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早上的太阳已经快要升去。老樟树的影子缩成了一团，躲在树根下面，像一只蜷着睡的猫。火快灭了，只剩几根红炭，一闪一闪的。她把竹筒里剩下的茶倒在地上，浇灭了火。炭熄了，冒出一缕白烟，在月光下飘散。“你该走了。”她站起来。腿软了一下，竹杖撑住了。“天黑了。山路不好走。”
“你呢？”
“我回寨子。有人来接我。”
远处有火把。从山下上来，一个，两个，三个，像萤火虫，像星星。近了，能听到银饰碰撞的声音，叮叮当当的，像风铃。是寨子里的人。
寨子里的人就来接母亲了，是一个老妇人，头发全白了，脸上皱纹深得像刀刻的，但眼睛很亮。她穿着一件黑色的苗衣，没有银饰，只在腰间系着一条红布带。她站在老樟树下，没有走过来，远远地看着他们，像一棵老树。
母亲站起来，拍了拍裙子上的草屑，把竹杖递给陈元良。
“拿着。”
他接过来。竹杖很沉，不是普通的竹子。他摸了一下，表面是凉的，但贴着手心，慢慢地变暖了。竹杖上刻着的五毒——蜈蚣、蝎子、蛇、蟾蜍、蜘蛛——在晨光里像是活的，蜈蚣的脚在动，蝎子的尾巴在翘，蛇的信子在吐。他眨了眨眼，再看，不动了。是刻的，不是活的。
“这是什么？”
“蛊母。”母亲把竹杖从他手里拿过去，竖在地上，双手握住，闭上眼睛。她的嘴唇在动，念着什么，声音很低，他听不清。但竹杖上的五毒开始发光——不是真的发光，是一种气。黑的气，从蜈蚣的脚缝里渗出来，从蝎子的尾巴尖上冒出来，从蛇的信子上淌出来。黑气顺着竹杖往上爬，爬到母亲的手上，爬到她的手臂上，爬到她的肩膀上。她的脸在晨光里变成了青色，像一块玉。
他往后退了一步。马腾在他身后，也往后退了一步。
“元良——”马腾的声音有些发紧。
“别说话。”
黑气在母亲身上绕了三圈，然后缩回去，缩进竹杖里，缩进五毒里。竹杖恢复了原样，还是那么旧，那么沉，上面的五毒还是刻的，不会动。母亲睁开眼睛，她的眼睛变了——瞳孔是竖的，像蛇，像猫，像不是人的眼睛。她看着他，看了几秒。然后眨了眨眼，瞳孔恢复了，圆了，正常了。
“你看到了。”她说。
“嗯。”
“怕吗？”
“不怕。”
她笑了一下，很淡。“你爷爷也不怕。他第一次来寨子里，看到我养蛊，也不怕。他说，蛊不是邪术。是苗疆人的医术。治病的。蛊毒是毒，也是药。用对了，救人。用错了，害人。跟风水一样。”
她把竹杖递给那个老妇人。老妇人接过去，低头鞠了一躬，退到后面，站在树下，不动了。
“元良，你想知道什么是圣女吗？”母亲看着他。
“想。”
她沉默了一会儿。太阳从山后面升起来了，阳光从树叶的缝隙里漏下来，落在她脸上，她的脸很白，皱纹很深。她的眼睛很亮，像星星。
“苗疆的巫蛊世家，有八十一寨。每一寨都有自己的蛊师。蛊师养蛊，治病，驱邪，祈福。八十一寨之上，有一个总寨。总寨的蛊师，叫蛊母。蛊母不是选的，是生的。上一任蛊母的女儿，就是下一任蛊母。血脉里带着蛊种。生下来就有。”
她把手伸出来，掌心朝上。她的掌心很白，纹路很细。但纹路中间，有一个东西在动——很小，像一粒芝麻，在皮肤下面钻来钻去。从掌心钻到手指，从手指钻到手腕，从手腕钻到手臂。它钻到哪里，她的皮肤就鼓起来一下，像有一条虫在土里拱。
“这是蛊种。生下来就在身体里。它不害人。它护着你。你受伤了，它帮你止血。你生病了，它帮你驱邪。你老了，它也老了。你死了，它也死了。蛊母的蛊种，是传家的。一代传一代。传女不传男。”
她把袖子拉下来，遮住了手臂。那粒东西不动了，安静了。
“我是蛊母。你外婆也是。太阳升起来了。晨光从山后面照过来，把老樟树的影子拉得很短，缩在树根下面，像一团墨。老妇人还站在树下，一动不动，像另一棵树。她手里的竹杖竖在地上，五毒在晨光里泛着黑光。
“妈，你教我。”陈元良说。
母亲看着他。“教你什么？”
“蛊。苗疆的医术。蛊是毒，也是药。跟风水一样。用对了，救人。用错了，害人。爷爷教了我风水，你教我蛊。”
她沉默了很久。久到太阳从树左边移到了树右边，光斑在她脸上慢慢爬过。
“你想学？”
“想。”
“学了，就不能回头了。蛊术跟风水不一样。风水是看天地的气。蛊是看自己的气。自己的气乱了，蛊就乱了。蛊乱了，你就乱了。你爷爷不让我教你。他说，你的路已经很重了。不能再加。”
“爷爷不让我学，是怕我分心。我不会分心。”
她看着他，看了很久。然后她伸出手，掌心朝上。那粒东西又从皮肤下面钻出来，从手腕钻到掌心，在掌心中央停住。她另一只手的手指按上去，按着那粒东西，在掌心画了一个圈。掌心裂开一条缝，没有血，没有肉，只有黑。黑得像墨，像夜，像深渊。她从裂缝里取出一样东西，放在他手心里。
是一颗虫卵。白色的，很小，比米粒还小。表面光滑，像玉，像瓷，像凝固的月光。
“这是蛊种。我的蛊种生的。你带回去，养着。用你的血养。每天一滴，滴在卵上。滴七天。七天之后，它孵出来。孵出来之后，它认你。你是它的主人。它帮你，护你，不害你。”
她把掌心合上，裂缝合拢了，皮肤又白了，纹路又细了。那粒东西不在了。
“养蛊的人，心要正。心不正，蛊就邪。蛊邪了，人就邪了。你爷爷说得对。心正了，什么都正。心不正，什么都不正。”
她把那颗虫卵放在他手心里，合上他的手指。“养大了，它帮你守龙脉。苗疆的蛊，也能守龙脉。你爷爷不知道。他只知道风水。但蛊跟风水一样，都是气。蛊是活的，风水是死的。活的比死的厉害。”
他攥着那颗虫卵，放在胸口。贴着玉佩，贴着心。卵是凉的，但贴着手心，慢慢地变暖了。
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