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经营药材的周家,在城西厢颇有名气,丑儿花两个铜钱买了一碗热豆花,就从热络的小贩口中问出了周家住处,连周家的四个药材铺子在何处,也一并问了个清楚。周家是四进大宅,高大的门头和一丈多高的围墙,足以隔绝宵小之辈的窥探目光。
“听说,周家花重金聘请了十几个江湖高手做护院。”丑儿跟在李云昭身后,小声提醒:“当年师父也做过周家护院。”
改口十分麻溜,之前一口一个李巡捕,现在直接叫师父了。
李云昭随口嗯了一声,围着周家转了一圈又一圈。踩完点后,又去了最近的周家药堂。
“周家一共有四个药堂,同济堂是最大也最有名气的一个。里面聘了一位神医坐诊。”
李云昭坐在周家药堂斜对面的包子铺里,吃着热腾腾的肉包子,顺便听身材丰腴的包子铺老板娘八卦:“这几年,同济堂名声大噪,据说是同济堂里制出了一种神药。许多达官贵人也悄悄派人来买药。可惜,那神药太贵了,不然,我都想去买一回……”
干瘪的老板咳嗽一声:“别在姑娘面前嚼舌。”
意犹未尽的老板娘撇撇嘴,嫌弃地看了一眼干瘪男人。
世间百态,鲜活有趣。
李云昭笑了笑,放下四个铜钱。老板娘热情地又送了一个肉包子:“姑娘吃得好,下次再来。”
李云昭顺手将包子给了丑儿,丑儿眉开眼笑,接过包子,两口塞进嘴里。
同济堂是城西厢最大的药堂,店面阔深,进去之后,就见一排排整齐的药柜,浓烈的中药味沁人心脾。
坐诊的神医,年约七旬,白发白须,额间却不见皱纹,面色红润。来求诊的,有平头百姓,也有富户管家之流,长队早已排到了药堂外。
按方抓药的也排成了长队,以男子居多,也有几个年龄稍长的妇人。青葱水灵的李云昭一露面,惹来不少瞩目。
丑儿一挺胸膛:“师姐,我在这排队,你先去旁边小坐。”
李云昭赞许地看一眼伶俐的丑儿:“好。”
李云昭选的位置颇为巧妙,既不惹眼,又能将坐诊神医和掌柜伙计们的一举一动尽收眼底。
一个面上敷粉帽边簪花的男子娇声问:“听说你们这里有一味神药,拿出来瞧瞧。”
众人各自抖落一身鸡皮疙瘩。大颂男子盛行簪花,不过,像这般妖娆的男子也实在少见。
掌柜呵呵一笑,小心翼翼地从柜中取出一个瓷瓶来,故作神秘地低声道:“公子请看,这就是我们同济药堂的镇店之宝,逍遥丸。男子服用一粒,逍遥畅快一整夜。这是用二十几种名贵药材配制而成,药引更是稀有,价格定得高了些。一瓶粒有五粒,售价五两。”
“这么贵,抢钱啊!”敷粉簪花的娇男子有些愤怒。
李云昭也皱了眉头。
一两银子就是一贯铜钱,合一千文。葫芦巷租一间房子,一个月八百五十文。买个肉包子,只要两文。一个寻常大颂百姓,日日在外卖力气做工,每日也就赚六七十文。
这逍遥丸,委实贵得离谱。
掌柜又是呵呵一笑,眼里透露出些许鄙夷:“公子买不起,就请让一让,后面还有人急着排队买。”
果然,另一个管家模样的中年男子抢上前,掏出一锭五两的银元宝,将逍遥丸买走了。
敷粉簪花的娇男子委屈地跺跺脚,忽然转头就走。婀娜的步伐身姿,引得众人哈哈大笑。
过了片刻,娇男子竟又回来了,身边还有一个面白无须白白胖胖做富商打扮的男子。
富商男子神色睥睨:“将逍遥丸取三瓶,账记在金顺坊刘宅。”
李云昭瞳孔微缩,不动声色地看了过去。
掌柜听闻金顺坊刘宅五个字,态度陡然转变,恭敬又热络。将三瓶逍遥丸捧到簪花敷粉娇男子面前。
男子娇哼一声,翘着手指将药瓶塞进怀中,一扭一扭地离去。
很快就轮到丑儿了。
“你还没成年,也要来买逍遥丸?”掌柜的摇摇头:“不妥,这单生意不能做。”
丑儿这个滑头鬼,笑嘻嘻地应道:“我不买药,我来药堂,是向掌柜打听一个人。城外西施茶馆的齐娘子听说过没有?”
能做同济药堂掌柜,自是周家老爷的心腹。听到齐娘子名讳,掌柜面色霍然一变,冷着脸赶人:“这里是药堂,你们要寻人,该去官府报案。来人,将这个捣乱的轰出去!”
药堂里几个身高力壮的伙计,冷笑着逼近。丑儿半点不惧,冲着药堂里喊一声:“师姐救我!”
没人看得清李云昭是何时闪身而来。
丑儿麻利跑到角落里躲起来。满脸崇拜地看着李云昭干净利落地出招,几拳揍得伙计们鬼哭狼嚎。
大颂百姓最爱瞧热闹,药堂里打起来,百姓们不但没散,还自动自发地围拢过来。
包子铺的老板娘踮着脚尖伸长脖子,转头对干瘪男人说道:“快瞧,药堂里打起来了。自打卖了逍遥丸之后,这药堂可真是热闹。”
干瘪男人继续低头揉面。
丰腴老板娘恼了,扔了抹布:“你整日就会低头揉面,屁都蹦不出一个。老娘去瞧热闹!”
走的时候还特意带上了木凳子,站在凳上瞧得更清楚。
这一看不要紧,老板娘惊愕地眼珠子都瞪出来了:“天爷!这小娘子打架好生厉害!”
吃包子温柔斯文的俏姑娘,一人将三个伙计揍得鼻青脸肿。掌柜也没能幸免,被一拳打中左眼,成了一只乌眼鸡。
“快让让,巡街的差爷们来了!”
李云昭耳力敏锐,拉起丑儿,一同往外跑。热心的百姓早就让开了一条路,让俏师姐带着小师弟快逃。
李云昭跑起来如风,丑儿自小混迹市井,时常“借”一口吃食就跑,早练就了跑腿的功夫。转眼间,就跑得没了踪影。
巡街差爷们意思意思地追了几步,便回转药堂索要好处。掌柜心里暗叹晦气,却不得不掏银子。
酉时正,同济药堂准时关门。
掌柜拴上门闩,一转头,一记拳头狠狠砸中他的鼻梁。
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