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张首辅缓缓睁眼，自己微微颤颤扶着拐杖站起身。他朝着元景皇帝所在的方向低下头，“边关危急，却不如流民之乱危害大，流民比边军哗变更险三分。”
张首辅慢悠悠开口，刚才激烈争吵的人没有一个人站出来打断他的话。
“九边将士，虽缺饷三月，却尚有营寨可居，尚有屯田可耕，再不济，尚可劫掠敌人部落度日。”
张首辅停顿了一下，继续道：“黄淮几十万灾民，家破人亡，食不果腹，今日啃树皮，明日便要抢官仓，后日便要聚众为寇。”
他佝偻着身子，往下一压再压。
“流民若乱，逼京师，到那时，内有流民围城，外有敌军窥伺，我等便是有百万雄兵，又能如何，救流民亦是救京师，是救我大宁的根本。”
这话一出，元景皇帝微微颔首，问道：“那九边重镇就不管了吗？”
“回禀陛下，九边军饷并非不发，只是暂缓一段时间，先解燃眉，臣有三策，可保边关三月无虞。”
元景皇帝来到了张首辅身前，亲自扶住他颤巍巍的手臂，“首辅既然有良策，还请细说。”
张首辅咳嗽两声，这才缓缓开口，“其一，可令户部发盐引百张，许九边总兵以盐引向江南盐商兑换粮草，盐商趋利，必争先送粮，将士有粮，便无哗变之由。”
“其二，可令地方官劝谕乡绅富户，设粥厂以济流民，凡捐粮者，赐以虚衔荣典，立碑坊旌表，使其名利兼得，他们自会踊跃输捐。”
“其三，许边将以战养战，陛下可下密诏，令九边总兵，若遇敌人小股骑兵，可自行出兵剿杀，所获牛羊财物，尽数充作军饷，朝廷不予追究。将士有财可掠，自然士气大振，何来哗变。”
说完三策，张首辅像是耗尽了所有力气，身子晃了晃，险些栽倒。
魏谨之急忙上前搀扶，“张首辅，可得担心点。”
“不必担心。”张首辅摆了摆手，喘息片刻，继续道：“陛下，军饷暂缓，不过是权宜之计，赈灾若迟一日，便是十万生民之死，臣愿以首辅之位担保，三月之内，必筹齐九边欠饷，且分文不少。”
这话一出，大殿之内鸦雀无声，官员们各怀鬼胎，可此刻，却没人站出来反驳张首辅。
他看了眼王常，道：“户部可先拨五十万两，再令江南三省加征‘赈济捐’，富商大贾和官绅地主，按家产多寡捐银，所得银两，尽数用于黄淮赈灾。”
苏阁老跳了出来，“说得到轻巧，其中弯弯绕绕，能到百姓手中能有多少，只怕有人借着赈灾之名，行盘剥之实，中饱私囊。”
这话相当于直接骂张首辅了，张首辅却不恼，只淡然道：“苏阁老忧心贪墨，理所应当，但若因惧贪吏分毫，便不救十万饥民，是因噎废食。”
元景皇帝目光扫过群臣，沉声道：“你们可还有更好的法子？”
群臣默然，无人应答。
元景皇帝又开始来回踱步，并没有直接答应。
听了这么久，陈冬生也算是听出 门道了，大事面前，因为党争问题，大家为各自的利益，相互掣肘，表面上争得面红耳赤，实则都在权衡利弊。
张首辅的三策，看似直指危局核心，既解军心将乱之患，又避国库空虚之短，然而，施行的过程中，必然有人大肆敛财。
只怕，再多银子砸下去，也没个水响。
这么多大臣，他们心知肚明，盐引一出，江南盐商与边将勾连，必成利益铁链。
而赈灾捐银，操作空间更大了，不仅贪墨的环节多如牛毛，而且风险极低，地方官吏上下联手，虚报流民数量，克扣钱粮，早已是惯用伎俩。
所谓赈灾，往往成了分肥盛宴。
其实，陈冬生在翰林院这段时间，看似远离偏居一隅，其实与各部联系紧密，也知道了一些事。
目前，改革派和保守派，其实也就是张首辅代表的张党，和苏伯承代表的苏党。
不可否认，张首辅确实做了许多利国利民之举，只是高位待久了，自视甚高，权势滔天，渐渐容不得反对的声音。
而且，保守派直言不讳地骂张党，无非他们巨贪，底下的人贪婪成性，每次有赈灾或军需拨款，必趁机大捞一笔。
其实，保守派之所以跳得这么高，未尝没有皇帝的默许。
他不过一个小小编修，就能看到这些暗流，皇帝乃一国之君，自然比任何人清楚。
其实，双方争的再厉害，其实都是要看皇帝最后的意思，至少表面上，皇帝不首肯，任何政令都难以推行。
陈冬生眼观鼻，鼻观心，想要抓住机会不假，可说到底，最终还是要看皇帝的意思。
如果皇帝没有那个意思，自己巴巴凑上去，无异于找死。
他在等，等一个最合适的时机。
“陈编修。”魏谨之尖着声音道：“殿试时务策就是说的边防一事，边关军饷一事，你可有其他看法，不妨说来听听。”
陈冬生心头一凛，心想：皇帝果然出手了。
他缓缓出列，袖中双手微颤，却不敢有丝毫显露。
“陛下垂询，臣惶恐，臣一介末学，殿试所论不过边防屯守之浅见，今日观之方才知道深知国事艰难。”
魏谨之尖着声音，道：“陈编修，这些话就不必说了，你可有何良策？”
陈冬生感觉到无数双视线落在自己身上，戌时已过，看来今日要留宿宫中了。
当着这么多大臣的面，皇帝把他推到了风口浪尖，也就是要他做决定了。
都在逼他。
他自己也在逼自己。
陈冬生跪在地上，闭上眼睛，深吸一口气，再睁眼时已有了决然。
“回禀陛下，臣以为，张首辅所言都是良策，既能解决了边军粮饷之困，又能安抚流民，实乃两全之法。”
陈冬生这话一出，明显听到了冷嗤声，是苏党那边传来的。
魏谨之脸上从期待，变成了失望。
陈冬生看了眼张首辅，见他闭着眼，仿佛自己无论说什么，他都丝毫不关心。
陈冬生一咬牙，提高了声音，“臣以为，军饷筹备以及流民安抚，苏阁老肯定会办妥当，张首辅年事已高，这等劳累之事，需要与老天爷抢时间，实在不宜由张首辅亲自操劳。”
元景皇帝面色一怔。
大殿之内，落针可闻。
张首辅猛地睁开眼，浑浊的目光看向了他。
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