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胡定安跪直了身子，脸上又挂起了那副温和的笑。“娘娘明鉴，草民只是一介书生，受周大人雇佣，替他处理些文书往来。”
“这次的事，草民实在是不知情。”
“张千户说去巡防，草民便跟着走了。谁知竟是这么一回事，草民也是受害者啊。”
他说得委屈，说得真诚。
如果不是乾一在山上亲耳听到他的话，说不定还真能唬住人。
墨青梧看着他表演，端起茶杯抿了一口。
“胡先生，说完了？”
胡定安点头。
“说完了。”
“那我替你补充几句。”
墨青梧不紧不慢道：
“脱了军服，混进灾民里头。”
“砸粮仓，烧工棚，在人堆里喊一句朝廷要抓壮丁。”
“信号一到，三十队同时动手。”
帐里安静了。
胡定安脸上的笑，定格在了脸上。
墨青梧把纸放下，看着他。
“胡先生，你是个聪明人。”
“聪明人应该知道，到了这一步，说实话比说假话活得久。”
胡定安的喉咙发干。
山上的对话，一字不差。
能说得这么清楚，说明她的暗卫从头到尾就跟在旁边。
那自己之前说的每一句话，都被听到了。
再狡辩就是找死。
但全招也是死。
胡定安深吸了一口气。
“娘娘想知道什么？”
“周敬堂这些年贪了多少赈灾粮，账目在哪里。”
墨青梧只说了一句话。
没有废话，没有铺垫。
胡定安的瞳孔缩了一下。
她要的不是小鱼小虾。
她从一开始，就是冲着周敬堂来的。
而自己，不过是她钓大鱼的饵。
帐内沉寂了好一会儿。
胡定安的膝盖在硬邦邦的地面上越跪越疼。
他看了看墨青梧的眼睛。
又看了看站在一旁、手按在刀柄上的乾一。
最后，他的肩膀垮了下来。
“草民知道的，都说。”
他低下头，声音哑了。
“但草民有一个请求。”
“说。”
“草民不想死。”
他的声音里头，聪明人的矜持终于碎了。
剩下的只是一个怕死的普通人。
墨青梧没有马上答应，也没有拒绝。
她站起来，走到胡定安面前，居高临下地看着他。
“能不能不死，取决于你说的东西值不值这条命。”
胡定安沉默了三息。
然后他开了口。
“周大人在南阳城外二十里的金牛岭上，有一座别庄。”
“别庄地窖里存着十五年来所有的私账。”
“赈灾粮的去向，盐铁的抽成，各县孝敬的银子，每一笔都有记录。”
墨青梧的手指在袖口里捏了一下。
这就是她要的东西。
白纸黑字，赖不掉的铁证。
她没让脸上露出任何波动，只是点了点头。
“别庄守卫几何？”
“平日十余人，都是周大人的家仆。”
“账册锁在何处？”
“这个就不是草民能知道的了。”
墨青梧转头看了乾一一眼。
乾一会意，微微颔首。
知道了地方。
还怕找不出来吗？
“还有呢？”墨青梧又问。
胡定安又交代了几件事。
周敬堂每年会多拨两成军饷给常奉。
临川郡守崔怀远的盐铁份额，有一半是周敬堂批的条子。
崔家养的那三百私兵，铠甲兵器都是从宁远卫的库房里出来的。
每一条，都是能砍脑袋的大罪。
墨青梧听完，坐回桌后。
“乾一，把他说的都记下来，画押。”
“人先关着，不要让任何人知道他在我们手里。”
“是。”
乾一把胡定安拖了出去。
帐帘落下。
墨青梧靠在桌沿上，闭了一会儿眼。
片刻后，她睁开眼，拿起那封写了一半的信。
提笔添了几行字。
“南境之事，比预想复杂，但棋路已经清了。”
“周敬堂的底牌，被我翻出来了。”
“拿下他，引龙入南再无阻碍。”
她写到这里，停了一下。
笔尖的墨在纸上洇出一个小点。
然后她在最后面又加了一行。
“别担心，我会处理好的，记得按时吃饭。”
“想你。”
折好，封口。
她把信交给帐外候命的乾影卫。
“八百里加急，送京城。”
乾影卫接过信，转身消失在晨光里。
灵珠揉着眼睛从隔壁的小帐篷里钻出来，打了个哈欠。
“小姐，你是不是又一夜没睡？”
“有事忙。”
“什么事这么急啊？你看你黑眼圈都熬出来了。”
灵珠心疼地赶紧给她拿过一张热丝巾。
墨青梧接过，敷了下眼睛。
她走到帐门口，掀开帘子。
晨光铺在干涸的河滩上。
灾民们已经在搬石头了。
远处传来号子声，断断续续的，不成调子。
“灵珠。”
“嗯？”
“替我准备纸墨。”
墨青梧放下帐帘，回到桌前坐下。
“我要给周敬堂写一封信。”
灵珠铺好纸，磨好墨。
墨青梧提笔写到：
“周大人台鉴。”
“常奉副将巡防辛苦，本宫已知悉。”
“胡先生偶染风寒，暂留营中调养，大人勿念。”
她写到这里，笔锋一顿。
“本宫拟于三日后赴临川，与大人面议赈灾粮款之事。”
“来与不来，大人自行决定。”
灵珠凑过来看了一眼，脸上的表情变得微妙。
“小姐，你告诉他胡定安在咱们手里了？”
“对。”
“那他不会跑吗？”
墨青梧把信纸叠好，用火漆封了口。
“他跑不了。”
她把信递给灵珠。
“他在南境经营了十五年。家业、人脉、根基，全在这儿。”
“他要是跑了，就什么都没有了。”
“而且......”
她站起身，整了整衣襟。
“我就是要打草惊蛇。”
灵珠的这次反应挺快，脱口道：
“所以小姐是故意告诉他胡定安在咱们这，是让他慌？”
“不错，慌了才会露出更多的破绽。”
墨青梧点点头，走向帐门。
“把信送出去。”
“然后去把今天的工段安排拿过来。”
灵珠还没反应过来。
墨青梧已经掀帘出去了。
太阳从东面的山头爬上来，照在龙门峡两岸的石壁上。
河滩上，灾民搬石头的号子声越来越整齐了。
墨青梧走在河滩边上，看着那些弯腰搬石头的人。
有个老头扛起一块半人高的石头，膝盖打着颤，旁边一个年轻人赶紧上去帮忙。
两个人合力把石头搬到了指定的位置，累得直喘。
老头擦了擦汗，咧嘴笑了。
“有饭吃就有力气，嘿！”
年轻人也笑了。
墨青梧看着这一幕，站了一会儿。
这些人不需要什么豪言壮语。
一碗粥，一口饭，一个能活下去的指望。
就够了。
她收回目光，往北面的山口望了一眼。
蒙战应该还在鹿鸣坡守着。
五万大军，明天就到。
周敬堂来与不来，并不重要。
她转身走回营帐。
身后的号子声，被风送得很远。
与此同时。
南阳城，刺史府。
周孝之推门进来，脸色铁青。
“父亲，常奉退回来了。”
周敬堂抬眼看向他，道：
“胡定安呢？”
周孝之咽了口唾沫。
“没回来。”
周敬堂坐不住了，低喝一声。
“关门。”
周孝之转身关上了书房的门。
胡定安跟了他整整十年。
那个人知道他所有的秘密。
良久，周敬堂开口道：
“安排一下，把金牛岭的东西，今夜全部转走。”
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