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客船在运河上平稳航行，水声潺潺，船身轻晃。天光透过舷窗照进船舱，在粗糙的木地板上投下斑驳的光影。陆明舒靠坐在角落，闭目养神，但实则每一根神经都紧绷着。距离离开那个小镇已经过去一天一夜。船上生活单调而规律：清晨发一次干粮，中午和傍晚各有一顿简单的热食，其余时间乘客大多待在舱内，或坐或卧，打发着漫长的时间。
陆明舒尽量降低自己的存在感。她总是缩在角落，低着头，用破旧的披风裹住身体，装出一副病弱畏寒的模样。吃饭时也等大多数人都拿过了才去，只取最小的一份，然后迅速退回角落。
但她的眼睛从未停止观察。
船上大约有三十多名乘客，男女老少皆有。有拖家带口投亲的农户，有往返两地的小商贩，也有几个看起来像是读书人的年轻男子。表面上看，都很普通，但陆明舒不敢掉以轻心。
特别是坐在她对面的那个中年男人。
那人约莫四十岁上下，穿着半旧的深蓝色布袍，面容普通，属于扔进人堆就找不出来的那种。他话不多，大部分时间都闭着眼睛，像是在打瞌睡。但陆明舒注意到，他的耳朵偶尔会微微转动——那是一种习惯性警惕的表现。而且他的坐姿看似随意，实则始终保持着一个可以随时暴起发难的角度。
练家子。陆明舒心中下了判断。
更可疑的是，上船时他明明提着一个不大的包裹，但在船舱里安顿下来后，那个包裹就不见了。陆明舒趁他“睡着”时仔细观察过，他身边除了一床薄被和一个小水囊，再无他物。
那么包裹去哪儿了？是藏起来了，还是……根本就是障眼法？
陆明舒不敢轻举妄动。她现在孤身一人，又带着伤，如果对方真是追兵，硬碰硬绝无胜算。她只能保持警惕，等待机会。
午后，船在一个小码头短暂停靠，补充淡水和食物。几个乘客下船活动筋骨，陆明舒也下了船，但只在码头附近走了几步，就迅速返回。
她需要确认一件事——是否有人在跟踪这艘船。
码头上人来人往，大多是当地的渔民和货郎。陆明舒假装在摊贩前看东西，眼睛却迅速扫视着四周。没有发现可疑的人，也没有看到其他船只特别关注这艘客船。
难道是自己多疑了？那个中年男人真的只是个普通乘客？
她不敢确定。前世被周显背叛的经历让她明白，有些人表面上看起来无害，实则暗藏杀机。
重新上船时，她特意注意了一下那个中年男人。他依旧坐在原处，闭着眼睛，仿佛从未离开过。但陆明舒敏锐地发现，他靴子边缘沾着新鲜的泥土——码头这一带是石砌的，只有后方堆放货物的地方才有泥土。
他下过船，而且去了码头后方。
陆明舒的心沉了沉。她不动声色地回到自己的角落，重新坐下，将披风裹得更紧了些。
船再次启航。夕阳西下，河面上泛起金色的波光。船主开始分发晚饭——依旧是窝头和菜汤，但今天的汤里多了几片咸菜。
陆明舒接过自己的那份，小口小口地吃着。食物粗糙难以下咽，但她强迫自己多吃一些——她需要体力，需要尽快恢复。
吃到一半时，对面那个中年男人突然睁开了眼睛。他的目光看似随意地扫过船舱，在陆明舒身上停留了一瞬，又迅速移开。
但那一瞬间，陆明舒捕捉到了他眼中一闪而过的锐利光芒。
那不是普通人的眼神。那是猎人的眼神。
她低下头，假装专心吃饭，心脏却开始狂跳。他注意到她了。为什么？是她哪里露出了破绽？还是……他本来就是在找她？
晚饭后，天色完全暗了下来。船主点起了几盏油灯，昏黄的光晕在船舱里摇曳。大多数乘客早早躺下休息，鼾声渐渐响起。
陆明舒却毫无睡意。她靠在船壁上，右手悄悄摸向怀中的匕首——那是她唯一的武器。左手则紧紧握着那个装有解药的小瓷瓶，随时准备应对突发情况。
时间一点点流逝。船舱里的鼾声此起彼伏，偶尔有人翻身或梦呓。那个中年男人依旧闭着眼睛，呼吸均匀，像是睡着了。
但陆明舒知道，他没睡。他的呼吸节奏太规律了，规律得不像是自然睡眠。
她在等。等一个机会，或者等一个变故。
子夜时分，变故果然来了。
不是来自那个中年男人，而是来自船外。
先是一声轻微的“噗通”声，像是有什么东西落水。紧接着，船身猛地一震，像是撞到了什么。船舱里有人被惊醒，迷迷糊糊地问：“怎么了？”
船主的声音从上层传来：“没事！撞到浮木了！继续睡！”
乘客们嘟囔了几句，又渐渐安静下来。
但陆明舒却察觉到不对劲。那震动太轻微了，不像是撞到浮木，更像是……有人上船？
她的眼睛死死盯着舱门。那里挂着一条破旧的布帘，此刻在夜风中轻轻晃动。
几秒钟后，布帘被掀开了一条缝。
一个黑影闪了进来，动作轻盈得像只猫。借着舷窗外透进的微光，陆明舒勉强看清那是个身材瘦小的男子，全身黑衣，脸上蒙着黑巾。
黑衣人环顾船舱，目光迅速锁定了一个方向——不是陆明舒，而是她对面那个中年男人！
中年男人也睁开了眼睛。两人目光在空中相碰，瞬间，黑衣人身形暴起，手中寒光一闪，直刺中年男人咽喉！
中年男人反应极快，侧身躲过，同时一脚踢向黑衣人小腹。两人瞬间缠斗在一起，动作快得让人眼花缭乱。
船舱里的乘客被彻底惊醒，惊呼声四起。有人想往外跑，但舱门被黑衣人进来时顺手带上了，一时打不开。
“杀人了！杀人了！”一个妇人尖叫起来。
混乱中，陆明舒迅速缩到更深的角落，将身体隐藏在阴影里。她的眼睛紧紧盯着打斗的两人，大脑飞速运转。
黑衣人是冲着中年男人来的。这意味着什么？中年男人不是追兵？还是说……追兵内部也有分歧？
两人的打斗异常激烈，但都刻意控制着动静，显然不想惊动太多人。他们的招式狠辣刁钻，每一招都直奔要害，是典型的死士打法。
几个回合后，中年男人明显落了下风。他的左肩被划了一刀，鲜血渗出。黑衣人步步紧逼，手中短刃如毒蛇吐信，招招致命。
就在黑衣人一刀刺向中年男人心脏时，中年男人突然从怀中掏出一物，猛地掷向黑衣人面门！
那是一把白色粉末。黑衣人下意识闭眼躲闪，动作慢了半拍。中年男人趁机一脚踢中他手腕，短刃脱手飞出，“夺”的一声钉在了舱壁上。
但黑衣人反应极快，左手一挥，三道寒光射向中年男人——是飞镖！
距离太近，中年男人躲闪不及，胸口和右腿各中一镖，闷哼一声，踉跄后退。
黑衣人得势不饶人，揉身再上，一掌拍向中年男人天灵盖。这一掌要是拍实了，必死无疑。
就在这千钧一发之际，陆明舒动了。
她不是想救那个中年男人——她不确定他是敌是友。但她知道，如果中年男人死了，黑衣人下一个目标很可能就是她。因为刚才打斗时，黑衣人的目光几次扫过她所在的角落，眼神中带着审视和杀意。
她抓起手边的一个破瓦罐，用力掷向黑衣人后脑！
黑衣人听到风声，下意识侧头躲闪，手掌拍偏了方向，擦着中年男人的耳边过去，拍在了舱壁上，“砰”的一声，木屑飞溅。
就这么一瞬间的耽搁，中年男人抓住了机会。他拼着最后一点力气，一头撞向黑衣人腹部，两人滚倒在地，扭打在一起。
船舱里更加混乱。有胆大的乘客试图打开舱门逃出去，但门被从外面扣住了——显然黑衣人还有同伙在外面接应。
陆明舒趁机移动到舱门附近，试图找到开门的方法。但就在这时，扭打中的两人突然分开了。
中年男人躺在地上，胸口剧烈起伏，鲜血从伤口不断涌出，显然已经失去了战斗力。
黑衣人站起身，抹了抹嘴角的血迹，目光冷冷地扫过舱内惊恐的乘客，最终定格在陆明舒身上。
“你，”他的声音嘶哑干涩，“跟我走。”
陆明舒的心沉到了谷底。果然，目标是她。
“为什么？”她强迫自己保持冷静。
“有人要见你。”黑衣人一步步逼近，“不想死的话，就乖乖听话。”
他的眼神冰冷如刀，陆明舒毫不怀疑，如果她反抗，他会毫不犹豫地杀了她，然后带走她的尸体。
怎么办？拼死一搏？还是暂时顺从，等待机会？
她的目光扫过地上的中年男人。他正用尽最后的力气，朝她微微摇头，嘴唇翕动，无声地说出两个字：
“快……跑……”
然后，他的头一歪，晕了过去。
陆明舒咬了咬牙。她不能跑，也跑不掉。门外有黑衣人的同伙，船在河中央，跳河等于自杀。
她只有一条路——暂时顺从，伺机而动。
“好，我跟你走。”她放下手中的匕首，举起了双手。
黑衣人眼中闪过一丝满意，上前一步，伸手就要抓她。
就在这时，异变再生！
船身突然剧烈晃动，像是撞上了什么东西。紧接着，外面传来惊呼声和落水声：
“水匪！是水匪！”
“快跑啊！”
船舱的门被人从外面猛地撞开，几个手持钢刀、面目凶恶的汉子冲了进来。为首的是一个独眼大汉，脸上有一道从额头划到下巴的狰狞伤疤。
“所有人都给我趴下！钱财交出来，饶你们不死！”独眼大汉厉声喝道。
水匪！陆明舒心中一凛。运河上确实有水匪出没，专门打劫过往船只，没想到让他们碰上了。
黑衣人显然也没料到这个变故。他愣了一下，随即眼中闪过一丝恼怒。但他很快做出了判断——水匪人多势众，硬拼不明智。
他迅速退到角落，混入惊恐的乘客中，低下了头，试图隐藏自己。
但独眼大汉眼睛很毒。他一眼就看到了黑衣人身上的黑衣和脸上的蒙巾，也看到了地上昏迷不醒、浑身是血的中年男人。
“哟呵，这里还挺热闹。”独眼大汉咧嘴一笑，露出满口黄牙，“哥几个，先把这两个看起来不一般的绑了！”
几个水匪应声上前，就要去抓黑衣人和中年男人。
黑衣人眼神一冷，突然暴起，手中寒光一闪——他不知何时又摸出了一把匕首，直刺离他最近的一个水匪咽喉！
那水匪反应不及，惨叫一声，倒地身亡。
“找死！”独眼大汉大怒，挥刀砍向黑衣人。
黑衣人武功不弱，但水匪人多，很快就被围在了中间。刀光剑影，鲜血飞溅，船舱里惨叫连连，乘客们惊恐地四处躲藏，场面彻底失控。
陆明舒趁乱躲到了一排木箱后面。她的心脏狂跳，手心全是冷汗。这是机会——趁着水匪和黑衣人混战，她也许可以逃出去。
她观察了一下舱内的情况。水匪有七八个，黑衣人只有一个，虽然武功高强，但双拳难敌四手，渐渐落了下风。乘客们要么趴在地上瑟瑟发抖，要么试图从舷窗爬出去，但舷窗太小，成年人根本钻不出去。
舱门处有两个水匪把守，防止有人逃跑。要想从门出去，必须解决他们。
陆明舒的目光落在了舱壁上的那把短刃上——那是黑衣人之前脱手飞出的，现在还钉在木板上。距离她大约五步远。
她深吸一口气，趁着所有人的注意力都在打斗上，迅速从木箱后窜出，扑向那把短刃。
五步、四步、三步……
就在她的手即将触到刀柄时，一个水匪注意到了她。
“小娘们想干什么！”那水匪挥刀砍来。
陆明舒就地一滚，险险躲过这一刀，同时伸手抓住了短刃的刀柄，用力一拔——
短刃应手而出。她顺势一挥，刀锋划过水匪的小腿。
水匪惨叫一声，单膝跪地。陆明舒趁机一脚踢在他脸上，将他踢晕过去。
但这一番动静已经引起了其他水匪的注意。两个水匪朝她扑来，刀光霍霍。
陆明舒不会武功，只有前世积累的一些搏命技巧。她勉强躲过几刀，身上已经被划出了几道血口，火辣辣地疼。
这样下去不行，她撑不了多久。
就在她绝望之际，那个黑衣人突然爆发了。他拼着背上挨了一刀，撞开围攻他的水匪，冲到了陆明舒身边。
“跟我来！”他低喝一声，抓住陆明舒的手腕，朝舱门冲去。
把守舱门的两个水匪挥刀阻拦，黑衣人手中匕首翻飞，瞬间划破一人咽喉，刺穿另一人心脏。动作干净利落，狠辣无情。
他拉着陆明舒冲出舱门，来到甲板上。
甲板上也是一片混乱。船主和几个船工正在与水匪搏斗，但显然不是对手，已经倒下了好几个。船已经停了下来，不远处停着两艘小艇，显然是水匪的船。
“跳船！”黑衣人松开陆明舒，指着船尾方向，“游到对岸，往林子里跑！”
“那你呢？”陆明舒下意识地问。
“我拖住他们。”黑衣人说着，转身迎向追来的水匪，“快走！别忘了你答应我的事！”
答应他的事？陆明舒愣住了。她什么时候答应过他什么事？
但来不及细想了，几个水匪已经冲上了甲板。黑衣人挥舞匕首，死死拦住他们。
陆明舒咬了咬牙，转身朝船尾跑去。船尾处系着一艘救生小艇，但已经被水匪破坏了，无法使用。她只能跳河。
冰冷的河水瞬间淹没了她。她拼命划水，朝对岸游去。身后传来打斗声和惨叫声，但她不敢回头，只是拼命地游，拼命地游。
河水很冷，冷得刺骨。她的伤口遇水，更是疼痛难忍。但她不敢停，一旦停下，就可能沉下去，或者被水匪追上。
不知道游了多久，她的力气快要耗尽时，终于触到了河底的淤泥。她挣扎着爬上岸，瘫倒在草丛中，大口大口地喘息。
回头望去，那艘客船已经变成了远处的一个黑点。隐约还能看到船上晃动的火光和黑影，打斗似乎还在继续。
那个黑衣人……他还能活下来吗？
陆明舒不知道。她甚至不知道他是谁，为什么要救她，又为什么说“别忘了你答应我的事”。
她挣扎着站起身，辨明方向，朝远处的山林走去。她现在浑身湿透，伤口流血，必须尽快找个地方处理伤势，否则就算不被追兵抓住，也会因为失血和感染而死。
走了约莫一里路，她找到了一处隐蔽的山洞。山洞不大，但足够她容身。她在洞口附近找了些干草和枯枝，用火折子生起一小堆火。
火光带来了温暖，也照亮了她的伤势。手臂上的伤口因为浸水而发白外翻，看起来有些狰狞。身上被水匪划出的几道口子也在渗血。
她取出老者给的解药瓷瓶，幸好用油纸包着，没有进水。她重新给伤口敷药，用从衣襟撕下的干净布条包扎好。
做完这一切，她靠在洞壁上，望着跳跃的火焰，心中一片茫然。
船没了，路引没了，银子也大半丢失了——刚才跳河时，包裹掉进了水里，她只来得及抓住那个小瓷瓶和几块碎银。
现在她身无分文，衣衫褴褛，还带着伤，怎么去江南？怎么找柳先生？
更让她不安的是，那个黑衣人最后的话。他显然认识她，或者说，认识她所伪装的身份。他是谁的人？影七的？老者的？还是……其他势力的？
还有那个中年男人，他临昏迷前让她“快跑”，显然是知道什么。他又是什么人？
太多的疑问，没有答案。
陆明舒抱紧双膝，将脸埋在臂弯里。疲惫、恐惧、无助像潮水般涌来，几乎要将她淹没。
但她知道，她不能倒下。陆沉舟还在等着她，真相还在等着大白，那些枉死的人还在等着公道。
她必须活下去。无论多难，无论多苦，都必须活下去。
火堆噼啪作响，火星飞溅。洞外，夜色深沉，偶尔传来几声夜鸟的啼鸣。
陆明舒强迫自己冷静下来，开始思考接下来的计划。
首先，她需要确定自己的位置。从航行时间和河流方向判断，这里应该还在江北，距离江南还有至少五六天的路程。
其次，她需要食物和干净的饮水。身上的几块碎银不知道还能买多少东西，而且她现在这个样子，去城镇买东西太显眼了。
第三，她需要治疗伤势。老者的解药虽然有效，但只是针对“牵机引”的毒，对普通的外伤效果有限。伤口如果感染，会很麻烦。
第四，她需要弄清楚黑衣人和中年男人的身份，以及他们背后的势力。这关系到她接下来的安全。
一个个问题在脑海中盘旋，她努力寻找着解决方案。
也许……她可以先去附近的村庄，用身上剩下的银子换些食物和药品，再打听一下去江南的路。
但这样也有风险。周显和影七的人很可能还在搜查，她的画像可能已经传遍各地。
或者，她可以走山路，避开城镇和村庄，一路向南。这样虽然慢，但更安全。
陆明舒权衡着利弊，最终决定选择后者。她现在伤重体弱，经不起任何风险。走山路虽然艰苦，但至少可以避开追兵。
打定主意后，她强迫自己休息。她需要恢复体力，才能继续赶路。
她在火堆旁躺下，闭上眼睛，但依旧保持着警惕。耳朵竖得高高的，捕捉着洞外的任何动静。
夜深了，火堆渐渐熄灭，只余下一堆暗红的灰烬。
陆明舒在半睡半醒间，突然听到洞外传来轻微的脚步声！
她立刻清醒过来，屏住呼吸，右手悄悄摸向身边的短刃——那是她从船上带出来的唯一武器。
脚步声越来越近，在洞口停了下来。借着微弱的月光，陆明舒看到一个模糊的人影站在洞口，似乎正在朝里面张望。
她的心提到了嗓子眼。是谁？水匪？追兵？还是……那个黑衣人？
人影在洞口站了片刻，突然开口，声音嘶哑而熟悉：
“姑娘，你还好吗？”
是那个中年男人！他没死！而且找到了这里！
陆明舒握紧了短刃，没有回答。
中年男人似乎知道她在警惕，没有贸然进来，只是在洞口低声说：“我没有恶意。我是来帮你的。”
“你是谁？”陆明舒终于开口，声音冷冽。
中年男人沉默了一下，缓缓道：“我是你父亲的朋友。”
父亲？陆明舒愣住了。她的父亲？那个在她记忆中模糊不清的早逝书生？
“我不明白你在说什么。”她谨慎地说。
“你很快就会明白的。”中年男人说着，从怀中掏出一物，扔进洞内，“这是路引和银票，还有一份地图。按照地图走，你会安全的。”
陆明舒借着微光看去，那是一个油纸包，看起来沉甸甸的。
“为什么帮我？”她问。
“因为这是你父亲临终前的托付。”中年男人的声音里带着一丝伤感，“他让我……保护你。”
说完，他转身离开了。脚步声渐渐远去，消失在夜色中。
陆明舒怔怔地看着那个油纸包，许久，才小心翼翼地过去捡起来。
打开油纸包，里面果然有一份崭新的路引，几张银票，还有一张手绘的地图。路引上的名字依旧是“柳氏女”，但年龄和相貌描述与她更加吻合。银票加起来有二百两，足够她一路开销。地图则详细标注了从当前位置到江南的安全路线，避开了所有城镇和官道。
此外，还有一封信。
她展开信，就着月光阅读：
“见此信者，即吾女明舒。父无能，未能护你周全，唯托故友暗中照拂。此去江南，危机四伏，务必小心。至苏州，寻‘听雨轩’柳先生，出示玉坠为凭。柳先生见坠，自会告知一切。切记：勿信周家人，勿近宫廷事，勿查陆家案。平凡度日，方是福气。父陆远志绝笔。”
陆明舒的手颤抖起来。
陆远志。那是陆沉舟二叔的名字。那个在十年前宫变中，作为三皇子幕僚被灭口的陆远志。
他是……她的父亲？
这怎么可能？她明明是孤儿，从小被卖入侯府为婢，怎么可能是陆远志的女儿？
但如果这是真的……那一切就说得通了。
为什么她对陆沉舟有种莫名的亲近感。为什么她会重生归来，执着地要救他。为什么她会对陆家的事如此在意。
因为她和陆沉舟，根本就是堂兄妹！
而她父亲陆远志，那个被定为“逆党”的人，在死前将她送走，隐姓埋名，只为了让她远离这场纷争，平凡度日。
可现在，她还是卷进来了。卷得比谁都深。
陆明舒握紧手中的信，眼泪无声地滑落。
父亲，对不起。
我做不到平凡度日。
因为陆沉舟还在等我，因为真相必须大白，因为那些枉死的人，需要公道。
我会去江南，会找到柳先生，会知道一切。
然后……我会去做我该做的事。
无论付出什么代价。
她将信小心折好，和路引、银票、地图一起收进怀里。然后拿起短刃，走出山洞。
天边已经泛起了鱼肚白。新的一天开始了。
她辨明方向，按照地图的指示，朝南方的山林走去。
脚步虽然依旧沉重，但眼神却异常坚定。
这一次，她不再迷茫。
因为她知道了自己是谁，知道了自己该做什么。
陆沉舟，等我。
等我回来，揭开一切真相。
等我回来，带你离开这场风暴。
一定。
【生存时间倒计时：20天18小时47分33秒……】
倒计时无声跳动。而她的脚步，坚定地踏上了通往江南，也通往真相的路。
只是她不知道，在她身后不远处的树林里，那个中年男人正静静地看着她离去的背影，眼中充满了复杂的神色。
“远志兄，”他低声自语，“对不起，我没能阻止她。但也许……这就是命运吧。”
他转身，朝另一个方向走去。
那里，有他未完成的使命，也有他必须面对的过去。
而这一切，都将在江南，迎来最终的结局。
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