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八万两？朱由检记得陈子龙的密奏，说实际税收至少在十五万两以上。那七万两哪去了？他不动声色：“先从内帑拨十万两，解陕西燃眉之急。其余…再想办法。”
“陛下，”首辅韩爌出列，“老臣有一言。陕西之灾，固当赈济。
然连年赈济，国库不堪重负。当思长久之计。”
“韩阁老有何高见？”
“老臣以为，当效法洪武旧制，迁民实边。”韩爌道。
“将陕西饥民，迁往湖广、四川未垦之地，授田耕种，三年免税。
如此，既解饥民之困，又开垦荒地，充实边陲。”
迁民？朱由检心中一动。这倒是个办法，但…
“迁民数十万，沿途粮草、安置，所费不赀。”兵部尚书王在晋质疑。
“且饥民不愿背井离乡，若强行迁徙，恐生变乱。”
“可招募自愿者，”韩爌道，“许以厚利：每人授田五十亩，发安家银五两，种子、农具官府供给。重赏之下，必有勇夫。”
众臣议论纷纷。迁民是大事，涉及方方面面。
朱由检沉思良久：“此事可议。韩阁老拟个详细章程，包括迁民数量、路线、安置办法、所需钱粮，报朕御览。”
“老臣遵旨。”
散朝后，朱由检回到乾清宫，立即召见骆养性。
“陕西饥民，真有百万？”
“只多不少，”骆养性道，“锦衣卫密报，延安府已有人相食。
流寇王嘉胤虽退入山中，但饥民入伙者日众，探子估计，其部又聚至八万。”
八万！朱由检心头一紧。
历史上，李自成就是在这个冬天，带着饥民冲出商洛山，开始席卷天下。
“孙传庭还能控制局面吗？”
“孙巡抚已尽力，但巧妇难为无米之炊。
军中欠饷又至三月，前日有百余人哗变，虽被镇压，但军心不稳。”
内外交困。
朱由检走到窗前，看着飘落的雪花。这个冬天，会很难熬。
“陛下，”王承恩进来，“魏公公回京了，在宫外求见。”
“快宣！”
魏忠贤风尘仆仆进来，刚要跪拜，朱由检已扶住他：“不必多礼。江南情况如何？”
魏忠贤看看左右。
朱由检会意，屏退众人。
暖阁里只剩君臣二人。
“陛下，”魏忠贤压低声音，“江南有变。”
他详细禀报了市舶司贪污、蜀王通敌、钱谦益结党，以及可能涉及宫中李娘娘的线索。
朱由检听着，脸色越来越沉。
当听到蜀王可能勾结建虏、蒙古时，他猛地站起：“可有确证？”
“人赃并获的有三船违禁货物，背后都指向蜀王府。
但直接证据…还没有。”魏忠贤道，“蜀王做事谨慎，用的是白手套。”
“钱谦益呢？”
“正在联络江南士绅，准备罢考、辞官，逼朝廷废新政。”魏忠贤顿了顿。
“蜀王府给了钱谦益五万两，作为活动经费。”
朱由检冷笑：“好，好一个蜀王，好一个钱谦益。
一个通敌卖国，一个结党逼宫。”
他踱了几步：“李娘娘那边…”
“李永贞是李娘娘的远房表叔，市舶司的监太监。
他贪的那两万五千两，可能有一部分…流入了宫中。”魏忠贤说得委婉。
朱由检明白。宫中用度虽然削减，但妃嫔们仍有开销。
李娘娘或许不知情，但她的亲戚打着她的旗号贪污，这是肯定的。
“此事先不要声张，”朱由检道，“暗中收集证据，特别是蜀王通敌的证据。
钱谦益那边…让他闹，朕倒要看看，江南士绅有多大能耐。”
“陛下，若真罢考、辞官…”
“那就让他们罢，让他们辞！”朱由检厉声道，“大明不缺官，更不缺想当官的人！
江南士绅把持科场太久了，也该换换人了！”
他看向魏忠贤：“你这次做得很好。
继续查，一查到底。需要什么，直接跟朕要。”
“奴婢遵旨。”
魏忠贤退下后，朱由检独坐暖阁，感到一阵寒意。
不是身体的冷，是心里的冷。
他推行新政，是为了救国。可为什么这么多人反对？
宗室、勋贵、士绅、甚至自己的妃嫔…他们都只顾自己的利益，不管国家死活。
难道真要像历史上那样，等到李自成破北京，建虏入关，他们才后悔吗？
不，他不会让历史重演。
“王承恩。”
“老奴在。”
“传旨：设‘新政学堂’，招募寒门子弟，学习算术、律法、农工、商务。学成后，授以官职，充实地方。”
“再传旨：明年春闱，扩大取士名额，特别是北地、西陲士子，适当倾斜。”
“还有，告诉孙传庭，迁民实边之事，可先试点。
招募陕西饥民五千，迁往四川垦荒，朕特拨十万两专款。”
一道道旨意发出。
朱由检知道，这是在挖士绅的根。
寒门入仕，稀释他们的政治特权，北人取士，打破他们的科举垄断；饥民迁川，动摇他们的地方势力。
但这会引发更激烈的反抗。
果然，十月底，江南传来消息。
苏州、松江、常州三府士子联合声明，抵制新政学堂，呼吁“尊儒重道，罢黜杂学”。
十一月初，南京国子监祭酒上书，以病乞休——这是辞官的前奏。
十一月中，浙江布政使、按察使联名上奏，说清丈田亩“扰民太甚”，请求暂缓。
压力如潮水般涌来。
而此刻的蜀王府，朱至澍正在看一封密信。信是皇太极亲笔，用汉字写成：
“王爷大鉴：货物已收，甚佳。
明春三月，吾将兴师。
若王爷能令川兵不出，川粮不北，事成之后，许王爷割据四川，称藩纳贡，必不负约。”
称藩纳贡，就是让四川半独立。
朱至澍心跳加速。
他烧掉信，对周镳道：“告诉辽东那边，本王…答应了。”
“王爷英明。”
周镳退下后，朱至澍走到窗前，看着蜀中的冬色。
他知道自己在冒险，但富贵险中求。朝廷不仁，就别怪他不义。
只是他没想到，他书房外，一个扫地的小厮，正将听到的只言片语，记在心里。
当夜，这份情报就通过锦衣卫的密道，送出了成都。
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