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边关的战报一封接一封地送进京城，每一封都像一块石头，压在皇城人的心头。朝堂上已经吵了大半个时辰。
几位老将轮番开口，话里话外都是对雍王的赞誉。兵部侍郎周崇远声音洪亮，说得唾沫横飞：
“雍王殿下虽年轻，但临阵不惧，两次负伤仍亲临前线，将士们无不奋勇。辽兵虽凶，但在我军顽强抵抗之下，已显疲态。此战若能持续施压，来年开春必有大捷！”
对面站着的老臣赵伯庸却哼了一声，语气不冷不热：“负伤是事实，但负伤不代表会打仗。雍王殿下毕竟年轻，缺乏统兵经验，前线的胶着状态就是明证。若换个老成持重的将领，未必会打成如今这副模样。”
周崇远脸色一变，当场就要顶回去，被身旁的同僚拉住了袖子。
但还是有其他朝臣替雍王说话。
皇帝坐在龙椅上，面无表情地听着两边你来我往，手指在扶手上一下一下地敲着，看不出喜怒。
秦王站在武将队列靠后的位置，垂着手，低着头，脸上的表情倒是平静得很。
但他的拳头攥在袖子里，指节捏得发白。
赵伯庸那张老嘴一张一合，“缺乏统兵经验”“打成如今这副模样”……秦王听着，心里那把火烧得他嗓子眼发干，好几次差点没忍住要站出来跟那老头好好辩一辩。
你上过战场吗？你知道辽兵的弯刀有多快吗？你知道冬天边关的风能把人冻成冰棍吗？你什么都不知道，你就敢站在这里说我皇兄不会打仗？
他深吸了一口气，又吸了一口气，才把那些到嘴边的话硬生生咽了回去。
皇兄临走前把他叫到书房，就说了几句话：“我走了之后，朝堂上的事你多看，少说。谁夸我，谁骂我，谁站着不动，你都给我记住。等我回来，一个一个说给我听。还有——管住你自己的嘴，别跟人吵架。你是秦王，是皇子，不是街头撒泼的。”
秦王闭上嘴，把目光从赵伯庸身上收回来，继续低着头，做出一副老实本分的样子。
但他的耳朵竖着，把每一个说话的人、每一句评价都记在了心里。
……
皇帝终于开口了。
“前线现在的状况，”他的声音不高，但朝堂上立刻安静了下来，几十双眼睛齐刷刷地看向御座，“粮草还够撑多久？”
户部尚书出列，声音有些发紧：“回陛下，按目前的消耗，最多还能撑一个月。若是战事拖延到年后，粮草……恐怕难以为继。”
“难以为继？”
皇帝的眉头皱了起来，“户部是干什么吃的？”
户部尚书跪了下去，额头贴着地砖，不敢说话了。
朝堂上再次安静下来，气氛比方才沉闷了许多。
“粮草的事，限你们三日内给朕一个交代。”
皇帝扫了一眼殿下的文武百官，声音冷了几分，“朕问你们，谁愿意去边关押运粮草？”
安静。
依旧没有人说话。
武将们低着头，文官们看着脚尖，几十号人站在金碧辉煌的大殿里，愣是没有一个人发出声音。
皇帝的目光从左扫到右，又从右扫到左，那些被他扫过的人，头低得更低了。
押运粮草不是什么好差事——路途遥远，天寒地冻，沿途还有小股辽兵和流寇出没。
办好了是本分，办砸了是罪过，谁也不愿意去触这个霉头。
秦王站在队列后面，看着满朝文武这副噤若寒蝉的模样，嘴角挂起冷笑。
他抬起头，目光越过前面一排排低垂的脑袋，看向站在最前面的那个人。
太子祁闻渊站在文官之首，脊背挺直，目不斜视，好像在认真听朝议。
但他的目光没有闲着——他也在看。
看谁说话了，谁没说话，谁在皱眉，谁在偷笑，谁在擦汗。
他的目光从赵伯庸身上滑到周崇远身上，又从周崇远身上滑到户部尚书身上，最后和他的弟弟秦王撞在了一起。
秦王看着太子，太子也看着秦王。
两个人隔着半个朝堂对视了一瞬，秦王嘴角那抹冷笑还没有收，太子的目光已经移开了，面色如常，像是根本没有看到弟弟的表情。
秦王收回了目光，心里最后一点犹豫也没有了。
他上前一步，声音清朗，压过了殿内窃窃私语的嗡嗡声。
“父皇，儿臣愿往。”
皇帝看着他，目光里带着一丝意外。
这个儿子平时跟在祁闻毓身后，像个甩不掉的尾巴。
没想到哥哥在前线打仗，他还要跟着。
“你？”皇帝问。
“是。”秦王抱拳，腰背挺得笔直，“儿臣虽不如皇兄能打，但押运粮草、护送辎重，儿臣自信还是能胜任的。请父皇恩准。”
皇帝盯着他看了几息，点了点头：“准了。”
“谢父皇！”
*
另一边，永宁宫。
“毓儿这是在用命反抗本宫！”
贵妃将那封沾着血迹的战报拍在桌上，眼眶通红，声音又气又痛，“他不肯选妃，就跟陛下闹，闹不赢就跑去战场……”
“他以为他打了胜仗回来，就能娶她了？他做梦！”
瑶琴跪在一旁，不敢接话，只是轻轻替贵妃抚着背。
殿内安静了片刻，只有贵妃压抑的喘息声和窗外呼啸的北风。
两月来，祁闻毓率军与辽兵激战，战报上说双方各有胜负，辽兵凶猛，雍王身先士卒，受了两次伤——一次箭伤在左臂，一次刀伤在右肋。
虽说不致命，但贵妃每次看到“伤”字，心都要揪起来半天。
她只有这一个儿子，从小捧在手心里养大，连磕着碰着她都心疼半天，自从剿匪以来，大伤小伤接连不断，如今他在千里之外的战场上刀口舔血，她怎么能不痛、不悔？
“来人。”
贵妃的声音忽然平静了下来，像是突然妥协了一般。
瑶琴抬起头。
“去把沉璧叫来。”
……
宁馨跪在殿中，垂着眼睛，面色如常。
贵妃看着她。
这个姑娘，她从永宁宫的暗处提到了明处，从自己身边派到了儿子身边，以为她能护住毓儿，没想到她护是护了，却把两个人的心都护到了一处。
毓儿那点心思，贵妃不是看不出来，她只是不愿意承认。
一个王爷，一个暗卫，中间隔着的不是一道宫墙，是天堑。
可如今，毓儿在战场上拿命跟她赌气，她还能在乎什么天堑？
“你知道毓儿这是为了什么。”
贵妃的声音不高，但每个字都沉甸甸的，“本宫上了年纪了，拦不住他。本宫也不想拦了。你……也去战场吧。保护好他。”
宁馨叩首，声音平稳：“属下遵命。”
她站起身来，行了个礼，转身往外走。
走到殿门口的时候，突然一阵天旋地转……她的手扶住了门框。
宁馨的身体软了下去，像一截被风吹断的树枝，无声无息地倒在了地上。
瑶琴最先发现不对。
“宁姑娘？宁姑娘你怎么了……”
贵妃猛地站起来，脸色煞白，毓儿在战场上拼命，宁馨若是在这里有个好歹，他该怎么办……
瑶琴几步冲过去，跪在地上把宁馨的头抱进怀里。
她怎么叫都叫不醒，那张脸白得像纸，嘴唇没有一丝血色。
太医来得很快，几乎是被拖着进来的。
他跪在地上搭了脉，眉头皱了一下，又皱了一下，然后整个人像是被什么东西定住了，手指搭在宁馨的腕上，半天没有动。
贵妃急了：“她到底怎么了？是不是旧伤复发？是不是上次的伤没好全？”
太医松开手，转过身来，朝贵妃叩首，声音里带着一种压不住的惊异：“娘娘……那个……宁护卫并非生病，而是——有喜了。已近两月。”
殿内安静了。
贵妃愣在那里，抱着宁馨的手没有松开，眼睛直直地看着太医，像是没有听懂他说的话，又像是听懂了但不敢相信。
她捂住了嘴，眼泪刷地就下来了。
有喜了。
毓儿的孩子？
她低下头，看着瑶琴怀里依旧昏迷的宁馨。
那张苍白到近乎透明的脸，瘦削的下颌，紧闭的眼睛。
这个姑娘，怀着她儿子的孩子……
“不去了，不去了。”
贵妃的声音哑了，眼泪终于掉了下来，一颗一颗砸在宁馨苍白的脸上，“不许去了。你哪都不许去了。”
宁馨醒来的时候，发现自己躺在永宁宫的偏殿里，身上盖着厚厚的锦被，头下枕着软枕，窗边燃着炭盆，整个屋子暖得像春天。
她愣了一下，撑着手臂要坐起来，被一双手按了回去。
“别动。”
贵妃坐在床边，眼圈红红的，声音是从来没有过的温柔，“太医说你气血不足，要静养。你知不知道你肚子里有孩子了？”
宁馨的动作僵住了。
她看着贵妃，张了张嘴，又闭上了。
她的手慢慢移到自己的小腹上，隔着被子，轻轻地、小心翼翼地覆在那里。
她的眼睛里有一种东西在微微颤动，像是一潭死水里忽然落进了一颗石子，漾开了一圈一圈细细的涟漪。
“属下……不知道。”她低声呢喃，“我明明……”
贵妃问出了自己最想知道的事：“是毓儿的？”
“嗯。”宁馨应声。
贵妃看着她的手，看着她那只搭在小腹上的、微微发抖的手，心里最后一点别扭也散尽了。
她握住宁馨的手，把那只冰凉的手捂在自己掌心里。
“本宫不让你去战场了。”
贵妃说，语气不容置疑，“毓儿那边，本宫另想办法。你留在宫里，把这个孩子平平安安地生下来。毓儿回来，看到孩子，他比打了什么胜仗都高兴。”
宁馨沉默了片刻。
“娘娘，殿下的心意，属下知道。但属下的身份，配不上殿下。”
她顿了顿，“这个孩子，属下可以自己养。不会给殿下添麻烦。”
贵妃看着她，被气笑了：“你自己养？你一个暗卫，你拿什么养？你养过孩子吗？你知道孩子生下来要吃什么、穿什么、用什么嘛？”
“况且……这是毓儿第一个孩儿，本宫盼了多少日子了，你以为能由得了你的意愿吗？”
宁馨不说话了，贵妃若是有了决定，她今日是走不出永宁宫的。
贵妃叹了口气，站起身来，低头看着宁馨。
阳光从窗棂间照进来，落在宁馨的脸上，将那张苍白的脸照得几乎透明。
她闭着眼睛，睫毛微微颤着，手还搭在小腹上，没有拿开。
贵妃转身走了出去。
她没有去别的地方，直接去了御书房。
皇帝正在批折子，看到她来，有些意外：“爱妃怎么来了？脸色怎么这么难看？谁惹你不高兴了？”
贵妃跪了下去。
皇帝愣了一下，搁下朱笔，绕过御案来扶她：“有话好好说，跪什么？”
贵妃没有起来。
她抬起头，眼眶里全是泪，声音哽咽：“陛下，臣妾来求您一件事。”
皇帝皱了皱眉：“你说。”
“毓儿出征前，跟臣妾说过一件事。”
贵妃的声音在发抖，但她控制着，让那颤抖听起来像是母亲的担忧，而不是别的什么，“他说他想要一个女子。就是臣妾身边的那个暗卫，之前救过毓儿的命，也救过臣妾的命。毓儿说，等他打完仗回来，就想跟您求娶她。”
皇帝沉默了片刻，没有说话。
贵妃擦了擦眼泪，声音又低了下去：“臣妾知道他任性，知道他荒唐，可他如今在战场上，刀枪无眼，辽兵凶猛，您都说……他如今都受了两次伤了，下次呢？下下次呢？臣妾怕他回不来。臣妾只想……在他回来之前，替他完成这个心愿。让他知道，母妃不是不同意。”
她说到这里，终于哭出了声。
一个母亲对儿子的担忧和对未来的恐惧混在一起，成了压抑不住的哭声。
皇帝站在那里，看着跪在地上哭得浑身发抖的贵妃，沉默了很久。
他想起了许多事——
毓儿小时候骑在他脖子上看花灯的样子，第一次骑马摔下来咬着牙，说自己勇敢，没哭的样子，跪在御书房说“儿臣不想娶”的样子，还有最后一个转身走出殿门决绝的背影。
原是这样……他抗旨，也只是因为心里有了心仪的女子，也明白这女子的身份不足以让他们同意……
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