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暮色像一桶泼洒的墨，从山尖缓缓沉到谷底。方才还能看清路面碎石与林间枯枝的天光，不过半炷香的功夫，便被无边无际的暗蓝彻底吞没。山林一入夜，气温骤降，风从峡谷深处窜出来，刮过树梢，发出呜呜的声响，像极了战场上未散的哀嚎。
马车依旧在山道上不急不缓地前行，车轮碾过凸起的石块，车身轻轻一颠，车上伤员便有人低低抽一口冷气，却又迅速咬紧牙关，不肯发出多余的声音。
十五个人挤在一辆车上，重伤的横躺，轻伤的对坐，彼此肩膀抵着肩膀，呼吸缠在一起。伤口在夜里格外敏感，有的发胀，有的刺痛，有的则是一种沉在骨缝里的酸麻。白日里靠着一口气撑着，入夜之后，疲惫与疼痛便如潮水般反扑上来。
杨志森走在马车左侧，脚步稳得如同钉在地上。
他没有骑马，把相对安稳的位置都留给了伤员，自己则一步一步，踩着夜色向前。腰间的手枪被夜气浸得微凉，指尖偶尔一碰，便能让他更加清醒一分。
刘老黑牵着马缰，走在右侧，时不时回头望一眼车上的弟兄，又看看前面漆黑看不见尽头的山路，终于忍不住压低声音开口。
“连长，真要连夜翻山？”
他声音里带着一丝疲惫，却更多是担忧，“弟兄们抬了半天担架，又赶了一下午路，早就撑到极限了。伤号们也经不起这么冻、这么颠。要不……找个背风的山坳歇两个时辰，等后半夜再走？”
杨志森没有立刻回头，目光依旧落在前方漆黑的山道上，声音轻，却沉得像山。
“不能停。”
“白天那道隘口已经是临时接管，说明这一片已经在布控范围之内。我们现在多走一步，天亮之后就多一分生机。一旦停下来，等到明天封山封路，我们连山里的野物都不如，只能被困死。”
刘老黑心里一紧。
他不是不懂，只是看着一群伤兵残将，实在心疼。
“可是连长，车上那名子弹没取出来的弟兄，呼吸越来越弱了，夜里风凉，再冻下去，怕是……”
这话戳中最软的一处。
杨志森终于侧过头，目光越过车身，落在车厢最中间那个蜷缩着的身影上。夜色太浓，他看不清对方的脸色，只能凭借那微弱而急促的呼吸，判断那人还在硬撑。
之前在猎户家休养，所有重伤员都有好转，唯独这一位，弹头深埋体内，没有麻药，没有手术刀，只能靠草药勉强压制炎症。白日还好，入夜一冷一累，伤势随时可能反复。
杨志森喉结微微一动。
“加快速度，翻过这座山，下到河谷地带，风小，温度高一点。到了那里，我们再烧水、换药、歇脚。”
“是。”刘老黑不再多言，轻轻一扯马缰。
马蹄声在夜里格外清晰，嗒、嗒、嗒，敲在死寂的山林间。
车上伤员大多昏昏欲睡，却又睡不踏实。有人在梦呓，有人在低声呻吟，有人紧紧咬着破旧的衣袖，把疼痛咽进肚子里。他们不敢大声，不敢抱怨，不敢拖累队伍——能活着被抬上车，能不用再靠双腿硬撑，已经是万幸。
队伍里最年轻的士兵石头，依旧憋着一股劲。
白日里想抢马车被杨志森喝止，他心里不是不气，可看着连长一步一步走在夜里，连马都不骑，他那点火气，早变成了沉甸甸的佩服。
他走到杨志森身边，压低嗓子：“连长，你去车上坐一会儿吧，我替你走前头。”
杨志森摇头。
“我不困。”
“你看好两侧林子，夜里山猪、野狗多，更怕有人埋伏。不管看见什么，听见什么，先稳住，不许乱开枪。”
“明白。”石头立刻绷紧神经，端起步枪，目光如炬，扫过两侧漆黑的树林。
风越来越大。
车厢没有顶，只有两侧矮矮的木框，冷风毫无遮挡地灌进来，刮在脸上像刀割。伤员们下意识地缩紧身体，彼此靠得更紧，用体温互相取暖。
忽然，车厢中间传来一声压抑不住的闷哼。
杨志森脚步一顿。
“怎么了？”
立刻有伤员低声回答：“连长，是阿文……他浑身发烫，喘不上气……”
杨志森立刻上前，伸手一摸那人的额头。
烫得吓人。
“伤口发炎，烧起来了。”杨志森声音压得极低，“必须尽快找水，找避风处，把伤口重新包扎。”
刘老黑脸色一变：“可这前不着村，后不着店——”
“继续走。”杨志森打断他，语气没有半分犹豫，“河谷就在前面，最多两里路。只要到了河谷，就能生火，就能救命。”
他不再犹豫，伸手扶住车沿，脚步加快。
马车在夜色中微微提速，车轮碾过碎石，发出细碎而急促的声响。
车上，那名叫阿文的伤员意识已经有些模糊，嘴唇干裂，脸色在黑暗中呈现出一种不正常的潮红。他微微睁着眼，目光涣散，嘴里断断续续地呢喃。
“连长……我不想死……”
“我想回家……”
声音轻得像一阵风，一吹就散。
可杨志森听见了。
整支队伍，都听见了。
没有人说话，只有风声，车轮声，马蹄声，和一片压抑的呼吸。
杨志森望着前方依旧漆黑的山路，心底那根绷了无数天的弦，再一次被狠狠拉紧。
他不怕打仗，不怕冲锋，不怕正面迎敌。
他怕的是，跟着他的弟兄，不是死在战场上，而是死在撤退的山里、冻夜里、无人知晓的角落。
怕的是，他们拼过命，流过血，最后却连一具像样的尸首，都留不下来。
“再加把劲。”
杨志森的声音在夜里响起，不高，却清晰地落在每一个人耳中。
“翻过这座山，就是河谷。
有避风的地方，有热水，有草药。
我向你们保证——
我杨志森，带你们出来，就一定会带你们活下去。”
没有豪言壮语，没有激昂口号。
只有一句平淡、却重如山岳的保证。
车上伤员微微一颤。
黑暗中，有人悄悄抹了一把眼睛。
“是……连长……”
马车继续向前。
风更烈，夜更深，山路更险。
可这一次，没有人再喊累，没有人再喊痛。
车轮滚滚，向着河谷，向着边境，向着那一线渺茫却坚定的生机，一头扎进无边的夜色里。
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