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煤油灯的光在溶洞里晃悠，把每个人的影子拉得老长，贴在湿漉漉的岩壁上，像一群沉默的鬼怪。陈峰蹲在水潭边，用手掬起一捧水，冰凉的触感顺着指缝溜走，带着股岩层深处特有的清冽。他回头看了一眼缩在角落的人们，松松被王桂兰裹在军大衣里，小脸埋在衣襟里，只露出几缕柔软的胎发；小杨靠在石头上，胳膊上的绷带渗出血迹，脸色白得像纸；柱子和老赵正用捡来的干树枝搭简易的火堆，动作里带着掩饰不住的疲惫。“先烧点水。” 陈峰把空罐头盒洗干净，装满潭水，架在刚燃起的火堆上。火焰“噼啪”地舔着铁皮，映得他脸上忽明忽暗。“王婶，把剩下的奶粉冲了，给松松和小杨喝。”
王桂兰应了一声，小心翼翼地从背包里掏出奶粉罐——罐口已经被砸扁了，是昨天从废墟里抢出来的，里面还剩小半罐。她倒出两勺奶粉，用刚烧好的温水冲开，先喂给松松，再递给小杨。小家伙大概是饿坏了，小嘴嘬得飞快，小杨则喝得很慢，眼神有些发直，大概还没从刚才的袭击里缓过神。
“峰哥，这溶洞真能住？” 柱子往火堆里添了块煤，黑色的煤块遇火后泛红，冒出淡淡的青烟。他总觉得这黑黢黢的地方藏着什么，岩壁上的缝隙里仿佛随时会钻出东西来。
“比防空洞强。” 陈峰用树枝拨了拨火堆，“至少这里只有一个入口，守住那里，就安全多了。” 他指的是刚才被他们用碎石堵死的通道口，“明天开始，我们得把入口加固，再挖条通风的缝，不然这烟能把人呛死。”
洞里确实弥漫着煤烟味，虽然不浓，但久了肯定难受。而且没有新鲜空气流通，人也撑不了多久。
“我刚才看那边的岩壁好像薄点。” 老赵指着溶洞另一侧，“说不定能挖个通风口。”
陈峰点头：“明天试试。另外，得找个地方储存物资，把吃的喝的分开放，再弄个睡觉的角落，总不能一直睡地上。” 他看向水潭，“这水得省着用，洗漱就免了，能喝就行。”
几人有一搭没一搭地说着，火堆渐渐旺了，暖意扩散开来，驱散了些岩壁上的寒气。溶洞深处传来“滴答”的水声，规律得像钟表，反而让这寂静的空间更显安宁。
半夜时，陈峰被一阵动静惊醒。他一直浅眠，部队的习惯让他保持着警惕，稍有风吹草动就能睁开眼。火堆已经变成暗红的炭，他摸出打火机打着，看到小杨正蜷缩在地上发抖，额头烫得吓人，嘴里还胡言乱语。
“发烧了。” 王桂兰也醒了，伸手摸了摸小杨的额头，声音带着担忧，“伤口发炎了，得用消炎药。” 她翻出昨天从卫生室带的药，却发现只剩下最后一片。
“给他吃了。” 陈峰果断地说，“明天再想办法找药。” 他把自己的军大衣脱下来，盖在小杨身上，“柱子，轮流守夜，别让火灭了。”
后半夜没再出什么事，只是松松醒了两次，哭着要吃奶，王桂兰只能用温水给他冲点稀奶粉，哄着他继续睡。陈峰靠在岩壁上，没再合眼，他在脑子里规划着接下来的事：加固入口、挖通风口、找物资、探路……每一件都得实打实去做，少一步都可能出人命。
天蒙蒙亮时（其实溶洞里分不清早晚，只能靠手表判断时间），陈峰叫醒了所有人。简单吃了点饼干，他把任务分下去：“柱子，跟我去加固入口，用石头和树枝磊道墙，留个能过人的小口，方便看守；老赵，你找工具，试试在那边挖通风口，注意安全；王婶，你照看小杨和松松，把物资归置一下，看看还缺什么。”
分配完，他和柱子拿着工兵铲和斧头，往通道口走去。昨天堵门的碎石已经被怪物撞得松动了些，缝隙里能看到外面散落的火山灰，还有几滴黑红色的污渍，不知是血还是别的什么。
“先把这些碎石清开点，重新磊。” 陈峰用工兵铲把松动的石头扒下来，“得磊得结实点，最好能做个能开关的门。”
柱子没说话，只是闷头干活。他力气大，抱起半人高的石头跟玩似的，很快就在通道口堆起一道半米高的石墙。陈峰则用砍来的树干做门框，再用藤蔓（溶洞里竟然长着些耐旱的藤蔓）把树枝捆成门板，虽然简陋，但至少能挡住些东西。
“这样应该能顶一阵。” 陈峰拍了拍手上的灰，退后几步打量着。石墙后面还堆着些碎石，万一门板被撞破，还能临时堵一下。“留个人在这儿守着，没事别开门。”
回到溶洞中央时，老赵那边已经有了进展。他用斧头和钢筋在岩壁上凿出个拳头大的洞，冷风从洞里灌进来，带着股新鲜空气，吹散了不少煤烟味。“峰哥，这洞能通到外面！” 老赵兴奋地喊，“我刚才看到外面的光了！”
陈峰走过去，凑近洞口往外看。外面果然是灰蒙蒙的天，火山灰还在落，洞口位置大概在半山腰，离地面有七八米高，下面是陡峭的斜坡，不用担心怪物爬上来。“太好了！” 他心里一块石头落了地，“再往大凿凿，能塞进个脑袋就行，既能通风，又能观察外面的情况。”
王桂兰也把物资整理好了。大米和面粉装在两个空麻袋里，放在最干燥的岩石上；罐头和饼干摆成一排，用石头压住防潮；药品放在一个铁盒里，由她亲自保管；水潭边用石头围了个圈，算是简易的取水点。“就是柴火和药品太少了，” 她指着那捆快烧完的树枝，“煤倒是有几块，但总不能一直烧煤，烟太大。”
陈峰早就想到了这点：“今天必须出去一趟，找柴火、药品，最好能再弄点吃的。”
“我跟你去！” 柱子立刻站起来，手里还攥着那根磨尖的钢筋。
“我也去。” 老赵也说，“多个人多个照应。”
陈峰想了想，摇头：“老赵留下，跟王婶守着溶洞，照顾小杨和松松。柱子跟我去，速去速回。” 他怕人走多了，溶洞里出事，小杨还在发烧，松松又小，必须留够人手。
他从背包里拿出昨天剩下的半块压缩饼干，掰了一半递给柱子：“垫垫肚子，我们吃完就走。” 又把工兵铲磨了磨，确保刃口锋利，“出去后沿着山壁走，尽量避开村子，去北边的林场看看，那里应该有柴火，说不定还有药草。”
北边的林场是村里以前种的落叶松，好几年没人管了，树木长得茂密，或许能找到些能用的东西。而且王桂兰说过，林场里有种叫“接骨木”的灌木，叶子能消炎，虽然比不上正经药品，但总比没有强。
两人顺着通风口旁边的斜坡往下爬。坡很陡，覆盖着厚厚的火山灰，脚下打滑，只能抓住岩石缝隙慢慢挪。快到地面时，柱子脚下一滑，差点摔下去，幸好陈峰眼疾手快，一把抓住他的胳膊，才没出事。
“小心点。” 陈峰低声说，两人都屏住呼吸，警惕地观察着四周。火山灰把一切都盖成了灰色，远处的村庄像个被遗忘的坟场，看不到一点动静，也听不到嘶吼声，安静得让人心里发毛。
“走。” 陈峰猫着腰，顺着山壁往林场的方向走。柱子紧紧跟在后面，手里的钢筋握得发白。
林场离村子不远，也就两里地的路程，但走得异常艰难。火山灰没到了小腿，每一步都像陷在泥里，而且视线受阻，只能看清前方几米远的地方。走了大约半个钟头，他们才看到林场的轮廓——那些落叶松还立着，只是枝桠上积满了火山灰，像一个个披着头巾的幽灵。
“分头找，” 陈峰压低声音，“你找干柴，越多越好，用藤蔓捆起来拖着走。我去找药草和能吃的东西，半个钟头后在这里汇合。” 他从口袋里掏出打火机和一小截蜡烛，“有事就点燃蜡烛，我能看到。”
柱子点点头，扛起斧头往树林深处走去。陈峰则拿出王桂兰给他画的接骨木草图，辨认着植物。火山灰落在树叶上，很多植物都蔫了，但接骨木生命力强，应该还能找到。
他在树林里转了十几分钟，终于在一棵松树底下看到了几丛接骨木。叶子虽然有些发黄，但还新鲜，他小心地摘了一大把，用布包好。又在附近找了找，发现几棵没被冻坏的野菜，叶子绿油油的，能当蔬菜吃，也一并挖了。
就在他准备往回走时，突然听到一阵“窸窸窣窣”的声音。他立刻蹲下，躲在一棵树后，握紧了工兵铲。只见不远处的火山灰里，有个东西在蠕动，不是人，像是条狗，但比普通的狗大得多，皮肤是溃烂的紫色，嘴里露出尖利的獠牙。
是变异的动物！陈峰心里一紧。他在部队见过军犬，知道狗的嗅觉和听觉有多灵敏，这东西变异后，恐怕更难对付。
他屏住呼吸，慢慢往后退，想绕开它。但那怪物似乎闻到了气味，猛地抬起头，猩红的眼睛看向他的方向，喉咙里发出低沉的咆哮。
陈峰知道躲不过了，他举起工兵铲，做好战斗准备。那怪物四肢着地，以极快的速度冲了过来，带起的火山灰像道灰色的浪。
就在它快要扑到近前时，陈峰突然侧身，用工兵铲横扫过去。铲刃正好砍在怪物的腿上，“咔嚓”一声，骨头断了。怪物惨叫一声，摔倒在地，却依旧挣扎着用嘴去咬他的脚踝。
陈峰没给它机会，上前一步，举起工兵铲，狠狠劈在它的头上。一下，两下……直到怪物不再动弹，他才停手，喘着粗气，后背已经被冷汗浸湿。
这东西比变异的人难对付多了，速度快，攻击性强。他不敢再耽搁，加快脚步往汇合点走。
到了汇合点，柱子已经捆好了两大捆干柴，正焦急地等着。“峰哥，你咋才回来？” 看到陈峰，他松了口气。
“遇到点麻烦，” 陈峰简单说了说，“快走吧，此地不宜久留。”
两人拖着柴捆往回走，这次走得更快，也更警惕。快到山脚下时，柱子突然指着前面：“峰哥，你看那是不是个人？”
陈峰顺着他指的方向看去，只见一个黑影蜷缩在一块岩石后面，一动不动。他心里咯噔一下，示意柱子停下，自己则慢慢靠过去。
走近了才看清，是个女人，穿着件单薄的棉袄，怀里抱着个孩子，已经冻得嘴唇发紫，气息微弱。孩子大概三四岁，趴在女人怀里，没了动静。
“是……是村东头的刘寡妇。” 柱子认了出来，“她男人前几年病死了，就娘俩过。”
陈峰摸了摸女人的鼻子，还有气，又探了探孩子的鼻息，也还活着，只是冻僵了。“得带回去。” 他做出决定。
“可是……” 柱子有些犹豫，“我们自己都快养不活了，再添两张嘴……”
“总不能看着他们冻死在这儿。” 陈峰打断他，“先救活再说。” 他脱下自己的外套，裹在孩子身上，又帮柱子把柴捆拖到山脚下，“你先把柴弄上去，我背她们。”
柱子点点头，扛起柴捆往斜坡上爬。陈峰则背起刘寡妇，让她怀里的孩子趴在自己的背上，深一脚浅一脚地跟在后面。
回到溶洞时，王桂兰看到他们带回来的人，吃了一惊，连忙接过孩子，用温水擦他的脸和手，又把他放到火堆边取暖。刘寡妇被放在干草堆上，王桂兰喂了她点温水，她才慢慢睁开眼，看到周围的人，眼泪一下子涌了出来。
“我男人……我男人变成怪物了……” 她泣不成声，“他把家里的门撞开了，我抱着孩子跑出来，躲在石头后面，差点冻死……”
陈峰没说话，只是让王桂兰给她处理一下冻裂的手脚。他走到通风口，往外看了看，火山灰还在下，灰蒙蒙的天看不到一点放晴的迹象。他知道，以后这样的事可能还会遇到，救还是不救，会是个越来越难的选择。
但至少现在，他不后悔。溶洞里的火堆噼啪作响，映着一张张疲惫却还算安稳的脸，松松在王桂兰怀里咿呀学语，刘寡妇的孩子也醒了，正怯生生地看着火堆。
这微弱的烟火，大概就是这末日里，最珍贵的东西了。陈峰握紧了手里的工兵铲，明天，他还要继续挖，挖更深的掩体，挖更安全的角落，让这烟火能在这冰冷的地下，多燃一会儿。
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