧辰碎尸万段。
耶律洪举起手里的马刀，指着城头上的萧辰，用生硬的汉话，厉声嘶吼道：“萧辰！你这个缩头乌龟！可还认得你家耶律洪爷爷？！半年前，你生擒我堂兄，杀我草原儿郎，这笔账，今日我们好好算一算！”
他猛地一挥马刀，身后的北瀚骑兵，立刻齐声嘶吼起来，挥舞着马刀，气焰极为嚣张。
“立刻开城投降！把我堂兄阿古拉放出来，再自缚双手，跪在我面前请降！否则，我大军攻破宁州城，定要屠城三日，鸡犬不留！男人全部杀光，女人孩子，全部掳回草原做奴隶！”
这话一出，城头上的守军将士们，瞬间怒了。一个个张弓搭箭，箭头对准了阵前的耶律洪，只等萧辰一声令下，就将他射成刺猬。
秦虎更是怒不可遏，对着萧辰抱拳道：“殿下！让末将射死这个狗娘养的！看他还敢不敢在这里口出狂言！”
可萧辰却抬手拦住了他，目光平静地看着阵前叫嚣的耶律洪，淡淡道：“不必。他既然想看看我萧辰的本事，那我就亲自会会他。”
说罢，他转过身，对着城下的士兵高声道：“开城门！”
“殿下！不可啊！”苏墨连忙上前一步，急声劝阻，“耶律洪狼子野心，城外有一万北瀚骑兵，您孤身出城，太危险了！万万不可！”
“殿下！不能开城门啊！”秦虎也连忙劝阻，“您是三军主帅，岂能亲身犯险？！若是您有个三长两短，宁州城就完了！”
城头上的将士们，也纷纷跪地劝阻，不肯开城门。
萧辰看着众人，微微一笑，语气却异常坚定：“我意已决。耶律洪以为，带着一万骑兵兵临城下，就能吓住我萧辰，就能让宁州的军民胆寒。我今日，就是要让他看看，我萧辰不怕他，我大胤的军民，更不怕他草原蛮子。只有让他怕了，让所有北瀚人怕了，他们才不敢再轻易南下，不敢再屠戮我大胤的百姓。”
他翻身上了身边的战马，手中长枪一横，再次沉声道：“开城门。”
守城的士兵看着萧辰坚定的眼神，不敢再违抗命令，只能咬着牙，缓缓转动绞盘，沉重的宁州城南门，“吱呀”一声，缓缓打开了。
萧辰双腿一夹马腹，独自一人，单骑匹马，缓缓走出了城门，来到了两军阵前，距离耶律洪，不过百步之遥。
一人一骑，面对一万虎视眈眈的草原骑兵，面不改色，身形挺拔如松，手中长枪斜指地面，银甲在日光下闪着寒芒，气度从容，仿佛眼前的万马千军，不过是芥藓之疾。
整个战场，瞬间安静了下来。
耶律洪愣住了，他身后的一万北瀚骑兵，也全都愣住了。
他们怎么也没想到，萧辰竟然真的敢独自一人，单骑出城，面对一万北瀚精锐骑兵。别说大胤的将领，就算是草原上最勇猛的巴特尔，也绝不敢有这样的胆识。
短暂的寂静过后，耶律洪回过神来，突然哈哈大笑起来，笑声里满是不屑与嘲讽：“萧辰！你是不是疯了？！独自一人出城，难道是觉得自己活得太长了？还是以为，凭你一个人，就能吓退我一万草原勇士？”
萧辰握着长枪，目光冷冷地扫过他，声音清朗，却带着千钧之力，穿透了整个战场，清晰地传到了每一个北瀚骑兵的耳朵里：“耶律洪，我问你，大胤与北瀚，早已定下盟约，互不侵犯，休兵止戈。你今日，为何背弃盟约，率领大军，闯入我大胤疆土，屠戮我大胤百姓，劫掠我大胤城池？”
他的声音陡然转厉，如同惊雷炸响：“你就不怕，我大胤大军压境，踏平你的草原王庭，让你和你的族人，为今日的所作所为，付出血的代价吗？”
耶律洪被他厉声质问，气势瞬间弱了几分，随即又恼羞成怒，再次哈哈大笑起来，扬着马刀嘶吼道：“盟约？那不过是废纸一张！大胤王朝早已腐朽不堪，气数已尽！这江山，有德者居之！你们的皇帝昏庸无能，朝堂奸佞当道，连自己的太子都保不住，也配占据这锦绣江山？！”
“今日，我一万铁骑兵临城下，宁州城唾手可得！萧辰，你若是识相，就立刻开城投降，我还能给你留一条全尸！若是不然，等我攻破城池，定将你千刀万剐，挫骨扬灰！”
说罢，他猛地一挥手，对着身后的亲兵厉声喝道：“给我上！把萧辰给我拿下！死活不论！谁能砍下他的脑袋，赏黄金千两，封千户长！”
重赏之下，必有勇夫。他身后的十名亲兵，立刻催马而出，挥舞着马刀，嗷嗷叫着朝着萧辰冲了过来，马蹄踏得地面尘土飞扬，眼看就要冲到萧辰面前。
就在这时，萧辰身后的宁州城门，突然轰然大开！
张青率领三百精锐玄甲骑兵，如同离弦之箭一般，从城门内疾驰而出，马蹄声震耳欲聋，钢刀出鞘，寒芒闪烁，瞬间列成冲锋阵型，挡在了萧辰身侧。
几乎是同时，宁州城两侧的密林之中，突然爆发出震天的喊杀声，无数旌旗从林中竖起，密密麻麻，仿佛有千军万马，埋伏在密林之中，随时都会冲杀出来！
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