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酒肆雅间，温软的日光自雕花木窗斜映而入，映得案上温酒的瓷壶泛着一层暖光，却驱不散沈渊眉间的沉凝。曾默与沈渊相对而坐。
曾默身着一袭月白直裰，目色清亮如洗，整个人清雅如砚中初磨的新墨；沈渊则是一身玄色常服，眼角细纹暗生，一双深眸似静水流深的古潭。
两人虽年岁相差一旬有余，却性情相契，是相识多年的忘年交。
沈渊仰头饮尽杯中残酒，将声音压得极低：“关于江姑娘那件事……有了新发现。”
沈渊奉程砚修之命颁下悬赏告示。
一时间，暗流涌动，人心浮动。
不过十几日，便有人为得赏钱，检举了凌辱清辞的凶徒踪迹。
官兵迅疾如风，将其缉拿归案。
几轮拷讯下来，那两名歹徒竟颤声攀咬出刘家的一个仆役，沈渊顺藤摸瓜便摸到了刘启本那儿。
关于清辞的谣言如今在城中传得沸沸扬扬，于公于私都该彻查到底。
可孙知府却一反常态，下令压着案子不让深究。
想到程砚修与刘府也是关系匪浅，沈渊担心再查下去，两头不落好，但不查，心里过意不去，一时便犯了难。
他已经对不住江知府一次了。若是这次再对不住清辞……
他垂下眼，不敢往下想。
只觉死后怕不是要下十八层地狱，得是第十九层——专为他这样反复负心的人准备的。
曾默执壶，将他面前的酒盅缓缓斟满。
他沉吟片刻，抬眼看向沈渊：“此事，沈大人究竟想不想查？”
“依律当查。”沈渊声沉如水。
曾默闻言，唇角浮起一抹笑意：“那便查下去。”
他转头望向那扇轩窗：
街市喧嚣，车马辘辘，商贩叫卖，穿透窗棂，声声叩在心上。
世间万物的来去与真相，拦，是终究拦不住的。
曾默转过身，目光沉静地看向沈渊，缓声道：
“如今坊间关于江姑娘的谣言早已浊风弥漫，真伪难分，又何妨再添一桩千真万确的实证？待满城百姓都对刘启本的‘事迹’议论纷纷时，便是谁也压不住这天了，孙知府自然会主动要你查下去。”
沈渊闻言，豁然开朗，道：“到底是年轻人，脑子活泛，今日这顿我请。”
那日清辞在闹市遭人围堵，他早已查实系刘嫣主使，却因案由不过寻衅滋扰，仅草草罚过了事。
既已至此，倒不如将此旧账一并翻出，让全城百姓看一出好戏。
曾默摇头浅笑，每回都说做东，临到结账时却总寻不见他的银钱，姜还是老的辣。
曾默踱出酒肆，见日头尚高，去探望清辞的念头便悄然浮上心头。他抬脚就往那边走了几步，却猝然顿住，孤男寡女，瓜田李下，终究不妥。
略一沉吟，他当即转身，折返家中去寻曾玉。
曾默去往清辞小院的次数，寥寥可数。
几番妄念翻腾，行近巷陌，却总在最后一刻戛然止步。
他怕那世俗的目光会惊扰她，在这浊世里，一个姑娘家活着已是不易，他不能再为她多添一丝风雨。
曾玉有些不情愿地跟上。
方才偷得半刻闲，座榻上的热气还未及沾染，三哥便来扰人清静，实在有些恼人。
她眼珠一转，凑上前道：“三哥，我在鑫宝斋瞧上了一对耳环。”
曾默一听便懂，当即了然一笑：“好，从清辞那儿回来，便带你去买。”
两人刚行至巷口，便见清辞院门前已围了数人。
有两三个正躬身趴在门缝上，拼命向内窥探，而那座小院却在众人的包围下静默得死寂。
待再走近些，曾默眸色陡然一沉——门前竟是狼藉不堪。
烂菜叶蔫巴巴地贴在门槛上，臭鸡蛋的污渍顺着石阶淌成一道浊痕，几块破布头不知被谁扔在那儿，混着碎瓦片和烂果子，横七竖八铺了一地，如同一幅被泼污的画卷。
他站在那儿，眉头拧得死紧。
这些时日，关于清辞的风言风语愈发沸扬。
好在，风向已悄然转变——不再是先前一边倒地污蔑诋毁。
街巷里、茶馆中、菜市口，已有不少人替她分辨几句，且渐渐占了上风。
不知是谁将那日书房辞行的情形漏了出去。
虽传成好几个样子，大意却都指向刘余黔逼婚不成、愤而逐人。
这传言倒阴差阳错地还了清辞一个清白：若她真失了名节，那般精明算计的刘余黔，又怎会容她进刘家的门？
曾默面覆寒霜，分开窃窃私语的人群，稳步至院门前。
厉声道：“散了吧。堵在姑娘家门前说长道短，成何体统。”
大多人慑于威势，悄悄退走。
偏有几个无赖浑不在意，反而嬉笑着凑近：“唷，这么护着？你是她什么人？看来咱们没说错，果然……”
“闭嘴！”
曾默猛地扼住那带头起哄者的脖颈，将其后半句话硬生生掐断。
“滚！”
他环视剩下的人，声音不高，却带着寒意，“若再让我听到半句诋毁，这便是下场。”
说罢，他一脚踹向身旁的石墩，那石墩竟应声裂开一道碎纹。
待人群散尽，曾默轻叩门扉，子归应声开门。
他步入小院，映入眼帘的是晾了满院的被褥与床单。
床单浆洗得干干净净，散发着阳光与皂角的清新气息。
那床厚被褥中间，有一片明显的湿润水痕。
“子归，你又尿床了？”曾玉抿嘴一笑，眨了眨眼。
子归当即涨红了脸：“姐姐别胡说！是屋顶漏雨打湿的！”
曾默骤然抬头，望向斑驳的屋檐——是了，昨夜那场急雨。
一念及此，他心中泛起一阵歉疚的涟漪。
“曾公子、曾妹妹。”
清辞听见院子的动静，放下手中的笔迎了出来，声音宛若微风抚琴。
曾默循声望去，西斜的日光为清辞白皙的脸庞勾上金边，柳眉杏眼，琼鼻秀挺，整个人宛若从画中走出来的洛水女神。
“屋顶漏了？”曾玉轻轻拽了拽曾默的衣角，他蓦地回神，转向清辞，语气里带着关切。
见她点头，曾默便道：“我上去看看。”
他利落地爬上竹梯，身影很快便出现在屋顶上，仔细查看，动手整理那些错位的瓦片。
清辞静立院中，仰首望去，目光随他修缮的动作轻轻移动。
屋顶上那道忙碌的身影，渐渐与记忆中的旧影叠合。
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