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日子一天一天地过，该办的事一件都不能少。沈掣夫妇的坟茔在故土，一座小山村的后面，背靠青山，面朝溪流。
宁馨、沈旭、沈澜回去的时候正是深秋，山上的叶子红了，一片一片地落在坟前，像是铺了一层厚厚的锦缎。
姐弟三人跪在坟前，磕了三个头。
沈旭跪在最前面，脊背挺得笔直。
他已经不是当年那个十岁的少年了，新科进士，翰林院庶吉士，官袍加身，眉目清正，跪在那里，像一棵扎根泥土的松。
沈澜跪在他旁边，眼眶红红的。
她穿着素净的衣裳，头发挽着简单的髻，和从前那个在后院追着姐姐撒娇的小姑娘判若两人。
她的商号已经开了十几家分号，生意做到江南去了。
宁馨跪在中间，看着墓碑上义父义母的名字，看了很久。
“爹，娘，”她的声音不大，但很稳，“皇上还了你们清白，沈家从此分明了。旭儿争气，考中了进士，有了功名；澜儿的生意做得很好，比你们当年在山里打猎挣得多多了。以后再也不必担心温饱了，她还帮了很多人……沈家一身傲骨，孩儿们守住了，你们在九泉之下，尽可放心。”
“女儿也有了自己的家。”
“王爷对女儿很好，贵妃娘娘也好，女儿有了自己的孩子……有了第二个家，你们不用挂念。弟弟妹妹的婚事，女儿也会尽心尽力，为他们挑选良人……”
山风吹过，坟前的落叶被吹得沙沙作响，像是在回应她的话。
沈旭从袖中取出一壶酒，打开塞子，洒在坟前。酒香混着泥土的气息，在山风中散开，凛冽而清正。
“爹，娘，儿子不孝，这么多年才来看你们。”
“但儿子没有辜负你们的期望，儿子考中了进士，入了翰林。以后，儿子会步步高升，做一个清正廉明的好官，让爹娘在天之灵，以儿子为荣。”
他叩首，额头贴着泥土。
沈澜从袖中掏出一叠纸，是她在各地商号的契书复印件。她把那叠纸凑到坟前的烛火上，一张一张地烧了，纸灰被风吹起，像一群灰色的蝴蝶。
三双手在坟前交握，握得紧紧的。
远处的山峦层林尽染，近处的溪水潺潺流淌，天很高，云很淡。
他们在坟前坐了很久，说了很多话，把这些年攒下的、没处说的话，一股脑儿地倒了出来。
风把那些话带走了，带去很远很远的地方。
……
回京后，各人有各人的路要走。
沈旭入了翰林院，从庶吉士做起。
他文采出众，心思缜密，又不结党不营私，皇帝看了他几篇策论，很是赏识，破格提拔为编修。
祁闻毓有这样一个妻弟，自然是如虎添翼。
沈澜的商号越做越大，从京城开到江南，从江南开到关外。
她的生意经很简单，靠的就是价廉物美，童叟无欺。
加上贵妃在宫里替她开了不少方便之门，雍王府和秦王府的帖子往各处衙门一递，谁也不敢为难她。日子久了，名声打响后，她就也不再只是“宁侧妃的妹妹”了，沈掌柜自己就是一块活招牌。
*
祁闻恒从边关回来之后，往沈澜的铺子跑得十分殷勤。
起先是送些宁馨的消息来，外带送一份点心，后来是送花，再后来是什么都不送，就坐在账房里看她打算盘，一看就是一个下午。
“殿下，”沈澜拨着算盘，头都没抬，“您很闲吗？”
“不闲。”
“那您怎么天天来？”
“来看看你。”
沈澜的手指停了。
她抬起头，看着祁闻恒那张认真的脸，张了张嘴，想说什么，又咽了回去，低下头继续打算盘。
但耳朵却红了，从耳垂一直红到耳根，祁闻恒想装看不见都不行。
“澜妹妹。”
“嗯？”
“我娶你吧。”
算盘珠子噼里啪啦掉了一地。
沈澜蹲下去捡，祁闻恒也蹲下去捡，两个人的手碰到了一起，谁也没有缩回去。
沈澜低着头，声音闷闷的：“我是商女，你是王爷，我们……不合适。”
“我皇兄还娶了小嫂嫂呢。”祁闻恒说，“小嫂嫂以前是暗卫……”
这话却触及了沈澜的逆鳞。
她抬起头瞪他：“我姐姐比我好一万倍。”
“我没说她不好。我是说——”
祁闻恒挠了挠头，“我嘴笨……我的意思是说，身份不是问题。既然我皇兄能娶嫂嫂，我就能娶你。”
沈澜沉默了半晌，低下头，继续捡算盘珠子。
“等你父皇同意了再说。”她声音很小。
祁闻恒明白了她的意思，笑得像个傻子。
他捡起最后一颗算盘珠子，放在她掌心里，指尖碰到她的掌心，微微一烫。
他没有缩回去，她也没有。
……
后来祁闻毓听弟弟说了这事，看了他半天，叹了口气。
“你想清楚了？”
“想清楚了。”
“她不比你嫂嫂，你嫂嫂有勇有谋，沉鱼落雁，体贴入微……她只会打算盘。”
“我就喜欢她打算盘。”
祁闻恒说，“她打得特别好听。”
祁闻毓无言以对。
他发现自己这个弟弟，在认死理这件事上，比他有过之而无不及。
罢了，那就随他去吧。
日子是他们在过，旁人说不了什么。
祁闻毓硬着头皮进宫了。
……
祁闻恒和沈澜的事没有大肆操办，秦王按照礼部的方案，沈澜和他商量后，决定尽量缩减仪制。
进宫请安那日，贵妃看着沈澜，想起她姐姐。
她忽然觉得，这大概就是命吧。
有些人注定要相遇，有些门注定要打开。
不论出身，不论门第，只论那颗心是不是真的。
孩子们，比她有福气。
*
沈澜成婚后，沈旭的婚事，成了姐妹俩的一块心病。
论年纪，沈旭今年二十一，早该说亲了。
论条件，翰林院编修，一甲十一名出身，长相清俊，人品端方，放在京城里也是数得着的青年才俊。
可他就是不着急，媒人踏破门槛，他一个都不见，问急了就说“再等等”，等什么，他也不解释一句。
宁馨坐在雍王府的花厅里，手里端着茶盏，眉头微蹙。
沈澜坐在她对面，手里拿着一本账册，半天没翻一页，嘴里絮絮叨叨的：
“姐姐，你说哥哥到底在想什么？上次李大学士家的千金，才貌双全，他倒好，连面都不肯见。”
“还有上回周御史家的姑娘，我托人打听了，性子温婉，针线活也好，结果呢？他一句‘不合适’就打发了。”
“什么不合适？他见过人家吗？就知道人家不合适？”
宁馨喝了口茶，放下茶盏。
“旭儿……是不是心里有人了？”
沈澜一愣，手里的账册合上了。
“不能吧？他天天在翰林院，回来就看书处理公务，连个应酬都不去，哪来的人？”
“那你怎么解释他如此果断地拒绝？”
沈澜被问住了。
姐妹俩对视一眼，同时叹了口气。
沈澜站起身来，在花厅里踱了两步，忽然停下来。
“要不……我再去打听打听？看看翰林院有没有什么女史、书童之类的？”
宁馨看了她一眼，那目光的意思：翰林院没有女史，你想什么呢。
沈澜讪讪地坐回去，端起茶盏喝了一大口。
“算了。”
宁馨说，“他的事，他自己心里有数。催急了反而不好。”
她顿了顿，看了沈澜一眼，“倒是你，你和秦王——”
“姐姐！”沈澜的脸刷地红了，“ 你放心……他待我很好。”
宁馨看着她通红的耳根，没有再说什么，只是端起茶盏，嘴角微微弯了一下。
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