血战

    夜幕，如同一块浸透了墨汁的厚重绒布，沉沉地覆盖下来，吞噬了西河村最后一丝光亮。没有灯火，没有人声，连往日里聒噪的虫鸣也消失了，只剩下怒江沉闷的呜咽，和山风刮过林梢时鬼哭般的尖啸。

    整个村庄，仿佛死去。

    然而，在这死寂的表象之下，是绷紧到极致的弓弦，是压抑到顶点的杀意。

    后山，鹰嘴岩向西延伸的险峻山岭深处。赵铁山带着五十名最精锐的护卫队员和二十名“夜不收”，如同壁虎般紧贴在冰冷的岩石和湿滑的苔藓上，潜伏在一条被藤蔓和乱石半掩的、近乎垂直的悬崖小径两侧。这里是“鬼面”部落那两百精锐生番选择的、理论上最不可能被设防的“奇兵”路线。

    每个人都用混合了泥浆和草汁的布条涂抹了脸和裸露的皮肤，与山岩融为一体。嘴里咬着木棍，防止牙齿打颤或发出声响。手中紧握着强弓硬弩，腰间挂着数枚老韩赶制的、粗糙但沉甸甸的“***”，脚下是预设好的、用藤蔓巧妙伪装的绊索和落石机关。

    赵铁山伏在一块突出的岩石后，仅露出一只眼睛，死死盯着下方漆黑一片、深不见底的山涧。夜视能力在这里几乎失效，只能依靠听觉和对危险的直觉。时间，在死寂中缓慢流淌，每一息都像一个世纪般漫长。

    远处，隐约传来几声夜枭凄厉的啼叫，但在赵铁山耳中，那更像是某种信号。他轻轻抬手，做了个“准备”的手势。身后，所有潜伏者呼吸一滞，手指搭上了弓弦或弩机，另一只手摸向了腰间的“***”。

    来了。

    没有火光，没有喧哗，只有极其轻微、却密集如雨的“沙沙”声，从下方迅速接近。那是无数赤脚或包着兽皮、踩在湿滑岩石和落叶上发出的声音，混杂着粗重的喘息和压抑的兴奋低吼。生番来了！而且，数量绝对不少！

    悬崖小径狭窄，仅容两三人并行。打头的几个生番异常敏捷，如同猿猴般在陡峭的山壁上攀援，手中拿着简陋的骨矛和石斧，眼中闪烁着野兽般的绿光（某种夜视能力或图腾效果）。他们警惕地四下张望，但显然并未将这条“天险”放在眼里——汉人懦弱，怎敢在此设伏？

    就在第一批约二十名生番前锋即将通过最险要的一段，踏入赵铁山预设的伏击圈核心时——

    “放！”

    赵铁山嘶哑的怒吼，如同惊雷，炸碎了山夜的死寂！

    “崩崩崩！”

    数十支淬了毒（吴郎中用白沙寨草药配制）的弩箭，从两侧岩石缝隙、树丛后暴射而出！如此近的距离，如此密集的覆盖，哪怕生番身手再敏捷，也根本无从躲避！

    “噗噗噗！”

    利箭入肉的闷响和短促的惨叫几乎同时响起！冲在最前面的七八个生番如同被重锤击中，惨叫着从悬崖上翻滚坠落，消失在深涧的黑暗中。剩余的也瞬间大乱，惊恐地寻找掩体，或试图用手中简陋的骨盾格挡。

    “掷雷！”

    赵铁山再次怒吼。

    十几枚黑乎乎的“***”，被奋力投向下方的生番人群！生番们惊恐地看着这些冒着青烟（引信燃烧）的奇怪圆球落下，不明所以。

    “轰！轰轰轰！”

    接连数声并不算特别响亮、却异常沉闷刺耳的爆炸，在山涧中轰然炸开！火光乍现，浓烟翻滚，破碎的铁片和碎石在狭窄的空间内疯狂四溅！

    “啊——！妖法！汉人的妖法！”

    “我的眼睛！”

    “火！有火！”

    从未见过火器、更别提这种会爆炸的“妖物”的生番们，瞬间陷入了巨大的恐慌和混乱！爆炸的巨响在山谷中回荡，震得他们耳膜欲裂，心神失守。四溅的碎片虽然没能造成大规模杀伤，但带来的心理威慑是无与伦比的！尤其是那闪烁的火光和刺鼻的硝烟，更让他们联想到最恐惧的“汉人巫术”！

    “放箭！滚石！”

    趁他病，要他命！赵铁山岂会放过这千载良机？弓弩齐发，同时砍断了预设的藤索，早就准备好的、裹着尖刺的滚木和石块，轰隆隆沿着陡坡砸下！

    狭窄的小径顿时变成了死亡走廊！生番们哭爹喊娘，进退维谷。前有夺命弩箭和滚木擂石，后有惊慌失措挤作一团的同伴，头顶还可能有那恐怖的“爆炸妖物”落下。士气瞬间崩溃。

    “撤！快撤回去！”一个似乎是小头目的生番用土语凄厉尖叫。

    然而，来时容易退时难。在狭窄险峻的山路上仓皇撤退，无异于自杀。更多的人在推搡拥挤中失足坠落悬崖，或被自己人踩踏致死。

    赵铁山没有追击。他的任务是拖延、制造混乱、最大程度杀伤敌有生力量，并将他们逼向预定方向。他冷静地观察着下方崩溃的生番，对身边人道：“发信号，告诉肖先生，后山一路，已溃。”

    一支绑着浸油布条、燃烧着绿色火焰的火箭，尖啸着射向漆黑的夜空，在最高点炸开一团醒目的绿光。

    几乎在绿色信号亮起的同一时刻，西河村侧面，那条相对平缓、原本被“鬼面”部落大头人率领三百主力选作“牵制”路线的山林小道上，也骤然爆发了激烈的战斗！

    但这里的战斗，与后山截然不同。

    没有爆炸，没有密集的箭雨。只有零星的、精准的、来自黑暗深处的冷箭，和神出鬼没的袭杀。

    肖扬亲自带着另外三十名精锐“夜不收”和部分熟悉地形的猎户，潜伏在这里。他们没有选择硬撼三百生番主力，而是化整为零，三人一组，利用对地形的绝对熟悉，展开了最拿手的山林游击猎杀。

    生番主力在爆炸声和绿色信号升起时，就已经有些慌乱。紧接着，他们发现自己仿佛踏入了一个无形的死亡丛林。走在最前面的斥候，无声无息地消失；负责探路的敏捷战士，会突然被从树上落下的套索吊起，或被地面弹起的竹签刺穿脚掌；队伍两侧，不时有同伴发出短促的惨叫，中箭倒地，却连敌人的影子都看不到。

    “卑鄙的汉人！出来！像个勇士一样战斗！”大头人（胳膊上缠着绷带，脸色阴沉）气得暴跳如雷，用生硬的官话怒吼。回答他的，只有又一支从诡异角度射来、擦着他头皮飞过的毒箭，和更浓重的死亡阴影。

    肖扬如同幽灵般在一棵古树后移动，【区域洞察】将半径一百五十丈内所有敌人的位置、状态模糊地反馈到他脑中。他冷静地选择着目标，专挑那些看起来是小头目、或者特别凶悍的生番下手。手中一把从清澜郡缴获的制式强弓，在他手中仿佛有了生命，弓弦每一次轻响，都必然伴随着远处一声压抑的闷哼或倒地声。

    他没有追求杀戮效率，而是在制造持续的恐惧和压力，延缓对方推进的速度，打乱对方的阵型和节奏。同时，他也在观察，寻找那个受伤的大头人。

    “肖先生！看那边！”一个“夜不收”低声提醒，指向生番队伍中段。

    只见那个受伤的大头人，似乎被这种无休止的骚扰激怒了，正挥舞着一把巨大的、镶嵌着兽牙的骨斧，驱赶着手下向前猛冲，试图快速突破这片死亡区域。他身边簇拥着十几个最强悍的生番战士。

    机会！

    肖扬眼神一凝，迅速估算距离、风向。他放下弓箭，从怀中掏出了一枚特制的“***”。这枚比老韩做的标准版略大，外面用细铁丝缠绕加固，里面除了火药和铁片，还掺杂了吴郎中提供的、刺激性极强的毒草粉末。

    他深吸一口气，将“***”的引信在一小块火石上擦燃，青烟冒出。他等待了两息，然后运气于臂，用尽全力，将这枚“加料”的***，朝着大头人所在的大致位置，抛出了一个高高的弧线！

    “小心！汉人的妖火球！”有眼尖的生番惊恐大叫。

    大头人抬头，看到一个黑点带着火星落下，他狞笑一声，竟不闪不避，挥动巨大的骨斧，朝着那“***”狠狠劈去！他想将这“妖物”凌空打爆！

    “愚蠢。”肖扬心中冷笑。

    骨斧精准地劈中了坠落的“***”！

    “轰——！！！”

    一声远比后山爆炸更响亮、更沉闷的巨响！火光不是一闪而灭，而是伴随着大量刺鼻的、灰白色的浓烟猛烈爆开！巨大的冲击力将骨斧震得脱手飞出，大头人惨叫一声，被震得踉跄后退，半边身子鲜血淋漓，更重要的是，那浓烟瞬间将他笼罩，辛辣刺鼻的气体灌入他的口鼻眼耳！

    “啊啊啊！我的眼睛！咳咳咳！”大头人发出杀猪般的惨叫，双手捂脸，涕泪横流，剧烈咳嗽，瞬间失去了战斗力。

    “大头人中妖术了！”

    “巫烟！是巫烟！”

    首领受创，加上那骇人的爆炸和毒烟，本就因偷袭而士气低迷的生番主力，彻底乱了！许多人惊恐地四散奔逃，或盲目地向周围黑暗处投掷骨矛、射出毒箭，却只能打到空气。

    肖扬见目的达到，毫不恋战，立刻打出撤退的暗号。所有潜伏的“夜不收”和猎户，如同潮水般退入更深、更密的山林，消失无踪。

    生番主力在山道上乱作一团，进退失据，短时间内彻底失去了组织进攻的能力。

    前后两路奇兵，一路被炸得魂飞魄散，狼狈溃退；一路被骚扰得疑神疑鬼，首领重伤，士气崩溃。

    而这一切，仅仅发生在不到半个时辰之内。

    当黎明的第一缕天光，艰难地穿透浓重的阴云和尚未散尽的硝烟，照亮西河村周边山林时，看到的是一片狼藉和死寂。

    后山悬崖下，增加了数十具摔得血肉模糊的生番尸体，和更多仓皇逃窜时留下的痕迹。侧面山林小道上，散布着二三十具中箭或被陷阱所杀的尸体，以及大片被践踏压倒的灌木，空气中弥漫着淡淡的血腥和刺鼻的硝烟、毒烟混合的怪味。

    西河村，静悄悄的，仿佛从未有人存在过。

    只有码头上，那面崭新的、绣着简单山峦与江水图案的“西”字村旗，在带着硝烟气味的晨风中，孤独而倔强地飘扬。

    昨夜的血战，似乎只是一场噩梦。

    但所有人都知道，噩梦，才刚刚开始。

    真正的考验，不是那五百生番。

    而是被彻底激怒、再无退路的周文昌，和他所能调动的、最后也是最疯狂的力量。

    以及，那正在赶来的、意图不明的州府巡检司方经历。

    还有，那隐藏在百蛮山深处、因内讧而暂时蛰伏、却随时可能因为贪婪而再次露出獠牙的“鬼面”部落。

    西河村，就像怒江中一块倔强的礁石。

    刚刚承受了第一波最猛烈的撞击。

    而更狂暴的惊涛骇浪，正在汇聚，即将以毁灭一切之势，席卷而来。

    肖扬站在村中最高处的瞭望塔上，遥望着清澜郡城的方向，又看了看百蛮山那起伏的、如同巨兽脊背般的黑色轮廓。

    脸上，没有胜利的喜悦，只有一片冰封的沉静。

    “传令，打扫战场，救治伤员，清点损耗。”

    “告诉所有人，抓紧时间休息，进食。”

    “最迟今晚——”

    “真正的血战，才会开始。”

    他的声音不大，却清晰地传入塔下每一个严阵以待的村民耳中。

    疲惫的脸上，瞬间重新燃起更炽烈、更决绝的战意。

    退无可退。

    唯有死战。

    用血与火，在这绝地之中，

    杀出一条，

    生路！