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林间的黑暗像浓稠的墨汁，包裹着一切。陆明舒不知道自己跑了多久，跑了多远。她的肺像着了火，每一次呼吸都带来灼痛；双腿沉重得像灌了铅，每一次抬起都需要用尽全身力气。但她不敢停。
身后的厮杀声早已听不见，只有风声在耳边呼啸，还有自己粗重的喘息和心跳。她不敢回头看，怕一回头就会看到追兵，怕一回头就会心软，怕一回头……就会忍不住跑回去找陆沉舟。
他说：“活下去，替我看看真相大白的那一天。”
他说这话时的眼神，像烙印一样刻在她脑海里。温柔，坚定，带着一种她从未见过的光芒。
那个温润如玉的侯府世子，那个曾经对她冷漠疏离的主人，那个在生死边缘挣扎却依旧坚守原则的男人……此刻正独自面对刀光剑影，用他的生命，为她争取逃跑的时间。
而她，只能逃。
眼泪早已被风吹干，脸上紧绷绷的，像戴了一层冰冷的面具。她咬着牙，强迫自己继续向前。脚下的山路崎岖不平，好几次她差点摔倒，都靠着本能稳住了身形。
老者给的包裹紧紧抱在怀里，硌得胸口生疼。那个瓷瓶，那瓶“牵机引”的解药，被她死死攥在手中，仿佛那是唯一的希望。
她知道，她应该先服用解药。但此刻，她甚至不敢停下来查看自己的伤势——右臂上被老者射出的钢针擦过的地方，隐隐作痛，伤口周围的皮肤已经开始发麻，显然针上淬的毒已经开始扩散。
但她不能停。一旦停下，就可能再也站不起来了。
夜色越来越深，月亮完全被云层遮蔽，山林中几乎伸手不见五指。陆明舒只能凭着感觉往前摸索，好几次撞到了树干，撞得头晕眼花，但她依旧不敢放慢脚步。
终于，在天色将明未明时，她看到前方出现了亮光——不是火光，而是天光。她跑出了山林，来到了一片开阔地带。
这是一片荒芜的野地，长满了半人高的枯草。远处，隐约可见官道的轮廓，还有几处零星的农舍，炊烟袅袅升起。
天快亮了。
陆明舒终于停下脚步，瘫坐在地上，大口大口地喘息。她的身体像散了架一样，每一块肌肉都在尖叫着抗议。喉咙干得冒烟，嘴唇干裂出血，胃里空荡荡的，一阵阵痉挛。
她强迫自己冷静下来，检查了一下周围的环境。暂时安全，没有追兵的迹象。
她这才有时间查看自己的伤口。右臂上的伤口不大，但周围已经红肿发黑，麻木感正在向整个手臂蔓延。老者的针上淬的毒显然非同一般。
她连忙打开那个瓷瓶。里面装着淡黄色的粉末，散发着一种奇异的香气。按照老者说的，一半内服，一半外敷。
她小心翼翼地将粉末倒出一半在掌心，用口水混合，吞了下去。粉末入喉，带来一种灼烧感，但紧接着，一股清凉的气息从胃部扩散开来，迅速传遍全身。手臂上的麻木感似乎减轻了一些。
她又将剩下的粉末敷在伤口上，用从衣襟撕下的布条包扎好。
做完这一切，她才打开老者给的包裹。里面果然如他所说：几锭散碎银子，大约二三十两；一份粗糙的路引，上面写着“柳氏女，年十八，往江南探亲”；还有一封没有封口的信。
她展开信，就着微弱的晨光阅读：
“见此信者，即吾所托之人。持此信往江南苏州府‘听雨轩’，寻柳先生。柳先生见信，自会安排一切。切记：勿信官道，走水路；勿露财物，装病弱；勿与人言陆家事。活下去，待时局有变，再图后计。”
信末没有署名，只画了一个简单的图案——一只展翅的鹰，与铁盒中那枚影卫令上的图案一模一样。
陆明舒将信小心折好，放回包裹。老者的安排很周到，但她的心却沉甸甸的。
去江南？找柳先生？然后呢？躲起来，等待所谓的“时局有变”？
那陆沉舟呢？他怎么办？他身上的“蚀骨枯”和“牵机引”双重毒素，能撑多久？老者有没有给他解药？影七的人会怎么对他？
无数个问题在脑海中翻腾，让她几乎窒息。
但她知道，现在回去等于送死。且不说她一个人能否从影七手中救出陆沉舟，就算能，她身上的毒也需要时间解除，需要休养。
她必须先去江南，找到柳先生，治好伤，然后再想办法。
打定主意，陆明舒重新振作精神。她将包裹重新系好，藏在怀里最贴身的位置。然后站起身，辨明方向，朝官道走去。
她没有直接上官道，而是沿着野地的边缘，远远地跟着官道走。这是她前世逃亡时积累的经验——官道虽然好走，但目标明显，容易被追踪；而野地虽然难行，但隐蔽安全。
走了约莫半个时辰，前方出现了一个小村庄。此时天已大亮，村庄里有了人声，鸡鸣犬吠，炊烟袅袅。
陆明舒犹豫了一下，还是决定进村。她需要食物，需要水，也需要打听一下去江南的路怎么走。
她将头发弄得更加凌乱，脸上抹了些泥土，让衣服看起来更破旧，装出一副逃荒难民的模样，这才朝村庄走去。
村庄不大，只有十几户人家。村口有几个孩子在玩耍，看到陆明舒，都好奇地围了过来。
“姐姐，你是哪里来的？”一个扎着羊角辫的小女孩怯生生地问。
陆明舒张了张嘴，想起老者让她装病弱的叮嘱，于是虚弱地咳嗽了几声，压低声音说：“我从北边来，家乡遭了灾，去江南投亲。请问……村里可有水喝？”
她的声音嘶哑干涩，看起来确实像个病人。小女孩眼中露出同情，指了指村中：“张婶家今天做了粥，你去问问，她人很好的。”
陆明舒谢过小女孩，朝村中走去。她找到小女孩说的张婶家，那是一个普通的农家小院，院子里一个中年妇人正在晾晒衣服。
“婶子，”陆明舒站在院门口，声音虚弱，“能讨碗水喝吗？”
张婶转过身，看到陆明舒的模样，愣了一下，随即露出怜悯之色：“哎哟，这姑娘怎么成这样了？快进来，快进来。”
她热情地将陆明舒让进院子，从屋里端出一碗水，又盛了一碗稀粥：“还没吃早饭吧？喝点粥，暖暖身子。”
陆明舒感激地道谢，接过粥碗，小口小口地喝着。热粥下肚，冰冷的身体终于有了一丝暖意。
“姑娘这是要去哪里？”张婶坐在一旁，关切地问。
“去江南，投靠亲戚。”陆明舒按照路引上的说辞回答。
“江南啊，那可远了。”张婶皱眉，“走路得走一个月呢。你怎么一个人上路？家人呢？”
“都……都没了。”陆明舒低下头，声音哽咽。这倒不完全是装，想起陆沉舟，她的心就像被刀割一样。
张婶叹了口气，眼中满是同情：“真是个苦命的孩子。这样吧，今天村里有辆牛车要去镇上拉货，你搭个车，到了镇上再想办法。总比你一个人走路强。”
陆明舒眼睛一亮：“真的可以吗？太谢谢婶子了！”
“谢什么，出门在外，谁还没个难处。”张婶摆摆手，“你等等，我去问问王大叔什么时候走。”
张婶出去了一会儿，很快回来，带着一个憨厚的中年汉子。
“这就是王大叔。”张婶介绍，“他一会儿要去镇上拉种子，你坐他的车去。”
王大叔打量了陆明舒一眼，点点头：“行，姑娘收拾一下，咱们这就走。”
陆明舒连忙道谢，将粥喝完，又向张婶讨了些干粮——几个杂面饼子，用布包好，小心地收进怀里。
坐上王大叔的牛车，缓缓驶出村庄时，陆明舒回头看了一眼这个朴实的村庄。晨光中，炊烟袅袅，鸡鸣犬吠，一片宁静祥和的景象。
这里没有宫廷的尔虞我诈，没有侯府的勾心斗角，没有追杀，没有毒药，只有最平凡的生活。
有那么一瞬间，她几乎想留下来，就在这里，隐姓埋名，过平凡的日子。
但她知道，她不能。陆沉舟还在等着她，真相还在等着大白，那些枉死的人还在等着公道。
她必须走下去。
牛车晃晃悠悠地走了大半天，午后时分，终于到了镇上。这是一个不大的小镇，但比村庄繁华得多，街道两旁有各种店铺，行人来来往往。
王大叔将车停在一家粮店前，对陆明舒说：“姑娘，我就到这里了。你去江南的话，得去码头坐船。码头在镇子东头，走过去大约一刻钟。”
陆明舒再次道谢，跳下牛车，朝码头方向走去。
镇上的街道人来人往，热闹非凡。小贩的叫卖声、行人的交谈声、马车驶过的声音混杂在一起，形成一种充满烟火气的喧嚣。
陆明舒低着头，混在人群中，尽量不引人注目。她按照王大叔指的方向，穿过几条街道，果然看到了码头。
码头上停泊着几艘货船和客船，船工们正在装卸货物，乘客们上下下，一片繁忙景象。
陆明舒走到一艘看起来比较干净的客船前，船主正在招揽客人。
“去苏州，去杭州，最后一班船，马上开船喽！”船主大声吆喝着。
陆明舒上前询问：“船家，去苏州多少钱？”
船主打量了她一眼，见她衣着破旧，眼中闪过一丝轻蔑：“二两银子，包伙食。”
二两银子？陆明舒心中一沉。老者给的银子总共也就二三十两，这一下就要去掉十分之一。但她没有讨价还价的资本——她需要尽快离开这里，去江南。
“好，我坐。”她掏出二两碎银递给船主。
船主接过银子，掂了掂，脸色好看了些：“上船吧，找个地方坐着。开船了。”
陆明舒上了船。这是一艘中等大小的客船，分上下两层。她选了底层一个角落的位置坐下，将包裹抱在怀里，警惕地观察着周围的乘客。
乘客大多是商贩和普通百姓，有老有少，有男有女，看起来都很普通。陆明舒稍微松了口气，靠在船壁上，闭上了眼睛。
她太累了。从昨夜到现在，几乎没有合眼，又经历了逃亡、厮杀、中毒，身体和精神都已到了极限。此刻一坐下来，困意就如潮水般涌来。
但她不敢真的睡着，只是闭目养神，耳朵依旧竖得高高的，捕捉着周围的动静。
船缓缓开动了，离开了码头，驶入宽阔的河道。水声哗哗，船身轻轻摇晃，像摇篮一样，让陆明舒更加昏昏欲睡。
就在她几乎要睡着时，突然听到旁边两个乘客的低声交谈：
“听说了吗？永定侯府出大事了。”
陆明舒的心脏猛地一跳，立刻清醒过来，但依旧闭着眼睛，假装睡觉，耳朵却竖得更高了。
“什么事？”另一个乘客问。
“说是世子陆沉舟中毒昏迷，下落不明。侯府现在乱成一团，周将军派人到处搜捕，说是怀疑有刺客。”
“刺客？什么刺客？”
“不知道，反正闹得挺大。听说连宫里都惊动了，派了影卫出来查。”
影卫！陆明舒的心沉了下去。果然，影七还是追来了。
“啧啧，这些权贵人家，就是事多。”第一个乘客感叹，“不过说起来，陆世子人不错，以前在京城时，还帮过我们这些小生意人。怎么好端端的就……”
“谁知道呢。说不定是得罪了什么人。这些大人物之间的事，咱们老百姓哪搞得清楚。”
两人又聊了些别的，渐渐转移了话题。但陆明舒的心却再也无法平静。
陆沉舟下落不明？是被影七抓走了，还是……已经死了？
不，不会的。他答应过要活下去，答应过要等她回来。
他一定还活着。一定。
船在河上缓缓航行，天色渐渐暗了下来。船主给每个乘客发了一份简单的晚饭——两个窝头和一碗菜汤。
陆明舒勉强吃了几口，就再也吃不下去了。胃里像塞了石头，堵得难受。手臂上的伤口依旧隐隐作痛，但那种麻木感已经减轻了很多，看来老者的解药确实有效。
夜色降临，大多数乘客都睡着了，船舱里响起此起彼伏的鼾声。陆明舒却毫无睡意，她靠在船壁上，望着窗外黑沉沉的河水，心中一片茫然。
接下来该怎么办？到了江南，找到柳先生，然后呢？柳先生会帮她吗？她该怎么救陆沉舟？铁盒里的秘密又该怎么处理？
一个个问题在脑海中盘旋，找不到答案。
夜深了，船依旧在航行。陆明舒终于撑不住，迷迷糊糊地睡着了。
她做了一个梦。
梦里，她又回到了侯府，回到了那个改变一切的夜晚。她端着那碗有毒的汤，走向陆沉舟的书房。陆沉舟坐在书案后，抬头看着她，眼神温柔。
“明舒，你来了。”他说。
她端着汤，手在颤抖。她想告诉他汤里有毒，想让他不要喝，但嘴里发不出任何声音。
陆沉舟接过汤碗，微微一笑：“我知道这是什么。但我还是谢谢你，至少最后，是你陪着我。”
然后，他端起碗，一饮而尽。
“不——”陆明舒终于喊出声，猛地从梦中惊醒。
冷汗浸透了衣衫，心脏狂跳不止。她大口大口地喘息，环顾四周——还是在船上，乘客们大多还在睡觉，只有几个人被她的惊呼吵醒，不满地嘟囔了几句。
是梦。只是一个梦。
但那个梦如此真实，真实得让她心碎。
她抱住膝盖，将脸埋在臂弯里，无声地哭泣。
前世的愧疚，今生的无力，像两座大山，压得她喘不过气来。她以为自己重生归来，可以改变一切，可以救陆沉舟，可以赎罪。
但现实却如此残酷。她救不了他，甚至差点害死他。如果不是她打开那个铁盒，如果不是她带着盒子去找老者，也许……
不，没有也许。该来的总会来。那些隐藏在黑暗中的秘密，那些被埋藏了十年的真相，终究会重见天日。
而她和陆沉舟，不过是这场巨大风暴中的两片落叶，被卷入其中，身不由己。
但她不会放弃。无论多难，无论多危险，她都不会放弃。
陆沉舟，等我。
我一定会回来救你。
一定会带你离开这个漩涡，去过平静的生活。
一定。
窗外，天色渐渐泛白。新的一天开始了。
船依旧在航行，朝着江南，朝着未知的未来。
而陆明舒不知道的是，在距离这艘船数百里外的京城，一场更大的风暴，正在酝酿。
永定侯府内，周显脸色铁青地听着手下的汇报：
“搜遍了整个山林，只找到几具尸体，都是影卫的人。陆沉舟和那个婢女……下落不明。”
“废物！”周显一掌拍在桌子上，“这么多人，抓不住一个中毒的废人和一个婢女？”
手下噤若寒蝉，不敢说话。
周显深吸一口气，强迫自己冷静下来。他走到窗边，望向皇宫的方向，眼中闪过一丝阴狠。
“看来，得用最后一招了。”他喃喃道，“陆沉舟，既然你非要找死，那就别怪我心狠手辣。”
与此同时，皇宫深处，长春宫内。
那位被称为“娘娘”的宫装女子，正静静地看着手中的一份密报。烛光在她脸上投下跳跃的阴影，让她的表情看起来有些诡异。
“陆沉舟跑了？铁盒下落不明？”她轻声自语，声音平静无波，“有意思。”
她将密报放在烛火上，看着它缓缓燃烧，化为灰烬。
“传话给影七，”她对身后的宫女吩咐，“让他继续找。找到铁盒，找到陆沉舟。活要见人，死……要见尸。”
“是。”宫女躬身退下。
娘娘站起身，走到窗边，望向夜空中那轮残缺的月亮。
“十年了，”她低声道，“该来的，终究要来了。”
而在京城某个隐蔽的宅院里，影七正坐在黑暗中，擦拭着手中的刀。
刀身在月光下泛着森冷的寒光，映出他左眉上那道浅浅的疤痕。
他的面前，跪着一个黑衣人，正在汇报：
“老七……不，那个老东西的手下全部伏诛，但他本人……逃了。陆沉舟也下落不明。”
影七擦拭刀的动作顿了顿，随即继续，动作轻柔得像在抚摸情人的肌肤。
“逃了？”他轻笑一声，声音里带着一种令人毛骨悚然的温柔，“那就继续找。天涯海角，也要把他们找出来。”
“是。”黑衣人应道，却不敢抬头。
影七站起身，走到窗前。月光照在他脸上，那张冷峻的脸，此刻看起来格外阴森。
“师父，”他对着虚空，仿佛在对某人说话，“十年了，你逃了十年。这一次，我不会再让你逃掉了。”
他的眼中闪过一丝疯狂的光芒：
“还有陆沉舟……你父亲欠我的，该由你来还了。”
夜，深了。
但这场由十年前宫变引发的风暴，才刚刚开始。
而陆明舒和陆沉舟的命运，依旧在风中飘摇，不知将落向何方。
【生存时间倒计时：21天10小时33分18秒……】
倒计时无声跳动，与船行的水声，交织成一首命运的悲歌。
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