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大军开拔,离开了接引台那相对安稳的营寨,便如同从人工搭建的庭院,骤然踏入了蛮荒原始的原始丛林。云梦大泽,其浩瀚与诡谲,在真正踏入之后,才愈发显现出来。脚下不再是坚实的土地,而是深浅不一、遍布苔藓与水洼的湿软泥地,每一步踩下,都可能溅起浑浊的泥浆,发出“咕叽”的声响。空气中弥漫着浓郁的水汽、草木腐烂的甜腥气息,以及若有若无的毒瘴,即便事先服下了解毒丹,呼吸久了依旧感觉胸口发闷。高大的蕨类植物、扭曲的怪树、垂挂的藤蔓,将光线切割得支离破碎,四周一片幽暗,血月的光芒也难以完全透入。各种奇形怪状的毒虫、水蛭、乃至伪装成枯叶、树枝的小型妖兽,潜伏在阴影与泥泞中,伺机而动。
队伍行进速度不快。前有斥候探路,左右有侧翼掩护,大队人马保持着一定的间距,在经验丰富的头目带领下,沿着相对较高的地势,朝着“腐骨沼泽”方向蜿蜒前行。沿途,不时能看到战斗的痕迹——折断的兵器,焦黑的法术轰击坑,被斩杀的妖兽、魔物,甚至偶尔有同袍的残破尸体,被匆匆掩埋或丢弃在路边,昭示着这片看似平静的沼泽,早已是危机四伏的战场。
林晚所在的丙字三队第八小队,走在整个大队的中后部。队长冷锋沉默地走在最前,独臂按在腰间刀柄上,仅存的右手不时做出细微的手势,示意队员注意脚下或某个方向的异动。他显然对沼泽环境颇为熟悉,总能带着小队避开一些明显的陷坑和毒虫聚集地。
另外六名队员,林晚也快速观察了一遍。除了那两个明显是搭档、眼神精明的散修(一个叫王五,炼气五层,擅使短弩;一个叫李四,炼气四层,似乎懂些粗浅的追踪和草药知识),还有一个身材高瘦、面色阴鸷、腰间缠着软鞭的年轻修士,名叫孙乾,炼气五层,看服饰像是某个小家族的子弟,眼神中对其他人带着毫不掩饰的轻蔑。剩下三个,则是真正的玄云宗外门弟子,修为都在炼气四层,一个叫张诚,敦厚少言;一个叫赵虎,有些憨直;一个叫钱明,则显得有些胆小,总是紧张地四处张望。
这七人小队,心思各异,除了冷锋,彼此间几乎没有交流。林晚缀在队尾,更是无人理会,仿佛透明人一般。他也不在意,一边小心行走,一边将神识悄然散开,维持在身周十丈左右的范围,仔细感应着周围的一切动静。
离开接引台大半日后,队伍正式踏入了“腐骨沼泽”的范围。这里的环境更加恶劣。脚下泥地变得如同烂粥,稍有不慎便会陷入,需得踩着前人留下的足迹或垫脚的浮木前行。空气中的腐臭气息更加浓烈,暗绿色的毒瘴如同薄纱般在林间弥漫,视线受阻。周围静得可怕,连虫鸣都稀少,只有偶尔气泡从烂泥中冒出破裂的“噗噗”声,以及不知从何处传来的、令人毛骨悚然的、类似骨骼摩擦的细微声响。
“都打起精神!这里已经是‘腐骨鳄’和‘沼泽毒蛛’的活动范围了!”前方传来赵铁柱压低声音的提醒,“三人一组,背靠背,注意脚下、树上、还有泥里!”
队伍立刻紧张起来,各小队迅速调整队形。林晚所在的第八小队,冷锋、孙乾、王五、李四四人显然早有默契,迅速靠拢。张诚、赵虎、钱明三人也凑在一起,神色紧张。林晚被自然地排除在外,落在了最后。
他并不在意,反而乐得自在。神识全力展开,更加仔细地探查着周围。忽然,他眉头微不可察地一皱。神识捕捉到,左侧十余丈外,一片看似平静的暗绿色水洼底部,有数道冰冷、残暴、却又带着浓重死气的生命气息,正如同水草般潜伏着,悄然朝着队伍边缘移动。是“腐骨鳄”!二级低阶妖兽,擅长潜伏泥沼,突袭猎物,力大皮厚,口中利齿蕴含着能腐蚀骨骼的剧毒。
它们的目标,似乎是走在最边缘、有些脱离队伍、正紧张地左顾右盼的钱明!
“小心左侧水洼!”林晚没有犹豫,立刻出声示警,同时右手已按在了剑柄之上。他声音不大,但在寂静的沼泽中,却异常清晰。
然而,他的示警似乎晚了一步,或者说,那几头腐骨鳄的突袭太快了!
“哗啦——!!”
左侧水洼猛地炸开,四条丈许长、通体覆盖着暗绿色泥浆与骨板、张开布满匕首般利齿巨口的狰狞鳄影,如同离弦之箭,从泥浆中扑出,带起漫天腥臭的泥水,狠狠咬向距离最近的钱明、赵虎,以及……正好走到那个方向的孙乾!
“啊!!”钱明吓得魂飞魄散,尖叫一声,下意识地向后踉跄倒退,却一脚踩进了旁边的烂泥坑,身形不稳。
赵虎也是骇然,但他反应不慢,怒吼一声,手中一把厚重的鬼头刀奋力劈向最近的一条腐骨鳄。
孙乾则脸色一白,眼中闪过一丝惊慌,但动作却不慢,腰间软鞭“唰”地抽出,化作一道乌光,卷向另一头腐骨鳄的脖颈,试图阻其来势。
而走在最前的冷锋、王五、李四,此刻距离稍远,救援已然不及。
电光石火间,林晚动了。他没有去救距离稍远的赵虎和孙乾,而是将目标锁定在了扑向钱明、且因钱明后退、身形微微暴露在他攻击范围内的一头腐骨鳄!
“锵!”
精铁长剑出鞘,没有灌注太多灵力,只是凭借纯粹的肉身力量和《赤阳焚天诀》淬炼后的爆发力,配合“炼神”境神识带来的精准预判,林晚身形如电,瞬间掠过数丈距离,手中长剑划出一道简洁狠辣的弧线,后发先至,精准无比地刺入了那头腐骨鳄因扑击而微微张开的、下颌与颈部的连接缝隙——那里是其鳞甲相对薄弱之处!
“噗嗤!”
长剑入肉,直没至柄!林晚手腕一抖,一股灼热的赤阳真火顺着剑身轰然涌入腐骨鳄体内!至阳至刚的赤阳真火,对这种常年生活在阴湿腐臭环境、带着浓重死气的妖兽,有着天然的克制!
“嘶昂——!”
腐骨鳄发出一声痛苦而短促的嘶吼,庞大的身躯猛地一僵,随即剧烈翻滚起来,暗绿色的血液混合着被赤阳真火烧焦的皮肉焦臭味喷溅而出。但它生命力顽强,并未立刻毙命,巨尾横扫,狠狠砸向林晚。
林晚早已抽身后退,避开这势大力沉的一击,同时心念微动,那缕侵入鳄鱼体内的赤阳真火猛然爆发!
“轰!”
一声闷响,腐骨鳄的颈脖处,骤然鼓起一个焦黑的肿包,随即破裂,赤金色的火焰夹杂着污血碎肉喷涌而出!腐骨鳄的挣扎骤然停止,轰然倒地,气息迅速湮灭。
一击,秒杀二级低阶妖兽!
整个过程,不过两三个呼吸。直到此时,赵虎的鬼头刀才与另一头腐骨鳄的利齿撞在一起,发出金铁交鸣的巨响,他被震得后退数步,虎口发麻。孙乾的软鞭也缠住了另一头腐骨鳄的脖颈,但鞭上劲道不足,只是让其动作稍缓。还有一头腐骨鳄,则被反应过来、怒喝扑上的冷锋,一刀斩在背甲上,火星四溅,却未破防。
“好小子!有点本事!”赵铁柱的声音从侧面传来,他带着另一支小队及时赶到,数件兵器、法术齐出,将剩下三头受伤或受阻的腐骨鳄迅速围杀。
战斗结束,沼泽中重新恢复寂静,只剩下众人粗重的喘息和腐骨鳄尸体散发的浓烈腥臭。钱明瘫坐在泥地里,脸色惨白,浑身发抖。赵虎、孙乾也是心有余悸,看向林晚的目光,充满了惊讶、审视,以及一丝不易察觉的复杂。
冷锋收刀,独臂依旧按在刀柄上,深深看了林晚一眼,那冰冷的眼神中,首次带上了一丝凝重。他刚才看得清楚,林晚那一剑,无论是时机、角度、还是之后爆发的诡异火焰,都绝非一个普通炼气三层弟子所能为。
“清理战场,取有用材料,迅速离开!血腥味会引来更多东西!”赵铁柱快速下令,目光也在林晚身上停留了一瞬,眼神中带着审视,却没多说什么。
队员们连忙动手,熟练地剖开腐骨鳄尸体,取下相对完好的皮甲、利齿、毒腺等材料,平均分配(林晚击杀的那头,材料自然归他)。然后队伍再次启程,只是这一次,队伍中不少人,开始有意无意地,将目光投向那个依旧沉默走在队尾、仿佛刚才只是做了件微不足道小事的灰衣少年身上。
林晚默默将分到的几块还算完整的鳄皮和几颗毒牙收入储物袋。他并未在意他人的目光,心中却在思索刚才的战斗。赤阳真火对这类妖兽的克制效果,比他预想的还要好。而且,在实战中运用神识预判、控制力量的感觉,让他对自身实力的掌控更加清晰。
这只是开始。腐骨沼泽的危险,恐怕远不止几头二级低阶的妖兽。真正的考验,还在后面。
队伍继续深入沼泽。随着越来越接近任务区域,遭遇的零星魔物也开始出现。大多是些被魔气侵蚀、发生变异的沼泽妖兽,如“魔化水蛭”、“毒瘴蝙蝠”等,虽然单个威胁不大,但数量不少,且攻击方式诡异,给队伍带来不少麻烦。
林晚没有再如之前那般“抢眼”,只是中规中矩地配合小队行动,以手中精铁长剑和略微“强化”的火属性灵力(依旧控制在“略有克制魔气”的范畴),击杀靠近的魔物,表现得比普通炼气四层弟子稍强,但又不至于太过惊世骇俗。即便如此,他那沉稳的战斗风格、对时机的精准把握,以及对魔物有效的克制能力,还是让冷锋和赵铁柱等人,心中对他的评价悄然提升。
就在队伍即将抵达预定建立临时哨站的一片相对干燥的高地时,前方探路的斥候,突然发回了紧急的、代表遭遇强敌的示警信号——三短一长的尖锐哨音!
“戒备!前方有情况!”赵铁柱脸色一变,厉声喝道,同时身形急纵,朝着哨音方向冲去。各小队也立刻紧张起来,结成防御阵型,严阵以待。
林晚握紧长剑,神识悄然向前方蔓延。很快,他的脸色也凝重起来。
前方数百丈外,那片预定建立哨站的高地边缘,赫然盘踞着一大群……魔物!不是零星的变异妖兽,而是真正的、建制相对完整的魔族小队!约莫有二三十头,其中以七八头形如直立蜥蜴、覆盖着黑色鳞片、手持骨刃的“沼泽魔蜥”为主,还有数只飞行在低空、发出“桀桀”怪笑的“小恶魔”,以及几头体型庞大、如同移动肉山、散发着恶臭的“腐沼行尸”!
而在这些魔物中央,一个身高近丈、浑身覆盖着暗红色厚重骨甲、手持一柄巨大骨锤、头生独角、眼眶中燃烧着暗紫色魂火的狰狞魔物,散发出远超周围同类的恐怖气息,正用那对魂火眸子,冰冷地“望”向急速靠近的赵铁柱等人。
三级魔物——“沼泽骨魔”!相当于人类修士筑基初期!而且看其形态和威势,在三级魔物中恐怕也属强者!
它们,似乎早已等候在此!
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