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这日午后,前院忽然递了话进来,说顾家那边来人传信,顾清漪想来侯府住上几日,车马已在路上,傍晚前便能到。青杏站在一旁,听得心口微微一紧,下意识抬眼去看沈昭宁。
沈昭宁正坐在窗下翻账册,闻言指尖停了停,却没什么旁的反应,只淡淡合上手里的册子,起身道:
“去叫人把东侧院收拾出来。”
青杏一怔,随即很快反应过来,低头应了声“是”。
外头廊下已有两个管事妈妈候着了。一个等着领钥匙,一个等着听东侧院该换哪些旧物。正院一句话下去,底下的人便都动了起来。
傍晚时分,顾清漪的马车果然停在了侯府门前。
她自车内掀帘而出,一抬眼,便看见立在廊下的沈昭宁。
她今日穿了件浅黄色外衫,肩上搭着一件薄披风,伤后脸色仍有几分白,神色却很平静。她身后跟着几个丫鬟婆子,个个垂手低头,规矩分明。
顾清漪脚步微微一顿,随即笑了起来:
“怎么还劳动妹妹亲自出来了?”
沈昭宁抬眼看向她,神色淡淡,礼数却半分不少。
“顾小姐要来府里住几日,总该出来迎一迎。”
这话说得平稳,不轻不重,恰到好处。
顾清漪唇边笑意不变,心里却先微微沉了一下。
她原以为,前阵子侯府里闹成那样,沈昭宁纵然不至于失礼,也总该有些挂脸。可如今人站在这里,竟从容得很。
那份从容并不寻常。
倒像是她已经重新坐稳了位置,才肯这样不疾不徐地出来迎人。
顾清漪按下心头那点异样,柔声道:
“倒叫你费心了。”
沈昭宁只淡淡道:
“外头风大,顾小姐先进府吧。”
说完,便微微侧身,让开了半步。
一行人往里走去。
顾清漪一面走,一面不动声色地打量着四下。
门房还是从前的门房,廊下灯笼也仍挂在原处,石阶青砖、抄手游廊,处处都还是旧样子。可越往里走,越觉得哪里不一样。
府里下人的口风紧了,行事也比从前更规矩了些。来往其间的人里,也多了几张生面孔。那些人看见她时都会规规矩矩退到一旁行礼,口称“顾小姐”,礼数周全,却再没有从前那种小心殷勤的熟络。
顾清漪眼底微微一冷,面上却仍旧带着笑。
一路到了东侧院,院中已收拾得整整齐齐。窗纱换了新的,榻上被褥齐整,连案上茶盏都已温好,样样妥当,半点挑不出错。
可也只是妥当而已。帘色、花瓶、榻边小几,样样都照着东侧院旧日的规制摆着,没有一处特意改成她惯用的样子。
沈昭宁停下脚步,语气仍旧平平:
“顾小姐看看,这里可还住得惯?”
顾清漪站在院中,目光缓缓扫过四周,唇边笑意依旧温婉,指尖却在袖中轻轻收紧了些。
东侧院。
竟还是东侧院。
她原本以为,纵然不可能住进正院,如今侯府里的局势总该与从前不同了。可沈昭宁亲自出来迎她,礼数做足,最后却仍把她稳稳安在东侧院里。
顾清漪压下心头那点发闷的不适,笑着点了点头:
“这里自然是好的。劳沈小姐费心了。”
沈昭宁轻轻颔首:
“顾小姐一路劳顿,先歇着吧。我便不多扰了。”
说完,也不再多留,转身便出了院子。
那身影走得极稳,披风轻轻扫过廊下,连头也没回。
顾清漪站在原地,脸上的笑意这才淡了淡。
她不是没看出来。
东侧院仍旧是她住着,可正院已经重新有人坐回去了。
身边丫鬟小心翼翼看了她一眼,低声道:
“小姐……”
顾清漪抬起眼,唇边笑意又重新浮了起来,轻轻道:
“不急。”
“她一个孤女,能翻起什么浪来。”
这话说得很轻,听不出喜怒,那丫鬟却莫名不敢再多问,只低低应了声“是”。
另一边,方承砚回府时,天色已暗。
他自外头回来,身上还带着未散的凉气,脚下才转过回廊,便先开口问了一句:
“清漪到了?”
一旁候着的小厮忙低头回话:
“到了。”
“是小姐亲自出去迎的,一路送到了东侧院。院子也都是小姐先前吩咐人收拾好的,一应都安置得很妥当。”
方承砚脚步微微一顿。
“她亲自去迎了?”
“是。”
方承砚听着,眼前竟无端浮起她午后立在廊下迎人的模样。脸色虽还白着,神色却平静,像是真的把前些日子的锋芒都收了回去。
顾清漪要来侯府住几日,他不是不担心。
前些日子闹成那样,沈昭宁又才刚搬回正院,他原还想着,两人真撞在一处,难保不会出什么岔子。
正想着,陈管家也从另一头快步走了过来,低声道:
“大人,正厅那边已经备了晚膳。”
方承砚抬眼看他。
陈管家脸上带着一点难得的松快,继续道:
“小姐让人传了话,说今日旧部那边的事总算安置得差不多了,请大人过去一同用饭。”
他说到这里,脸上也跟着带了点笑:
“听说小姐今日精神很好,晚膳前还特意多备了几个菜。正院上下瞧着,也比前几日松快了不少。”
方承砚站在廊下,目光微微凝了一下。
旧部的事安置的差不多了?
他前几日不过随口应下,后头也只叫人略略去问了两句,远不到能这么快把人都接进来的地步。
可事情偏偏已经成了。
而沈昭宁,却又在这时候请他去正厅用饭。
他原还想再问一句,话到嘴边,却又停住了。
方承砚沉默片刻,终究还是淡淡道:
“知道了。”
“过去吧。”
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