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“走！”王保田沉声道，提灯的手稳了稳，但眉头锁得更紧。
李冬梅也赶紧回屋拿了件厚实些的外衣披上，又随手抓了盏油灯点燃，匆匆跟了出来。
三人一行，沉默地走在漆黑的村道上。
王大宝走在最前面，步子磕磕绊绊，背影在灯笼和油灯交织的光晕里，显得愈发单薄可怜。
王保田和李冬梅跟在后头，交换了一个忧心忡忡的眼神，谁也没再开口说话，只有脚步声和夜风穿过巷子的呜咽。
离王家越近，空气中的寂静仿佛也越发粘稠压抑。
终于那扇歪斜的院门出现在灯笼光里，虚掩着，像一张沉默的，黑洞洞的嘴。
王保田上前一步，伸手推开院门。
门轴再次发出那令人牙酸的“吱呀”声。
灯笼的光率先探入院中，照亮了地上那片狼藉，呕吐的污迹，抓挠的痕迹，以及...那具蜷缩在院子中央，已经僵硬的躯体。
李冬梅“啊”地低呼一声，下意识捂住了嘴，手里的油灯晃了晃。
饶是已有心理准备，亲眼看到下午还活生生的人变成一具死状可怖的尸体，冲击依旧巨大。
王大牛的尸体保持着临死前痛苦挣扎的姿态，脸色在昏暗光线下呈现出骇人的青紫，双目圆睁，空洞地望着夜空，
嘴角残留着白沫和干涸的暗色痕迹，在灯笼光下泛着诡异的微光。
一股淡淡的，混杂着酸腐和某种说不清道不明的苦味的死亡气息，在夜风中弥漫开来。
王大宝站在院门口，低着头，不敢再看。
就在这时，东厢房里传来王德贵嘶哑的，拖着长音的哀嚎，那声音虚弱却清晰，带着一种刻意渲染的悲愤和绝望，在死寂的院子里陡然炸开，
“我的儿啊~~！我苦命的儿啊~~！你怎么就这么走了啊~~！留下我这把老骨头可怎么活啊~~~！”
这突如其来的哭嚎让王保田和李冬梅都惊了一下。
只见东厢房那扇破门“哐当”一声被从里面撞开一条更大的缝，王德贵半趴在炕沿，伸出一只枯瘦如柴的手，
颤巍巍地指向院子，老泪纵横，声音凄厉，
“保田啊！你可要给我做主啊！大牛他...他下午还好好的啊！
就是饿急了，抢了我让大宝借米熬的那口粥啊！那是我的救命粮啊！
他喝了...喝了就喊肚子疼，疼得满地打滚啊！
我...我动不了，喊天天不应，叫地地不灵，只能听着他活活疼死啊！我的儿啊~~~！”
王德贵哭喊着，捶打着炕沿，一副痛失爱子，悲愤交加的模样，却巧妙地将“喝了粥”和“肚子疼死”紧紧连在一起，
尤其强调了“我让大宝借米熬的粥”和“抢了我的救命粮”。
王保田听着，脸色越来越难看。
他提着灯笼，强忍着不适，走近王大牛的尸体，蹲下身仔细看了看。
死者面色，指甲颜色，呕吐物痕迹...明明是急性中毒的迹象啊！
他又抬头看向灶房方向，锅台干干净净，碗也洗了，那罐惹祸的粥早已不见踪影。
“王叔，”
王保田站起身，走到东厢房门口，灯笼光映着王德贵那张涕泪横流，写满“悲痛”与“冤屈”的老脸，
“大牛这看着不像寻常病症。”
“不是病症是啥？！”
王德贵立刻激动起来，手指着院子，声音尖利，
“就是那粥！那米...那米....”
他像是忽然想起什么，猛地顿住，浑浊的眼睛看向王保田，里面充满了“后知后觉”的震惊和“难以置信”的悲痛，
“保田...那米....那米可是从你家拿的啊！难道....难道...”
他没说完，但意思再明显不过，
你家的米有问题！
王保田心里一沉，果然扯到这上头了！
他沉声道，
“王叔，话不能乱说！我家那米，是今年新收的糙米，自家也天天吃，从没出过事！就借了你家一小把，怎么偏偏就...”
“那你说我儿是怎么死的？！”
王德贵打断他，捶胸顿足，
“好端端一个人，喝了粥就没了！不是米的问题，难道是撞了邪？还是他自个儿给自个儿下毒？！
保田啊，我知道你是村长，要顾全村子名声，可...可我儿死得冤啊！他就喝了那一口从你家拿来的米熬的粥啊！”
他一边哭诉，一边偷偷用眼角余光瞟着王保田的反应，又将“从你家拿来的米”重重强调了一遍。
李冬梅在一旁听得又急又气，忍不住插嘴道，
“王叔！你这话说的！我家米干干净净，谁吃了都没事！怎么就你家吃了出事？
兴许...兴许是大牛在外面吃了什么不干净的东西，万一得了绞肠痧呢？”
王德贵立刻顺着杆子爬，哭道，
“是了是了！定是绞肠痧！可...可为啥偏偏是喝了粥之后发作？
保田啊，冬梅啊，我不是要讹你们，我...我就是想不通啊！
我儿没了，我这把老骨头也活不长了，就剩大宝这么个娃...这可让我们爷孙怎么活啊！”
他又把话题绕回“喝了粥”和“之后的死亡”上，并适时卖惨。
王保田眉头拧成了疙瘩。
他心里明镜似的，王德贵这话里话外，都在把祸水往他家借的米上引，但又不说死，留有余地。
这老东西，真会算计！
可眼下死无对证，粥和锅碗都干净了，唯一的“人证”是个吓傻了的孩子和这个满嘴跑火车的老头。
王大牛死状确实可疑，但真要报官？
一来仵作验尸麻烦，二来万一真扯上他家借的米，就算最后澄清，也是惹一身腥。
而且看王德贵这架势，分明是想借机要点什么...
他看了一眼地上王大牛的尸体，又看了一眼躲在墙角瑟瑟发抖，眼神空洞的王大宝，
最后看向东厢房里那个虽然“悲痛欲绝”但眼神深处透着算计的老头，心里有了决断。
“王叔，”
王保田叹了口气，语气缓和了些，透着一股疲惫和无奈，
“大牛这么走了，谁心里都不好受，眼下不是追究米不米的时候，人死不能复生，当务之急是让大牛入土为安，
这大热天的，尸体不能久放。”
他看了一眼王德贵，又看了一眼李冬梅，继续道，
“我看...大牛这像是急症暴毙，绞肠痧也是有的，来得猛，没办法，
这事...就这么着吧，明天我找几个人，帮忙把后事料理了，至于你们爷孙俩以后...”
王保田故意拖长了音。
王德贵听出了他话里的意思，这是想把事情按下去，认了是“急症”，同时也有要安排后事和照顾他们爷孙的意思。
这正合他意！
王德贵立刻嚎哭起来，
“我苦命的儿啊！你咋就得了这要命的急症啊！留下我们可怎么办啊！
保田啊，你可得帮帮我们啊！我们爷孙俩，以后可就指望村里，指望你这位青天大老爷了啊！”
他一边哭，一边把指望村长点了出来。
王保田心里暗骂一声老狐狸，但面上不显，只沉重地点点头，
“放心吧，王叔，村里不会不管，大宝，你也别太怕了。”
他又看向王大宝，那孩子依旧低着头，没有任何反应。
“冬梅，你先回去，把家里那张破席子拿来，再找块布。”
王保田吩咐妻子，又补充道，
“再...再装半碗米过来。”
这后半句，声音低了些，但意思明确，封口，也是安抚。
李冬梅会意，看了一眼王德贵和王大宝，叹了口气，提着灯转身匆匆走了。
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