暗夜交锋

    夜色如墨，浓稠得化不开。城郊废弃的物流园区边缘，一座半坍塌的仓库在夜风中如同匍匐的巨兽残骸，只有零星的月光透过破败的顶棚缝隙，投下支离破碎的光斑。

    晚上八点整，一辆不起眼的黑色轿车如同幽灵般滑入园区，停在指定仓库的阴影里。江宏远独自下车，手里紧紧握着一个不起眼的金属手提箱。他面色灰败，眼神里交织着恐惧、疲惫和最后一丝孤注一掷的希冀。夜风吹过他花白的头发，让他显得格外苍老佝偻。

    仓库深处，提前布置的几盏应急冷光灯亮起，勾勒出萧烬挺拔冷峻的身影。他身后只站着凌云一人，但无形的压迫感已充斥了整个空间。

    “东西。”萧烬的声音没有任何温度，目光扫过江宏远手中的箱子。

    江宏远喉结滚动了一下，艰难地开口：“萧……萧先生，东西都在这里。包括雨柔藏匿的那部分……影像资料的存储密钥和加密访问路径。”他将手提箱放在地上，向前推了一小步，却不敢完全靠近。“按照约定，我带来了全部……只求您……能给江家，给雨柔，留一条生路。”

    凌云上前，拿起箱子，快速进行了基础的防爆和电子扫描，确认安全后，才将其打开。里面整齐地码放着几个加密硬盘、一叠纸质文件，以及一个独立的、造型特殊的微型存储器。

    萧烬的目光落在那微型存储器上。“这就是‘影像’的原件？”

    “不……不是原件。”江宏远连忙解释，额头渗出冷汗，“原件……可能在雨柔自己手里，或者已经上传到那个云节点。这个是……是解密密钥和经过二次加密的索引文件。需要配合特定的解码程序和……雨柔才知道的另一组动态密码，才能完整提取和观看。”

    老狐狸！到了最后关头，还在玩花样。萧烬眼神一冷。

    “江雨柔人呢？”他问。

    江宏远脸色更白：“她……她下午的时候，突然说身体不适，需要休息，把自己反锁在房间里。我派了人看着……但刚才出发前接到电话，说……说房间窗户被破坏，她……不见了。”

    跑了？萧烬和凌云对视一眼，眼中并无太多意外。江雨柔果然不甘心束手就擒，更不会把全部希望寄托在她父亲那脆弱的“谈判”上。她手里握着最后的“筹码”，一定会用它换取自己认为的最大利益，或者，制造最大的混乱。

    “不见了？”萧烬的声音带着讥诮，“江先生，这就是你‘诚意’的一部分？”

    江宏远腿一软，几乎要跪下：“萧先生！我真的不知道她会跑！我的人一直看着的！她一定是早就计划好了！那个存储节点，那个动态密码……只有她知道！我带来的这些，没有她配合，价值大打折扣……但我真的尽力了！”

    他的辩解苍白无力。萧烬不再看他，对凌云道：“东西收好，立刻交给‘网刃’和数据分析组。同步启动对江雨柔的全城搜捕，重点排查她可能联系过的所有境外渠道和隐秘落脚点。她手里有‘筹码’，不会甘心沉寂，一定会试图交易或报复。”

    “是！”凌云立刻应道，开始通过加密频道传达指令。

    江宏远见萧烬不再理会自己，心中惶急，还想再说什么。萧烬却已转身，只留下一句冰冷的话语：“江宏远，你的‘诚意’我收到了。江家的下场，取决于江雨柔接下来的选择，和你是否还有隐瞒。现在，滚。”

    江宏远如蒙大赦，又觉绝望透顶，踉跄着退了几步，慌忙钻进车里，仓皇驶离了这片令他胆寒的废墟。

    仓库重归寂静。萧烬站在冷光灯下，面容半明半暗。“江雨柔会去哪里？找周廷轩？还是……联系她之前发出求救信号的那个境外中间人？”

    “都有可能。”凌云分析道，“周氏那边，周廷轩的助理虽然推迟了行程，但周氏在江城肯定还有眼线和能量。至于那个境外中间人……从江雨柔信号被回应的情况看，对方似乎有兴趣。但更有可能的是，江雨柔会利用手中的‘筹码’，同时向多方兜售，价高者得，或者，制造混乱，引外力介入对付我们。”

    “她是在玩火自焚。”萧烬冷声道，“不过，火确实可能烧到我们身上。尤其是她手里的‘影像’，如果内容真的涉及苏晚和那个神秘人……”

    他没有说下去，但凌云明白其中的风险。任何与苏晚过去相关的、不受控的证据流出，都可能成为攻击萧烬、威胁孩子的武器，也可能激化萧烬与苏晚之间本就脆弱的矛盾。

    “加强老宅守备，尤其是苏小姐和孩子所在的区域。任何异常，格杀勿论。”萧烬的命令带着血腥气。

    “明白。”

    就在两人准备离开时，凌云佩戴的耳麦中突然传来急促的低声汇报。凌云脸色微变，立刻对萧烬道：“君上，老宅外围‘暗哨’报告，之前那两只‘老鼠’有异动！他们似乎察觉到了我们今晚的部署变化，正在快速向老宅西北侧围墙薄弱点移动，动作非常专业迅速，意图不明！‘清洁工’小组已经就位，请示是否拦截？”

    果然来了！萧烬眼神一厉。是江雨柔引来的？还是早就盯上这里的第三方？

    “抓活的。”萧烬只说了三个字。

    “是！”

    命令下达的瞬间，老宅外围的夜色仿佛活了过来。几道如同融入了黑暗的身影，以惊人的默契和速度，无声地扑向那两个正在利用专业工具试图突破外围电子围栏和物理障碍的潜入者。

    没有枪声，只有极其短暂而激烈的肢体碰撞和闷哼声。对方的反抗异常激烈且专业，显然也是训练有素的精锐。但“暗影”的“清洁工”小组更胜一筹，配合无间，手段狠辣精准。不到一分钟，战斗结束。两名潜入者被卸掉关节，堵住嘴，像两袋沙包一样被迅速拖离现场，消失在更深的黑暗里，仿佛从未出现过。

    整个过程短暂而安静，甚至没有惊动老宅内巡逻的普通护卫。

    几分钟后，初步审讯结果通过加密频道传来。

    “君上，抓住的两个，是‘灰狐’的人。”凌云的声音带着一丝凝重。

    “灰狐？”萧烬眉头一皱。这是一个活跃在东亚和东南亚地区的知名私人军事承包商（PMC），亦正亦邪，只要价钱合适，什么活都接，以高效、隐秘和手段激进著称。他们怎么会盯上老宅？

    “他们受雇于一个匿名客户，任务是潜入指定地点（即老宅），确认一个特定目标（根据描述，符合苏小姐的特征）的安全状况和具体位置，并尽可能获取其近期活动规律和接触人员信息。他们接到的指令是‘只观察，不接触，不暴露’，但如果确认目标位置，需立刻上报。”凌云快速汇报，“雇佣他们的中间人使用了多重加密跳板，暂时无法追溯。但‘灰狐’的人透露，雇主似乎对目标非常关注，而且……似乎对目标身边可能出现的‘保护力量’等级有所预估，所以派出了他们这支精锐小队。”

    对保护力量等级有所预估？萧烬眼中寒光骤盛。这意味着雇主很可能知道他的存在，甚至知道“暗影”！这不是普通的绑架或寻仇，更像是一种有目的的侦查和情报收集。

    是针对苏晚来的？还是冲着他萧烬来的？那个匿名雇主，是江雨柔？周廷轩？还是……苏晚背后的神秘势力？

    “继续审！挖出他们知道的一切！联系‘灰狐’的高层，我要知道雇主的任何线索，价钱不是问题。”萧烬的声音冰冷刺骨，“另外，老宅进入‘绝对静默’状态。所有非必要通讯和能源输出降到最低，启动所有被动防御和反侦察措施。在弄清楚是谁在背后窥探之前，这里要变成信息的黑洞。”

    “是！”凌云凛然应命。他知道，“灰狐”的出现，意味着对手的级别和危险性急剧上升。这不是江城本地的恩怨了，很可能已经牵扯到了更复杂的国际势力和潜在危险。

    萧烬坐进车里，闭目养神，但紧绷的下颌线暴露了他内心的不平静。江雨柔在逃，手握可能引爆苏晚过去的重磅“筹码”；“灰狐”这种级别的PMC介入侦查，背后雇主成谜，意图不明；苏晚依旧对他充满恐惧和隐瞒，被他限制与孩子接触后，情绪状态堪忧；孩子病体初愈，尚需调养……

    内忧外患，层层叠加。这座他以为固若金汤的老宅，似乎正被来自不同方向的暗流悄然包围、渗透。

    他睁开眼，望向车窗外飞速倒退的、被夜色吞噬的城市轮廓。眼中，冰封的寒意之下，第一次闪过一丝极其锐利的、如临大敌的凝重。

    “回老宅。”他沉声道。

    车子无声加速，如同利箭般刺破黑暗，驶向那座此刻已化为风暴中心，却也囚禁着他唯一血脉与无尽谜团的深沉宅院。

    夜色正浓，交锋已始。暗处的猎手与守卫，都在为即将到来的更大风暴，悄然调整着弓弦与刀锋。而所有矛盾的核心——那个依然隐藏着秘密的女人，和她身上流淌着萧烬血脉的孩子，正沉睡在风暴眼虚假的平静里，对周遭汹涌的暗潮，一无所知。