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    对岸的雾气并未完全散去,只是淡薄了些许,仿佛一层半透明的纱幔,笼罩着前方未知的领域。空气中那股硫磺与腐朽的混合气味依旧萦绕,却又多了几分难以言喻的、类似雨后矿石的淡淡清新,以及一种……若有若无的压迫感。

    “抓紧时间,处理伤口,检查装备,原地休整一刻钟。”肖扬的声音平静,却带着不容置疑的力量。他没有立刻深入,而是让疲惫且带伤的队伍暂时停下。刚才渡桥的惊险和损失,需要时间平复。吴郎中立刻带着药童忙碌起来,为伤员清理伤口、敷药、喂服解毒和安神的药散。赵铁山则指挥状态尚可的队员警戒四周,同时检查剩余的“***”和箭矢。老韩则蹲在地上,用小锤轻轻敲打一块从岸边捡起的、带有暗色金属光泽的碎石,眉头紧锁。

    肖扬独自走到稍远处,背对着众人,再次取出那张皮卷。指尖抚过那个已经恢复黯淡的水滴印记,刚才那幽蓝色波纹和巨大骨臂消融的画面犹在眼前。这皮卷,绝不仅仅是地图那么简单。它是一件“信物”,一把“钥匙”,甚至可能……带着某种微弱的、与遗迹同源的“印记”。

    他尝试再次将内力缓缓注入印记,但这次,印记毫无反应,仿佛耗尽了能量,又或者需要特定的条件才能触发。倒是脑海中,系统对皮卷的解析进度,似乎因为刚才的“激活”而推进了极其微小的一丝,对那些扭曲符号的“翻译”又多出了几个模糊的词语:“…循脉…守心…禁地…勿入…”。

    “循脉?守心?”肖扬若有所思。这听起来像是某种功法口诀,或者通过特定区域的心法要诀。

    “肖先生,”吴郎中的声音打断了他的思绪,老人脸色凝重地走过来,“受伤的兄弟,外伤和阴毒都暂时控制住了。但……有两个兄弟,一直说觉得胸口发闷,喘不上气,好像有块大石头压在心上。我用了提气顺血的药,效果不大。而且……”他顿了顿,压低声音,“老汉我也觉得,越往这谷里走,身上越是沉甸甸的,呼吸也费力些。不像是瘴气,倒像是……像是进了很深的水底,水压着身子。”

    压力!果然不是错觉!肖扬立刻感受到了,随着他们在对岸停留,那种无形的压迫感确实在缓慢地、持续地增加。不是来自雾气,也不是来自某个具体的威胁,而是弥漫在整个空间,作用于每一个身处其中的人。难怪那两个本就受伤、气血不畅的队员感觉最明显。

    “是这遗迹残留的……某种力量场。”肖扬沉声道,他找不到更合适的词,“让大家加快动作,我们得尽快离开这片开阔的河岸,看看里面有没有相对安全的地方。继续前进时,尽量调整呼吸,步伐放稳,节省体力。告诉所有人,如果有谁觉得实在撑不住,立刻报告,不要硬撑。”

    “是!”

    一刻钟后,队伍重新集结。虽然疲惫和伤痛未消,但短暂的休整和药物作用,让士气稍稍恢复。肖扬一马当先,赵铁山带着“夜不收”精锐散在两侧前方探路,吴郎中和几个状态较好的队员搀扶着伤者居中,老韩带人殿后。队伍保持着紧凑的队形,沿着铁索桥后那条崎岖的、明显是人工开凿过、但早已被岁月和植被侵蚀得模糊不清的小径,向着雾气深处行进。

    越是深入,周围的景象越发诡异。两侧原本暗红色的崖壁,逐渐被一种深青近黑的、表面光滑如镜的岩石取代,隐约能看到岩石内部似乎有极淡的、水波般的纹理流动。地面上开始出现散落的、与岩石同色的建筑残骸——断裂的石柱、倾倒的牌坊基座、雕刻着早已模糊的云水图案的碎瓦。空气清新中带着冰凉,吸入肺腑,初时让人精神一振,但多吸几口,便觉得那股“沉甸甸”的压力越发明显,仿佛真的置身于深水之中。连呼吸都需要刻意用力,普通行走如同负重,更别提奔跑跳跃了。

    “这鬼地方……喘气都费劲……”一名队员低声抱怨,额头已见汗珠。

    “少废话,节省力气!”赵铁山低喝,他自己也感觉胸口发闷,脚步比平时沉重许多。

    肖扬的感受尤为明显。他的身体经过这段时间的锻炼和系统微弱的加成,素质远超常人,但此刻也感到了实实在在的压力。每迈出一步,都仿佛要对抗某种无形的阻力。他尝试运转那点微薄的内力,惊讶地发现,内力在体内流转的速度也变得滞涩,消耗大增。但与此同时,他敏锐地察觉到,在这无处不在的压力下,身体似乎也在被动地进行着某种极其微弱的、自发的“抵抗”和“适应”,肌肉、骨骼、甚至血液的流动,都在压力下发生着细微的变化。脑海中,那沉寂的【基础炼体】模块,竟然在这种外部压力刺激下,开始了极其缓慢、几乎难以察觉的自行运转,仿佛在尝试解析、适应这种特殊的环境压力。

    “这压力……难道是某种……炼体或者筛选的机制?”肖扬心中一动。传说中,强大的宗门都会在重要区域布置阵法,形成特殊力场,既可以辅助门人弟子淬炼体魄,也能筛选入门者的资质和毅力。难道这“玄水宫”遗迹,历经漫长岁月,残存的阵法依旧在发挥着部分功效?

    “肖先生!前面有光!好像……是座破败的宫殿!”前方探路的“夜不收”压低声音,激动中带着紧张地回报。

    肖扬精神一振,快步上前。穿过一片倒塌的、爬满暗绿色苔藓的石质回廊残迹,眼前的景象豁然开朗,也让所有看到的人,都屏住了呼吸。

    雾气在这里变得极其稀薄,几乎透明。前方是一片相对开阔的谷中盆地,地面铺着大块的、切割整齐但早已裂缝丛生、长满奇异蓝色地衣的青黑色石板。盆地中央,矗立着一座……与其说是宫殿,不如说是巨大废墟的建筑。

    那建筑通体由与山壁同色的深青近黑石材筑成,形制古朴奇崛,不似凡间宫殿的对称规整,反而依着地势,层层叠叠,错落有致,隐约能看出主殿、偏殿、高台的轮廓,但大部分都已坍塌,只余下断壁残垣。建筑的风格极其独特,线条流畅而充满韵律,仿佛凝固的波浪,许多残存的构件上,都雕刻着精美繁复的云纹、水波、以及各种形态奇异的水生生物图案,虽然蒙尘破损,依旧能窥见昔日气象。

    最引人注目的,是主殿方向,一道高达十余丈、却已从中断裂的巨大石门。石门材质非金非玉,在稀薄的雾气天光下,泛着幽冷的、类似深海玄铁的光泽。门楣上方,一块巨大的匾额斜斜悬挂,上面以某种银白色的金属镶嵌出两个古老的大字,即便蒙尘,依旧银光流转,透着一股森然道韵——

    玄水!

    正是“玄水宫”!

    而在主殿废墟前方,那片开阔的青石广场中央,竟然有一个直径约三丈、池水幽深如墨、不起丝毫波澜的圆形水池。水池边缘,环绕着九尊形态各异、但都已残缺不全的石雕,隐约能看出是龟、蛇、鱼、蟾等水族模样。水池上方,雾气似乎受到无形的牵引,缓缓盘旋,形成一个小小的、肉眼几乎难以察觉的淡银色气旋。而那股弥漫整个山谷的沉重压力,似乎就是以这水池为中心,向外辐射开来,越靠近水池,压力越大。

    “玄水宫……真的存在……”老韩喃喃自语,眼中爆发出前所未有的狂热光芒,死死盯着那残破的宫殿和奇异的石材,“这石头……这绝非寻常山石!还有那池子……天呐!”

    赵铁山则更关注实际威胁,他锐利的目光扫视着广场和废墟,低声道:“肖先生,没看到活物,也没发现明显的机关陷阱。但……这压力太邪门了,兄弟们撑不了多久。那两个受伤的,已经快走不动了。”

    肖扬也感到了压力骤增。站在广场边缘,呼吸都变得有些困难,心脏在胸腔里沉重地跳动。他看向那两个脸色惨白、摇摇欲坠的重伤员,又看了看其他队员脸上强忍的疲惫和痛苦,知道必须做出决断。

    “所有人,原地休整,不要再向前了。”肖扬果断下令,“赵铁山,带人在广场边缘,找几处相对完整的断墙或石柱作为掩体,建立临时营地。吴先生,全力救治伤员,优先保住他们的命。老韩,你带几个人,在营地周围,用我们带的工具和材料,布置简单的预警和防御。记住,绝对不要靠近中央那个水池,也不要试图进入主殿废墟。”

    “是!”

    “我……我需要靠近一些,仔细看看。”肖扬对赵铁山道,“你带两个状态最好的‘夜不收’,跟我到广场边缘,不要深入,保持十步距离,随时警戒支援。”

    赵铁山本想劝阻,但看到肖扬坚定的眼神,知道拦不住,点了点头,点了两个身手最好的手下。

    三人呈品字形,小心翼翼地踏入青石广场。脚步落下的瞬间,压力再次暴增!仿佛有千斤重担压在肩头,每一步都踩在泥泞的沼泽里,需要耗费极大的力气才能拔出。空气也仿佛变得粘稠,吸入肺里带着冰冷的刺痛。

    肖扬咬牙坚持,将体内那点微薄的内力运转到极致,【基础炼体】模块的运转速度也在压力下加快了一丝。他强忍着不适,目光如炬,仔细扫视着广场和主殿废墟。

    地面上,青石板之间的缝隙里,偶尔能看到一些暗淡的、几乎与石板同色的复杂纹路,似乎是某种阵法的残留。空气中,除了压力,还弥漫着一种极其微弱、却又无比精纯的……“凉意”?仿佛盛夏时节,将手探入冰冷的山泉,但那凉意直透骨髓,甚至隐约渗入精神。

    他的目光,最终定格在主殿那断裂的巨大石门下方,靠近内侧门槛处。那里的地面上,似乎散落着一些不同于碎石瓦砾的东西,在幽暗的光线下,反射着极其微弱的、不同颜色的光泽。

    是……碎片?

    肖扬的心跳加速了几分。他强顶着越来越强的压力,又向前艰难地挪动了七八步,终于勉强看清。

    那是几块大小不一、颜色各异的残片。有巴掌大小的、边缘不规则的玉质薄片,呈现温润的淡青色,表面隐约有极其细微的、比发丝还细的银色纹路流动(但此刻已黯淡近乎熄灭);有指甲盖大小、漆黑如墨、却隐隐有星光闪烁的金属颗粒;还有几块颜色暗沉、质地不明、形状奇特的晶体碎块。

    而其中一块最大的、约有半个手掌大小的淡青色玉质残片旁边,似乎还压着一小角……皮质的东西?颜色灰败,与周围环境几乎融为一体,若非肖扬目力过人且仔细搜索,根本难以发现。

    “你们在这里等着,不要动。”肖扬低声对赵铁山三人吩咐,自己则深吸一口气(这口气吸得异常艰难),将全身力气和精神都集中起来,一步一步,如同扛着山岳,朝着那堆残片挪去。

    二十步……十五步……十步……

    每靠近一步,压力就仿佛增加一分。不仅仅是身体上的重压,更有一种精神上的无形威慑,仿佛在警告他不要靠近。耳边甚至开始出现若有若无的、清冷飘渺的水流声和低语,扰人心神。

    “循脉…守心…”肖扬猛地想起皮卷上那模糊的字句,福至心灵,不再试图对抗那无处不在的压力和幻听,而是竭力收束心神,将意识沉入体内,感受着那在压力下被迫加速运转的、微弱的内力循环,努力让呼吸与这循环的节奏相合,抱元守一,心神澄澈。

    说来也怪,当他不再试图硬抗,而是尝试去“顺应”甚至“融入”这压力环境时,身上的重压虽然依旧存在,但那种窒息般的痛苦和心神的烦扰,竟然减弱了一丝!前进的步伐,似乎也顺畅了那么一点点!

    终于,他挪到了那堆残片前。汗水已经浸透了他的内衫,脸色也有些发白。但他眼中,只有那几块残片,尤其是那块淡青玉片和它旁边的皮质残角。

    他缓缓蹲下(这个动作几乎耗尽了他剩余的全部力气),伸出手,指尖微微颤抖,先是轻轻碰触了一下那块最大的淡青玉片。

    冰凉!刺骨的冰凉!仿佛摸到了万载玄冰!但在这冰凉之中,又似乎有一丝极其微弱、几乎难以察觉的温润之意流转。脑海中,系统对“古炼传承”模块的共鸣,骤然强烈了一丝!同时,一股极其微弱、混乱、但信息量庞大的碎片画面和音节,如同被惊动的蜂群,猛地冲入他的意识!宫殿辉煌、修士御剑、丹炉火焰、阵法运转、水龙咆哮……无数光影声音交织破碎,又瞬间消失,只留下一片空白和剧烈的头痛!

    肖扬闷哼一声,强行稳住心神,收回手指,不敢再看那玉片。这绝对是修士遗物,而且是带有精神烙印或信息传承的玉简残片!以他现在的精神力和修为,贸然接触,有害无益。

    他深吸几口气,压下翻腾的气血和头痛,将目光转向旁边那块皮质残角。这东西看起来普通得多,没有玉片那种特异。他小心地将其拾起。

    入手柔软,却异常坚韧,不知是什么兽皮鞣制,表面似乎曾经有过图案或文字,但早已磨损得几乎看不见,只有边缘处,还残留着一点点极其暗淡的、暗金色的线条痕迹,似乎是某个复杂图案的一角。皮质本身,也散发着一种极其古老、沧桑的气息。

    就在肖扬的手指摩挲到那暗金线条痕迹的刹那——

    “嗡!”

    他脑海中,那一直沉寂的、代表【古炼传承(残)】的黯淡模块图标,猛然剧烈震颤起来!这一次,不再是微弱的共鸣,而是一种清晰的、指向性的“渴望”与“吸引”!仿佛这皮质残角,正是激活或者补全这个模块的关键碎片!

    与此同时,他佩戴在胸前内袋、贴着皮肤的那张陈旧皮卷,似乎也感应到了什么,微微发热!皮卷角落那个水滴印记,再次泛起一丝极其微弱的、几乎看不见的幽蓝光晕,与手中的皮质残角,产生了某种玄妙的联系!

    “这是……”肖扬心中剧震。这皮质残角,恐怕与皮卷同源,甚至可能是皮卷缺失的另一部分,或者……是“玄水宫”某种更核心的信物、地图、或者传承载体!

    他强压住立刻研究这残角的冲动,迅速将其和那几块看起来相对无害的晶体、金属碎粒一起,小心地收入怀中特制的皮囊内层。至于那块淡青玉简残片,他犹豫了一下,最终用一块油布小心包裹好,也收了起来。这东西虽然危险,但价值可能极大,不能放弃。

    做完这一切,肖扬感觉自己的体力已接近极限,脑袋也因刚才的精神冲击而嗡嗡作响。他知道必须立刻退回。

    他最后看了一眼近在咫尺的、幽深如墨的池水,和后方那巍峨却又破败的“玄水宫”主殿。这里绝非他们现在能够深入探索的地方。光是这广场的压力和残留的禁制,就足以让他们这支凡俗队伍止步于此,甚至付出惨重代价。那池水,那废墟深处,必然隐藏着更大的秘密,也蕴含着更大的恐怖。

    收获已经超出预期——确认了遗迹真实性,获得了疑似信物残角和传承玉简碎片,更重要的是,验证了皮卷的作用,并亲身感受到了“修士”环境的特殊。这为西河村未来的道路,打开了一扇全新的大门,也带来了前所未有的挑战。

    “撤!”肖扬不再犹豫,用尽力气,对远处的赵铁山做了个手势。

    三人互相搀扶着,顶着巨大的压力,艰难地退回到广场边缘。一离开广场中心区域,身上的压力骤减,虽然依旧存在,但已恢复到可以忍受的范围。所有人都长长松了一口气,如同从深水上浮。

    回到临时营地,吴郎中立刻给肖扬检查,发现他只是力竭和轻微精神损耗,并无大碍,众人才放下心来。

    “肖先生,我们……”赵铁山看着肖扬,欲言又止。显然,大家都看到了刚才肖扬靠近核心区域时的艰难,也感受到了这遗迹的可怕。

    “此地不宜久留。”肖扬脸色虽然苍白,但眼神明亮,“我们今晚在营地休整一夜,明天一早,原路返回。此次探索,到此为止。”

    众人闻言,虽有不甘(尤其是老韩),但也知道这是最明智的选择。这地方,太邪门了。

    夜幕降临。百蛮山深处的夜晚,冰冷刺骨。队伍在断墙残垣间燃起几堆小小的篓火(燃料是带来的特制炭块和少量干柴,不敢用本地潮湿的木材),轮流值守。幽暗的“玄水宫”废墟在夜色中如同一头匍匐的巨兽,而那中央水池的方向,偶尔会有一点极其微弱的、仿佛星光的银芒一闪而逝,更添诡异。

    肖扬靠着一截冰冷的石柱,没有睡意。他取出那皮质残角,在篝火的微光下仔细端详。那暗金色的线条痕迹,在火光映照下,似乎……隐隐构成了一小部分类似地图的轮廓?与皮卷上的地形图,似乎有某种对应关系?

    他尝试将皮卷取出,与残角并排放在一起。

    就在皮卷与残角靠近到约莫一寸距离时——

    异变再生!

    两者边缘,那暗金色的线条痕迹与皮卷上对应的、原本模糊的边界纹路,竟然同时亮起了极其微弱的、同步闪烁的暗金色毫光!虽然只是一闪而逝,但肖扬清晰地看到,两幅图案的断口处,光芒闪烁的频率和强度完全一致,仿佛原本就是一体的!

    紧接着,他脑海中,那【古炼传承(残)】的模块图标,光芒大盛!并非解锁,而是呈现出一种“可激活,但缺少关键组件”的提示状态!同时,一股极其清晰的信息流,涌入他的意识:

    【检测到‘玄水宫’宗门信物/传承图录(严重残缺)。】

    【当前完整度:约8%。】

    【可激活‘基础解析’功能,对信物关联的特定古修士造物、文字、阵法残迹进行初步识别与分析。】

    【警告:解析功能极度依赖信物完整度与持有者精神力,强行解析高阶物品可能导致精神反噬。】

    【是否激活?】

    宗门信物!传承图录!基础解析功能!

    肖扬的心脏狂跳起来。这残角,果然是皮卷缺失的关键部分!两者合一,才勉强构成了“玄水宫”信物的一个碎片!而这信物,竟然能激活系统内与古修士文明相关的解析功能!这简直是探索遗迹、破解未知的无上利器!

    “激活!”肖扬毫不犹豫地在心中确认。

    【‘基础解析’功能已激活。】

    【当前可解析范围:与‘玄水宫’相关的一阶(凡品/残迹)物品、文字、阵法纹路。】

    【能量来源:信物残片自然逸散灵机(微弱)、宿主精神力。】

    【请谨慎使用。】

    成了!肖扬压下心中的激动,尝试将注意力集中到手中的皮质残角上,默念“解析”。

    眼前,皮质残角上那原本模糊暗淡的暗金色线条,仿佛被无形的力量拂去尘埃,骤然变得清晰了几分!虽然依旧残缺,但隐约能看出,那似乎是一幅极其复杂精细的、标注了无数光点和线路的……立体地图的一角!光点有明有暗,有大有小,似乎代表着不同的地点或建筑。而其中几个相对明亮的光点,与残角上保留的线条连接,其中一个光点的位置,赫然与现在他们所在的“玄水宫”主殿广场大致对应!而从这个光点延伸出去的、一条极其细微的线路,指向了残角断裂的边缘,似乎通往地图的更深处……

    这皮质残角,果然是“玄水宫”内部的详细地图!而且是带有某种能量标识的“活地图”!虽然残缺,但价值无法估量!

    肖扬强忍着立刻研究地图细节的冲动,将皮卷和残角小心收好。他需要时间,需要安全的环境,来慢慢消化这惊人的收获。

    他抬头,望向夜幕下那沉默的“玄水宫”废墟,眼中闪烁着前所未有的光芒。

    这次探索,虽然未能深入核心,但收获之大,远超预期。

    不仅证实了古修士遗迹的存在,获得了关键的信物残片和传承玉简碎片,更重要的是,激活了系统对古修士文明的初步解析能力!

    这意味着,西河村的发展,将不再局限于凡俗的技术和资源。一条隐约通向更高层次力量与知识的道路,已经在他脚下,露出了第一块模糊的基石。

    当然,前路也更加艰险莫测。

    “玄水宫”的秘密,百蛮山的凶险,以及这突然接触到的、远超当前世界凡俗认知的“修仙文明”遗泽,都将把西河村,推向一个更加波澜壮阔,也危机四伏的未来。

    但,那又如何?

    肖扬的嘴角,勾起一丝坚毅的弧度。

    既然踏上了这条路,就没有回头的道理。

    西河村,必将在这条充满未知与奇迹的道路上,走出属于自己的……

    通天之途!
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