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胡惟庸又躬身行了一礼,不再多问,转身退出了书房。他回到自己府邸,立刻召来管家胡忠,吩咐道:“明日一早便启程前往松江府,备好车马、文书和银两,再挑两个精干的随从,不用多带人手。”
胡忠躬身应道:“是,老爷。属下这就去准备,定不耽误行程。”
胡惟庸坐在厅堂里,指尖轻叩桌面。
那个王姓年轻人的身影,总在脑海里盘旋。
李善长虽然没有明说不过他能很确定李善长认识对方,而且对方来头肯定不小。
自己是否要接触一下?能不能给自己带来更多的好处?
不过现在更重要的是还在松江府。
开海是朱元璋钦点的差事,也是他往上爬的关键,只要把这事办好,不管朝堂上有什么暗流,他都能站稳脚跟。
同一时间,上海县衙。
朱棣正对着海图发愁,郑洛书匆匆跑了进来,躬身禀报道:“殿下,浙江都指挥使王诚派人来报,舟山群岛附近的可疑船只已查明,是当地商船。”
朱棣猛地攥紧拳头,脸色更沉:“又是空欢喜一场。
张三呢?让他继续扩大搜索范围,沿海各卫所都要联动起来,就算把整个东海翻一遍,也要找到唐赛儿的踪迹!”
郑洛书应道:“属下已经传了殿下的命令,张三正带着战船往台州府海面搜索,王诚也调了卫所士兵,协助巡查沿海岛屿。”
朱棣点了点头,又道:“再给京城递一封奏报,告知陛下这边的情况,顺便问问毛骧那边,有没有白莲教的其他线索。”
“属下遵令。”郑洛书躬身退了出去。
县衙内只剩朱棣一人,他盯着海图上的倭国方向,心里忽然一动。
唐赛儿会不会铤而走险,去了倭国?
但他很快摇了摇头,倭国路途遥远,唐赛儿带着宋昭,未必敢贸然前往。
他还是把重点放在了附近岛屿,没再多想。
两日后,东海之上。
宋昭被关在船舱里,已经整整两天了。
这两天,唐赛儿没虐待他,每日两餐按时送来,虽不算丰盛,却也能填饱肚子。
水也管够,没有刻意为难。
宋昭也看开了,在东海上漂着,四面都是海水,想跑根本不可能,他不再挣扎,该吃吃该喝喝,把力气养足。
他不指望朱元璋那边了,京城离这里太远,消息传过去再调兵,早就来不及了。
朱棣的搜索范围,估计也局限在大明沿海,未必能想到唐赛儿会往倭国去。
只能靠自己,等到了倭国,见机行事,倭国局势乱,各方大名互相争斗,说不定能找到逃跑的机会。
宋昭靠在船舱墙壁上,正琢磨着到了倭国后的打算,船忽然猛地一顿,停了下来。
他抬眼看向舱门,很快,脚步声传来,周虎推开门走了进来。
周虎手里拿着绳子,走到宋昭面前,二话不说,就把他的胳膊往背后捆了捆,力道不算太重,却也挣脱不开。
“起来,跟我出去。”周虎开口道,语气冷淡。
宋昭没反抗,慢悠悠地站起身,被周虎推着走出了船舱。
一出船舱,就看到船已经停靠在一座大岛岸边,岛上树木茂密,岸边搭建着几间简陋的木屋,看着像是个临时据点。
唐赛儿站在船头,见宋昭出来,转头冷冷地警告:“老实待着,别想着跑。敢动一下,我先打断你的腿。”
宋昭无奈地撇了撇嘴,没说话。
他也知道,现在根本跑不了,没必要自讨苦吃。
周虎在一旁解释道:“圣女,这里是蟒岛,是大内义弘的前哨站,岛上的倭寇,平时就劫掠松江府过来的商船,还有沿海的村镇。
我们要去见大内义弘,得先在这里打声招呼,让他派人带路,不然到了九州岛,未必能见到人。”
唐赛儿点了点头,对着身边的两个护卫道:“看好他,别出差错。”
“是,圣女。”两个护卫上前,一左一右架住宋昭。
随后,唐赛儿率先走下船,周虎和护卫架着宋昭,跟在后面。
刚到岸边,就看到二三十个倭寇站在那里。这些倭寇都穿着破烂的服饰,手里拿着武士刀,眼神凶狠。
他们看到唐赛儿,眼睛都亮了,一个个脸上露出色眯眯的神情,嘴里还说着听不懂的倭语,眼神在唐赛儿身上来回扫视。
为首的一个倭寇,身材偏高,脸上带着一道刀疤,一步步走了过来。他对着唐赛儿拱了拱手,用生硬的大明话说道:“白莲教的圣女殿下,您好。
我是大内次郎,家兄是大内义弘,不知圣女殿下这次过来,有什么事?”
大内次郎的眼神,始终黏在唐赛儿身上,色眯眯的,毫不掩饰。
唐赛儿眉头紧紧皱起,脸色冷了下来,身边的周虎和护卫见状,立刻围了上来,挡在唐赛儿身前,眼神警惕地盯着倭寇。
“退下。”唐赛儿开口道,声音冷淡。
她知道现在有求于大内义弘,不能先动手,只能忍着。
周虎等人迟疑了一下,还是缓缓退到了一旁,却依旧保持着戒备。
唐赛儿看向大内次郎,开门见山:“我来找你兄长,想跟他谈一桩合作。我要借他的兵马,回大明报仇。”
说着,她抬了抬手,示意护卫把宋昭推过来。
护卫架着宋昭上前,唐赛儿指着他道。
“这就是证明他是宋昭,朱元璋手下的朝廷重臣。
把他交给你兄长,足以证明我的实力,只要他肯借兵,等我推翻朱元璋,大明就会开放更多港口,让你们的商队自由进出,还会给你们足够的好处。”
大内次郎挑了挑眉,看向宋昭,又转头看向唐赛儿,脸上露出玩味的笑:“圣女殿下好大的口气。借兵之事,我做不了主,得带我兄长定夺。
殿下先跟我进去歇歇,喝杯酒。我已经让人去通报兄长了,他很快就会有消息。”
唐赛儿沉吟片刻,点了点头:“也好。”
大内次郎笑了笑,做了个请的手势:“圣女殿下,请。”
他率先转身,带着唐赛儿等人往木屋走去。
沿途的倭寇,依旧色眯眯地盯着唐赛儿,还有人偷偷议论,眼神里满是不怀好意。
木屋很大,里面摆着几张桌子和长凳,地上铺着稻草,看着很简陋。桌上摆着几壶酒和一些生肉,散发着腥味。
“圣女殿下,请坐。”大内次郎招呼唐赛儿坐下,自己也拉了张凳子,坐在她对面。
周虎和两个护卫站在唐赛儿身后,警惕地看着周围的倭寇。
宋昭则被推到角落,只能坐着不动。
大内次郎拿起酒壶,给唐赛儿倒了一杯酒,递了过去,语气轻佻:“圣女殿下,尝尝我们倭国的酒,味道很不错。”
他的手,故意往唐赛儿的手上碰了碰。
唐赛儿身体一侧,避开了他的触碰,没有去接酒杯,语气冷淡:“我不喝酒。谈正事之前,不必客套。”
大内次郎脸上的笑僵了一下,随即又恢复如常,把酒杯放在桌上:“圣女殿下倒是性子直。也好,那我们就慢慢等消息,先聊聊。”
他拿起酒杯,自己喝了一口,眼神依旧在唐赛儿身上打转:“圣女殿下长得真好看,比我们倭国的女人漂亮多了。留在大明可惜了,不如跟我回去,保你享不尽的荣华富贵。”
这话一出,周围的倭寇都哄笑起来,眼神里的轻薄更甚。
周虎气得握紧了拳头,就要上前,却被唐赛儿用眼色制止了。
唐赛儿冷冷地看向大内次郎:“大内公子,请自重。我是来谈合作的,不是来听你说这些废话的。
若是你再胡言乱语,这合作,就没必要谈了。”
大内次郎挑了挑眉,也不生气,反而笑道:“好好好,我不说就是了。圣女殿下别生气。”
他虽然嘴上收敛了,眼神却依旧不老实,时不时瞟向唐赛儿。
周围的倭寇,也开始互相调侃,说着不堪入耳的话,眼神时不时往唐赛儿这边瞟。
唐赛儿脸色越来越沉,握着酒杯的手指紧了紧,指甲几乎嵌进肉里。周虎和护卫们,也都脸色发黑,死死盯着那些倭寇,就差动手了。
宋昭坐在角落,冷眼旁观。
他看得出,唐赛儿在忍着,为了借兵,不得不委曲求全,这些倭寇,平日里劫掠惯了,根本不懂尊重人。
再其次能和倭寇合作的人,在他这里已经被打上了卖国贼的标签。
这种人畜生不如。
就在这时,大内次郎拍了拍手,对着外面喊了一声倭语。
很快,几个倭寇押着十几个大明女子走了进来。这些女子,年纪都不大,最小的看着也就十几岁,最大的也不过二十出头。
她们都穿着破烂的衣服,头发散乱,脸上满是泪痕和恐惧,眼神里满是绝望。
有的女子,身上还带着伤,走路一瘸一拐。
“哈哈,圣女殿下,你看这些女子怎么样?”大内次郎站起身,走到女子们面前,伸手捏住一个女子的下巴,用力掰过来,语气嚣张。
“这些都是我们从松江府沿海村镇掳来的,个个都是极品,大明的女子,就是比我们倭国的温顺。”
那个被捏住下巴的女子,吓得浑身发抖,眼泪直流,却不敢反抗,只能发出微弱的啜泣声。
其他女子,也都吓得缩在一起,哭得更凶了,却不敢发出太大的声音,生怕激怒了倭寇。
大内次郎松开手,又拍了拍另一个女子的脸,语气轻蔑:“这些人,要么留下来伺候我们,要么就卖掉。反正大明的百姓,多的是,杀几个也无所谓。”
听着这些话,唐赛儿周虎等人的脸色也都黑了下来。
他们确实反明,但他们大多也都是百姓,见对方如此羞辱心中怎能不气恼。
但唐赛儿此时还没有开口,他们也不敢妄动。
而大内次郎身边的一个倭寇,听得不耐烦了,举起手里的武士刀,就要朝着最前面的那个女子砍下去。嘴里还喊着难听的倭语,眼神凶狠。
那女子吓得脸色惨白,闭上眼,浑身剧烈颤抖,连哭都忘了。
唐赛儿猛地站起身,就要阻止,却已经来不及了。
就在这千钧一发之际,宋昭突然从地上窜了起来,他上半身被捆着,胳膊动不了,可双腿还能使唤。
所有人都没反应过来,包括看守他的护卫,也被这突发状况惊住了。
宋昭几步冲了过去,借着冲力,一脚狠狠踹在那个举刀的倭寇胸口。
那倭寇惨叫一声,被踹得连连后退,重重摔在地上,手里的武士刀也掉在了一旁。
宋昭没停,快步冲上去,抬起脚,狠狠往那倭寇的脸上踩下去。
他低着头,长发垂下来,遮住了脸,看不清神情,只能看到他踩下去的力道,越来越重。
那倭寇的脸在一次次的重踏下也逐渐凹陷了下去慢慢没有了声音。
“八嘎!”大内次郎反应过来,气得大喊一声,猛地站起身,指着宋昭怒吼。
“给我杀了他!快把他砍死!”
周围的倭寇立刻围了上来,手里握着武士刀,就要朝着宋昭砍去。
“不可!”唐赛儿立刻开口,声音急促。
她快步上前,挡在宋昭面前,对着倭寇们冷声道:“谁都不许动他!”
大内次郎皱起眉,看向唐赛儿:“圣女殿下,他伤了我的人,你还要护着他?”
唐赛儿冷声道:“他是我的,在见到你兄长之前,他不能死。
若是他死了,我们的合作,就彻底作罢,你自己想清楚,是杀了他,还是帮你兄长拿到好处。”
唐赛儿这次确实是有意袒护宋昭,若是方才宋昭没动手,她都看不下去了。
这倭寇简直就是一帮畜生,要不是现在有求于对方,她高低得屠个岛!
而大内次郎脸色一阵青一阵白,盯着唐赛儿看了半天,最终还是咬了咬牙,对着倭寇们摆了摆手:“退下!”
倭寇们迟疑了一下,还是缓缓退到了一旁,眼神依旧凶狠地盯着宋昭。
宋昭缓缓松开脚,从那倭寇脸上挪开,他慢慢抬起头,脸上没有任何表情,既不愤怒,也不激动,异常平静。
他的目光,直直地落在大内次郎身上,一动不动,就那么直勾勾地盯着他,什么话都没说。
空气瞬间凝固下来,木屋里面一片寂静,只剩下女子们微弱的啜泣声。
大内次郎被宋昭看得心里发毛,忍不住怒喝一声:“你看什么看!”
宋昭依旧没说话,眼神没有丝毫闪躲,依旧死死盯着他。
唐赛儿转头看向宋昭,皱了皱眉:“你安分点!”
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