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京城的晨雾与江南不同，不似薄纱般轻柔，而是沉甸甸、灰蒙蒙的，像一床厚重的旧棉被，压在鳞次栉比的屋顶上，也压在每一个早起行人的心上。雾气中，通州码头的轮廓渐渐清晰——那是比苏州码头大上数倍的庞然大物，桅杆如林，船帆如云，人声鼎沸，车马喧嚣。官船缓缓靠岸，铁索哗啦作响，跳板放下。柳青扶着陆明舒下船，踏上京畿之地的土地时，陆明舒的脚步有些虚浮——不是伤口未愈，而是一种近乎本能的紧张。这里是权力的中心，是阴谋的源头，也是她这一路逃亡的终点。
码头上，官兵的盘查比江南严格数倍。每个下船的人都要被仔细查验路引，询问来处去向，稍有可疑便被带到一旁单独审问。队伍排得很长，人们低声抱怨着，却又不敢大声。
柳青将陆明舒护在身后，低声道：“别紧张，跟着我就好。”
轮到他们时，查验的官兵是个满脸横肉的汉子，目光在柳青和陆明舒身上扫过，语气生硬：“路引。”
柳青递上两份路引——那是他在德州时重新准备的，比陈老大给的更精致，也更难辨真假。官兵仔细看了看，又抬头打量陆明舒：“她是你什么人？”
“侄女。”柳青平静地回答，“从苏州来京城看病。”
“看病？”官兵眯起眼睛，“什么病？”
“旧伤复发。”柳青说着，轻轻拉开陆明舒的袖口，露出已经结痂但依旧狰狞的伤口，“路上遇到了劫匪，受了伤，江南的郎中治不好，只好来京城求医。”
官兵看了看伤口，眉头皱起。那伤口确实不像假的，而且从愈合程度看，确实是旧伤。他又问：“在京有住处吗？”
“有的。”柳青从怀中掏出一张纸条，“我叔叔在京城开医馆，这是地址。”
官兵接过纸条看了看，上面写着“西城仁心堂”几个字。他显然知道这个地方，脸色缓和了些：“柳大夫的亲戚？”
“正是。”柳青点头，“仁心堂的柳大夫是我叔叔。”
官兵将路引和纸条还给他，挥挥手：“过去吧。不过记住了，京城最近戒严，没事别乱跑，晚上宵禁早，被抓到要蹲大牢的。”
“多谢军爷提醒。”柳青拱拱手，扶着陆明舒过了关卡。
走出码头，眼前的景象让陆明舒微微一怔。京城的街道比江南宽阔数倍，青石板铺就的路面平整坚实，能容四辆马车并行。两旁店铺林立，招牌幌子五花八门，卖绸缎的、卖药材的、卖吃食的、卖杂货的，应有尽有。虽是清晨，街上已经人来人往，车水马龙，热闹非凡。
但在这热闹之下，陆明舒敏锐地察觉到一丝异样——街上有太多官兵巡逻，五步一岗，十步一哨，目光警惕地扫视着每一个行人。店铺的掌柜和小贩们说话都压低了声音，眼神中透着谨慎。就连街上的行人，也大多行色匆匆，少有江南那种悠闲自在的模样。
“京城……一直都是这样吗？”陆明舒低声问。
柳青摇摇头：“以前不是。我十几年前来过一次，那时虽然也戒备森严，但不像现在这样……风声鹤唳。”
他顿了顿，压低声音：“看来，京城确实出了大事。”
两人沿着街道往西走。柳青对京城似乎很熟，七拐八绕，避开主要街道，专挑小巷走。陆明舒跟在他身后，眼睛警惕地观察着四周。京城的建筑风格与江南截然不同——江南多白墙黑瓦，精巧雅致；京城则是灰墙青瓦，厚重肃穆。巷子也更窄更深，两边的院墙高耸，投下长长的阴影，即使是白天，也显得阴森森的。
走了约莫半个时辰，柳青在一处相对僻静的巷口停下。巷子深处有一家医馆，门匾上写着“仁心堂”三个朴实的字。医馆不大，门面有些陈旧，但很干净。此时还没开门，门板上挂着“歇业”的木牌。
柳青上前敲门。等了许久，门才开了一条缝，一个睡眼惺忪的小学徒探出头来：“谁啊？还没开张呢。”
“我找柳大夫。”柳青说，“我是他侄儿，柳青。”
小学徒愣了一下，揉了揉眼睛，仔细打量柳青，然后猛地睁大眼睛：“柳、柳先生？您怎么来了？快请进！”
他拉开门，将两人让进去，又迅速关上门，还上了闩。医馆里光线昏暗，弥漫着一股熟悉的草药味。小学徒点亮油灯，这才看清，他是个十五六岁的少年，瘦瘦小小的，看起来很机灵。
“柳大夫呢？”柳青问。
“师父他……”小学徒犹豫了一下，“师父三天前出门了，说是有要事，至今未归。”
柳青的眉头皱了起来：“三天未归？他说过去哪里吗？”
“没说。”小学徒摇头，“只交代我好好看店，如果有人来找他，就说他出诊去了，归期不定。”他顿了顿，看着柳青，“柳先生，师父临走前倒是交代了一句，说如果有一个叫柳青的人来找他，就把这个交给他。”
他从柜台抽屉里取出一个信封，递给柳青。
柳青接过信封，拆开，里面只有一张纸条，上面写着一个地址：“东城帽儿胡同七号，李宅。”
“这是什么地方？”陆明舒问。
柳青摇摇头：“不知道。我叔叔在京城的友人，我大多不认识。”他看向小学徒，“小豆子，我叔叔走的时候，有没有什么异常？”
叫小豆子的小学徒想了想：“好像……是有点不对劲。师父那几天总是一个人待在药房里，不让任何人进去。有天晚上我起夜，听到他在药房里和人说话，但等我过去时，又没声音了。第二天师父眼睛红红的，像是哭过，又像是一夜没睡。”
柳青的眉头皱得更紧了。他了解叔叔，柳先生是个很克制的人，轻易不会情绪外露。能让叔叔如此失态，一定是发生了大事。
“小豆子，”他说，“我和这位陆姑娘要在店里住几天，方便吗？”
“方便方便！”小豆子连连点头，“后院还有两间空房，我这就去收拾。”
他提着油灯往后院去了。柳青和陆明舒在医馆前厅坐下，油灯的光晕在两人脸上跳跃。
“柳先生，”陆明舒低声说，“你叔叔他……”
“他一定遇到了很棘手的事。”柳青看着手中的纸条，“而且这件事，很可能和你有关。”
陆明舒心中一紧：“为什么这么说？”
“我叔叔在江南隐居十年，从不过问世事。这次突然回京城，又突然留下这个地址……”柳青分析道，“唯一的解释是，京城发生了必须他出面的事。而能让他在意的，无非两件——十年前那场宫变，和你父亲的托付。”
他顿了顿，继续说：“而且他特意交代，如果我来了，就把这个地址给我。说明他知道我会来，也知道我会带着你。”
陆明舒沉默了。柳青的分析有道理，但这样一来，事情就更复杂了。柳先生知道她会来京城，还留下了地址，这说明什么？说明一切都在某些人的预料之中？说明她这一路逃亡，其实从未脱离掌控？
这种想法让她不寒而栗。
“那我们现在怎么办？”她问，“去这个地址吗？”
柳青沉吟片刻：“去，但要做好准备。我叔叔既然用这种方式留信，说明这个地址可能不安全，也可能……是个陷阱。”
“陷阱？”
“十年前那场宫变牵扯太多，很多人希望当年的秘密永远埋藏。”柳青缓缓道，“如果有人知道你在查这件事，很可能会设下陷阱，引你上钩。”
陆明舒握紧了手中的短刃。这一路走来，她已经经历了太多陷阱和追杀，但这一次，是在京城，在天子脚下。如果真的是陷阱，那将是最大的危险。
“但我们必须去。”她最终说，“这是唯一的线索。”
柳青看着她，眼中闪过一丝赞赏，也有一丝担忧：“好，那我们就去。不过要等晚上，白天太显眼了。”
小豆子收拾好了房间，两人安顿下来。陆明舒的房间在后院最里面，很小，但很干净。她躺在床上，虽然疲惫，却睡不着。京城的喧嚣透过院墙传来，隐约可闻，但那喧嚣之下，是一种更深沉的、令人不安的寂静。
她想起父亲信中的话：“影七是唯一知道全部真相的人。”可现在，影七在哪里？怎么找？京城这么大，人海茫茫，找一个神秘莫测的影卫，无异于大海捞针。
还有陆沉舟。他现在怎么样了？还在永定侯府吗？还是被周显关押在别处？他的毒解了吗？
一个个问题在脑海中盘旋，让她心烦意乱。她强迫自己冷静下来，开始思考接下来的计划。
首先要找到影七。但怎么找？父亲只给了名字，没有给任何线索。也许柳先生知道？或者那个地址能提供线索？
其次要打听陆沉舟的消息。但她在京城人生地不熟，贸然打听永定侯府的事，很容易引起怀疑。
最后要弄清楚十年前宫变的真相。这需要找到影七，也需要找到柳先生，还需要……勇气，面对真相的勇气。
她突然想起了铁盒里的那些东西——密诏、影卫令、周擎的信件。那些东西现在在哪里？被老者拿走了？还是被影七找到了？如果那些东西落入不该落入的人手中，会发生什么？
越想越乱，越想越怕。陆明舒坐起身，走到窗边，推开一条缝。后院很小，种着几株草药，已经枯萎了。院墙很高，墙头插着碎瓷片，防止攀爬。这是一个安全的庇护所，但也是一个牢笼。
傍晚时分，柳青来敲门，手里端着饭菜。
“吃点东西，”他说，“晚上要出去，需要体力。”
饭菜很简单，一荤一素一汤，但味道不错。陆明舒吃得很快，她确实需要体力。
“我刚才出去打听了，”柳青一边吃饭一边说，“京城现在确实风声很紧。听说宫里丢了重要东西，皇上震怒，下令全城搜查。而且……永定侯府被封了。”
陆明舒的手一抖，筷子掉在桌上：“封了？为什么？”
“说是世子陆沉舟勾结逆党，意图不轨。”柳青压低声音，“侯府上下都被拘禁，等待审讯。”
陆沉舟勾结逆党？陆明舒的心沉到了谷底。这显然是诬陷，是周显的阴谋。但皇上会相信吗？朝中大臣会相信吗？
“那陆沉舟呢？”她急切地问，“他在哪里？”
“不知道。”柳青摇头，“有人说他被关在刑部大牢，有人说他被秘密押往别处，也有人说……他已经死了。”
“不可能！”陆明舒猛地站起来，“他不会死的！”
柳青按住她的肩膀，示意她冷静：“现在消息混乱，真假难辨。但有一点可以肯定——周显已经动手了，而且动作很快，很狠。”
陆明舒跌坐回椅子上，浑身发冷。周显动手了，陆沉舟危在旦夕。她必须尽快找到影七，找到真相，才能救他。
“我们什么时候出发？”她问，声音有些颤抖。
“再等一个时辰。”柳青说，“等宵禁开始，街上人少了再走。京城宵禁很严，但有医馆的令牌，可以通行。”
等待的时间格外漫长。陆明舒在房间里踱步，心乱如麻。柳青则在准备东西——夜行衣、匕首、迷药、还有几枚信号弹。
“这些都是我叔叔留下的，”他说，“他好像料到会用上。”
这更证实了柳青的猜测——柳先生知道他们会来，也知道他们会面临危险。
终于，宵禁的梆子声从远处传来。京城渐渐安静下来，街上不再有行人，只有巡逻官兵的脚步声和呵斥声偶尔响起。
柳青和陆明舒换上夜行衣，从小豆子那里拿了医馆的令牌，悄悄从后门离开。巷子里很暗，只有远处路口挂着的灯笼投下微弱的光。两人贴着墙根走，避开巡逻的队伍。
东城帽儿胡同在城东，距离西城有一段距离。两人不敢走大路，只能穿小巷，翻墙头，像两只夜行的猫。陆明舒的伤还没完全好，翻墙时很吃力，但咬牙坚持着。
走了约莫半个时辰，终于看到了帽儿胡同的牌子。胡同很窄，两旁是低矮的民房，大多已经熄灯，只有几户还亮着微弱的灯光。
七号在胡同最深处。那是一座普通的民宅，黑漆木门紧闭，门楣上挂着一盏破旧的灯笼，里面没有点灯。
柳青示意陆明舒躲在阴影里，自己上前敲门。敲了三下，停顿，又敲两下——这是约定的暗号。
门内没有任何动静。
柳青又敲了一遍，还是没反应。他试着推了推门，门竟然没锁，轻轻一推就开了。
门内是一个小小的庭院，空荡荡的，只有一口枯井和几丛枯草。正屋的门虚掩着，里面黑漆漆的，没有任何声音。
不对劲。
柳青拔出匕首，示意陆明舒跟上。两人小心翼翼地走进庭院，来到正屋前。柳青轻轻推开门，里面一股浓重的血腥味扑面而来！
借着月光，他们看到屋里的景象——地上躺着三具尸体，都是普通百姓打扮，但致命伤都在咽喉，一刀毙命。血已经凝固了，显然死了有一段时间了。
陆明舒捂住嘴，强忍住呕吐的冲动。她见过死人，但这样近距离看到三具尸体，还是让她胃里翻腾。
柳青的脸色也很凝重。他检查了一下尸体，低声说：“死了至少一天。都是普通百姓，不是我们要找的人。”
“那柳先生……”陆明舒的心提了起来。
柳青摇摇头，开始在屋里搜查。屋里很简陋，只有一张桌子，几把椅子，一个土炕。桌上有一盏油灯，灯油已经燃尽。他在炕上摸索着，突然手指触到一个凹陷。
“这里有暗格。”他说。
他用力一按，炕板移开，露出一个洞口。洞里有一个油纸包。柳青取出油纸包，打开，里面是一封信和一枚令牌。
信是柳先生的笔迹：
“青儿，见此信时，我已不在京城。十年前旧事重提，牵涉太广，我已被人盯上。若你带陆姑娘来此，说明你们已到京城。记住：勿再查宫变之事，勿再找影七，速离京城，隐姓埋名，方可保命。令牌可助你们出城，往北走，莫回头。叔字。”
令牌是铜制的，上面刻着一个“柳”字，背面是一串数字。
柳青的手微微颤抖。叔叔果然遇到了危险，而且危险到必须立刻离开京城的地步。
“柳先生他……”陆明舒轻声问。
“他走了。”柳青将信和令牌收好，“让我们也立刻离开。”
“可是影七……”
“叔叔让我们别找了。”柳青看着她，“他说得很清楚，再查下去，会没命的。”
陆明舒沉默了。柳先生的话有道理，京城现在太危险，继续查下去，确实可能没命。但她能走吗？陆沉舟还在危险中，真相还没揭开，父亲的信还在怀里……
“我不能走。”她最终说，“陆沉舟还在等我，真相还在等我。柳先生，谢谢你一路照顾，但接下来的路，我必须自己走。”
柳青看着她，眼中闪过一丝痛惜，但也有一丝理解。他知道，陆明舒和他一样，都有放不下的执念。他放不下妹妹的下落，她放不下陆沉舟的生死和家族的真相。
“如果你坚持要留下，”他说，“那我陪你。”
“不……”
“别说了。”柳青打断她，“我叔叔让我带你离开，但我了解他。如果他真的希望我们走，就不会留下令牌。他留下令牌，说明他知道我们可能不会听他的，所以给我们留了后路。”
他顿了顿，继续说：“而且，我也有事要弄清楚。我叔叔为什么突然离开？他在躲谁？十年前的事，到底还有什么秘密？”
陆明舒看着他坚定的眼神，最终点了点头：“好，那我们留下。但下一步怎么办？柳先生让我们别找影七，那我们找谁？”
柳青沉思片刻：“也许……我们该换个思路。不直接找影七，而是找可能知道影七下落的人。”
“谁？”
“宫变时，影卫中还有其他人活下来。”柳青说，“我叔叔可能认识其中一些人。我们可以从他留下的东西里找线索。”
两人重新搜查屋子，但除了那封信和令牌，再没找到其他有价值的东西。就在他们准备离开时，陆明舒突然注意到墙上有一些划痕。
那是一些很浅的划痕，像是用指甲刻的，组成一个奇怪的图案——三个圈，中间一个点。
“这是什么？”她问。
柳青凑近看了看，脸色突然一变：“这是影卫的暗号。三个圈代表危险，中间的点代表……陷阱。”
陷阱？这屋子是陷阱？
两人同时反应过来，但已经晚了。屋外突然传来脚步声，很多人的脚步声，迅速将屋子包围。
“里面的人听着！”一个粗犷的声音喊道，“你们已经被包围了！放下武器，出来投降！”
柳青和陆明舒对视一眼，都从对方眼中看到了绝望。他们中计了。这个地址不是柳先生留的，而是别人设下的陷阱，等他们自投罗网。
“从后窗走。”柳青低声说。
但后窗外也传来了脚步声。他们被彻底包围了。
门被一脚踹开，火光涌了进来。十几个官兵冲进屋子，刀剑出鞘，将两人团团围住。为首的军官走进来，目光冷冷地扫过他们，最后定格在陆明舒脸上。
“陆明舒，”他咧嘴一笑，“等你很久了。”
陆明舒的心沉到了谷底。他们知道她的名字，知道她会来，这一切都是早就设计好的陷阱。
“带走！”军官一挥手。
官兵上前，就要抓人。柳青突然动了，他手中的匕首划过一道寒光，逼退了最近的两人，然后拉着陆明舒就往窗外冲！
但窗外也有官兵，一刀砍来。柳青侧身躲过，同时一脚踢在那人手腕上，刀脱手飞出。但更多的官兵涌了上来。
打斗瞬间爆发。柳青的武功不错，但双拳难敌四手，很快就被逼得步步后退。陆明舒也拔出短刃，但她伤还没好，动作慢了半拍，手臂被划了一刀。
“别管我！你快走！”柳青喊道。
“不行！”陆明舒咬牙坚持。
就在这时，屋顶突然传来一声巨响！瓦片碎裂，一个人影从天而降，手中长刀挥舞，瞬间砍倒了三个官兵！
那人身穿黑衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双眼睛。他的动作快如闪电，刀法狠辣，每一刀都直奔要害，眨眼间就放倒了七八个官兵。
军官大惊：“什么人？！”
黑衣人没有回答，只是继续砍杀。官兵们被他杀得措手不及，阵型大乱。柳青趁机拉着陆明舒，朝门口冲去。
“拦住他们！”军官怒吼。
但黑衣人的刀已经到了他面前。军官慌忙举刀格挡，但黑衣人的力量太大，震得他虎口发麻，刀脱手飞出。下一瞬，刀锋已经架在了他脖子上。
“让他们走。”黑衣人的声音沙哑低沉。
军官脸色苍白，颤抖着说：“放、放他们走！”
官兵们让开一条路。柳青和陆明舒冲出屋子，跑进胡同。黑衣人押着军官退到门口，然后一把推开军官，转身也冲进了胡同。
三人一路狂奔，穿过几条小巷，终于甩掉了追兵。在一个废弃的院子里，他们停了下来，大口喘息。
“多谢侠士相救。”柳青对黑衣人说，“敢问尊姓大名？”
黑衣人没有回答，只是看着陆明舒。他的眼神很复杂，像是在确认什么，又像是在犹豫什么。
陆明舒也在看他。虽然蒙着面，但那双眼睛……她总觉得在哪里见过。
黑衣人突然开口，声音依旧沙哑：“你不该来京城。”
“我必须来。”陆明舒说。
“为了陆沉舟？”
陆明舒心中一惊：“你怎么知道？”
黑衣人沉默了片刻，缓缓摘下蒙面巾。月光下，露出一张陆明舒熟悉又陌生的脸——冷峻的面容，左眉上一道浅浅的疤痕。
是影七！
陆明舒瞪大了眼睛，几乎不敢相信。她一路寻找的影七，竟然以这种方式出现在她面前！
“是你……”她喃喃道。
影七点点头：“是我。你父亲让我等你。”
父亲？陆明舒的心跳加速：“你认识我父亲？”
“十年前，我是你父亲的护卫。”影七的声音很平静，但眼中闪过一丝痛楚，“宫变那夜，我本该保护他，但我迟了一步。等我赶到时，他已经……”
他没有说下去，但陆明舒明白了。父亲死时，影七在场。
“那你为什么……”
“为什么这些年不出现？”影七苦笑，“因为我也在等。等一个合适的时候，等一个能揭开真相的机会，也等……你长大。”
他看着陆明舒，眼神复杂：“你父亲死前，把你托付给我。他说，如果有一天你来找我，说明你已经准备好了。准备好面对真相，面对危险，也面对……你的身世。”
“我的身世？”陆明舒愣住了，“什么意思？”
影七没有立刻回答。他看了看柳青，又看了看四周：“这里不安全，跟我来。我带你们去一个地方，那里有你们想要的答案。”
他转身朝巷子深处走去。柳青和陆明舒对视一眼，跟了上去。
夜色中，三人的身影渐渐消失在京城的迷雾里。而前方的路，依旧充满未知和危险。
但至少，影七找到了。
真相，也更近了一步。
【生存时间倒计时：17天02小时47分18秒……】
倒计时无声跳动。而京城的夜，深得不见底，也冷得刺骨。
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