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王大牛又风风火火地出去了，院门被他甩得“哐当”一声巨响，震得墙皮簌簌往下掉。院子里重新陷入死寂，只有堂屋里王德贵压抑的，越来越急促的喘息声。
王大宝还站在原地，小脸煞白，手脚冰凉。
他爹最后看他的那种眼神，像刀子一样刻在他脑子里，让他本能地感到恐惧。
堂屋里爷爷的喘息声，又像绳索一样拽着他的脚步。
“大...宝....”
王德贵的声音从堂屋飘出来，比刚才更加虚弱，却带着一种异样的，黏糊糊的劲儿，像湿冷的蛇爬过脚背，
“进来...到爷爷这儿来...”
王大宝打了个哆嗦，不敢违逆，挪动着发软的腿，慢吞吞地蹭进昏暗的堂屋。
炕上，王德贵不知哪来的力气，竟然微微撑起了上半身，一双浑浊的老眼在昏暗里闪着幽幽的光，死死盯着他。
“大宝啊，”
王德贵的声音压得极低，带着蛊惑和恐吓，
“你爹...刚才是不是打量你来着？像看集市上的猪崽那样打量你？”
王大宝被他问得一愣，随即想起爹那可怕的眼神，眼圈一红，点了点头。
“他那是...想卖了你啊！”
王德贵的声音陡然尖利了一瞬，又立刻压下去，变成更阴森的絮语，
“他要把你卖到镇上去，给人家当牛做马，打断腿讨饭，卖到那见不得人的脏地方去！
你再也见不到爷爷，也...也活不长了！”
“我爹要....卖...卖我？”
王大宝如遭雷击，小脸瞬间惨白，眼泪唰地流下来，却不敢大声哭，只发出小兽般的呜咽，
“爹...爹为什么要卖我...”
“为啥？为钱！为粮！为他自己！反正不是为了你！”
王德贵咳了两声，眼里闪过怨毒和更深的恐惧。
卖了孙子，得了钱，这逆子下一个要弄死的，就是自己这个再也不能动弹，只会吃饭的老废物了！
他不能坐以待毙！
“大宝啊，你听爷爷说，”
王德贵的声音又软下来，带着一种诡异的，哄骗的调子，
“爷爷疼你，爷爷不能看着你被卖了受苦，爷爷....有法子救你。”
王大宝泪眼模糊地看着他，像抓住救命稻草。
王德贵费力地挪动身子，用那双枯瘦如柴，指甲缝里满是黑泥的手，在炕席最底下，靠墙的缝隙里，哆哆嗦嗦地掏摸了半天。
最后，他掏出一个用脏得看不出颜色的破布包着的小纸包，只有指甲盖那么大，扁扁的。
“你看这个，”
王德贵将小纸包捏在指尖，声音低得几乎听不见，
“这是...耗儿药，去年秋收后，粮缸里闹耗子，我去镇上杂货铺买的，就用了指甲盖那么一点，
剩下的....爷爷藏起来了。”
他脸上露出一丝奇异的，混合着得意与狠绝的神色。
庄户人家备点耗子药，再正常不过。
王大宝看着那小纸包，吓得往后一缩。
耗儿药，他听村里孩子说过，吃了会肚子疼，会死。
“大宝，你爹要是回来了，卖了你去换钱，咱们爷俩就都没活路了。”
王德贵盯着孙子的眼睛，一字一句，淬了毒一样的话语他耳朵里钻，
“只有他没了，咱们才能活，你是好孩子，你也不想被卖到那生不如死的地方去吧？”
王大宝已经被巨大的恐惧淹没了，他不懂那么多弯弯绕，只知道爹要卖他，爷爷说爹没了他们才能活。
他茫然地，恐惧地点了点头。
“好孩子...”
王德贵脸上挤出一个比哭还难看的笑，
“现在，你去村长王保田家，就说....就说你爷爷快不行了，想喝口稀的，求他借一把米，就一把，
熬口米汤吊着命....记住，就借一把，多了人家不肯借，就说爷爷教你的，说得好听点....”
王大宝懵懵懂懂地记着。
“借到米，你就回来，用那小陶罐，加两碗水，把这纸包里的东西，全倒进去，和米一起煮，
煮开了，米粒开花，就成了，然后....端给你爹喝，
他累了一天，肯定饿，有现成的粥，一定会喝....”
王德贵仔细地交代着每一个步骤，枯瘦的手紧紧攥着孙子的手腕，攥得他生疼，
“记住了吗？米是村长家借的，粥是你煮的，你只是个不懂事的孩子，想给爹弄口吃的....谁也不会怪你....”
王大宝被他眼里那疯狂的光吓得魂不附体，只会机械地点头。
“去吧...快去吧...趁你爹还没回来...”
王德贵松开手，瘫回炕上，大口喘气，仿佛用尽了所有力气。
王大宝握着那小小的，烫手山芋般的纸包，踉踉跄跄地跑出院子，朝着村长王保田家跑去。
王保田家正在吃晌午饭，见王大宝哭着跑来，小脸脏兮兮的，眼里满是惊惶的说，
“村长叔叔，我...爷爷....快不行了...想喝口米汤，他让我...来...来借一把米...”
说到后面，王大宝的声音又颤抖又结巴，一副要哭的样子。
王保田心里叹了口气，看着这孩子可怜样，又想起王德贵那副样子，人之将死，终究是硬不起心肠。
他让婆娘拿了个小碗，舀了平平的一碗底糙米，倒进王大宝哆嗦着双手捧起的破碗里。
“就这些了，快拿回去煮吧。”
王保田摆摆手，心里也有些不是滋味。
王大宝捧着那一小把珍贵的米，像捧着烧红的炭，飞跑回家。
他按照爷爷说的，生了火，这次不知怎的，火竟顺利点着了，用小陶罐加了两碗水，把米淘了淘放进去。
然后，他颤抖着打开那个小纸包，里面是些灰白色的粉末，没什么味道。
他闭上眼睛，把粉末全倒进了陶罐，然后用筷子搅了搅。
纸包则直接扔进了火里。
粥在火上咕嘟咕嘟地冒着泡，米香渐渐出来，掩盖了或许存在的其他气味。
王大宝蹲在灶膛前，看着锅里的粥，不停地咽着口水。
但他知道这是自己加了耗儿药的，可喝不得！
王大宝忍了好一会儿，终于咽下去了那些口水，小脸上没有任何表情，只有麻木的恐惧。
粥刚煮好，米粒开花，变得粘稠。
院门外就传来了王大牛沉重的脚步声和不满的嘟囔，
他显然在外面也没找到什么路子，空手而归，又累又饿，脾气更坏了。
“死哪去了？！饭煮好了没有！”
王大牛一进门就吼。
王大宝一个激灵，下意识地往后缩了缩，喉咙发紧，一个字也说不出来。
灶房里弥漫的米香，此刻对他而言就像索命的气味。
是王大牛自己耸着鼻子，循着香味走到了灶台边。
他一眼就看见了那罐冒着热气，散发着诱人米香的稠粥，眼睛顿时亮了，先前的暴躁被食欲暂时压下，随即又转为更盛的怒气。
“好你个小畜生！”
王大牛飞起一脚，狠狠踹在还蹲在灶膛前的王大宝肩上，将他踹得往后一滚，撞在柴堆上，
“煮好了粥不吭声，是想自己偷吃独食？！”
王大宝被踹得肩膀剧痛，眼泪瞬间涌了出来，但他更怕的是那罐粥的秘密，哭喊道，
“我没有！我没有想吃！”
“没有你不晓得喊人？！”
王大牛瞪着眼，一把端起那罐还烫手的粥，放在鼻子下深深吸了一口，满足地哼了一声，这才想起问，
“哪儿来的米？是不是去偷的？！”
“是...是村长家...借的...”
王大宝蜷缩在柴堆旁，带着哭腔回答，声音抖得不成样子。
就在这时，堂屋里传来王德贵有气无力，拖着长音的声音，带着一种刻意放大的虚弱和哀求，
“大牛啊....是大牛回来了吗？爹...爹快不行了...这...这口粥....就让给爹喝了吧....是爹让大宝去借的...让爹....做个饱死鬼上路吧....”
王大宝闻言愣住了，茫然地看向堂屋方向。
爷爷...爷爷刚刚不是这样说的啊？粥不是给爹喝的吗？怎么爷爷又....
王大牛听了，却是嗤笑一声，满脸的嫌恶和不耐烦，
“我呸！老不死的，要死就赶紧死！啰嗦什么？这粥就这么点，老子自己喝都不够，轮得到你？”
他丝毫没把王德贵的哀求放在心上，只当是老东西临死还想争口吃的。
他不再理会堂屋里的动静，转头对还发着呆的王大宝吼道，
“还愣着干啥？死了啊？去拿碗！给老子盛粥！”
王大宝被他吼得浑身一颤，连滚带爬地起来，去碗柜里拿了个豁口的粗陶碗，手抖得厉害。
他走到灶台边，王大牛已经把粥罐递了过来。
王大宝接过沉甸甸的罐子，用木勺舀了满满一大碗粘稠的米粥，米粒煮得开了花，看着很是软烂。
他双手捧着碗，递给王大牛。
王大牛早已等得不耐烦，一把夺过碗，也顾不得烫，就着碗边“呼噜呼噜”大口喝了起来。
他饿得狠了，喝得又急又快，烫得直吸凉气也停不下来，几口下去，一大碗粥就见了底，连碗边都舔得干干净净。
“再盛！”
他把空碗塞回王大宝手里。
王大宝又给他盛了大半碗，一锅粥就这样被王大牛吃光了。
王大牛接过，这次喝得慢了些，但依旧吃得香甜，嘴里还含糊地骂着，
“算你这小崽子还有点用...这米还行....”
两碗热粥下肚，王大牛觉得从喉咙到胃里都暖和了起来，连日的疲惫和烦躁似乎都被暂时熨帖了。
他打了个饱嗝，走到院子里，一屁股坐在冰凉的台阶上，满足地摸着肚子，
虽然还是穷，但至少这顿是吃饱了。
王大宝端着那个空碗，脑袋里也不知道怎么想的，把碗和锅都拿去刷了洗了。
王大牛见了也不吭声，只觉得自己教育的好，娃儿眼里有活了，不用他夺一下跳一下了。
知道自己洗碗了。
只有王大宝自己知道，他的心脏跳的有多厉害。
心跳得像要撞出胸膛，耳朵里嗡嗡作响，全身的血液似乎都涌到了头上，又瞬间褪去，只剩下冰冷的麻木。
时间，仿佛被拉得无限漫长。
院子里很安静，只有风吹过破窗纸的细微声响，和堂屋里王德贵若有似无的，拉风箱般的呼吸。
王大牛坐在台阶上，起初只是摸着肚子，后来似乎觉得有些燥热，解开了两颗衣扣，用手扇了扇风。
锅碗都洗干净了。
一息，两息...十息...半盏茶的时间都过去了....
王大牛依旧坐着，甚至开始哼起了不成调的小曲。
王大宝的指甲深深掐进了掌心，却感觉不到疼。
他脑子里一片空白，只有一个念头在疯狂盘旋，
没用？！那耗儿药....难道是假的？还是放得太少了？还是....爷爷骗他...？
这个想法让王大宝浑身发冷。
如果爹发现粥有问题....如果爹没死成....
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